La masacre de Meja ( en albanés : Masakra e Mejës ) fue la ejecución en masa de al menos 377 civiles albaneses durante la Guerra de Kosovo con el propósito de limpieza étnica , que tuvo lugar el 27 de abril de 1999. [2] [3] La mayoría de las víctimas eran musulmanes de las zonas vecinas de Meja y se encontraban temporalmente en Meja como refugiados que querían cruzar a Albania, pero fueron detenidos allí por el ejército serbio. [4] Las víctimas restantes eran católicos, incluidos los lugareños de Meja. Fue cometida por la policía serbia y las fuerzas del ejército en la Operación Reka que comenzó después del asesinato de seis policías serbios por el Ejército de Liberación de Kosovo (ELK).
Las ejecuciones ocurrieron en el pueblo de Meja, cerca de la ciudad de Gjakova . Las víctimas fueron sacadas de los convoyes de refugiados en un puesto de control en Meja y se ordenó a sus familias que se dirigieran a Albania . Los hombres y los niños fueron separados y luego ejecutados en la carretera. [5] [6] Es una de las mayores masacres de la guerra de Kosovo. [7] Muchos de los cuerpos de las víctimas fueron encontrados en las fosas comunes de Batajnica . El Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia ha condenado a varios oficiales del ejército y la policía serbios por su participación. [8]
Meja es una pequeña aldea de Kosovo , predominantemente católica , situada a unos pocos kilómetros al noroeste de la ciudad de Gjakova . El 21 de abril, una semana antes de la masacre, el Ejército de Liberación de Kosovo (ELK) tendió una emboscada a un vehículo policial serbio cerca del centro de Meja, matando a cinco policías y un oficial. [9] Un aldeano de Meja dijo a los investigadores de Human Rights Watch : "Los cinco policías fueron asesinados en un coche, un Opel Ascona marrón . Vinieron a nosotros unos minutos antes de que los mataran, preguntando: "¿Dónde está el ELK?". Se fueron y entonces oímos la bazuca ". [10] Uno de los oficiales asesinados era el comandante de policía Milutin Prašević, [10] el líder de una unidad que, según el testimonio de los testigos, llevó a cabo la limpieza étnica de los albaneses en la zona. [11] El ataque a Prašević se menciona como un motivo probable de los tiroteos masivos que siguieron. [10] [ ¿ por quién? ]
En la mañana del 27 de abril, las fuerzas del gobierno yugoslavo atacaron la aldea de Meja sin previo aviso, bombardeando y quemando casas. [6] Las unidades de policía serbia penetraron en la aldea y condujeron a los residentes cerca de la escuela. Entre la multitud de aldeanos se llevaron a entre 100 y 150 hombres de entre quince y cincuenta años. [6] Luego los dividieron en grupos de veinte y los mataron a tiros con armas automáticas mediante disparos "controlados" a la cabeza. [6] Al mismo tiempo, temprano en la mañana del 27 de abril, la policía especial, junto con el ejército yugoslavo, expulsó a los albanokosovares de la zona entre Gjakova y Junik , cerca de la frontera con Albania . A partir de las 06:00, las fuerzas de seguridad expulsaron a los residentes de las aldeas de Pacaj, Nivokaz, Dobroš, Šeremet, Jahoc, Ponoshec, Racaj, Ramoc y Madanaj, así como a los residentes del barrio Gjakova de Orize. Las fuerzas gubernamentales rodearon los pueblos, reunieron a los residentes y los condujeron por la carretera que atraviesa Gjakova, algunos en remolques de tractores, otros a pie. Muchos pueblos fueron quemados sistemáticamente. Según los testimonios, también se utilizaron lanzallamas durante los incendios de viviendas. [10]
Una joven de diecinueve años originaria de Orize, cuyo padre fue secuestrado al día siguiente en Meja, dijo a los investigadores de Human Rights Watch:
A las 5:00 am llegó la orden de salir. La policía llegó a la puerta. Tocaron y dijeron: “Sal de tu casa porque la vamos a quemar”. Tuve que salir inmediatamente con mi madre, mi padre y mi hermano de quince años. [10]
Los habitantes de toda la zona se vieron obligados a dirigirse hacia Meja. La policía serbia instaló un puesto de control en Meja, donde esperaban a los refugiados de los pueblos de los alrededores. Muchos agentes de policía llevaban máscaras negras "fantasma". En el puesto de control, policías y soldados saquearon a los aldeanos expulsados. [10] Muchos refugiados fueron golpeados por la policía y amenazados de muerte si no entregaban dinero y objetos de valor. [6] Una mujer de 36 años declaró:
Cuando llegamos a Meja, los serbios nos detuvieron; querían dinero y joyas. Amenazaron a mis hijos, incluso a mi bebé. Llevaban barba y máscaras. Nos quitaron los collares, los anillos, los pendientes, los documentos de identidad, incluso las bolsas con ropa. Se llevaron todo. Tiraron nuestra ropa a los arbustos. Nos hablaron con dureza y abofetearon a una mujer. [10]
Tras las redadas, las fuerzas de seguridad separaron a los hombres de las columnas. Un hombre de 19 años que había llegado a Meja entre las 10:00 y las 11:00 hora local declaró:
[La policía y los militares] pararon los tractores y empezaron a golpear a la gente con trozos de madera y rompieron las ventanas de los tractores. Los hombres fueron detenidos y llevados, unos cien hombres, a un campo cerca de la carretera. La policía nos gritó que siguiéramos adelante, así que dejamos a los cien hombres y no sabemos qué pasó con ellos. [10]
Los refugiados que pasaron por Meja ese día confirmaron que los agentes de policía habían detenido a hombres de entre catorce y sesenta años que se encontraban en sus convoyes. Una mujer dijo que a su marido lo sacaron de su caravana y lo unieron a un grupo de albaneses que estaban de pie junto a la carretera, donde les obligaron a gritar: "¡Viva Serbia! ¡Viva Milošević!" [10] Otro testigo vio el coche que llevaba a su padre de cuarenta años y lo mantuvo junto a un grupo de unos 300 hombres que se habían separado del convoy y que habían sido golpeados en el canal junto a la carretera. [6]
Los refugiados que pasaron por Meja entre el mediodía y las 15:00 horas informaron que vieron a varios hombres que habían sido arrestados por la policía, incluso cientos. Un testigo (38), un maestro que pasó por Meja a las 23:00 horas, dijo a los investigadores de Human Rights Watch:
Vi una gran multitud de personas separadas de sus familias: hombres viejos y jóvenes. Creo que eran más de 250. Estaban arrodillados en el suelo... a lo largo del camino, en un pequeño bosque en la ladera de una colina a unos veinte o treinta metros del camino. Estaban en el centro del pueblo. [10]
Otro testigo, a quien los investigadores de HRW entrevistaron por separado, contó una historia similar y agregó que un grupo de hombres estaba arrodillado con las manos detrás de la espalda, rodeado de soldados. [10]
Los investigadores de Human Rights Watch, que a primera hora de la mañana del 28 de abril esperaban a los refugiados de Kosovo en el paso fronterizo de Morina, vieron tractores con remolques en los que sólo viajaban mujeres, niños y ancianos. Ray Wilkinson, portavoz del ACNUR en Kukës , que se reunió con los refugiados en la frontera, dijo que el 28 de abril habían entrado en Albania unos sesenta tractores y que seis de las siete personas dijeron que algunos hombres habían sido sacados de sus vehículos. [10]
Los investigadores de Human Rights Watch se enteraron de la masacre en la madrugada del 28 de abril, cuando refugiados de Kosovo entraron en Albania por el paso fronterizo de Morina. Los refugiados que llegaron durante el día informaron de que vieron a hombres alineados a lo largo de la carretera en Meja. Los refugiados que llegaron por la tarde y al día siguiente afirmaron haber visto una gran cantidad de cadáveres al borde de la carretera en el pueblo, al igual que los refugiados que habían pasado por Meja alrededor del mediodía. [10] Una muchacha de dieciocho años que había pasado por Meja en ese momento declaró que vio quince cadáveres en el lado derecho de la carretera:
El camino estaba cubierto de sangre. A la derecha había quince hombres. Los conté. Estaban tumbados boca abajo, rodeados de sangre, y no se movían. [10]
Un hombre de dieciocho años y una mujer de diecinueve años, a quienes los investigadores de Human Rights Watch entrevistaron juntos, dijeron que caminaron por Meja alrededor de las 18:30 y vieron una gran pila de cadáveres a tres metros de la carretera en el centro del pueblo, a la derecha. Los cuerpos, amontonados en un montón, ocupaban un área de unos 12 por 6 metros, y la pila tenía aproximadamente un metro y medio de altura. Los testigos dijeron que estaban asustados y que la policía los apresuró, lo que les impidió contar cuidadosamente los cadáveres, pero que calculó que había alrededor de 300. La niña declaró:
Vimos mucha sangre. Estábamos en estado de shock, traumatizados. Había unos veinte jóvenes perfectamente alineados, boca abajo, con las manos atadas detrás de la cabeza. Los serbios dijeron: “Miren lo que les hemos hecho a estos hombres, ahora dennos su dinero”. Fue en el centro de Meja. Los cuerpos estaban a unos cuatro metros de la carretera, detrás de unos arbustos espinosos. Vi a algunos hombres que habían muerto agachados; otras personas nos dijeron que les habían extraído sangre. [10]
El 27 de abril por la tarde, cuando miembros de la policía y del ejército yugoslavo detuvieron al segundo convoy en el puesto de control cerca de Meja, el testigo vio unos 200 cadáveres tirados en la carretera. Los miembros de la policía y del ejército yugoslavo de este convoy de refugiados sacaron a siete hombres de Ramoc y ordenaron al resto de la columna que siguiera adelante. Unos minutos después oyeron disparos. El otro testigo dijo que ocho personas cayeron al canal. [6]
Según los registros del Comité Internacional de la Cruz Roja , se informó de que 282 hombres fueron secuestrados en Meja y no se supo de ellos después de la guerra. [12] No se conoce el número exacto de los muertos, pero se estima que el número de hombres asesinados fue de aproximadamente 300, en su mayoría de entre 14 y 60 años. [10]
Después de los asesinatos, sólo se recuperaron unos pocos cadáveres. Algunos de los cadáveres fueron recogidos por los limpiadores de la calle. El director de la empresa municipal de limpieza "Çabrati", Faton Polloshka, dijo que los trabajadores municipales habían retirado unos 30 cadáveres de Meja, aunque se cree que muchos más habían muerto. [10]
Los investigadores de Human Rights Watch visitaron Meja el 15 de junio después de que las fuerzas de la OTAN entraran en Kosovo y vieron los restos de varios hombres en estado de descomposición, documentos quemados, pertenencias personales de las víctimas y casquillos de bala vacíos. Los cadáveres estaban en el borde de un campo, cerca de la carretera que pasa por Meja. Un cuerpo intacto y la parte superior del otro estaban en el borde del valle junto al campo, a unos treinta pies por el camino. Dos cuerpos más fueron localizados a unos metros de distancia en el valle, y la mitad inferior del segundo cuerpo en un campo cerca del valle. Todos los cuerpos estaban en un estado avanzado de descomposición. Los huesos de algunos de los cadáveres estaban rotos, y parecía que ninguno de los cadáveres tenía cabeza. Se encontraron trozos de un cráneo cerca de uno de los cuerpos. En el campo había documentos y objetos personales quemados - pitilleras, llaves y fotos familiares- que parecen haber pertenecido a los muertos. Los casquillos de bala usados estaban esparcidos por todas partes. [10] En el pequeño cementerio católico estaban enterrados los restos de cuatro hombres del pueblo que murieron en la masacre. [10]
Después de la caída de Slobodan Milošević , se reveló que los cuerpos de civiles albaneses asesinados en Meja y Suva Reka bajo la organización del Ministerio del Interior yugoslavo fueron transportados en camión a un centro de entrenamiento de la Unidad Especial Antiterrorista Serbia en Batajnica , cerca de Belgrado , y enterrados en fosas comunes . [13]
Testigos entrevistados por investigadores de Human Rights Watch han identificado a algunos policías serbios que estaban en Meja el 27 de abril, pero no vieron a ninguno de estos agentes cometer el crimen. Tres personas afirmaron haber visto el día de la masacre en un puesto de control a un policía serbio llamado "Stari", por lo que uno de los testigos cree que se llama Milutin. Un residente de la aldea cercana de Koronica dijo que Stari, cuyo nombre es Milutin Novaković, era un policía de servicio en esa zona. [10] Un testigo identificó a otro policía llamado "Guta", un comandante de policía en la aldea de Ponoshec, que afirmó estar en Meja cuando se cometió el crimen. [10]
Un testigo, cuyo padre fue llevado para fusilarlo, dio la siguiente descripción de los perpetradores:
Mientras caminábamos por Meja vimos unos 300 cadáveres apilados uno sobre el otro en un pastizal. Era una gran pila de cuerpos amontonados de forma desordenada, sin ningún orden. Los serbios no nos dejaron mirarlos; decían “rápido, rápido, rápido”… Los cuerpos de Meja estaban en un pastizal a nuestra izquierda. La pila de cuerpos era del tamaño de una tienda de campaña, de hasta un metro y medio de altura, apilados uno sobre el otro. Reconocí a un par de hombres que estaban vivos. Había unos quince hombres de espaldas a los cuerpos, de cara a los serbios. [10]
Los dos serbios llevaban máscaras negras que les cubrían la cabeza y el pelo; sólo se les veían los ojos y la boca. Eran de estilo ninja. Llevaban uniformes de policía de color azul oscuro con rayas rojas sueltas en el brazo, justo debajo del hombro, creo que en el brazo derecho [10]
Otro testigo describió de manera similar cómo las fuerzas separaron a los hombres de Meja:
Los serbios llevaban uniformes de camuflaje, máscaras negras, guantes negros y armas automáticas. Sólo se les veía la boca y dos ojos. Llevaban rayas sueltas con los colores de la bandera serbia. Algunos llevaban la cabeza cubierta, otros descubierta. Algunos llevaban pañuelos, no recuerdo el color. Algunos tenían el pelo corto, otros el pelo largo. Llevaban cuchillos en las manos: cuchillos rectos, doblados en la punta, más o menos del ancho del brazo, y de sesenta centímetros de largo... Mirarlos daba miedo. Los serbios no conducían vehículos militares, conducían coches robados en Kosovo. [10]
Según el testimonio del militar del ejército yugoslavo Nikë Peraj ante el TPIY, el informe militar que había visto indicaba que "68 terroristas habían sido asesinados en Meja y 74 en Korenica". Señala que el término "terrorista" se utilizaba para referirse a la población albanesa:
Llamaron terroristas a toda la población albanesa. Vi personalmente los cadáveres. Ninguno de ellos era un soldado. [14]
Durante las investigaciones de posguerra en Serbia , se descubrieron al menos 287 cadáveres de personas que en ese momento habían desaparecido de Meja y áreas circundantes en fosas comunes en Batajnica , cerca de Belgrado. El 1 de agosto de 2003, los restos de 43 fueron devueltos y enterrados en Meja. [15] Los cuerpos de otros 21 albaneses cuyos cuerpos fueron devueltos a Kosovo fueron enterrados en Meja el 26 de agosto de 2005. [16] Hasta marzo de 2008, se habían identificado y devuelto a Kosovo los restos de 345 víctimas de masacres y 32 seguían desaparecidas. [17] Según Genocide Watch y Balkan Insight , al menos 377 albaneses fueron asesinados en las masacres. [3]
La EULEX inició su investigación sobre la masacre en 2013. [18] En ese momento, presentó cargos penales contra 17 serbios de Gjakova por la masacre. Otro sospechoso, Marjan Abazi, un colaborador albanés de la policía serbia de Ramoc, fue arrestado en Montenegro y luego se suicidó en agosto de 2014 mientras estaba en prisión en Peja . [19] En 2014, el TPIY condenó a cinco generales serbios del ejército y la policía por su papel en la masacre de Meja, entre otros crímenes de guerra. Son: Sreten Lukić , coronel general de policía; Dragoljub Ojdanić , general del ejército; Vladimir Lazarević , coronel general del ejército; Nebojša Pavković , coronel general del ejército y Vlastimir Đorđević , coronel general de policía. [8] Los testimonios ante el Tribunal de La Haya han revelado que muchos otros oficiales serbios estuvieron involucrados en los acontecimientos que llevaron a la masacre de Meja, pero nunca fueron acusados. Ocho de ellos comparecieron como testigos de la defensa en el juicio de Slobodan Milosevic en el TPIY. [8]
42°31′48″N 20°14′24″E / 42.5300, -20.2400