El 5 de agosto de 2010, diez miembros del equipo del campamento oftalmológico de Nuristán de la Misión Internacional de Asistencia (IAM) fueron asesinados en el distrito de Kuran wa Munjan de la provincia de Badakhshan, en Afganistán. [1] [2] El equipo fue atacado cuando regresaba de Nuristán a Kabul. Un miembro del equipo se salvó, mientras que el resto del equipo murió inmediatamente. Entre los muertos había seis estadounidenses, dos afganos, un británico y un alemán. [3]
Se desconoce la identidad de los atacantes. Cuando se conoció la noticia de los asesinatos, tanto Hizb-e Islami como los talibanes se atribuyeron inicialmente la responsabilidad del ataque, [2] acusando a los médicos de proselitismo y espionaje. [4] [5] [6] Estas afirmaciones fueron refutadas posteriormente por los líderes talibanes en Nuristán y Badakhshan, quienes declararon que habían confirmado que los muertos eran trabajadores humanitarios de buena fe, condenaron los asesinatos como asesinatos y ofrecieron sus condolencias a las familias de los asesinados. [7]
El ataque fue el más mortífero contra trabajadores humanitarios extranjeros en la guerra de Afganistán . [8] [9] [10] [11] [12] Los asesinatos subrayaron la sospecha que los grupos afiliados a cristianos enfrentan por parte de algunos afganos y opositores del gobierno y los riesgos más amplios que enfrentan los trabajadores humanitarios en el país. [13]
La provincia de Badakhshan limita con Tayikistán y está habitada principalmente por tayikos . Es una de las pocas provincias de Afganistán que no estaba controlada por los talibanes cuando estaban en el poder. [14] Después de verse sometidos a una creciente presión por parte de las fuerzas de la OTAN en el sur de Afganistán, los talibanes se han vuelto activos en zonas como la provincia de Badakhshan, que anteriormente estaban tranquilas. Además, han comenzado a utilizar a mujeres y niños como terroristas suicidas y a atacar a los ancianos de las tribus, cosas que antes consideraban tabú. [2] Los trabajadores humanitarios extranjeros han sido atacados en el pasado, pero estos ataques han sido relativamente infrecuentes y los talibanes han permitido que algunos trabajadores humanitarios entren en las zonas que controlaban. [9] La Comisión Independiente de Derechos Humanos de Afganistán declaró que las muertes de civiles aumentaron un cinco por ciento en 2010 y que los talibanes fueron responsables del 68% de las 1325 muertes hasta el 8 de agosto de 2010 y la OTAN fue responsable del 28%. [15] La IAM es una organización cristiana que trabaja en Afganistán desde 1966. Ha negado hacer proselitismo , [16] en lo que respecta a los no musulmanes, es contrario a la ley de la República Islámica de Afganistán. Según los críticos, los propagandistas de la insurgencia talibán presentan su afán de poder como una defensa del Islam. Las víctimas de la masacre habían sido patrocinadas por una organización benéfica cristiana, pero esa organización trabajaba en Afganistán desde 1966, bajo una monarquía, un régimen comunista, señores de la guerra y bajo los talibanes; se decía que sus trabajadores humanitarios entendían las costumbres y sensibilidades afganas y habían obedecido escrupulosamente las prohibiciones contra el proselitismo. [17] Ninguno de los trabajadores de la organización cristiana sin fines de lucro había sido asesinado mientras estaba de servicio con la organización. [18]
La publicidad sobre la masacre y sus consecuencias coincidió con la publicación del Informe de mitad de año de 2010 sobre la protección de los civiles en los conflictos armados de la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Afganistán (UNAMA), [19] [20] [21] en el que se expresaron preocupaciones sobre el creciente número de víctimas civiles en Afganistán y que fue seguido directamente por un consejo de la organización de derechos humanos Amnistía Internacional de que los talibanes deberían ser procesados por crímenes de guerra . [22] Según el informe de la UNAMA, las tácticas de los talibanes y otros elementos antigubernamentales (AGE) estuvieron detrás de un aumento del 31 por ciento en las víctimas civiles relacionadas con el conflicto en los primeros seis meses de 2010 en comparación con el mismo período en 2009. Las bajas atribuidas a las Fuerzas Progubernamentales (PGF) cayeron un 30 por ciento durante el mismo período, impulsadas por una disminución del 64 por ciento en las muertes y lesiones causadas por ataques aéreos. Muchos afganos culpan a las fuerzas internacionales por las muertes de civiles, "provocando una mayor violencia al fomentar nuevos reclutas para los talibanes, armando a las milicias en el campo y apoyando a los señores de la guerra y a los funcionarios afganos corruptos" . [23] [24] [25]
El equipo, que incluía a un médico, un dentista y un optometrista, regresaba a Kabul después de brindar atención oftalmológica a los aldeanos en el valle de Parun en la provincia de Nuristán , al sur de la provincia de Badakhshan en el noreste de Afganistán. [11] Habían estado dirigiendo un campamento oftalmológico en Nuristán, para el cual habían recibido permiso del gobierno afgano. Habían elegido viajar a través de un bosque en Badakhshan porque se consideraba una ruta más segura de regreso a Kabul. El equipo fue atacado cuando se detuvo después de vadear un río. Los mataron de inmediato, sin negociación alguna. Los hombres armados los llevaron al bosque, los pusieron en fila y les dispararon uno por uno. Un conductor afgano se salvó después de que comenzó a cantar versos del Corán . [2] Cuando se recuperaron los cuerpos, las víctimas parecían haber sido robadas. [14] Los dos afganos asesinados trabajaban como vigilante y cocinero. Los cuerpos de las víctimas fueron trasladados en avión de regreso a Kabul el 8 de agosto de 2010. [15] Los extranjeros asesinados eran todos voluntarios no remunerados. [14]
En total hubo 10 víctimas: [9] [26]
Mahram Ali, de 51 años, [27] de la minoría étnica hazara , de Wardak , Afganistán, era un contratista civil que había trabajado en el taller de mantenimiento de la Organización Nacional para la Rehabilitación Oftálmica (NOOR) desde 2007; [28] sirvió como conductor de la expedición y como "vigilante" para proteger los vehículos del equipo. [28] [29] En este servicio para la IAM , Ali condujo y "se quedó atrás para proteger los vehículos en Nawa cuando el resto del equipo cruzó el paso hacia Nuristán". [28] Ali fue descrito como "la única persona que cuidaba de su familia" por Rahim Majid, el gerente de operaciones de la IAM. [29] Ali también fue sobrevivido por una esposa y tres hijos pequeños, [28] [29] incluido un hijo paralizado por la polio y otro hijo cuyo brazo había sido amputado, todos ellos mantenidos con su salario mensual de $ 150. [27] [29]
Cheryl Beckett, de 32 años, [27] era una trabajadora humanitaria y traductora, de Knoxville, Tennessee , Estados Unidos, y graduada de la Universidad Wesleyana de Indiana ; había estado en Afganistán durante seis años y se había especializado en jardinería nutricional, salud materna y cuidado infantil. [30] [31]
Daniela Beyer, de 35 años, [27] de Chemnitz-Wittgensdorf , Alemania, era una lingüista y traductora en alemán, inglés y ruso que también hablaba dari y estaba aprendiendo pastún. [32] [33]
Brian Carderelli, de 25 años y de Harrisonburg, Virginia , Estados Unidos, [27] era un contratista civil y un camarógrafo independiente profesional que había trabajado con varias organizaciones humanitarias y de desarrollo afganas en Afganistán. [34] [35] [36] Carderelli había estado trabajando para la Escuela Internacional de Kabul y documentando el trabajo de ayuda realizado por el IAM y otros grupos. [35] Una declaración publicada por su familia decía que Carderelli "amaba a la gente y estaba particularmente preocupado por los pobres". [35] [36] Fue miembro de toda la vida de la Iglesia Presbiteriana Covenant en Harrisonburg, [35] y se graduó en 2009 de la Universidad James Madison y se acercaba al primer aniversario de su servicio en Afganistán. [35] [36] Según su familia, "Brian se enamoró rápidamente del pueblo y la cultura afganos y esperaba quedarse en el país un año más", [35] y estaba compilando un álbum fotográfico y de video titulado "The Beautiful - It's Not All War". [35] [36]
Thomas Grams, de 51 años, [27] de Durango, Colorado , Estados Unidos, amigo del líder del equipo Tom Little, comenzó a trabajar en odontología para niños empobrecidos unos 10 años antes de su muerte, a través de la agencia Global Dental Relief (GDR) con sede en Denver . [27] [37] Uno de los hermanos gemelos nativos y dentistas de Park Rapids, Minnesota, [38] Grams dejó su "próspera" práctica privada de odontología general en Durango en 2007 para unirse a GDR a tiempo completo, [27] [37] [39] [40] yendo primero a Nepal ("trekk[ing]... a mitad de camino... al Everest, llevando equipo dental en yak" [27] ), [37] y luego varias veces a Afganistán, inicialmente como voluntario, y más tarde como líder del equipo. [37] [38] [40] Entre los esfuerzos importantes que realizó en Afganistán se encuentran la prestación de atención dental gratuita en el pueblo de Wardak, la "negociación de la etiqueta del burka" para fundar una clínica dental en Kabul (contratando a una dentista local), [27] [39] y la participación en la enseñanza del inglés en una escuela local. [39] "Sin pretensiones y modesto", Grams fue descrito por el IAM como "uno de nuestros trabajadores humanitarios favoritos". [37]
Jawed, conocido por este único nombre, de 24 años, [27] de Panjshir , Afganistán, era un contratista civil que había estado en el Hospital Oftalmológico del Ministerio de Salud Pública afgano en Kabul, y se le dio permiso para servir como cocinero del equipo en su Campamento Oftalmológico. [41] Este no era su primer servicio con IAM , donde cocinaba y ayudaba a distribuir anteojos; según IAM, "Jawed había estado en varios campamentos oftalmológicos en Nuristán en el pasado, y era muy querido por su sentido del humor", [41] y era conocido por proporcionar su colección de cintas de música para bodas y fiestas. [27] El principal sostén de su esposa, tres hijos pequeños y su familia extendida, [27] [41] Jawed estaba entusiasmado con los $ 20 por día en horas extra que ganaba en el viaje de extensión médica. [27] El hermano de Jawed, Abdul Bagin, describió a sus asesinos como "infieles; no humanos, no musulmanes... [matando] sin ningún juicio, sin ningún proceso". [27]
Glen D. Lapp, de 40 años, [27] era enfermero y asistente ejecutivo de Lancaster, Pensilvania , Estados Unidos, y formaba parte de la Iglesia Menonita Comunitaria de Lancaster. [42] Lapp era un voluntario médico de la IAM y su socio, el Comité Central Menonita (MCC). [42] Se desempeñaba como gerente del programa provincial de Oftalmología de la IAM y como asistente ejecutivo de la IAM en Afganistán, [42] y había estado en Afganistán durante dos años. [43] Lapp era un ex alumno de las Universidades Menonita Oriental y Johns Hopkins , y había ayudado al MCC en las semanas posteriores a los huracanes Katrina y Rita , con trabajo de enfermería previo regular en Lancaster, Supai, Arizona y la ciudad de Nueva York. [42]
Tom Little, de 61 años, [27] era un optometrista de Delmar, Nueva York , Estados Unidos, y líder del equipo IAM. Little había trabajado en Afganistán durante más de tres décadas, habiendo llegado a fines de la década de 1970; [44] había criado a tres hijas allí, [ cita requerida ] y hablaba dari con fluidez. [44] Little fue reconocido póstumamente como Optometrista Internacional del Año por el Consejo Mundial de Optometría , [45] y la Medalla Presidencial de la Libertad de 2010. [46 ]
Dan Terry, de 64 años, [27] era de Wisconsin, Estados Unidos, y se desempeñaba como enlace con las comunidades locales, las organizaciones de ayuda y el gobierno. Había realizado trabajos de socorro en Afganistán desde 1971, siguiendo los pasos de su padre, que había trabajado para IAM como director ejecutivo. Le sobreviven su esposa, tres hijas, sus esposas y siete nietos. [47] [48]
Karen Woo, de 36 años, [27] hija de padre chino y madre inglesa, [49] era cirujana general de Stevenage , Hertfordshire, Reino Unido, [3] [37] formada en el St Mary's Hospital de Londres y anteriormente en la organización de atención médica inglesa Bupa . [50] El trabajo de Woo implicaba ayudar a mujeres embarazadas, en una zona con una alta tasa mundial de mortalidad infantil . [ cita requerida ] Después de su muerte, la familia de Woo declaró que "aunque era muy espiritual, en realidad no creía en la religión organizada" y que sus motivaciones eran puramente humanitarias. [51] [52] Woo estaba comprometida para casarse en el momento de su muerte. [2]
Los únicos dos supervivientes del equipo del campamento de los ojos fueron Said Yasin y Safiullah, ambos afganos. Said Yasin había abandonado el equipo varios días antes y había regresado a Kabul por otra ruta, [26] mientras que Safiullah se salvó tras recitar versos del Corán. [53]
Los funcionarios locales afirmaron inicialmente que el motivo fue el robo, pero después de entrevistar a los testigos cambiaron de opinión y dijeron que los responsables eran los talibanes. [2] El portavoz talibán Zabiullah Mujahid se atribuyó la responsabilidad de los ataques y acusó a las víctimas de ser "espías estadounidenses" y "hacer proselitismo del cristianismo" . [14] También afirmó que las víctimas tenían Biblias en su poder que habían sido traducidas al dari, el idioma local. [54] Sin embargo, también se mencionó a otro grupo, el Hizb-i-Islami (HIA) del señor de la guerra Gulbuddin Hekmatyar . [55] [56] [57] [58] Las afirmaciones anteriores de los talibanes fueron refutadas por Qari Malang, el representante de los talibanes de Nuristán occidental. Dijo que los comandantes de Nuristán no habían llevado a cabo los asesinatos y que habían iniciado una investigación para averiguar quién lo había hecho. "Les informaremos de los resultados cuando concluya el proceso. Lamentamos estos asesinatos y afirmamos firmemente que no son obra de los talibanes, que nunca harán daño a los verdaderos trabajadores humanitarios... En cuanto logremos detener a los responsables de este acto, los someteremos a cualquier castigo que prescriban nuestras leyes." [7] Dirk Frans, director ejecutivo de la IAM en Kabul, duda de que los talibanes locales estén detrás del ataque, [59] en contraste con una declaración de la Secretaria de Estado estadounidense Hillary Clinton, que culpó directamente a los talibanes de lo que describió como un "acto despreciable de violencia gratuita". En su reacción del 8 de agosto de 2010, declaró: "Condenamos en los términos más enérgicos posibles este acto sin sentido. También condenamos el intento transparente de los talibanes de justificar lo injustificable haciendo acusaciones falsas sobre sus actividades en Afganistán. El terrorismo no tiene religión (...), nos han dado otro ejemplo más de hasta dónde están dispuestos a llegar para promover su retorcida ideología." [60] [61]
En las semanas siguientes al ataque, un alto dirigente talibán, Qari Malang (representante de los talibanes de Nuristán occidental), declaró: "Hemos comprobado los hechos relativos a estos extranjeros, y nuestra gente en la zona ha confirmado que eran trabajadores humanitarios de buena fe y que habían estado prestando asistencia a la población. Además, hemos sabido que entre los extranjeros muertos se encontraba Dan Terry, que tenía una larga historia de ayuda a nuestro pueblo, incluso en las provincias de Kunar y Laghman, y que anteriormente había prestado asistencia social a las familias de los civiles que murieron en los bombardeos... Transmitimos nuestras condolencias a las familias de los muertos". [7]
Después de la masacre, el IAM declaró que no tenía planes de abandonar Afganistán. [62] La Oficina Federal de Investigaciones de Estados Unidos ha abierto una investigación sobre los ataques, según un portavoz de la embajada de Estados Unidos. [62] [63]
El ex candidato presidencial afgano Abdullah Abdullah, que es médico y se formó con Tom Little, deploró los asesinatos y calificó a los atacantes de "enemigos del pueblo afgano". [64]
El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon , destacó que “los trabajadores de la salud deben tener acceso para tratar a quienes lo necesitan y deben poder hacerlo sin temor”. [65] Su Representante Especial, Staffan de Mistura, dijo: “Las Naciones Unidas condenan este grave crimen y esta aparente ejecución a sangre fría”. [66]
El ministro de Asuntos Exteriores australiano , Stephen Smith, emitió un comunicado condenando el ataque y ofreció sus condolencias a las familias de las víctimas. [67] El secretario de Asuntos Exteriores británico, William Hague, condenó el ataque y declaró: "Este es un acto deplorable y cobarde que va en contra de los intereses del pueblo de Afganistán que dependía de los servicios que ella [Karen Woo] valientemente ayudaba a proporcionar". [68] La secretaria de Estado de los Estados Unidos, Hillary Clinton, condenó los asesinatos, calificándolos de "actos despreciables de violencia gratuita". ( ver arriba ) [15] Karl Eikenberry , el actual embajador de los Estados Unidos en Afganistán , hablando al pueblo afgano dijo: "Su asesinato demuestra el absoluto desprecio que los talibanes inspirados por el terrorismo y otros insurgentes tienen por su salud, su seguridad y sus oportunidades. No les importa su futuro. Sólo se preocupan por ellos mismos y su propia ideología". [37] El enviado especial de Estados Unidos, Richard Holbrooke, declaró que los asesinos no representan a los afganos promedio, la mayoría de los cuales estaban conmocionados por estos asesinatos. [69]