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El matorral , matorral , matorral , matorrales o arbustos es una comunidad vegetal caracterizada por una vegetación dominada por arbustos , que a menudo también incluye pastos , hierbas y geófitos . El matorral puede ocurrir de manera natural o ser el resultado de la actividad humana. Puede ser el tipo de vegetación madura en una región particular y permanecer estable a lo largo del tiempo, o una comunidad de transición que ocurre temporalmente como resultado de una perturbación, como un incendio. Un estado estable puede mantenerse mediante una perturbación natural regular, como un incendio o ramoneo . El matorral puede no ser adecuado para la habitación humana debido al peligro de incendio. El término fue acuñado en 1903. [1]
Las especies de matorrales generalmente muestran una amplia gama de adaptaciones al fuego, como una gran producción de semillas, lignotubérculos y germinación inducida por el fuego. [2]
En botánica y ecología , un arbusto se define como una planta leñosa muy ramificada de menos de 8 m de altura y generalmente con muchos tallos . Los arbustos altos miden en su mayoría de 2 a 8 m de altura, los arbustos pequeños de 1 a 2 m de altura y los subarbustos de menos de 1 m de altura. [3]
Existe un sistema descriptivo ampliamente adoptado en Australia para describir diferentes tipos de vegetación que se basa en características estructurales según la forma de vida de la planta , además de la altura y la cobertura de follaje del estrato más alto o de las especies dominantes . [4]
Para los arbustos que miden entre 2 y 8 metros (6,6 y 26,2 pies) de altura, se clasifican las siguientes formas estructurales:
Para los arbustos de menos de 2 metros (6,6 pies) de altura, se clasifican las siguientes formas estructurales:
De manera similar, el término matorral es una categoría que se utiliza para describir un tipo de grupo de plantas de un bioma . En este contexto, los matorrales son matorrales densos de arbustos esclerófilos de hoja perenne y árboles pequeños, [5] denominados:
En algunos lugares, el matorral es el tipo de vegetación madura, y en otros lugares es el resultado de la degradación de bosques o zonas boscosas anteriores por la tala o el pastoreo excesivo , o por la perturbación causada por grandes incendios. [ cita requerida ]
Varios biomas del Fondo Mundial para la Naturaleza se caracterizan como matorrales, entre ellos: [6] [7]
Los matorrales xerófilos o desérticos se encuentran en las ecorregiones desérticas y de matorrales xerófilos del mundo , o en áreas de suelos arenosos de drenaje rápido en regiones más húmedas. Estos matorrales se caracterizan por plantas con adaptaciones al clima seco, que incluyen hojas pequeñas para limitar la pérdida de agua, espinas para protegerlas del pastoreo de animales, hojas o tallos suculentos, órganos de almacenamiento para almacenar agua y raíces pivotantes largas para alcanzar las aguas subterráneas. [6]
Los matorrales mediterráneos se encuentran de forma natural en el bioma de matorral mediterráneo , ubicado en las cinco regiones climáticas mediterráneas del mundo. Los matorrales son más comunes cerca de la costa y, a menudo, se han adaptado al viento y al aire salado del océano. Los matorrales bajos de hojas suaves alrededor de la cuenca mediterránea se conocen como garriga en Francia , frigana en Grecia , tomillares en España y batha en Israel . El matorral costero del norte y el matorral costero de salvia se encuentran a lo largo de la costa de California , strandveld en el Cabo Occidental de Sudáfrica , matorral costero en el centro de Chile y brezal arenoso y kwongan en el suroeste de Australia . [7]
Los matorrales interiores se dan de forma natural en zonas semiáridas donde los suelos son pobres en nutrientes, como en las matas de Portugal , que tienen como base esquistos cámbricos y silúricos . El matorral de Florida es otro ejemplo de matorrales interiores.
Algunos tipos de vegetación están formados por arbustos enanos : arbustos rastreros o de porte bajo. Entre ellos se encuentran los maquis y las garrigas de los climas mediterráneos y los arbustos enanos acidófilos de los brezales y los páramos .
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