La batalla de Praga o Segunda batalla de Varsovia de 1794 , también conocida en ruso y alemán como el asalto de Praga [14] ( en ruso : Штурм Праги ) y en polaco como la defensa de Praga ( en polaco : Obrona Pragi ), fue un asalto ruso a Praga , la comunidad más oriental de Varsovia , durante el Levantamiento de Kościuszko en 1794. Fue seguida por una masacre (conocida como la Masacre de Praga [g] ) de la población civil de Praga.
Praga era un suburbio (" faubourg ") de Varsovia, situado en la orilla derecha del río Vístula . En 1794 estaba bien fortificado y estaba mejor protegido que la parte occidental de la capital, situada en la orilla izquierda del Vístula. [16] El historiador y profesor Friedrich Christoph Schlosser calificó a Praga como "la llave de Varsovia". [5]
El comandante ruso Aleksandr Suvorov infligió una serie de derrotas a los rebeldes: la batalla de Krupczyce el 17 de septiembre, donde los 12.000 soldados de Suvorov se enfrentaron a 4.000 polacos; la batalla de Brest el 19 de septiembre, donde 9.000 rusos lucharon aquí contra 16.000 polacos; y la batalla de Kobyłka el 26 de octubre, donde 10.000 rusos se enfrentaron a 4.500 fuerzas polacas. Después de la batalla de Maciejowice , el general Tadeusz Kościuszko fue capturado por los rusos. [17] : 210 La lucha interna por el poder en Varsovia y la desmoralización de la población de la ciudad impidieron que el general Józef Zajączek terminara las fortificaciones que rodeaban la ciudad tanto por el este como por el oeste. Al mismo tiempo, los rusos se dirigían hacia la ciudad.
Las fuerzas rusas estaban formadas por dos cuerpos curtidos en la batalla bajo el mando de los generales Alexander (Aleksandr) Suvorov e Ivan Fersen . Suvorov participó en la reciente guerra ruso-turca y luego en los duros combates en Polesie . El teniente general barón Fersen luchó durante varios meses en Polonia, pero también se le unieron nuevos refuerzos enviados desde Rusia. Cada uno de ellos tenía aproximadamente 11.000 hombres.
Las fuerzas polaco-lituanas estaban formadas por una gran variedad de tropas. Además de los restos del ejército de Kościuszko derrotado en la batalla de Maciejowice, también incluían un gran número de milicianos no entrenados de Varsovia, Praga y Vilna , un regimiento judío de 500 hombres de Berek Joselewicz , así como varios guadañeros (2.000 hombres [10] ) y civiles, [18] [19] más 5.000 jinetes regulares . El número total de irregulares debía ser de unos 12.000 y el de tropas regulares de unos 18.000. [10] [11] Una de las fuentes, el informe de Suvorov del 28 de octubre [ OS 17 de octubre], afirma que había 15.000 soldados de infantería regular y sólo 2.500 de caballería (17.500 regulares en total), según los propios polaco-lituanos. [11] Las fuerzas estaban organizadas en tres líneas separadas, cada una cubriendo una parte diferente de Praga. La zona central estaba comandada directamente por el general Józef Zajączek, la zona norte estaba comandada por Jakub Jasiński y la sur por Władysław Jabłonowski . En general, las fuerzas que defendían Praga deben estimarse en 22.000 a 26.000 hombres, aunque junto con los ciudadanos involucrados, Praga estaba defendida por 30.000 hombres, [4] [2] [11] [8] lo que también indica Suvorov, [11] y tenía 104 cañones. [5] También hay una cifra más cercana de 28.000 hombres. [14] Suvorov llegó a los muros de Praga desde su campamento en Kobyłka con 16.000 [2] [3] [4] a 18.000 [h] tropas de infantería (regulares) y 86 cañones. [5] Suvorov también tenía 4.000 jinetes regulares y 2.000 jinetes cosacos irregulares en el asalto. [10] El número total de tropas regulares era de hasta 25.000 con hasta 7.000 jinetes regulares; Los cosacos sumaban hasta 5.000 hombres [20] : estos eran los cuerpos de Derfelden (primera y segunda columnas; 4.600 hombres), Potemkin (tercera y cuarta columnas; 5.800 hombres), Fersen (quinta, sexta y séptima columnas; 7.000 hombres) y la reserva del general mayor Shevich (4.000 hombres). [21] [22] Es decir, las fuerzas pueden haber sido aproximadamente iguales en general, sin embargo, en gran parte debido a la moral en declive de los varsovianos, pusieron solo 2.000 hombres -soldados irregulares- para defender las murallas.Según el plan de Kościuszko, la fuerza principal, las tropas regulares, se situaron detrás de las fortificaciones como reserva en el vasto campo. [23] Después de un reconocimiento por parte rusa, hasta 24.055 hombres, incluidos 41 batallones de infantería y 81 escuadrones de caballería, saldrían al asalto junto con unidades de reserva ; [22] en el pueblo de Okuniew se estacionó un wagenburg . [24]
Las fuerzas rusas llegaron a las afueras de Varsovia el 2 de noviembre de 1794, haciendo retroceder a los puestos avanzados polaco-lituanos con bayonetas, lanzando el reconocimiento y declarando la disposición . Inmediatamente después de su llegada, comenzaron a erigir baterías de artillería y en la mañana del 3 de noviembre iniciaron un bombardeo de artillería sobre las defensas polaco-lituanas. Esto hizo pensar a Józef Zajączek que las fuerzas enemigas se estaban preparando para una larga estancia allí; los rusos disfrazaron el próximo ataque para dar a los rebeldes motivos para esperar un asedio . La artillería polaca respondió con vigor. Sin embargo, el plan de Suvorov suponía un asalto rápido y concentrado a las defensas en lugar de un asedio sangriento y prolongado. [21] [1] [8]
A las tres de la madrugada del 4 de noviembre, las tropas rusas alcanzaron silenciosamente las posiciones situadas justo fuera del borde exterior de las fortificaciones de campaña . El enemigo ruso no esperaba un ataque ese día. La primera y la segunda columnas comenzaron los preparativos; además, la fatiga general polaca y el bajo ánimo de sus líderes contribuyeron a que el avance ruso se notara demasiado tarde. Los puestos avanzados polacos, que se encontraban en la parte posterior del trous de loup , huyeron tan pronto como se acercó el atacante. Dos horas más tarde comenzó un asalto total. [25] [8]
El general Wawrzecki llegó a Praga a las 4 de la mañana del 4 de noviembre y estaba hablando con Zajączek. De repente, se oyeron disparos. Wawrzecki se dirigió al flanco izquierdo, donde comandaba Jasiński, y Zajączek al derecho. Luego Wawrzecki también se dirigió al flanco derecho. No había órdenes de que las reservas actuaran en el campo interior y la batalla se convirtió en un combate aleatorio, muy persistente en las murallas, pero completamente desordenado. [25] [8]
Las columnas de Derfelden tomaron posesión de la muralla sin mayores dificultades. Las baterías polacas de la isla y de la orilla izquierda del Vístula intentaron actuar en el flanco de la primera columna del general Lacy, dirigida por el jefe de columna Semyonov, pero sus disparos no alcanzaron al enemigo y los 22 cañones de la batería del capitán Begichev respondieron al enemigo con un fuego rápido. La caballería polaca pudo contener fácilmente a Lacy en campo abierto detrás de la muralla, y la infantería en el estrecho paso entre el Vístula y los edificios; pero fracasó. Parte de la caballería polaca comenzó a alinearse frente a la primera columna, pero dos escuadrones de cazadores a caballo de Kiev bajo el mando de Zoss "saltaron el foso y con la mayor prisa se abalanzaron sobre la multitud de caballería enemiga" y la derribaron instantáneamente. La reserva privada de la primera columna ( el regimiento de Tula de Lieven ) llegó en el intervalo entre las columnas, se precipitó al asalto al mismo tiempo que las fuerzas principales de la primera columna tomaban la muralla y comenzó de inmediato a organizar el cruce. El capitán Begichev con su artillería y el general de brigada Polivanov, que lo cubría, aburridos de la inacción y al ver el éxito del asalto, se lanzaron por su propia cuenta, cruzaron el paso del regimiento de Tula y comenzaron un fuego de artillería en el flanco y la retaguardia de las baterías de la tercera línea de trincheras. [26] [27] [28]
El capitán de artillería Sakovich (del mando de Begichev) resultó herido en el pecho, pero continuó utilizando sus armas. [27]
Lacy resultó herido, el coronel Zherebtsov tomó el mando en su lugar y el coronel Kokhovsky con sus fanagorios corrió hacia el puente, hizo retroceder al enemigo de calle en calle y se apoderó de la parte superior del puente, es decir, cortó la vía de retirada a los defensores. Algunos de los polacos que corrían al frente de la columna se ahogaron en el Vístula y otros fueron hechos prisioneros. El trous de loup, el foso, la muralla y los alrededores estaban sembrados de cadáveres. Los generales Meyen y Krupiński fueron hechos prisioneros de guerra ; Jasiński fue asesinado con un sable en la mano. [29] [28]
La segunda y tercera columnas tomaron posesión de la muralla casi sin demora, de modo que en muy poco tiempo la muralla al oeste de Piaskowa Góra (en inglés, "Montaña de Arena") estaba en manos rusas. El primer mayor Markov con el primer batallón del regimiento Apsheron subió por las escaleras de asalto de la muralla, atacó a los polacos desde allí con fuego de fusilería de caza , luego irrumpió en la fortaleza, empujó al enemigo frente a él y tomó posesión de la batería. El segundo batallón de los apsheronianos llegó por la retaguardia de otra batería y nadie escapó. Frente a la muralla, los polacos se unieron con refuerzos y atacaron nuevamente al batallón Apsheron, pero en vano, la caballería polaca intentó ocupar el flanco de la tercera columna, pero dos batallones de granaderos de Kherson se alinearon al frente y atacaron con bayonetas; la caballería polaca se retiró. Entonces la segunda y tercera columnas se lanzaron directamente hacia Praga. [26] [30] [28]
Wawrzecki corrió de un lado a otro, pero no pudo restablecer el orden. [30]
La más dura de todas fue la cuarta columna del general mayor Buxhoeveden , que atacó Piaskowa Góra y la casa de fieras . [31] [30] [28]
El Cuerpo de Cazadores de Bielorrusia, a la cabeza de la cuarta columna, marchó hacia la caballería ; el cuarto batallón del Cuerpo de Cazadores de Livonia marchó hacia la batería de carbón y hacia la casa de fieras. [30] [28]
El intenso fuego de artillería de las baterías, luego de la caballería, y el fuego de fusilería desde detrás de la línea de abatises provocaron grandes pérdidas, pero los rusos no se detuvieron; el segundo mayor Kharlamov del regimiento Azov cruzó el trous de loup y el foso, rechazó dos cañones, "por donde dio paso a toda la columna"; cerca de la casa de fieras se produjo una feroz refriega, que obligó a Buxhoeveden a dividir la columna en partes para facilitar el ataque al vasto parque de la casa de fieras. Los polacos, flanqueados, finalmente cedieron también esta fortaleza; en esa época explotó el polvorín polaco, lo que aumentó aún más el desorden entre los polacos. El general Giessler , que comandaba aquí, fue hecho prisionero con 20 oficiales. En la lucha con la columna de Buxhoeveden, el regimiento de 500 judíos mostró una gran persistencia; pero su coronel, también judío, Hershko, no estaba en ese momento con el regimiento y prefirió permanecer en Varsovia. [32] [28]
Aunque la cuarta columna se enfrentó a duras batallas, junto con las tres primeras columnas, la tarea de Fersen se hizo muy fácil. La quinta columna del general mayor Tormasov se apoderó casi en un instante de las murallas y baterías, pisándole los talones a los que se retiraban, irrumpió en el suburbio y llegó al puente detrás de la primera columna. La sexta columna del general mayor Rakhmanov [ru] fue ligeramente retrasada por los polacos, pero también llegó pronto a Praga. [31] [33] [28]
El general mayor Denisov [ru] con la séptima columna ocupó de noche el pueblo de Las , frente a las fortificaciones del teniente coronel Jabłonowski. Un desertor polaco y un prisionero le informaron sobre la ubicación de sus baterías, el grupo de lobos y el número de tropas. [33]
Las tropas de Denisov, bajo el fuego de flanco que provenía de la orilla izquierda del Vístula, avanzaron por el trous de loup, al frente iba el coronel conde Apraxin con el regimiento de infantería Kozlov; una parte de las tropas se dirigió a la retaguardia polaca, sumergidas hasta la cintura. Tras apoderarse de las baterías, Denisov envió a su caballería (6 escuadrones del regimiento de caballería de Elisabethgrad y los cosacos de Krasnov, el segundo mayor Denisov y el coronel Popov) en persecución. Tras cortar la retirada de los polacos, Denisov los condujo a un banco de arena situado en el rincón entre el Vístula y un canal pantanoso; los cañones de la artillería del capitán Rezvoy atravesaron la multitud enemiga, apiñada en el banco de arena; el exterminio fue despiadado; los polacos, que buscaban la salida, se arrojaron al Vístula y perecieron en gran número. Y en la orilla opuesta del Vístula, a sólo medio kilómetro, se reunieron los habitantes de Varsovia, y sus hermanos perecieron ante sus ojos. [34] [28]
Según el testimonio de Denisov, los polacos perdieron 1.218 hombres, varios cientos se ahogaron, 16 cañones y 3 cajones de artillería ; el propio Jabłonowski y 1.300 oficiales y soldados de menor rango fueron hechos prisioneros. Denisov llegó al puente casi simultáneamente con la primera columna. Varsovia estaba indefensa. Las columnas primera, quinta y séptima estaban en el puente y podían cruzar hacia la orilla izquierda del Vístula. El pánico se extendió entre los polacos. Zajączek, levemente herido por una bala en el estómago, partió apresuradamente hacia Varsovia. "Un verdadero zając (liebre)", dijeron de él los polacos después, aludiendo a su apellido. [35] [34] [28]
El general Wawrzecki trató de detener a los regimientos polacos que huían, pero todo fue en vano. Acompañado por un oficial y dos nativos, atravesó Praga a caballo. Era como si le hubiera dado tétanos, de modo que un oficial y dos soldados lo bajaron del caballo, lo hicieron recobrar el sentido y lo llevaron a pie a través del puente para mayor seguridad. Estaba amaneciendo, el día estaba tranquilo y claro, el sol brillaba e iluminaba el derramamiento de sangre que se estaba produciendo en el suburbio; los cazadores rusos estaban entrando en el puente y el comandante en jefe polaco estaba horrorizado: ¡qué terrible y cercano peligro amenazaba a la capital! Cerca del puente había cañones, pero los artilleros se escondieron en las casas, así que Wawrzecki sacó uno, lo llevó al cañón y lo obligó a disparar. Por fin salió la guardia polaca y los habitantes se unieron a ella y comenzaron a romper el puente. Los rusos del otro lado rompieron parte del puente, "lo quemaron e interrumpieron así la retirada del enemigo "; la transición inmediata a la orilla izquierda no entraba en los cálculos de Suvorov. El fuego se trasladó del puente a las casas del suburbio y Praga ardió en llamas. [35] [36] [28]
La muralla principal fue tomada por los rusos una hora y media después del inicio del asalto, y a las 9 de la mañana Praga fue ocupada. [37]
El propio Suvórov se encontraba en una colina, a un kilómetro de las fortificaciones polacas de Piaskowa Góra, es decir, aproximadamente en el centro de la línea de sus tropas, lo que facilitaba la tarea de supervisar y controlar el curso de la batalla. Por la velocidad con la que los rusos aparecieron en las fortificaciones y avanzaron, así como por los informes de los ordenanzas y los jefes, vio que las tropas luchaban no solo con una energía especial, sino también con una fiereza extrema. [35] [37]
Los defensores fueron sorprendidos por completo y poco después las líneas de defensa se rompieron en varios focos aislados de resistencia, bombardeados por los rusos con metralla con un efecto devastador. El general Zajączek se retiró de su puesto, dejando al resto de sus fuerzas sin una sola orden. Esto obligó a los polacos y lituanos a retroceder hacia el centro de Praga y luego hacia el Vístula.
Los duros combates duraron cuatro horas y acabaron con la derrota total de las fuerzas polaco-lituanas. Joselewicz sobrevivió, pero resultó gravemente herido, [ cita requerida ] pero casi todo su mando fue aniquilado; Jasiński murió luchando valientemente en la línea del frente. Sólo una pequeña parte logró evadir el cerco y se retiró al otro lado del río a través de un puente; cientos de soldados y civiles cayeron de un puente y se ahogaron en el proceso.
Después de terminar la batalla, las tropas rusas, en contra de las órdenes dadas por Suvorov antes de la batalla, [38] comenzaron a golpear, saquear y, como se mencionó, quemar [j] todo el distrito de Varsovia en parte en venganza por la masacre de la guarnición rusa en Varsovia [35] [39] [1] durante el Levantamiento de Varsovia en abril de 1794, cuando murieron alrededor de 2.000 soldados rusos (más un número similar de cautivos), [40] y en parte porque, como muchos de los habitantes comunes estaban armados, no siempre era fácil distinguir a los soldados de los civiles. [35] Aunque ni la disposición ni la orden mencionaron el botín, pero esta era la costumbre de la época, y la doctrina militar de Suvorov decía muy claramente: "Si tomas el campamento , todo es tuyo, si tomas la fortaleza , todo es tuyo". El saqueo continuó todo el día y toda la noche, pero los soldados no ganaron mucho dinero con ello, porque no había casi nada que saquear. La población judía de Praga se caracterizaba por la pobreza, y si alguien tenía algo más caro, lo sacaba de casa de antemano, especialmente las propiedades no voluminosas, que podían ser las únicas cosas de uso de los soldados. [1] Faddey Bulgarin recordó las palabras del general Ivan von Klugen, que participó en la batalla de Praga:
“Nos disparaban desde las ventanas de las casas y desde los tejados, y nuestros soldados entraban en las casas y mataban a todo el que se cruzaba en su camino… En cada ser viviente nuestros amargados soldados veían al asesino de nuestros hombres durante el levantamiento de Varsovia… A los oficiales rusos les costó mucho esfuerzo salvar a esta pobre gente de la venganza de nuestros soldados… ¡A las cuatro de la tarde se completó la terrible venganza por la matanza de nuestros hombres en Varsovia!” [41]
Casi toda la zona fue saqueada y los habitantes del distrito de Praga fueron torturados, violados y asesinados. El número exacto de muertos de ese día sigue siendo desconocido, pero se estima que murieron hasta 20.000 personas, [4] [42] incluyendo militares, habitantes armados y desarmados. [43] El propio Suvorov escribió: "Toda Praga estaba sembrada de cadáveres, la sangre fluía a raudales". [44] Se pensaba que las tropas cosacas rebeldes eran en parte culpables de la destrucción incontrolada. [45] Los historiadores rusos (por ejemplo, Boris Kipnis ) afirman que Suvorov intentó detener la masacre ordenando la destrucción del puente a Varsovia sobre el río Vístula con el propósito de evitar la propagación de la violencia a la capital, [1] [46] aunque los historiadores polacos lo disputan, señalando consideraciones puramente militares de esta medida, como impedir que las tropas polacas y lituanas estacionadas en la orilla izquierda atacaran a los soldados rusos. [47] Kipnis afirmó que cuando Suvorov se enteró del derramamiento de sangre civil, viajó inmediatamente a Praga, pero cuando recibió la noticia, ya era demasiado tarde: se había derramado sangre inocente, y se había derramado mucha; sin embargo, Suvorov hizo entrar en razón a los soldados y detuvo la masacre.
Las bajas rusas fueron de 1.540 muertos y heridos. [13] Otras estimaciones son de 2.000 muertos y heridos. Polonia sufrió pérdidas de unos 9.000 a 10.000 muertos, heridos y ahogados, así como de 11.000 a 13.000 hechos prisioneros. [1] Según estimaciones adicionales, los polacos sufrieron 8.000 muertos [1] y hasta 14.680 capturados. [4] [2] [3] Después de la batalla, los comandantes de Varsovia y gran parte de sus habitantes se desmoralizaron . Para ahorrarle a Varsovia el destino de su suburbio oriental, el general Tomasz Wawrzecki decidió retirar sus fuerzas restantes hacia el sur y el 5 de noviembre Varsovia fue capturada por los rusos con poca o ninguna oposición. Se dice que después de la batalla, el general Aleksandr Suvorov envió un informe a Catalina la Grande que constaba de solo cuatro palabras: ¡Hurra! ¡Varsovia es nuestra! La emperatriz de Rusia respondió igualmente brevemente: Bravo, mariscal de campo, Catalina , [48] promoviéndolo a mariscal de campo por esta victoria. [40] La masacre de Praga dañó la reputación de Suvorov y del ejército ruso en toda Europa. [49]
Los escritores e historiadores rusos han tratado de justificar o presentar esta masacre como una venganza por la conquista polaca de Moscú en 1612 o las fuertes pérdidas que sufrió la guarnición rusa durante el Levantamiento de Varsovia de 1794. [ 40] [47] Tal razonamiento fue inmortalizado después de 1831 cuando los rusos una vez más aplastaron un levantamiento polaco (el Levantamiento de Noviembre ) contra la ocupación rusa de Polonia; poco después, Alexander Pushkin comparó la masacre de Praga con los eventos de 1612: "Una vez, celebrasteis la vergüenza del Kremlin, la esclavitud del zar. Pero también aplastamos a los niños en las ruinas de Praga". [47] [50] Se pueden ver sentimientos similares en la poesía de Vasily Zhukovsky y Gavrila Derzhavin o en las obras de teatro de Mikhail Kheraskov y Michail Glinka . [47] Por otra parte, la literatura y la historiografía polacas tienden a inclinarse en la otra dirección, centrándose en la descripción de la crueldad y la barbarie rusas. [47]
Argumentos similares fueron utilizados por los historiadores rusos Pyotr Chaadayev , Anton Kozachenko e incluso Aleksandr Solzhenitsyn , y pueden verse repetidos en las obras de referencia de la era soviética como la Gran Enciclopedia Soviética . [47] Después de la Segunda Guerra Mundial , todo este evento, como muchos otros casos de conflictos ruso-polacos, fue un tema tabú en el Bloque Soviético , donde la propaganda soviética ahora intentaba crear una ilusión de eterna unidad y amistad eslava. Cualquier referencia a la masacre de Praga fue eliminada de los libros de texto , las referencias académicas existentes fueron restringidas y censuradas, y se desaconsejó firmemente la investigación adicional. [51] Aunque después de la caída del comunismo se levantaron las restricciones a la investigación, este sigue siendo uno de los temas controvertidos y sensibles en las relaciones polaco-rusas. [52]
