La masacre de Axum ( también llamada masacre de Maryam Ts'iyon ) fue una masacre de entre 100 y 800 civiles que tuvo lugar en Axum durante la guerra de Tigray . [4] La mayor parte de la masacre tuvo lugar en la tarde y noche del 28 de noviembre de 2020 y continuó el 29 de noviembre, aunque antes se produjeron un número menor de ejecuciones extrajudiciales , a partir del 19 de noviembre y durante las semanas posteriores al fin de semana del 28 y 29 de noviembre. [2] [5] La masacre fue atribuida a las Fuerzas de Defensa de Eritrea (EDF) por Amnistía Internacional , [2] Associated Press , [3] la Comisión Etíope de Derechos Humanos (EHRC), [6] Human Rights Watch (HRW) [1] y el profesor de la Universidad de Adigrat Getu Mak. [7]
La principal masacre consistió en asesinatos a tiros por parte de las FDI en todo Axum. [2] [6] Los cuerpos fueron llevados a iglesias, incluida la Iglesia de Nuestra Señora María de Sión ( Maryam Ts'iyon ), para su entierro. También se alega que anteriormente se produjeron asesinatos dentro de la iglesia. Debido a un férreo bloqueo de las comunicaciones, la noticia de la masacre solo se reveló internacionalmente a principios de enero de 2021, después de que los supervivientes escaparan a lugares seguros. [8] [2] La EHRC visitó Axum del 27 de febrero al 5 de marzo de 2021. [6]
Fuentes pro gubernamentales federales dijeron que la Fuerza de Defensa Nacional de Etiopía (ENDF) obtuvo el control del aeropuerto de Axum el 11 de noviembre de 2020. [9]
Según la Comisión Etíope de Derechos Humanos (EHRC), el 18 de noviembre comenzaron los intensos bombardeos de Axum y el corte de las conexiones de transporte y comunicación en la ciudad. [6] Se produjeron ataques aéreos con MiG , ataques con tanques y proyectiles de artillería contra las montañas que rodean Axum y la ciudad. La administración local y las fuerzas especiales de Tigray se retiraron. [10]
Debretsion Gebremichael , jefe del Frente de Liberación Popular de Tigray en el poder en la región de Tigray antes de la Guerra de Tigray , declaró el 19 de noviembre que se estaban produciendo combates en la propia ciudad de Axum , pero que el TPLF seguía controlando la ciudad. [11] El ENDF dijo que tomó el control total de Axum al día siguiente. [12] El 22 de noviembre, se publicaron imágenes, vídeos y textos que mostraban que el TPLF había dañado la pista del aeropuerto de Axum. El TPLF dijo que no era cierto. El análisis de imágenes satelitales de BBC News sugirió que el daño se produjo entre el 19 y el 23 de noviembre. [9] El 29 de noviembre, Debretsion dijo que el TPLF había recuperado el control de Axum. [13]
La Comisión de Derechos Humanos de Etiopía ( EHRC) afirmó que las Fuerzas de Defensa de Eritrea (ENDF) y las Fuerzas de Defensa de Eritrea (EDF) entraron en Axum el 19 de noviembre. A partir de ese día, algunos miembros de las ENDF y las EDF saquearon el Hospital Saint Mary y el Hospital de Referencia de Axum y destruyeron el equipo que no saquearon. Las ENDF y las EDF saquearon el ala de COVID-19 del Hospital de Referencia de Axum. Del 18 al 20 de noviembre, 41 personas murieron en los dos hospitales como resultado de "heridas físicas, pérdida de sangre y falta de tratamiento médico adecuado"; y 126 personas sufrieron "heridas físicas de moderadas a graves". [6]
Amnistía Internacional afirmó que las ejecuciones extrajudiciales comenzaron en Axum el 19 de noviembre. [2] Un testigo entrevistado por Martin Plaut afirmó que después de que el EDF entró en Axum, los soldados del EDF dispararon inmediatamente a las pocas personas que se encontraban en las calles. Los residentes pudieron salir de sus casas más tarde, pero fueron víctimas de robos y se vieron obligados a ayudar en el saqueo. El EDF ejecutó a entre siete y diez residentes por día. [10]
Getu Mak, profesor de la Universidad de Adigrat , llevaba tres semanas en un taller de formación en software para alumnos de secundaria de cuatro semanas en Axum cuando se produjeron los ataques del Comando Norte el 4 de noviembre . Getu fechó el primer día de bombardeo como el 19 de noviembre de 2020, a partir de las 14.00 horas. Muchos residentes huyeron y algunos buscaron refugio y durmieron en la iglesia de Maryam Ts'iyon. Según Getu, las EDF abandonaron Axum y continuaron hasta Adwa , mientras que las ENDF destruyeron el Hotel Brana, un hotel de lujo internacional. [7] La EHRC afirmó que las tropas etíopes abandonaron Axum el 25 de noviembre. [6]
El 26 de noviembre, las FDI regresaron a Axum en camiones con distintivos eritreos. Al cabo de un rato, abandonaron la ciudad y se dirigieron a la montaña Mai Koho y a un puesto de control en el lado de la ciudad que pertenece a la comarca. [10] Al día siguiente, el 27 de noviembre, unos 50-80 soldados eritreos volvieron a entrar en la ciudad. [6] Comenzaron a saquear a gran escala los comercios de toda la ciudad e irrumpieron en hoteles enteros, joyerías, boutiques, etc. También destruyeron dos fábricas de harina. En la tarde de ese mismo día, llegaron algunos milicianos de Tigray y se alojaron en el hotel Yeha. [10]
Al día siguiente, el 28 de noviembre, aproximadamente a las 06:30 [10] o 07:00, la milicia pro-TPLF de Tigray, armada con fusiles y apoyada por algunos de los residentes, atacó a la EDF estacionada cerca del transmisor de televisión en la montaña Mai Koho, inmediatamente al este de la Iglesia de Nuestra Señora María de Sión ( Maryam Ts'iyon ). [2] A las 17:00, la milicia de Tigray estaba a punto de acabar con los eritreos cuando llegó otra división de unos 2.000 soldados de la EDF. Venían de Adwa y fueron enviados para apoyar a las tropas de la EDF en Axum. [10] [2] Su llegada obligó a los milicianos a huir y dejar caer sus armas. [2] La milicia dijo que mató a unos 40 a 45 soldados eritreos. [10]
A las 17:00 horas llegaron otros dos mil soldados eritreos que empezaron a disparar indiscriminadamente a gran escala contra los residentes civiles de Axum. Un testigo citado por Libération fechó la llegada de los soldados eritreos el 26 de noviembre y afirmó que el principal tiroteo masivo e indiscriminado en las calles de Axum se produjo el 28 de noviembre. [5] Un diácono de la iglesia de Maryam Ts'iyon, entrevistado por Associated Press (AP), también fechó la principal masacre, tanto en la iglesia como en la calle, el 28 de noviembre, y acusó a las FDE de ser los autores. [3] La milicia de Tigray huyó cuando llegaron los refuerzos de las FDE. [10] Los disparos de las FDE contra civiles continuaron "toda la noche". [10] Dos testigos de Amnistía Internacional estimaron que la hora de inicio de la masacre fue entre las 14:00 y las 16:00. [2]
El testigo citado por Martin Plaut afirmó que los soldados eritreos preguntaron: "¿Por qué lucharon contra nosotros? ¡Bien, ahora lo tienen!". Plaut interpretó que la motivación de las FDE para la masacre era una venganza por la lucha con la milicia de Tigray. [10]
El 29 de noviembre, los eritreos fueron de casa en casa, saqueando y asesinando a doscientos jóvenes y presuntos miembros de la milicia. [5] [7] El 29 de noviembre se produjo un tiroteo en la iglesia de Maryam Ts'iyon según el testimonio de Plaut. [10]
La EHRC emitió un informe similar al del fin de semana del 28 y 29 de noviembre como las fechas de la masacre principal, estimando un límite inferior para el número de víctimas civiles para las que había "recogido pruebas" como "más de cien", y atribuyendo los asesinatos del fin de semana al EDF. [6]
El 30 de noviembre, el testigo de Plaut se encontraba en la iglesia. Representantes del gobierno y la policía federal llegaron en helicóptero. La policía convenció a los eritreos de que permitieran a los residentes recoger los cadáveres. El testigo estima que entre 300 y 400 "jóvenes" fueron enterrados durante el día del 30 de noviembre de 2020, y más por la noche. [10]
Woinishet, nacida en Axum y residente en Estados Unidos, visitó Axum durante los acontecimientos y luego escapó a Adís Abeba . Su entrevista se publicó en inglés el 20 de enero de 2021. Según Woinishet, en una fecha no especificada después de que comenzara la guerra de Tigray, dos mil soldados de las Fuerzas de Defensa de Eritrea (EDF) entraron en Axum en tanques y llevaron a cabo una masacre, disparando indiscriminadamente sin advertencias. La testigo afirmó que "toda la ciudad, desde la estación de autobuses hasta el parque, estaba cubierta de cadáveres". Afirmó que los soldados eritreos dijeron que se les había ordenado matar a todos los varones tigrayanos mayores de cuatro años. Los eritreos, según Woinishet, mataron a soldados, sacerdotes y agricultores, quemaron cultivos y ordenaron a los agricultores que mataran a su ganado. [14] [15]
Woinishet afirma que los soldados eritreos tenían el control absoluto de la situación en Aksum y que los soldados etíopes observaban y no hacían nada para detener la violencia y las matanzas. Los soldados etíopes recibían disparos si intentaban detener a los soldados eritreos que estaban saqueando. [14] [15]
Getu Mak atribuyó el papel de la iglesia de Maryam Ts'iyon al hecho de ser el lugar donde se enterraron 720 cadáveres, sin especificar la fecha del entierro. Afirmó que "cientos" de jóvenes y milicianos fueron ejecutados extrajudicialmente en las redadas casa por casa del EDF del 29 de noviembre. [7]
El testigo citado por Libération afirmó que, tras los saqueos casa por casa y las ejecuciones del 29 de noviembre, se prohibió a los residentes enterrar los cadáveres durante tres días. Posteriormente, el testigo ayudó a transportar entre 300 y 400 cuerpos para enterrarlos. [5] El diácono de la iglesia que habló con AP confirmó que los asesinatos por parte del EDF continuaron después de la masacre inicial. El día que habló con AP a principios de febrero de 2021, el diácono enterró a tres víctimas de los asesinatos. El diácono estimó que el fin de semana del 28 de noviembre se ejecutaron 800 civiles, es decir, "miles" en total. [3]
Un testigo que pasó dos meses "yendo de aldea en aldea a pie" por las zonas de Tembien y Naeder Adet declaró en Ethiopia Insight que algunos de los asesinatos fueron cometidos por soldados eritreos que mataron a personas en sus casas. Según el testigo, un sacerdote de la iglesia Maryam Ts'iyon declaró que en un día en particular se habían enterrado a 243 víctimas y que se había disparado a las personas que intentaron recoger los cadáveres. [16]
Amnistía Internacional elaboró una lista con los nombres de "bastante más de 200" personas asesinadas el 28 y 29 de noviembre y que los testigos y supervivientes entrevistados conocían personalmente. Cuatro hombres distintos que ayudaron a transportar carros llenos de cadáveres a las iglesias informaron de que habían transportado 45, 30, 21-40 y 50 cadáveres. Un testigo estimó haber visto 400 cadáveres el 30 de noviembre. [2]
En su informe preliminar basado en su visita a Axum del 27 de febrero al 5 de marzo de 2021, la EHRC afirmó que tenía pruebas de más de cien víctimas. [6]
El 19 de marzo de 2021, en un vídeo de Channel 4 News publicado en Channel4.com, Jamal Osman prometió presentar un informe sobre la masacre de Axum. Calculó un número de víctimas menor que el de otros informes y afirmó: "La comunidad internacional habló de lo que había ocurrido en Axum, donde murieron 43 personas. También nos reunimos con familiares de las víctimas que fueron asesinadas allí". [17]
Un sacerdote, Wolde Mariam, también detalló la Masacre de Axum, horrorizado por las aproximadamente 800 personas que, según él, habían sido asesinadas. [ cita requerida ]
El EDF saqueó Axum "de manera sistemática y a gran escala, dejando a los residentes sin comida ni bebida, medicinas ni automóviles". [2] Los saqueos comenzaron el 19 de noviembre [6] y se intensificaron después de la masacre del 28 y 29 de noviembre [2] .
Los historiadores y arqueólogos expresaron su preocupación por el riesgo de que la arquitectura de la iglesia y el Arca de la Alianza supuestamente presente , importante en la historia del cristianismo, estuvieran en riesgo de sufrir daños o ser destruidos. [18]
Amnistía Internacional, basándose en entrevistas con 41 supervivientes y testigos, otras 20 personas con "conocimientos pertinentes a la situación" e imágenes de satélite de octubre, noviembre y diciembre de 2020 para su verificación, atribuyó la masacre a la EDF en su informe del 26 de febrero de 2021. [2] Anteriormente, Associated Press (AP), [3] Getu Mak, [7] y el testigo de Martin Plaut habían atribuido la autoría de las masacres en la iglesia y en las calles a las tropas de la EDF . [10] La EEPA, [19] y Le Monde atribuyeron la responsabilidad a la ENDF en informes de principios de enero . [20]
La EHRC, basándose en su visita a Axum del 27 de febrero al 5 de marzo de 2021, en la que realizó entrevistas con "sobrevivientes, 45 familias de víctimas, testigos presenciales y líderes religiosos", mantuvo una discusión en grupo con 20 residentes, conversó con funcionarios locales de kebele y mantuvo conversaciones con el personal médico de los hospitales de referencia de Saint Mary y Axum, y atribuyó la masacre del fin de semana del 28 y 29 de noviembre al EDF . [6]
Getu Mak atribuyó la responsabilidad del entierro tardío al EDF, declarando: "Vi un carro tirado por caballos que transportaba unos 20 cuerpos a la iglesia, pero los soldados eritreos los detuvieron y le dijeron a la gente que los arrojara de nuevo a la calle". [7]
Mhretab, entrevistado por AP , afirmó que los soldados de la ENDF observaron la masacre sin intervenir. Cuando se les preguntó por qué no impedían la masacre, afirmaron que tenían órdenes "de arriba", lo que AP interpretó como que los altos funcionarios federales etíopes eran responsables de la orden de no intervención. [3]
Plaut interpretó que la motivación de la masacre fue una venganza por la pelea entre una milicia de Tigray y el EDF ocurrida el día 28 de noviembre. [10]
Los soldados del EDF afirmaron que la masacre del 28 y 29 de noviembre se llevó a cabo para asustar a la población y disuadirla de que se repitiera el ataque del 28 de noviembre contra ellos por parte de la milicia de Tigray. Entre sus declaraciones se incluían: "Si tenéis un arma, dadnosla; si no, continuaremos con esta masacre" y "Si seguís siguiendo al TPLF e intentáis luchar contra nosotros de nuevo, os mataremos y haremos lo mismo que ayer". [2]
Dado que la prohibición de entrada de periodistas a la región de Tigray sigue vigente desde el 11 de enero de 2021, los primeros en enterarse de la masacre fueron los supervivientes que llegaron a Mekelle tras caminar unos 200 kilómetros (120 millas). [21] [22] [8] A principios de enero de 2021, el Programa Exterior de Europa con África (EEPA) fechó la masacre al 15 de diciembre. [19] En sus informes de enero, el EEPA atribuyó la masacre a la ENDF y a la milicia amhara y situó la masacre principal en la plaza que rodea la iglesia. El primer informe de EEPA decía: "Se han publicado más detalles sobre la masacre en la iglesia Maryam Zion en Aksum. El martes 15 de diciembre, tropas federales etíopes y milicias amhara se acercaron a la catedral Maryam Zion en Aksum. La iglesia estaba llena y es posible que hubiera 1.000 personas en el edificio o en el recinto que la rodeaba. Se produjo un enfrentamiento tras el cual la gente se vio obligada a salir a la plaza. Las tropas abrieron fuego y se informó de que murieron 750 personas". [19] El primer informe de Plaut era similar, y decía: "Mientras la multitud se arremolinaba, hubo más gritos y las tropas abrieron fuego contra la multitud que protestaba. Se informó de que murieron hasta 750 personas". [8] La atribución inicial fue a la ENDF y a la milicia amhara, no a la EDF. [19] [8]
A fines de enero, Laurie Nathan, del Instituto Kroc de Estudios Internacionales para la Paz de la Universidad de Notre Dame, calificó los informes de "creíbles, aunque no verificados". Nathan dijo que los detalles no estaban claros y no lo estarían hasta que las Naciones Unidas o una ONG de derechos humanos ingresaran a salvo en la zona y realizaran una investigación. [23]
Amnistía Internacional afirmó que la masacre podría "constituir crímenes contra la humanidad " por parte del EDF. [2] Los activistas de derechos humanos eritreos, como Vanessa Tsehaye , [24] han contribuido al informe de Amnistía Internacional titulado " Etiopía: La masacre en Axum ".
El 5 de marzo de 2021, Human Rights Watch (HRW) publicó un informe sobre la masacre, basado en entrevistas con 28 testigos y supervivientes y en el análisis de vídeos. HRW atribuyó la masacre al EDF y pidió una investigación independiente sobre "crímenes de guerra y posibles crímenes contra la humanidad". Las pruebas de HRW para atribuir la masacre al EDF se basaron en las matrículas eritreas de los vehículos de los autores, el dialecto tigriña que hablaban los autores y sus uniformes y calzado característicos. [1]
El 23 de marzo de 2021, la Comisión de Derechos Humanos de Etiopía publicó su informe preliminar. El informe se basó en su visita a Axum del 27 de febrero al 5 de marzo de 2021, en la que realizó extensas entrevistas con supervivientes, familiares de las víctimas, testigos presenciales, residentes locales y funcionarios y personal médico. La Comisión de Derechos Humanos de Etiopía coincidió con Amnistía Internacional y HRW en que la masacre podría constituir crímenes contra la humanidad por parte del EDF. [6]
El 3 de octubre de 2021, Tigrai TV transmitió una ceremonia en memoria de las víctimas de Aksum, así como testimonios de familiares y testigos. [25]
El 3 de marzo de 2021, el gobierno etíope declaró que había "acusaciones creíbles de atrocidades y abusos de los derechos humanos" en Axum y otras localidades de Tigray y que realizaría su propia investigación y permitiría una investigación de la ONU. No se bloquearía el acceso de los periodistas, pero estos viajarían por la región por su cuenta y riesgo. [26] El 11 de mayo de 2021, el fiscal general etíope reveló el contenido de una investigación federal realizada el 3 de mayo. [27]
Tanto las autoridades eritreas como las etíopes rechazaron la afirmación de que se había cometido una masacre en la iglesia de Santa María de Sión de Axum, calificándola de "invención". Ambos gobiernos también rechazaron las acusaciones de que se había atacado a civiles y feligreses. La BBC se puso en contacto con el Ministerio de Información de Eritrea, y el ministro Yemane G. Meskel calificó las acusaciones de "absurdas" e "invencionadas". [28]
Los eritreos de la comunidad internacional cuestionaron el informe de Amnistía por incluir 41 testigos que, según estos eritreos, tienen una reputación sospechosa. Sara Isaias escribe: "En un informe de más de 25 páginas, Amnistía entró en bastante detalle sobre asesinatos que supuestamente ocurrieron un día o dos antes del día más sagrado del calendario ortodoxo... sin proporcionar una pizca de evidencia tangible. Todo el informe se basó en fuentes anónimas y sin fundamento". [29] Piden una investigación independiente de terceros sobre el supuesto evento, a fin de evitar que los 41 testigos puedan estar afiliados al Frente de Liberación Popular de Tigray .
La diáspora eritrea ha criticado la validez de la información sobre la presunta masacre, citando incoherencias entre las fuentes de los medios de comunicación. Por ejemplo, se encontraron incoherencias en relación con una víctima en particular que, en un artículo, dijo que había sido mutilada y violada por un soldado de la ENDF y que soldados eritreos la habían rescatado. Un informe de la BBC destaca: "El 3 de diciembre, la adolescente dijo que un soldado, vestido con un uniforme militar etíope, entró en su casa y exigió saber dónde estaban los combatientes tigrayanos... Dijeron que los eritreos habían curado sus heridas". [30]
Por el contrario, en otro artículo de Al Jazeera se publicó un vídeo en el que la misma víctima denunciaba que soldados eritreos la habían violado y mutilado. [31] Estas dos denuncias se dieron a conocer con un día de diferencia. Los miembros de la diáspora eritrea del Reino Unido han reunido una petición en Change.org : "Los eritreos amantes de la paz en el Reino Unido están enviando un mensaje a la BBC Tigrinya para detener las noticias falsas" . En marzo de 2021, la petición de Rahel Weldeab contaba con 6.649 firmas. [32]
El 22 de enero de 2021, en respuesta a la masacre, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Polonia declaró: "Condenamos enérgicamente a los autores de este crimen bárbaro cometido en un lugar de culto. Esperamos que las autoridades etíopes adopten de inmediato todas las medidas posibles para aclarar las circunstancias y castigar a los autores". [33]
A principios de enero de 2021 , el miembro del parlamento británico David Alton informó al ministro de Asuntos Exteriores británico sobre los informes de la masacre y presentó una pregunta en el parlamento . [34]
La Agencia Católica de Noticias llamó la atención sobre los informes de la EEPA en los EE. UU. a fines de enero de 2021. [35] [36]