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La matrotrofia es una forma de cuidado maternal durante el desarrollo del organismo, asociada con el nacimiento vivo ( viviparidad ), en la que el embrión de un animal o una planta con flores recibe nutrición adicional de la madre (por ejemplo, a través de una placenta ). Esto puede contrastarse con la lecitotrofia , en la que la única fuente de nutrición para el embrión es la yema contenida originalmente dentro de su huevo .
En las plantas, la matrotrofia se considera un desarrollo evolutivo crítico que precede al origen de los embriofitos y, por lo tanto, esencial para la evolución de las plantas terrestres. [1] La matrotrofia se ve facilitada por modificaciones citológicas y ultraestructurales en uno o ambos lados de la unión generacional, una región llamada placenta . [2] La especialización de las células placentarias pertenece además a sus características citológicas y ultraestructurales: el citoplasma es a menudo denso y rico en lípidos, la vacuola es típicamente reducida pero grande en Sphagnum , el retículo endoplasmático extenso, las mitocondrias numerosas y grandes, los cloroplastos numerosos, a menudo menos diferenciados, ricos en glóbulos llenos de lípidos y, a veces, llenos de almidón. [2]
Aunque comúnmente se asocia con vertebrados y especialmente mamíferos , la matrotrofia se encuentra en 21 de 34 filos animales , y es bastante común en 11 de ellos. [3] Ha surgido de forma independiente en más de 150 clados dentro de Chordata [4] y en más de 140 clados entre invertebrados . [3]