Las masacres de las Marismas de Pripyat ( en alemán : Prypyatsümpfe Säuberung ) fueron una serie de asesinatos en masa [1] llevados a cabo por las fuerzas militares de la Alemania nazi contra civiles judíos en Bielorrusia y Ucrania , durante julio-agosto de 1941. El líder de las SS, Heinrich Himmler, ordenó estas operaciones. los cuales fueron llevados a cabo por unidades de la Wehrmacht (las fuerzas armadas regulares) y las Waffen-SS . A estas unidades se les ordenó matar a tantos judíos como fuera posible, en una región dentro y alrededor de las marismas de Pripyat , que comprendía nueve raiones de la RSS de Bielorrusia y tres raiones de la RSS de Ucrania.
Estas masacres se consideran los primeros asesinatos en masa planificados de civiles llevados a cabo por la Alemania nazi. [2] Al menos 13.788 personas fueron asesinadas en la fase uno y 3.500 hombres y niños judíos fueron asesinados en la fase dos. [3] El principal medio de ejecución empleado fueron los fusilamientos masivos, después de que la población local hubiera sido arrestada. También se probaron otros métodos, incluido conducir a las personas a los pantanos y ahogarlas, aunque esto resultó en gran medida ineficaz debido a su poca profundidad.
Entre otras, las aldeas de Dvarets, Khochan', Azyarany, Starazhowtsy y Kramno quedaron completamente destruidas por los incendios y Turaw quedó parcialmente destruida.
La operación fue ordenada por el Reichsführer-SS Heinrich Himmler y fue llevada a cabo por la Brigada de Caballería de las SS , así como por la 162.ª División de Infantería y la 252.ª División de Infantería de la Wehrmacht , bajo el mando general del HSSPF Erich von dem Bach-Zelewski . [4] A partir del 28 de julio de 1941 y hasta agosto, [5] la operación se llevó a cabo en dos etapas, y la segunda etapa comenzó el 14 de agosto. En sus informes no hay datos sobre las pérdidas de las tropas de las SS. [2]
Los documentos alemanes capturados sobre la operación llegaron a los dirigentes soviéticos en Moscú en enero de 1942 y fueron publicados en una nota del Comisariado del Pueblo (Ministerio) de Relaciones Exteriores , emitida el 27 de abril. La nota estaba dirigida a todos los países con los que la URSS había mantenido relaciones diplomáticas. Se cree que la publicidad internacional y la conmoción causada por estos datos llevaron a los nazis a ocultar o destruir otros materiales relacionados con esta operación. [2]
El 19 de julio de 1941, el 1.º y 2.º Regimiento de Caballería de las SS fueron asignados al mando general de la HSSPF von dem Bach-Zelewski para la acción que se desarrolló en dos etapas. La fecha de inicio de la operación se considera el 28 de julio de 1941. [6] Ese día, los dos regimientos de caballería de las SS fueron trasladados a Baranavichy para el "peinado sistemático de los pantanos de Pripyat". [3]
Poco después, Himmler ordenó que se formara la Brigada de Caballería de las SS bajo el mando de Hermann Fegelein del 1.º y 2.º Regimiento de Caballería de las SS. [3] Además, Himmler ordenó a von dem Bach-Zelewski que le presentara el plan de la operación de exterminio. [7] La "Orden especial" de Himmler del 28 de julio de 1941 ordenaba a von dem Bach-Zelewski exterminar duramente a la población de la región de los pantanos de Pripyat "con una actitud desagradable hacia los alemanes" [8] — fusilar a hombres, deportar a mujeres y niños, confiscar ganado y alimentos, quemar viviendas. Por otra parte, la población que "mostrara una actitud agradable hacia los alemanes" debía ser "salvada" e incluso parcialmente armada. [8] Las órdenes de Himmler para la operación fueron transmitidas a Fegelein a través del SS-Brigadeführer Kurt Knoblauch , quien se reunió con él y Bach-Zelewski el 28 de julio en sus nuevos cuarteles en Liakhovichi en Bielorrusia. Fegelein interpretó estas órdenes de la siguiente manera: los soldados enemigos uniformados serían hechos prisioneros y los que fueran encontrados sin uniforme serían fusilados. Los varones judíos, con excepción de unos pocos trabajadores cualificados, como médicos y curtidores, serían fusilados. [9] Fegelein dividió el territorio a cubrir en dos secciones divididas por el río Pripyat , con el 1.er Regimiento tomando la mitad norte y el 2.º Regimiento la mitad sur. [10] Los regimientos se abrieron camino de este a oeste a través de su territorio asignado y presentaron informes diarios sobre el número de personas asesinadas y tomadas prisioneras. [10]
Himmler notificó a Fegelein por telegrama el 1 de agosto que el número de muertos hasta el momento era demasiado bajo. Unos días más tarde, Himmler emitió la orden de regimiento núm. 42, que pedía la muerte de todos los judíos varones mayores de 14 años. Las mujeres y los niños serían arrojados a los pantanos y ahogados. Así, las unidades de Fegelein estuvieron entre las primeras en el Holocausto en aniquilar comunidades judías enteras. [11] Como el agua en los pantanos era demasiado poco profunda y algunas áreas no tenían pantanos, resultó poco práctico ahogar a las mujeres y a los niños, por lo que al final también les dispararon. [12]
Las fuerzas del 1.er Regimiento de Caballería de las SS se movieron desde Baranavichy en dirección a Lyakhavichy - Hantsavichy , Baranavichy - Ivatsevichy - Byaroza - Pruzhany , y "peinaron" el territorio hacia el sur, sureste y suroeste hasta llegar al río Pripyat. Las fuerzas del 2.º Regimiento de Caballería de las SS se movieron desde Lutsk en las direcciones Kamin-Kashyrskyi - Drahichyn - Ivanava y Sarny - Luninyets - Pinsk , y registraron el territorio al sur y al norte del río Pripyat, hasta establecer contacto con el 1.º Regimiento de Caballería de las SS. .
En coordinación con el movimiento del 2.º Regimiento de Caballería de las SS, el Einsatzgruppe B llevó a cabo el exterminio masivo de la población judía en Pinsk. Además de eso, varios elementos del 1.º y 2.º Regimiento de Caballería de las SS formaron la fuerza principal para bloquear a las fuerzas soviéticas que rompieron el cerco en las cercanías de la carretera Slutsk - Babruysk el 27 de julio. [2]
Las fuerzas de la Brigada de Caballería de las SS se movieron desde la línea inicial del ferrocarril Baranavichy - Luninyets hacia el este, llevando a cabo la "limpieza" de las orillas derecha e izquierda del río Pripyat manteniéndose al sur de la autopista R-1 ( Brest - Slutsk - Babruysk) . ).
En el transcurso de esta etapa, el 2.º Regimiento luchó contra uno o dos batallones de las tropas regulares e irregulares soviéticas el 21 de agosto de 1941 cerca de Turaw . Según el informe del 29 de agosto, las pérdidas de la brigada fueron 23 muertos y heridos, y las pérdidas de las tropas soviéticas fueron de 600 a 700 muertos y 10 prisioneros.
En los días siguientes, el 1.º Regimiento peinó la región de Starobin - Lyuban - Ptsich , y el 2.º Regimiento avanzó hacia el este de la línea Kol'na- Lyakhavichy (Knyaz'-Vozyera) hacia el río Ptsich. La segunda etapa de la operación finalizó el 29 de agosto [2] o el 31 de agosto. [4] El informe final de Fegelein sobre la operación, fechado el 18 de septiembre, afirma que mataron a 14.178 judíos, 1.001 partisanos y 699 soldados del Ejército Rojo con pérdidas de 17 muertos, 36 heridos y 3 desaparecidos. [13] [14] El historiador Henning Pieper estima que el número real de judíos asesinados se acerca a los 23.700. [15]