El martín pescador de orejas azules ( Alcedo meninting ) se encuentra en Asia , extendiéndose por todo el subcontinente indio y el sudeste asiático . Se encuentra principalmente en bosques densos y sombreados donde caza en pequeños arroyos. Tiene la corona más oscura, las partes inferiores rojizas más oscuras y carece de la raya rojiza en las orejas del martín pescador común ( Alcedo atthis ), que se encuentra en hábitats más abiertos. Se han descrito varias subespecies que difieren en tamaño y tono de color. Los machos adultos tienen un pico completamente oscuro, mientras que las hembras tienen una mandíbula inferior rojiza.
El martín pescador de orejas azules fue descrito por el naturalista estadounidense Thomas Horsfield en 1821 y se le dio su actual nombre binomial Alcedo meninting . [2] [3] El nombre Alcedo es la palabra latina para "martín pescador". El epíteto específico meninting es la palabra javanesa para la especie. [4] El martín pescador de orejas azules es una de las siete especies del género Alcedo y está más estrechamente relacionado con el martín pescador de Blyth ( Alcedo hércules ). [5] [6]
Varias variaciones de plumaje en la población que ocurren en su amplio rango de distribución han sido reconocidas como subespecies: [5]
Algunas otras subespecies, como verreauxii , callima , subviridis y proxima, no se consideran suficientemente distintas.
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Este martín pescador de 16 centímetros (6,3 pulgadas) de largo es casi idéntico al martín pescador común ( Alcedo atthis ), pero se distingue por las coberteras auriculares azules, las partes superiores de color azul cobalto más oscuro e intenso y las partes inferiores de color rojizo más rico. El martín pescador juvenil de orejas azules tiene coberteras auriculares rojizas como el martín pescador común, pero suele mostrar algunas manchas en la garganta y la parte superior del pecho que desaparecen cuando el ave llega a la edad adulta. Los pájaros jóvenes tienen el pico rojizo con puntas blanquecinas. [7] [8]
El área de distribución de esta especie se extiende desde la India en el oeste, hacia el este a través de Nepal , Bután y Bangladesh , y más allá en Myanmar , Tailandia , Camboya , Vietnam y Malasia . El hábitat habitual son los estanques o arroyos en densos bosques siempre verdes y, a veces, manglares, situados a menos de 1.000 metros (3.300 pies) de altitud.
El martín pescador de orejas azules reside en gran medida dentro de su área de distribución. Por lo general, se posan en ramas que sobresalen de arroyos densamente sombreados antes de sumergirse para capturar presas que incluyen crustáceos , larvas de libélulas y peces . Se han registrado otros insectos, incluidos saltamontes y mantis. [10]
La temporada de reproducción en la India es principalmente de mayo a junio en el norte de la India y enero en el suroeste de la India. El nido es un túnel de un metro de largo en la orilla de un arroyo del bosque donde se ponen entre cinco y siete huevos blancos casi esféricos. [7]
