Los tiburones martillo son un grupo de tiburones que forman la familia Sphyrnidae , llamados así por la forma inusual y distintiva de sus cabezas, que son aplanadas y extendidas lateralmente en forma de cefalofa (una forma de T o "martillo"). Los ojos del tiburón están colocados uno a cada extremo de esta estructura en forma de T, con sus pequeñas bocas directamente centradas y debajo. La mayoría de las especies de tiburón martillo se incluyen en el género Sphyrna , mientras que el tiburón cabeza de ala se incluye en su propio género, Eusphyra . Se han postulado muchas funciones diferentes, pero no necesariamente mutuamente excluyentes, para el cefalofoide, incluida la recepción sensorial, las maniobras y la manipulación de presas. El cefalofoide le da al tiburón una visión binocular y una percepción de profundidad superiores .
Los tiburones martillo se encuentran en todo el mundo y prefieren la vida en aguas más cálidas a lo largo de las costas y plataformas continentales . A diferencia de la mayoría de los tiburones, algunas especies de tiburón martillo se congregan y nadan en grandes cardúmenes durante el día, convirtiéndose en cazadores solitarios durante la noche.
Las especies conocidas varían de 0,9 a 6,0 m (2 pies 11 a 19 pies 8 pulgadas) de largo y pesan de 3 a 580 kg (6,6 a 1300 libras). [1] [2] Un espécimen capturado en la costa de Florida en 1906 pesaba más de 680 kg (1500 lb). [3] Suelen ser de color gris claro y tienen un tinte verdoso. Sus vientres son blancos, lo que les permite mezclarse con el fondo cuando se los ve desde abajo y acercarse sigilosamente a sus presas. [4] Sus cabezas tienen proyecciones laterales que les dan una forma de martillo. Si bien en general es similar, esta forma difiere algo entre especies; ejemplos son: una forma distintiva de T en el tiburón martillo grande , una cabeza redondeada con una muesca central en el tiburón martillo festoneado y una cabeza redondeada sin muescas en el tiburón martillo liso . [5]
Los tiburones martillo tienen bocas desproporcionadamente pequeñas en comparación con otras especies de tiburones. [6] También se sabe que algunas especies forman escuelas . [7] Por la noche, como la mayoría de los tiburones, se convierten en cazadores solitarios. [ cita necesaria ] National Geographic explicó que los tiburones martillo se pueden encontrar en aguas cálidas y tropicales, pero durante el verano, participan en una migración masiva en busca de aguas más frías. [8]
Dado que los tiburones no tienen huesos mineralizados y rara vez se fosilizan , comúnmente sólo se encuentran como fósiles sus dientes. Sus parientes más cercanos son los tiburones réquiem (Carcharinidae). Según estudios de ADN y fósiles, el antepasado del tiburón martillo probablemente vivió en el Mioceno temprano , hace unos 20 millones de años. [6] [9]
Utilizando ADN mitocondrial , un árbol filogenético de los tiburones martillo mostró al tiburón cabeza de ala como su miembro más basal . Dado que el tiburón cabeza de ala tiene proporcionalmente el "martillo" más grande de los tiburones martillo, esto sugiere que los primeros tiburones martillo ancestrales también tenían martillos grandes. [10]
La forma de martillo de la cabeza puede haber evolucionado, al menos en parte, para mejorar la visión del animal. [11] La posición de los ojos, montados a los lados de la distintiva cabeza de martillo del tiburón, permite una visión de 360° en el plano vertical, lo que significa que los animales pueden ver por encima y por debajo de ellos en todo momento. [12] [13] También tienen una mayor visión binocular y profundidad del campo visual como resultado del cefalofoil. [14] [15] Anteriormente se pensaba que la forma de la cabeza ayudaba al tiburón a encontrar comida, favoreciendo la maniobrabilidad en espacios reducidos y permitiendo movimientos de giro bruscos sin perder estabilidad. Sin embargo, se ha descubierto que la estructura inusual de sus vértebras es fundamental para realizar los giros correctamente, con más frecuencia que la forma de su cabeza, aunque también se desplazaría y proporcionaría elevación. Por lo que se sabe sobre el tiburón cabeza de ala , la forma del tiburón martillo aparentemente tiene que ver con una función sensorial evolucionada. Como todos los tiburones, los tiburones martillo tienen poros sensoriales electrorreceptores llamados ampollas de Lorenzini . Los poros de la cabeza del tiburón conducen a tubos sensoriales que detectan campos eléctricos generados por otros seres vivos. [16] Al distribuir los receptores en un área más amplia, como una antena de radio más grande, los tiburones martillo pueden buscar presas de manera más efectiva. [17]
La reproducción ocurre solo una vez al año para los tiburones martillo, y generalmente ocurre cuando el tiburón macho muerde violentamente a la hembra hasta que ella acepta aparearse con él. [18] Los tiburones martillo exhiben un modo de reproducción vivíparo en el que las hembras dan a luz a crías vivas. Al igual que otros tiburones, la fertilización es interna, y el macho transfiere esperma a la hembra a través de uno de dos órganos intromitentes llamados cierres . Los embriones en desarrollo se sustentan al principio en un saco vitelino . Cuando se agota el suministro de yema , el saco vitelino agotado se transforma en una estructura análoga a la placenta de un mamífero (llamada "placenta del saco vitelino" o "pseudoplacenta"), a través de la cual la madre suministra sustento hasta el nacimiento. Una vez que nacen las crías de tiburón, sus padres no se ocupan de ellos de ninguna manera. Por lo general, una camada consta de 12 a 15 crías, a excepción del gran tiburón martillo, que da a luz a camadas de 20 a 40 crías. Estos tiburones bebés se apiñan y nadan hacia aguas más cálidas hasta que tienen la edad y el tamaño suficientes para sobrevivir por sí solos. [18]
En 2007, se descubrió que el tiburón cabeza de sombrero era capaz de reproducirse asexual mediante partenogénesis automíctica , en la que el óvulo de una hembra se fusiona con un cuerpo polar para formar un cigoto sin necesidad de un macho. Este fue el primer tiburón que se sabe que hizo esto. [19]
Los tiburones martillo comen una gran variedad de presas, como peces (incluidos otros tiburones), calamares , pulpos y crustáceos . Las mantarrayas son unas de las favoritas, ya que la colocación de sus bocas (comparativamente) más pequeñas, en forma de media luna, debajo de sus cabezas en forma de T, permite la caza experta de rayas, rayas y platijas, entre otros habitantes del fondo marino. Estos tiburones a menudo se encuentran nadando sobre la arena en el fondo del océano, acechando a sus presas. Sus cabezas únicas se utilizan además como herramienta (o arma) para cazar rayas y peces planos; el tiburón usa su cabeza para inmovilizar y aturdir brevemente a la presa, y solo come una vez que su presa está claramente debilitada y en shock. [18] El gran tiburón martillo , que tiende a ser más grande y más agresivo con los de su propia especie que otros tiburones martillo, ocasionalmente se involucra en canibalismo , comiendo otros tiburones martillo, incluidas las madres que consumen a sus propias crías. [20] Además de las presas animales típicas, se ha descubierto que los cabezas de sombrero se alimentan de pastos marinos , que a veces constituyen hasta la mitad del contenido de su estómago. Es posible que lo traguen sin querer, pero pueden digerirlo parcialmente. En el momento del descubrimiento, este era el único caso conocido de una especie de tiburón potencialmente omnívora [21] (desde entonces, también se ha descubierto que los tiburones ballena son omnívoros). [22]
Hay nueve especies distintas de tiburón martillo en estado salvaje: [23]
Según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones , los humanos han sido objeto de 17 ataques documentados y no provocados por tiburones martillo dentro del género Sphyrna desde el año 1580 d.C.. No se han registrado muertes humanas. [33] La mayoría de las especies de tiburones martillo son demasiado pequeñas para infligir daños graves a los humanos. [8]
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El tiburón martillo grande y el tiburón martillo figuran en la Lista Roja de 2008 de la Unión Mundial para la Naturaleza ( UICN ) como en peligro de extinción , mientras que el tiburón martillo ojo pequeño figura como vulnerable . El estatus otorgado a estos tiburones se debe a la sobrepesca y la demanda de sus aletas, un manjar costoso. Entre otros, los científicos expresaron su preocupación por la difícil situación del tiburón martillo en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en Boston . Las crías nadan principalmente en aguas poco profundas a lo largo de costas de todo el mundo para evitar a los depredadores. [34]
Las aletas de tiburón son apreciadas como un manjar en ciertos países de Asia (como China), y la sobrepesca está poniendo a muchos tiburones martillo en riesgo de extinción. Los pescadores que capturan a los animales normalmente cortan las aletas y arrojan el resto del pez, que a menudo todavía está vivo, al mar. [35] Esta práctica, conocida como finning , es letal para el tiburón. [36]
El relativamente pequeño capó es habitual en los acuarios públicos , ya que ha demostrado ser más fácil de mantener en cautiverio que las especies de tiburón martillo más grandes, [37] [38] y ha sido criado en un puñado de instalaciones. [39] Sin embargo, con hasta 1,5 m (5 pies) de longitud y con requisitos altamente especializados, muy pocos acuaristas privados tienen la experiencia y los recursos necesarios para mantener un capó en cautiverio. [40] Las especies de tiburón martillo más grandes pueden alcanzar más del doble de ese tamaño y se consideran difíciles, incluso en comparación con la mayoría de los otros tiburones de tamaño similar (como las especies Carcharhinus , el tiburón limón y el tiburón tigre de arena ) que se mantienen regularmente en acuarios públicos. [38] Son particularmente vulnerables durante el transporte entre instalaciones, pueden rozar las superficies de los tanques y chocar con rocas, provocando lesiones en la cabeza, por lo que requieren tanques muy grandes y especialmente adaptados. [38] [41] Como consecuencia, relativamente pocos acuarios públicos los han conservado durante largos períodos. [38] El tiburón martillo es la especie grande que se mantiene con más frecuencia y se ha mantenido durante mucho tiempo en acuarios públicos en la mayoría de los continentes, pero principalmente en América del Norte, Europa y Asia. [38] [42] [43] En 2014, menos de 15 acuarios públicos en el mundo mantenían tiburones martillo festoneados. [41] Se han mantenido grandes tiburones martillo en algunas instalaciones en América del Norte, incluido el Atlantis Paradise Island Resort (Bahamas), el Adventure Aquarium (Nueva Jersey), el Georgia Aquarium (Atlanta), el Mote Marine Laboratory (Florida) y el Shark Reef en Mandalay Bay (Las Vegas). [44] En el pasado también se han criado tiburones martillo lisos. [38]
Los humanos son la amenaza número uno para los tiburones martillo. Aunque no suelen ser el objetivo principal, los tiburones martillo se capturan en pesquerías de todo el mundo. [45] Las pesquerías tropicales son el lugar más común para la captura de tiburones martillo debido a su preferencia por residir en aguas cálidas. [45] El número total de tiburones martillo capturados en la pesca se registra en el conjunto de datos de producción de captura global de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. [45] El número aumentó constantemente de 75 toneladas métricas en 1990 a 6.313 toneladas métricas en 2010. [45]
Los comerciantes de aletas de tiburón dicen que los tiburones martillo tienen algunas de las agujas de aletas de mejor calidad, lo que los hace buenos para comer cuando se preparan adecuadamente. [45] Hong Kong es el mercado de comercio de aletas más grande del mundo y representa alrededor del 1,5 por ciento del total anual de aletas comercializadas. [45] Se estima que alrededor de 375.000 grandes tiburones martillo se comercializan cada año, lo que equivale a 21.000 toneladas métricas de biomasa. [45] Sin embargo, es importante señalar que la mayoría de los tiburones que se capturan sólo se utilizan para sus aletas y luego se descartan. [45] La carne real de tiburón martillo generalmente no es deseada. El consumo de carne de tiburón martillo común se ha registrado en países como Trinidad y Tobago , Venezuela , Kenia y Japón . [45]
En marzo de 2013, tres tiburones de valor comercial y en peligro de extinción, el tiburón martillo, el tiburón oceánico y el marrajo sardinero , se agregaron al Apéndice II de la CITES , sometiendo la pesca y el comercio de tiburones a estas especies bajo licencias y regulación. [46]
Entre los isleños del Estrecho de Torres , el tiburón martillo, conocido como beizam , es un tótem familiar común y a menudo está representado en artefactos culturales como los elaborados tocados usados para las danzas ceremoniales, conocidos como dhari (dari). Están asociados con la ley y el orden . [47] El renombrado artista Ken Thaiday Snr es conocido por sus representaciones de beizam en sus esculturales dari y otras obras. [48] [49]
En la cultura nativa hawaiana, los tiburones son considerados dioses del mar, protectores de los humanos y limpiadores del exceso de vida marina. Se cree que algunos de estos tiburones son miembros de la familia que murieron y se reencarnaron en forma de tiburón, pero otros son considerados devoradores de hombres, también conocidos como niuhi . Estos tiburones incluyen los grandes tiburones blancos , los tiburones tigre y los tiburones toro . El tiburón martillo, también conocido como mano kihikihi , no se considera devorador de hombres o niuhi ; Se le considera uno de los tiburones más respetados del océano, un aumakua . Muchas familias hawaianas creen que tienen un aumakua que los cuida y protege de los niuhi . Se cree que el tiburón martillo es el animal de nacimiento de algunos niños. Se cree que los niños hawaianos que nacen con el tiburón martillo como signo animal son guerreros y están destinados a navegar por los océanos. Los tiburones martillo rara vez pasan por las aguas de Maui , pero muchos nativos de Maui creen que pasar nadando es una señal de que los dioses están cuidando a las familias y que los océanos están limpios y equilibrados. [50]
