El mayor Donald John Stott , DSO y Bar (23 de octubre de 1914 - 20 de marzo de 1945) fue un soldado y agente de inteligencia militar de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial .
Nacido en Auckland , Stott se presentó voluntario a la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Sirviendo con una unidad de artillería, Stott participó en la Batalla de Grecia y la posterior Batalla de Creta . Capturado por los alemanes en Creta, logró escapar con éxito de un campo de prisioneros de guerra después de varios meses de internamiento. De regreso a Egipto, se unió al Ejecutivo de Operaciones Especiales en 1942 y fue enviado a Grecia para apoyar los esfuerzos de resistencia local contra los alemanes. En 1944, fue transferido a la Unidad Especial Z , que tenía su base en Melbourne , Australia, como parte del Departamento de Reconocimiento de Servicios . Designado comandante de Robin 1, un pequeño equipo formado para recopilar inteligencia en el suroeste del Pacífico, desapareció, presuntamente ahogado, el 20 de marzo de 1945 mientras lideraba a su equipo en una misión de reconocimiento a la bahía de Balikpapan , Indonesia .
Nacido el 23 de octubre de 1914, Stott era hijo de un carnicero de Birkenhead , en Auckland. Estudió en la escuela primaria Northcote y luego en la escuela secundaria Takapuna . Stott era un deportista entusiasta. Al terminar su educación, trabajó en el New Zealand Herald como maquinista rotativo. [1]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Stott se alistó en las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda en diciembre de 1939 y se presentó voluntario para la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2NZEF). Fue destinado al 5.º Regimiento de Campaña de la Artillería Real de Nueva Zelanda , [2] y rápidamente fue ascendido a sargento . En 1940, se embarcó con el 2.º Escalón de la 2.ª División , [1] que se había formado a partir del personal de la 2NZEF, con destino a Egipto . Sin embargo, durante el tránsito, el barco en el que viajaba, el Aquitania , [3] fue desviado a Inglaterra. [4]
En marzo de 1941, Stott fue enviado con el 2.º Escalón a Egipto para unirse al 1.º Escalón de la 2.ª División, que había estado en el país desde febrero de 1940, [5] y luego a Grecia para participar en la defensa de Grecia . Los neozelandeses, junto con otras fuerzas aliadas, se vieron obligados a retirarse a la isla de Creta tras la invasión alemana de Grecia . Fue herido y capturado durante la posterior Batalla de Creta . [2]
Stott describió la herida en una carta a casa como "nada grave. Me dio una bala justo por encima de la rodilla (derecha) en la parte interior de la pierna y no tocó ningún hueso, así que tuve suerte", [3] y no fue tan grave como para impedirle escapar de un campo de prisioneros de guerra en Grecia. Junto con otro neozelandés, Bob Morton, Stott saltó la valla del campo a plena luz del día y evadió con éxito a los guardias alemanes con la ayuda de la policía griega que desvió a los alemanes que los perseguían. Después de pasar varios meses en Atenas y sus alrededores , [6] Stott y Morton finalmente pudieron llegar a Egipto, cruzando el Mediterráneo en un velero. [7]
Tras recuperarse de sus aventuras en Grecia, Stott fue destinado a la Escuela de Entrenamiento de Oficiales (OTC). Fue durante su estancia en la OTC cuando se le pidió que llevara a cabo misiones de sabotaje en Grecia para la Dirección de Operaciones Especiales (SOE), una solicitud que aceptó con gusto. [8] Sin embargo, Stott, que ya había sido nombrado oficial, comenzó a trabajar inicialmente para la SOE en Bardia , Egipto, ocupándose de los prisioneros de guerra que habían escapado de Creta. En julio de 1942, formó parte de la Fuerza de Post Ocupación y, a medida que la situación aliada en Egipto se deterioraba, se le encargó la destrucción de instalaciones clave en caso de que las fuerzas alemanas siguieran avanzando. [9]
Stott, cada vez más frustrado por no haber llegado a Grecia, buscó un nuevo puesto en la SOE y se le encargó la sección griega de la organización. [10] Con su compañero de fuga, Bob Morton, llevó a cabo algunas misiones de reconocimiento en el norte de África y algunas islas de la costa de Grecia, regresando a Egipto en cada ocasión. En marzo de 1943, él, junto con otro agente de la SOE, Geoffrey Gordon-Creed, fueron lanzados en paracaídas sobre Grecia. Debían unirse a la Misión Militar Británica que entonces tenía su base en Grecia y coordinar los esfuerzos de resistencia griegos. [11] [12]
En junio de 1943, Stott, junto con Gordon-Creed, destruyó el viaducto de Asopos (" Operación Lavado "). [13] Esta fue una operación importante, ya que resultó en el desvío de tropas alemanas destinadas al frente hacia tareas de ocupación en Grecia. Por sus hazañas, Stott fue galardonado con una Orden de Servicio Distinguido (DSO), [14] después de que el comandante de la Misión Militar Británica en Grecia, el Brigadier Eddie Myers, recomendara originalmente a Stott para una Cruz Victoria (VC). Myers consideró que la VC habría sido otorgada si se hubiera disparado un tiro durante la misión de Asopos. [15] Permaneciendo en Grecia y continuando con sus operaciones de sabotaje, Stott recibió una herida en la cabeza al volar un puente y se vio obligado a buscar ayuda médica de conocidos en Atenas. [16]
Ahora con base en Atenas y encargado del sabotaje de los aeródromos alrededor de la capital, Stott fue capaz de conseguir que las distintas facciones de la resistencia griega trabajaran juntas. [2] Los principales grupos de resistencia en Grecia eran el EDES , un grupo de resistencia derechista y el Ejército Popular de Liberación Griego (ELAS), controlado por los comunistas, el ala militar del Frente de Liberación Nacional ( Ethnikó Apeleftherotikó Métopo o EAM). [17] Sin embargo, sus relaciones con el EAM se volvieron muy difíciles ya que acusó al grupo de tratar de obstaculizar su trabajo, describiendo su enlace con el EAM como "violentamente bolchevique y antibritánico". [18] Stott presionó a todos los grupos de resistencia no comunistas para que trabajaran juntos para evitar que el EAM llegara al poder después de la guerra, prometiéndoles armas y dinero. [19] Las operaciones de sabotaje planeadas no dieron resultado ya que se dieron cuenta de que los aeródromos atacados estaban demasiado bien defendidos. Sus esfuerzos por coordinar la resistencia griega hicieron que Stott se viera envuelto en la lucha interna por el poder entre los diversos grupos de resistencia griegos. Stott, considerado un acérrimo anticomunista, prefería trabajar con el EDES en lugar del ELAS. Los agentes del SOE griego empezaron a preocuparse de que Stott estuviera siendo manipulado por sus contactos en el EDES, algunos de los cuales eran de dudosa reputación. [17]
Muchos de los oficiales griegos que Stott conoció eran ethnikophron ("de mentalidad nacionalista"), una expresión griega que significa alguien con opiniones ultranacionalistas. Uno de los principales contactos de Stott fue el coronel Georgios Grivas de la Organización X , un oficial del ejército griego nacido en Chipre con opiniones de extrema derecha. Muchos de los oficiales ethnikophron que Stott conoció, como Grivas, tenían vínculos tanto con el Estado helénico títere gobernado por Ioannis Rallis como con los alemanes. [18] Además, en Atenas, entre los oficiales ethnikophron , había lo que el historiador británico Mark Mazower llamó un mundo "turbio" donde aquellos que profesaban estar involucrados en la resistencia podían fácilmente estar involucrados en la colaboración con los alemanes bajo el argumento de que el EAM constituía una amenaza mayor. Muchos miembros de la rama ateniense del EDES se unieron a los Batallones de Seguridad , que apoyaron la ocupación alemana. [19]
Las cosas llegaron a un punto crítico en noviembre de 1943, cuando el alcalde de Atenas se puso en contacto con Stott para hacerle llegar propuestas de paz por canales secretos de los alemanes. Aunque en un principio la propuesta fue rechazada, Stott decidió explorar la oportunidad para recopilar información útil sobre la posición de Alemania en Grecia. Stott se reunió con representantes clave de la Gestapo y, a medida que las negociaciones se prolongaban, Stott empezó a tomarlas en serio. Los contactos iniciales de Stott fueron con Roman Loos, el policía austríaco a cargo de las operaciones de la Geheime Feldpolizei (Policía Secreta de Campo) en los Balcanes, quien transmitió el mensaje de que Alemania quería poner fin a la guerra con Gran Bretaña para centrarse en la Unión Soviética, que según Loos era el enemigo común tanto de Gran Bretaña como del Reich . [20] En la noche del 4 de noviembre de 1943, Stott, vestido con el uniforme de un oficial del ejército británico, se reunió con Loos y el diplomático Dr. Rudi Stärker en una calle desierta de Atenas que estaba protegida por hombres armados de uno de los grupos griegos de derecha respaldados por los alemanes con los que Stott había hablado. [21] Stärker era un diputado de Hermann Neubacher del Auswärtiges Amt , que jugó un papel clave en el gobierno de los Balcanes. [20] Stärker afirmó a Stott que la Unión Soviética era el enemigo de la "civilización occidental" y, por lo tanto, Gran Bretaña debería unir fuerzas con Alemania para salvar a Occidente. La reunión fue bien y, después, Loos declaró que Stott podía viajar por Grecia vestido con su uniforme de oficial. [22] En un mensaje a la sede del SOE en El Cairo el 7 de noviembre de 1943, Stott describió su encuentro con Loos, a quien llamó "Loss" y erróneamente lo llamó "el jefe de la Gestapo de los Balcanes", diciendo que Loos tenía contacto directo con su compatriota austríaco Adolf Hitler . [23]
Stott pidió a los alemanes que organizaran que los Batallones de Seguridad pasaran a servir al gobierno griego en el exilio cuando éste regresara a Grecia. Afirmó a sus anfitriones alemanes que su gobierno no quería que el EAM llegara al poder bajo ninguna condición. [24] A medida que avanzaban las conversaciones, Neubacher se reunió con Stott para discutir la posible cooperación anglo-alemana en los Balcanes, que podría llevar a Gran Bretaña a cambiar de bando para aliarse con Alemania contra la Unión Soviética. Stott le dijo a Neubacher: "Esta guerra debería terminar en la lucha común de los Aliados y las fuerzas alemanas contra el bolchevismo". [25] Stott se disculpó con Neubacher por el suministro de armas al EAM por parte de Gran Bretaña, y manifestó su creencia de que: "la infiltración comunista ya es una amenaza seria en el Mediterráneo". [25] Stott recalcó repetidamente a sus anfitriones alemanes que consideraba a la Unión Soviética como el verdadero enemigo, y sentía que Gran Bretaña estaba luchando en el bando equivocado. [19]
Uno de los contactos griegos de Stott lo denunció ante la sede del SOE en El Cairo, acusándolo de estar involucrado en conversaciones traicioneras. [25] Las conversaciones de Stott con los alemanes tuvieron un impacto desastroso en las relaciones de Gran Bretaña con EAM, que creía que estaba actuando bajo órdenes de Londres. [24] En Grecia se creía ampliamente que cuando el impopular rey Jorge II regresara del exilio, perdonaría a todos los miembros de los Batallones de Seguridad para usarlos para luchar contra EAM. Las conversaciones de Stott en Atenas también habían generado muchas esperanzas en Alemania de que la alianza de las "Tres Grandes" potencias se estaba desmoronando y que pronto Gran Bretaña cambiaría de bando. [26] En un discurso del 20 de abril de 1944 para conmemorar el cumpleaños de Hitler, Walter Schimana , el Jefe Superior de la Policía SS de Grecia, se refirió a la misión de Stott como una señal de que Alemania ganaría la guerra contra la Unión Soviética aliada con Gran Bretaña. [19] El historiador británico Mark Mazower escribió en 1993 que la línea oficial del gobierno británico es que Stott era un "agente rebelde" que actuaba sin órdenes, pero también señaló que Stott permaneció en contacto por radio con la sede del SOE en El Cairo durante sus conversaciones con los alemanes y que el impopular comandante del SOE en El Cairo, el brigadier Keble, alentó a Stott en sus negociaciones. [19] [27] Sin embargo, el 8 de noviembre de 1943, la sede del SOE en El Cairo envió a Stott un mensaje indicando que bajo ninguna condición los agentes del SOE debían negociar con los alemanes y ordenándole que interrumpiera sus conversaciones inmediatamente. [23]
Los alemanes permitieron a Stott salir de Atenas hacia El Cairo [25] a finales de noviembre de 1943 con un mensaje de Loos indicando el deseo de explorar la posibilidad de la paz en Grecia, pero este fue rápidamente desestimado. [28] Tras una sesión informativa celebrada en El Cairo, a Stott se le concedió una prohibición de su DSO como resultado de la información útil que recopiló durante las negociaciones. [2] [17] Sir Reginald Leeper , un australiano que sirvió como embajador británico ante el gobierno griego en el exilio y cuyas relaciones con el SOE habían sido muy difíciles durante mucho tiempo, exigió que a Stott se le prohibiera entrar en Grecia de forma permanente. [29]
A Stott no se le permitió regresar a Grecia tras sus recientes hazañas en el país. En cambio, después de que le ofrecieran un trabajo en el personal que rechazó, optó por ser destinado al equivalente australiano del SOE, el Departamento de Reconocimiento de Servicios , para llevar a cabo operaciones en el Lejano Oriente. Stott regresó brevemente a Nueva Zelanda, donde se casó con Mary Snow en junio de 1944. [30]
El mes siguiente, Stott comenzó un entrenamiento intensivo en varias bases de Australia, incluyendo instrucciones sobre el manejo de pequeñas embarcaciones y la inserción en submarinos. En 1945, y ya ascendido a mayor , fue nombrado comandante de la Operación Robin 1 y se le encargó llevar a cabo misiones de sabotaje e inteligencia en el sudeste de Borneo . Un submarino, el USS Perch , transportó a Stott y su equipo de doce hombres a la bahía de Balikpapan ocupada por los japoneses . Al llegar a la bahía el 20 de marzo de 1945, Stott debía liderar un grupo inicial de cuatro en tierra en un par de lanchas de dos hombres . [2] [31] A esto le seguiría el resto de su equipo dos días después. [2] [31]
Al zarpar de noche en medio de un fuerte oleaje, Stott tuvo problemas con el motor de su lancha, y él y su compañero se vieron obligados a utilizar remos para intentar llegar a la orilla. En el camino, el grupo fue detectado por los japoneses y Stott les ordenó que buscaran un lugar de desembarco alternativo. Si bien la segunda lancha logró llegar a la orilla con éxito, Stott y su compañero nunca fueron vistos nuevamente y se presume que se ahogaron. [2] [31]