El 11 de octubre de 2014, Jennifer Laude ( pronunciación en tagalo: [ˈlaʊdɛ] ), una mujer trans filipina , fue asesinada por Joseph Scott Pemberton, un cabo primero del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Olongapo , Filipinas . [2] Pemberton admitió haber agredido a Laude y utilizó una defensa de pánico trans en su juicio de 2015. [3] Su cargo fue degradado de asesinato a homicidio por un juez en 2015, y fue condenado el 1 de diciembre de 2015. El presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, otorgó un indulto absoluto a Pemberton en septiembre de 2020. [4]
Este fue el segundo caso penal denunciado que involucra a un infante de marina de los Estados Unidos en Filipinas en virtud del Acuerdo de Fuerzas Visitantes entre Filipinas y los Estados Unidos (VFA, por sus siglas en inglés) y el primero desde el Acuerdo de Cooperación de Defensa Reforzada (EDCA, por sus siglas en inglés). El asesinato generó protestas en Filipinas por parte de grupos de derechos de las personas transgénero y otros activistas.
Jennifer Laude, una mujer trans filipina, conoció a Joseph Scott Pemberton, un cabo de la Infantería de Marina de los Estados Unidos de New Bedford, Massachusetts, en el bar de discoteca Ambyanz en Olongapo la noche del 11 de octubre de 2014. [5] [6] [7] Según la policía y los testigos, posteriormente fueron a Celzone Lodge, un motel cercano. [8] [9] Treinta minutos después de registrarse, Pemberton salió del motel, dejando la puerta de la habitación entreabierta. El personal encontró el cuerpo desnudo de Laude, parcialmente cubierto de cintura para abajo, con el cuello ennegrecido con marcas de estrangulamiento y la cabeza en la taza del inodoro. [10] [11] Los condones recuperados del baño fueron sometidos a pruebas de ADN para determinar si el semen que contenían coincidía con el de Pemberton. Los expertos forenses del Laboratorio de Investigación Criminal del Ejército de los EE. UU. determinaron que uno de los tres condones y un envoltorio de condón recuperados de la habitación del motel tenían las huellas dactilares de Pemberton. [11] [12] [13] El ADN dentro de los condones tampoco coincidía con el ADN de Laude. [14] La causa de la muerte fue reportada como " asfixia por ahogamiento ". [15] [12] Se informó que Pemberton admitió más tarde que asesinó a Laude después de descubrir que era transgénero. [16]
Pemberton se encontraba en Filipinas para participar en ejercicios militares regulares. [12] Su barco estaba atracado en el puerto franco de Subic Bay , antigua sede de la base naval de Subic Bay , que en su día fue la base naval más grande de los EE. UU. fuera de los Estados Unidos. [12] [17] [18]
Jennifer Laude nació el 4 de noviembre de 1987. En el momento de su muerte, a los 26 años, estaba comprometida con un ciudadano alemán. Mientras tomaba una copa con su amiga Barbie Gelviro en la discoteca Ambyanz en Olongapo, el 11 de octubre de 2014, conoció a un militar estadounidense extranjero y aceptó ir con él a un hotel de "corto plazo" llamado Celzone Lodge. Gelviro también fue con su propio acompañante, y las parejas se fueron a habitaciones diferentes. Más tarde esa noche, Laude fue encontrada muerta. [20]
Tras la muerte de Laude, Pemberton fue detenido por la Marina de los Estados Unidos, primero a bordo de su barco y luego en el Campamento Aguinaldo , la sede de las Fuerzas Armadas de Filipinas , ubicada en Ciudad Quezón , Metro Manila . [21]
El 15 de diciembre de 2014, la Fiscalía de la ciudad de Olongapo del Departamento de Justicia de Filipinas encontró causa probable para acusar a Pemberton de asesinato y ese día fue acusado de asesinato ante la Sección 74 del Tribunal de Primera Instancia Regional de la ciudad de Olongapo. [22] El fiscal decidió presentar cargos de asesinato debido a la "presencia de traición, crueldad y abuso de fuerza superior". [22] Pemberton apeló la decisión del fiscal ante el Secretario de Justicia, pero esa apelación fue denegada. [21] El 23 de febrero de 2015, Pemberton fue llevado a la corte en Olongapo y la corte dictó una declaración de no culpabilidad en su nombre. [21] Las audiencias previas al juicio comenzaron el 27 de febrero de 2015. [21] El juicio por asesinato comenzó el 16 de marzo . [21] Según la VFA, los tribunales locales tienen un año para completar cualquier procedimiento legal. [21]
Pemberton estuvo representado por Rowena Flores, [21] y el juicio fue llevado por la jueza Roline Ginez-Jabalde. [21]
A los periodistas se les prohibió el acceso a la sala del tribunal y estos dependían de informes de segunda mano de los abogados de la familia Laude para sus artículos periodísticos. [23]
Los familiares de Laude dijeron que les habían ofrecido 21 millones de pesos filipinos (468.000 dólares estadounidenses) si aceptaban rebajar la acusación de asesinato a homicidio. Julita Cabilán, la madre de Laude, dijo que habían rechazado la oferta, ya que "ninguna cantidad de dinero podría pagar los años que pasé criando a mi hijo". Uno de los abogados de Pemberton, Benjamin Tolosa, insistió en que el equipo legal de Pemberton no había ofrecido dinero alguno, diciendo que "se ha insinuado que la demanda vino de nosotros y eso es absolutamente falso. Es contrario a lo que sucedió". [24]
Los abogados de la familia Laude afirmaron que la fiscal Emilie Fe de los Santos había tomado una declaración a la madre de Laude de que no abandonaría el caso incluso si le ofrecieran un millón de dólares como señal de que la familia estaba abierta a un acuerdo de culpabilidad, insistiendo en que la fiscal había promovido esa idea con los abogados defensores. [25]
Uno de los abogados de la familia Laude, Harry Roque , dijo a la prensa que el fiscal de los Santos le había prohibido participar en el juicio. La familia de Laude presentó una carta a la secretaria del Departamento de Justicia, Leila De Lima, solicitando que se asignara un nuevo fiscal, citando la negativa de De los Santos a trabajar con los abogados privados de la familia. [25] La acusación concluyó el 30 de junio de 2015. [26]
Pemberton admitió ante el tribunal haber peleado con Laude, pero no haberla matado. Afirmó que actuó en "defensa propia" después de descubrir que Laude era transgénero. [27]
El 1 de diciembre de 2015, el Tribunal de Primera Instancia Regional de Olongapo declaró a Pemberton culpable de homicidio, citando circunstancias atenuantes, incluida la de que Laude no reveló su sexo biológico, y lo condenó a entre 6 y 12 años de cárcel. [28] El tribunal dijo que "el asesinato de Laude solo equivalía a homicidio" y no cumplía con los estándares de asesinato. [28] Pemberton, en opinión del tribunal, actuó por "pasión y ofuscación". [28] El tribunal dictaminó que Pemberton "en el calor de la pasión, le dio un brazo a la fallecida y le sumergió la cabeza en el inodoro". [28] Harry Roque, el abogado de la familia, no estuvo de acuerdo y dijo que "no es correcto que estas circunstancias atenuantes muestren su intolerancia hacia una mujer transgénero y que la intolerancia en sí misma fuera la razón por la que la mató". [29] La madre de Laude, Julita Laude, tampoco estaba contenta y dijo que creía que Pemberton era culpable de asesinato. [30] Pero lo importante es que irá a la cárcel, añadió. La vida de mi hija no es un desperdicio. [30]
Pemberton permaneció en el Campamento Aguinaldo y bajo el control de la Oficina de Correcciones hasta que se escucharon las apelaciones. [28] Se ordenó a Pemberton pagar multas a la familia Laude por un total de más de 4,5 millones de pesos filipinos : 50.000 pesos por indemnizaciones civiles, 4.320.000 pesos por pérdida de capacidad de ganancia, 155.250 pesos por gastos funerarios y de entierro, 50.000 pesos por daños morales y 30.000 pesos por daños ejemplares . [28] [31]
En un fallo emitido por la Sección 74 del RTC de Olongapo el 30 de marzo de 2016, el tribunal confirmó la condena de Pemberton, al tiempo que redujo la pena máxima de 12 años a 10 años y también le negó la libertad bajo fianza. [32]
El 2 de septiembre de 2020, la Sección 74 del Tribunal Regional de Primera Instancia de la ciudad de Olongapo concedió la moción de reconsideración parcial de Pemberton, liberándolo así de la prisión. La jueza Roline Ginez-Abalde dijo que Pemberton, entonces recluido en el Centro de Detención de las Fuerzas Armadas de Filipinas en el Campamento Aguinaldo, Ciudad Quezón, ya había cumplido una condena de prisión de diez años, un mes y diez días a cuenta de su Asignación por Buena Conducta (GCTA, por sus siglas en inglés) acumulada . El campamento de Laude se opuso a la decisión, diciendo que "Pemberton, que vive cómodamente y solo se le restringe su libertad, no puede alegar razonable y justificadamente una buena conducta". [33] [34] [35]
El 7 de septiembre de 2020, el presidente Rodrigo Duterte otorgó un indulto absoluto a Pemberton, [36] lo cual fue justificado por su portavoz Harry Roque, quien alguna vez fue asesor legal de la familia Laude. [37] Antes de esto, Duterte había prometido a la familia Laude que no liberaría a Pemberton durante su presidencia. [38] Roque creía que la decisión de Duterte de indultar a Pemberton era para permitir que Filipinas tuviera acceso a las vacunas COVID-19 de fabricación occidental . [39] El indulto, que fue condenado por la familia Laude, [40] provocó indignación en la comunidad LGBT , [41] así como en personalidades de alto perfil, desde senadores [42] hasta celebridades. [43] El hashtag #JusticeForJenniferLaude aterrizó en el primer lugar de tendencia en las redes sociales, donde la mayoría de las publicaciones eran críticas con Duterte. [44]
El indulto absoluto otorgado por Duterte ha sido calificado como "una grave injusticia para el pueblo filipino", "una parodia de la soberanía y la democracia filipinas", "una burla del sistema judicial y legal" y "una traición descarada". [40] El indulto también ha sido analizado como un acto que "coloca los intereses del gobierno estadounidense por encima de las demandas del pueblo filipino de justicia y rendición de cuentas". [40] El abogado de Pemberton afirmó más tarde que su cliente "siempre quiso disculparse" con la familia de Laude. Las afirmaciones fueron desacreditadas posteriormente por el abogado de la familia Laude, quien afirmó que desde 2014, Pemberton nunca inició ningún tipo de disculpa. [45] El abogado de Pemberton ha declarado que la reacción de su cliente al indulto fue "muy feliz", y que le aconsejó a Pemberton que se disculpara a través de una carta, en lugar de hablar personalmente con la familia Laude. [46] El 13 de septiembre de 2020, Pemberton fue deportado a Estados Unidos, después de que supuestamente se disculpó con la familia de la víctima y agradeció a Duterte por el indulto. [47] Se espera que se inscriba en una universidad en Estados Unidos. [48]
El 14 de septiembre de 2020, durante la rueda de prensa diaria sobre la COVID-19 , el portavoz presidencial filipino , Harry Roque, afirmó que, según las autoridades estadounidenses y el Cuerpo de Marines de Estados Unidos , Pemberton se enfrentaría a un « tribunal militar » a su regreso a Estados Unidos . El tribunal militar determinaría un castigo adicional para Pemberton y si está calificado para permanecer en el servicio. [49]
El caso tiene el potencial de dañar las relaciones entre Filipinas y Estados Unidos . El VFA, complementado por el EDCA y por los ejercicios militares anuales conocidos como Balikatan , fueron puestos bajo mayor escrutinio cuando se organizaron varias protestas en Filipinas y Estados Unidos pidiendo que Filipinas cancelara ambos acuerdos. [5]
Este es el segundo caso penal denunciado que involucra a un infante de marina de los Estados Unidos en Filipinas en virtud de la VFA. En 2005, cuatro infantes de marina fueron juzgados en Filipinas por violación en lo que se conoció como el caso de violación de Subic . Tres fueron absueltos en el juicio y el cuarto fue condenado en el juicio, pero luego absuelto en apelación después de que la víctima "Nicole" se retractara de su testimonio diciendo que la violación nunca ocurrió y emigró inmediatamente a los Estados Unidos. [5]
Los activistas de los derechos de las personas transgénero y el partido de izquierda Bagong Alyansang Makabayan han protestado por lo que consideran un "trato especial" a las tropas estadounidenses, como Pemberton, en Filipinas, en comparación con el trato de ciudadanos de segunda clase que reciben los filipinos, como Laude, en su propia tierra, lo que caracterizan como neocolonialismo . [50] [51] [52] El Partido Comunista de Filipinas condenó la negativa de los Estados Unidos a entregar la custodia total de Pemberton a las autoridades filipinas y pidió la abolición del VFA, que el partido considera desequilibrado para los intereses militares estadounidenses y violatorio de la soberanía filipina. El grupo comunista también considera que el gobierno filipino se niega a ejercer plena jurisdicción sobre el caso. [53] Filipinas fue un territorio de los Estados Unidos desde 1898 hasta 1946. [54]
El caso también ha suscitado un debate sobre los derechos de las personas transgénero. Un columnista del periódico The Philippine Star escribió que el caso ofrece una "oportunidad para fomentar la sensibilidad de género, promover los derechos LGBT y alentar la tolerancia y la aceptación". [55]
En 2018, el director PJ Raval estrenó el documental Call Her Ganda , que sigue a las tres mujeres íntimamente involucradas en el caso: una abogada activista, una periodista transgénero y la madre de Laude. [56]
Un testigo dijo a los investigadores que Pemberton dijo que estranguló a Laude después de descubrir que era transgénero.
