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Elin Ulfsdotter Snakenborg, marquesa de Northampton , también conocida como Helena , y Helena la Roja por su cabello rojo, (1548/1549 – 10 de abril de 1635) fue una noble nacida en Suecia, dama de honor de la reina Isabel I de Inglaterra y marquesa. de Northampton por su matrimonio con William Parr, primer marqués de Northampton .
Nació en Suecia, como Elin Ulfsdotter de Fyllingarum en la provincia de Ostrogothia , en 1548 o 1549, como hija menor de Ulf Henriksson, señor de Fyllingarum (m. 1565), de la familia Bååt , y su esposa, Agneta Knutsdotter. , de la familia Lillie af Ökna, heredera de Norrnes. Su padre era partidario de Gustavo I , rey de Suecia. [1] Según todos los informes, Helena era una mujer hermosa, con grandes ojos marrones, cabello rojo y tez rosada y blanca. Se la describió como una persona de voluntad fuerte y mente independiente.
Helena tenía dos hermanos y tres hermanas que sobrevivieron a la infancia y tuvieron sus propios hijos. Helena fue bautizada y recibió el nombre de su abuela paterna, Elin Ulfsdotter Roos af Ervalla, de la casa noruega de Sudreim , y de la abuela de su abuelo paterno, Elin Snakenborg.
Contrariamente a las afirmaciones presentadas en algunas genealogías, no se ha demostrado que la ascendencia de Helena incluya a los condes vikingos medievales de Orkney (ella estaba relacionada con Erengisle Suneson , quien ostentaba el título, pero no descendía de él). Y también, contrariamente a lo que afirman algunas genealogías, parece no haber descendido de la hermana de Santa Brígida de Suecia . Sin embargo, era descendiente del estadista Birger Jarl y, por lo tanto, posiblemente descendiente de los reyes daneses Sweyn I Forkbeard , Harald Bluetooth y Gorm el Viejo, así como de la realeza europea, incluidos Carlomagno y Alfredo el Grande .
Helena fue una de las seis jóvenes nobles suecas que fueron damas de honor en el séquito de la princesa Cecilia de Suecia , margravina de Baden , segunda hija mayor del rey Gustavo I. Cecilia y su séquito partieron de Suecia en el otoño de 1564 en un viaje a Inglaterra. , por invitación de la reina Isabel I. Se rumoreaba que Cecilia viajaba a Inglaterra para presionar a su medio hermano, el rey Eric XIV de Suecia, para que se casara con la reina Isabel. [1]
Como Dinamarca y Noruega eran hostiles hacia Suecia, se vieron obligados a tomar una ruta terrestre indirecta. Recorrieron Finlandia, Livonia, Polonia y Alemania, lo que fue un largo viaje, hasta llegar a Calais . Según los informes, la expedición también se vio obstaculizada por el mal tiempo y el último tramo por mareos. El viaje duró casi un año hasta que llegaron a su destino: llegaron el 8 de septiembre de 1565 a Dover . Cecilia de Baden se encontraba entonces en su noveno mes de embarazo. Helena había enfermado durante el viaje. [1]
La fiesta de bienvenida en Dover estuvo encabezada por Sir William Parr, primer marqués de Northampton (1513-1571), el único hijo superviviente de Sir Thomas Parr de Kendal y hermano de la difunta reina consorte Catherine Parr . [1]
En Londres, se instalaron en Bedford House . A su llegada, muchos miembros destacados de la nobleza inglesa recibieron al grupo, incluida la reina Isabel. Helena Snakenborg captó el interés del anciano (entonces de 52 años) marqués de Northampton , [2] quien pronto comenzó a cortejarla. [1]
La margravina Cecilia abandonó Inglaterra en abril de 1566 para escapar de sus acreedores. Helena luego se convirtió en una de las damas de honor de la reina Isabel I y permaneció en el país por el resto de su vida. [3] Fue ascendida a dama de la cámara privada real. Posteriormente se le concedieron muchos privilegios, como alojamiento propio en el Palacio de Hampton Court , sirvientes y un caballo. [ cita necesaria ]
Lord Northampton esperaba casarse con Helena, pero hubo una dificultad porque su primera esposa, aunque divorciada, Anne Bourchier, séptima baronesa Bourchier , todavía vivía. Se habían divorciado en 1552 y él se había vuelto a casar desde entonces; su segunda esposa murió en 1565; sin embargo, la Iglesia de Inglaterra no reconoció los matrimonios posteriores de personas divorciadas hasta la muerte del cónyuge anterior. Ana murió en 1571 y Northampton se casó con Helena casi de inmediato, con la aprobación de la reina. [4]
La boda tuvo lugar el 6 de mayo de 1571 en presencia de Isabel en el armario de la reina en el Palacio de Whitehall , y durante los pocos meses de su matrimonio, la pareja dividió su tiempo entre sus casas en Guildford , Surrey , y en Stanstead Hall , Essex . No tuvieron hijos. El marqués murió repentinamente el 28 de octubre de 1571, cinco meses después del matrimonio. Nothampton aún no había proporcionado a Helena una unión y su patrimonio pasó a manos de la corona, por lo que ella se quedó con poco apoyo financiero. Isabel I intervino y pagó el funeral de Northampton. Le dio a Helena tierras por valor de 400 libras esterlinas al año y le dio un trabajo en su cámara privada . [1] En 1574 la Reina le concedió la mansión de Hemingford Gray . [5]
El segundo marido de Helena fue Thomas Gorges , de Longford, Wiltshire , primo segundo de la difunta Ana Bolena , y descendiente del primer Howard, duque de Norfolk . La reina estaba originalmente a favor del cortejo de Helena por parte de Thomas, pero cambió de opinión y se negó a dar su consentimiento para el matrimonio: Helena era marquesa y, por matrimonio, la pariente de la reina, Gorges, todavía era sólo un caballero. Helena se casó en secreto con Thomas Gorges alrededor de 1576. Cuando Isabel se enteró de su acto clandestino, [4] Helena fue exiliada de la corte y Thomas fue encarcelado en la Torre de Londres por un breve período. Sin embargo, Helena fue reinstalada más tarde, posiblemente con la ayuda de su influyente amigo, Lord Chamberlain Thomas Radcliffe , tercer conde de Sussex . [1]
Helena y Thomas tuvieron ocho hijos (sobrevivientes). El primer hijo de la pareja nació en junio de 1578 y recibió el nombre de Isabel (1578-1659) en honor a la reina, que actuó como madrina; [1] Isabel se casaría dos veces, primero con Sir Hugh Smyth y segundo con Ferdinando Gorges . [6] El primer hijo de Helena, Francis Gorges (c.1579-1599), supuestamente recibió el nombre de su amigo cercano, Sir Francis Drake . Tuvieron dos hijas más, Frances Gorges (1580-1649) y Bridget Gorges (1584-c1634), y cuatro hijos más, todos los cuales fueron nombrados caballeros más tarde: Edward Gorges, primer barón Gorges de Dundalk (n. 1582/3, m. en o antes de 1652), Theobald Gorges (1583–1647), Robert Gorges (1588–1648) y Thomas Gorges (n. 1589, m después de 1624). [ cita necesaria ]
La pareja tenía su casa en Whitefriars . [1] Helena convenció a Thomas Gorges para que reconstruyera su propiedad en Longford. La mansión había sido dañada por un incendio cuando la adquirió y en 1591 se completó una sustitución con un gran coste, bajo la supervisión final de John Thorpe . El castillo de Longford fue el modelo para el 'Castillo de Amphialeus' en Arcadia de Sir Philip Sidney . Thomas Gorges de Longford fue nombrado caballero en 1586. [ cita necesaria ]
La reina Isabel concedió a Helena mansiones en Huntingdonshire y Wiltshire. La marquesa todavía era muy apreciada por la reina Isabel y a menudo actuaba como su suplente en el bautismo de los hijos de nobles distinguidos, especialmente hacia el final del reinado, cuando la salud de la reina se estaba deteriorando. [ cita necesaria ]
En 1582, Thomas fue enviado como enviado inglés a Suecia y conoció a los miembros de la familia de Helena. Helena también mantuvo correspondencia continua con familiares en Suecia, así como con el duque Carlos de Sudermannia, más tarde rey Carlos IX , su amigo de la infancia. [1]
En 1584, la reina concedió la propiedad de Sheen a Helena y Thomas de por vida. Era un antiguo monasterio directamente al norte de la residencia principal de la reina, el Palacio de Richmond, cerca de la ciudad de Londres. Esto significó que Thomas y Helena pudieron vivir con sus hijos y al mismo tiempo servir en la Corte Real. [ cita necesaria ]
La reina Isabel murió en marzo de 1603. La marquesa Helena fue la principal doliente en la procesión fúnebre real como noble principal porque Arbella Stuart se negó a asumir el papel y el rey James aún no había llegado a Londres. En la procesión fúnebre, caminó muy cerca del ataúd de la Reina, apoyada por el Lord Alto Tesorero y el Lord Alto Almirante de Inglaterra . [7] Esto se menciona como el apogeo de su carrera. En julio de 1603, Helena y Tomás participaron en la coronación del nuevo monarca , Jaime I y su esposa Ana de Dinamarca . Poco después, se mudaron a Longford desde el Londres azotado por la plaga.
El ascenso de Jacobo I significó que Helena fue degradada de la cámara de la nueva reina, Ana de Dinamarca . [1] Sin embargo, sirvió en la nueva Corte y en otras tareas reales. Ella era la guardiana del Palacio de Richmond y del guardarropa real y del jardín allí. [8]
Helena negoció las relaciones del rey con Suecia; por ejemplo, el intento sueco de tener a la princesa Isabel , la hija mayor del rey, como esposa del heredero sueco, Gustavo Adolfo , hijo de Carlos IX (proyecto que fue impedido por Ana de Dinamarca, su madre). Sir Thomas Gorges murió el 30 de marzo de 1610 a la edad de setenta y cuatro años, tras lo cual la marquesa Helena se retiró cada vez más de la vida pública. [1]
Según se informa, siguió siendo un miembro devoto de la Iglesia de Inglaterra . La mayor parte del tiempo residió en su casa de Sheen, cerca de la Corte, pero al final se retiró a Redlynch en Somerset , la mansión de su hijo Sir Robert Gorges. Las cartas muestran que Helena tuvo un estrecho contacto con sus hijos y nietos. En abril de 1604 tenía una muñeca vestida a la última moda en Londres para enviársela a su hermana Karin en Suecia. [9] La última carta conservada de la marquesa Helena, fechada el 8 de septiembre de 1634, a su nieto, está firmada con una mano claramente vacilante.
Helena murió a la edad de 86 años el 10 de abril de 1635 en Redlynch y fue enterrada el 14 de mayo en la catedral de Salisbury . Se ha afirmado que Helena tenía nada menos que noventa y ocho descendientes directos en el momento de su muerte.
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