Astolphe-Louis-Léonor, marqués de Custine (18 de marzo de 1790 - 25 de septiembre de 1857) fue un aristócrata y escritor francés, conocido sobre todo por sus escritos de viajes , en particular por su relato de su visita a Rusia, La Russie en 1839. Esta obra documenta no solo los viajes de Custine por el Imperio ruso, sino también el tejido social, la economía y el modo de vida durante el reinado de Nicolás I.
Astolphe de Custine nació en Niderviller , Lorena . Su familia pertenecía a la nobleza francesa y poseía el título de marqués desde principios del siglo XVIII. La rama paterna de la familia también poseía una famosa fábrica de loza . Su madre, Delphine de Sabran, marquesa de Custine , provenía de la Casa de Sabran y se destacó por su inteligencia y gran belleza.
El padre y el abuelo de Custine, Adam Philippe, conde de Custine , simpatizaron con la Revolución Francesa , pero ambos fueron guillotinados . La madre de Custine fue encarcelada y apenas escapó del mismo destino. Tras el derrocamiento de Robespierre y el fin del Reinado del Terror , la amistad de la marquesa con Joseph Fouché (que eventualmente se convertiría en Ministro de Policía bajo Napoleón ) le permitió recuperar parte de la fortuna familiar. Custine y su madre se reasentaron en Lorena en 1795.
Bajo la dirección de su madre, de carácter fuerte, Custine se crió en un ambiente social caótico pero estimulante. Esto le llevó a entrar en contacto frecuente con destacados intelectuales, entre ellos Germaine de Staël y François-René de Chateaubriand , [1] considerado el fundador del Romanticismo en la literatura francesa . La marquesa compró el castillo de Fervaques, cerca de Lisieux , en Normandía , al duque de Laval en octubre de 1803; Chateaubriand anotó sus visitas allí entre 1804 y 1806 en las que discutió tanto con la marquesa como con Custine en Mémoires d'Outre-Tombe . Delphine murió en Bex , en Vaud, Suiza, el 13 de julio de 1826.
Custine recibió una excelente educación y parecía encaminarse hacia una vida en sociedad. Un ingreso de 60.000 francos al año le permitía vivir como quería. Poseía una finca a las afueras de París, en Saint-Gratien, donde en ocasiones lo visitaba Frédéric Chopin . [2] Custine pasó un tiempo en el servicio diplomático, asistiendo al Congreso de Viena e incluso aceptó una comisión militar. En un momento se esperaba que Custine se casara con la hija de Madame de Staël , Albertine , pero rechazó el matrimonio. [3] En 1821, Custine se casó con Léontine de Saint-Simon de Courtomer, siguiendo los deseos de su madre. El marqués, que más tarde admitiría su homosexualidad y viviría abiertamente con un amante masculino, estaba sin embargo genuinamente enamorado de su esposa. Tuvieron un hijo, Enguerrand. Durante el matrimonio, Custine conoció y estableció una relación romántica con un inglés, Edward Saint-Barbe, que se mudó a la casa con la pareja y siguió siendo su compañero de vida. [4] En 1823, durante las primeras etapas de un segundo embarazo, Léontine enfermó y murió, con sólo veinte años. [4]
El 28 de octubre de 1824, la vida de Custine cambió de manera irrevocable. Esa noche, fue encontrado inconsciente en el barro a las afueras de París, desnudo hasta la cintura, después de haber sido golpeado y robado. El ataque había sido llevado a cabo por un grupo de soldados; con uno de los cuales Custine supuestamente había intentado tener un encuentro sexual. [5] Sin embargo, el motivo exacto del ataque nunca fue probado. No obstante, la noticia del incidente se extendió rápidamente por toda Francia: "Desde ese momento hasta el final de su vida, Custine figuraría, en los crueles chismes de la época, principalmente como el homosexual más distinguido y notorio de Francia". Aunque los salones literarios, a diferencia de los salones de sociedad, permanecieron abiertos para Custine, muchas personas que eran amigas de él se burlaban de él a sus espaldas. Su carrera diplomática también se vio truncada por este incidente. [1] Unos años más tarde, en 1826, varios amigos de la familia morirían, así como el hijo pequeño de Custine, Enguerrand (nacido en 1822), hijo de su difunta esposa, y su madre.
En los años posteriores a estas tragedias, Custine se volvió muy piadoso.
Custine gravitó hacia el movimiento romántico y pasó los siguientes años escribiendo poesía y novelas . Custine escribió una obra de teatro y compró un teatro para producirla, pero la obra cerró después de tres representaciones. Ninguna de sus obras literarias recibió mucha atención. Heinrich Heine llamó a Custine "un demi- homme des lettres " (un medio hombre de letras).
En 1835, un conde polaco extremadamente atractivo, Ignatius Gurowski (1812-1887), de 23 años, [6] se mudó a la casa de Custine y Saint-Barbe en la rue de La Rochefoucauld para formar un trío. Custine escribió: "Tiene un corazón excelente, una mente original, es graciosamente ignorante de todo, y lo que lo resuelve todo, un porte y un semblante encantadores". [4] El caprichoso Gurowski no era un huésped fácil, acumulaba deudas y seducía tanto a hombres como a mujeres, pero parece haber divertido a la pareja. El detallado registro de homosexuales, mantenido entonces por la prefectura de policía de París, y que calificó las inclinaciones de Custine de "frenéticas", escribió sobre Gurowski con una nota cómica de posible desesperación: "Es hereditario en su familia: su padre y su abuelo eran de la misma religión". [7] En 1841 Gurowski se casó con una infanta española, Isabella Ferdinanda de Borbón . [8]
Custine finalmente descubrió que su don era para la escritura de viajes. Escribió un relato de un viaje a España que tuvo una buena acogida y Honoré de Balzac lo animó a escribir relatos de otras partes "medio europeas" de Europa, como el sur de Italia y Rusia. A fines de la década de 1830, apareció La democracia en América de Alexis de Tocqueville , cuyo último capítulo contenía la profecía de que el futuro pertenecía a Rusia y América . Inspirado por la obra de Tocqueville, Custine decidió que Rusia sería el tema de su próximo esfuerzo literario. Más tarde, algunos historiadores lo apodaron "el Tocqueville de Rusia". [9]
Custine visitó Rusia en 1839, pasando la mayor parte de su tiempo en San Petersburgo , pero también visitó Moscú y Yaroslavl . Era un reaccionario político en su propio país, temeroso de que la democracia inevitablemente llevara al gobierno de la multitud , y fue a Rusia en busca de argumentos contra el gobierno representativo , pero quedó horrorizado por la autocracia tal como se practicaba en Rusia y por la aparente colaboración del pueblo ruso en su propia opresión. Atribuyó esta situación a lo que él veía como el atraso de la Iglesia Ortodoxa Rusa , combinado con los efectos desastrosos de la invasión mongola de la Rusia medieval y las políticas de Pedro el Grande .
La mayor parte de las burlas de Custine se reservaban para la nobleza rusa y Nicolás I. Custine dijo que la aristocracia rusa tenía "justo el brillo de la civilización europea para ser 'malcriados como salvajes', pero no lo suficiente para convertirse en hombres cultos. Eran como 'osos amaestrados que te hacían añorar a los salvajes'". Custine criticó al zar Nicolás por el espionaje constante que ordenó y por reprimir a Polonia (véase Levantamiento de noviembre ). Custine tuvo más de una conversación con el zar y concluyó que era posible que el zar se comportara como lo hizo solo porque sentía que debía hacerlo. "Si el Emperador no tiene más misericordia en su corazón de la que revela en sus políticas, entonces compadezco a Rusia; si, por otro lado, sus verdaderos sentimientos son realmente superiores a sus actos, entonces compadezco al Emperador" (Kennan 76).
Según Kennan, Custine veía a Rusia como un horrible dominio de la adulación servil al zar y del espionaje. Custine dijo que el aire se sentía más libre en el momento en que uno cruzaba a Prusia . A mediados del siglo XX, muchos comentaristas trazaron paralelismos entre la descripción de Custine de Rusia y la Unión Soviética contemporánea, además de notar muchas similitudes entre su descripción del carácter de Nicolás I y José Stalin .
La Russie en 1839 , publicada íntegramente por primera vez en 1843, tuvo seis ediciones y fue ampliamente leída en Inglaterra, Francia y Alemania, pero prohibida en Rusia, donde no se publicó en una versión íntegra hasta 1996. No obstante, varios autores rusos publicaron obras críticas sobre ella. [10] Las autoridades zaristas también patrocinaron una investigación más académica de Rusia por parte de un extranjero, August von Haxthausen , autor de los Estudios sobre el interior de Rusia . [11] Este trabajo puede interpretarse como un intento de proporcionar una investigación objetiva de las instituciones sociales tradicionales de Rusia, que los asesores del zar creían que contrarrestarían eficazmente el trabajo de Custine. [12] El zar también encargó al escritor francés Hippolyte Auger que escribiera una refutación extensa. Sin embargo, como el escándalo de la obra de Custine ya había disminuido para entonces, el zar decidió que era mejor no recordarle al público el libro y el proyecto fue abandonado. [13]
Custine murió de un derrame cerebral en la tarde del 25 de septiembre de 1857. [14]
Las observaciones de Custine en La Russie en 1839 siguen siendo admiradas por su perspicacia, clarividencia y puro valor de entretenimiento, pero también son detestadas por otros por razones que pueden incluir la creencia de que son inexactas, pretenciosas, racistas y que la idea de los estereotipos nacionales es un absurdo. [5] Se ha sugerido que él es uno de los creadores de una supuesta rusofobia en Europa occidental. [15] [16]
Sin embargo, como ha escrito un crítico, lo que es indiscutible es que "por encima de todo, el marqués valoraba la libertad; la libertad del miedo, la hipocresía y las cadenas que restringen el espíritu humano". [2]
Sergey Dreyden protagoniza a un personaje que representa a Custine en la película Russian Ark de 2002. Sus conversaciones con el narrador que viaja en el tiempo pretenden reflejar la continua lucha de Rusia por buscar su propia identidad y definir sus relaciones con Europa.
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )