Francis Russell, marqués de Tavistock (27 de septiembre de 1739 - 22 de marzo de 1767) fue un político británico y heredero aparente del ducado de Bedford hasta su muerte en 1767.
Russell nació el 27 de septiembre de 1739. Era el hijo mayor de John Russell, cuarto duque de Bedford , y su segunda esposa, Lady Gertrude Leveson-Gower . Su padre fue un destacado estadista y noble whig que sirvió como Lord Teniente de Irlanda , Lord del Sello Privado , Lord Presidente del Consejo y Embajador británico en Francia . Su única hermana fue Lady Caroline Russell , esposa de George Spencer, cuarto duque de Marlborough . [1]
Su padre era el cuarto hijo de Wriothesley Russell, segundo duque de Bedford , y de la ex Elizabeth Howland (hija y heredera de John Howland de Streatham). Sus abuelos maternos fueron John Leveson-Gower, primer conde de Gower y la ex lady Evelyn Pierrepont (hija mayor del primer duque de Kingston-upon-Hull ).
De 1759 a 1761, ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes irlandesa como miembro Whig del Parlamento por el distrito de Armagh y luego en la Cámara de los Comunes británica por Bedfordshire hasta 1767. [2] Fue considerado un amigo cercano de Thomas Robinson, segundo barón Grantham . [3]
En 1759, su padre, el duque, en calidad de lord teniente de Bedfordshire , nombró al marqués, de 19 años , coronel de la milicia de Bedfordshire , que se estaba reorganizando para la defensa del país debido a la Guerra de los Siete Años . El joven entusiasta confesó que estaba «loco por la milicia... no sabéis lo peligroso que era dejarme suelto». Sus padres sospecharon que esto sólo significaba que estaba desarrollando un gusto por la compañía humilde, pero él lo negó indignado. El regimiento, dijo, era «mi pasión dominante en la vida. Me refiero a mi rabia por todo lo que tenga relación con la vida militar; reconozco su prevalencia y confieso que es una locura». En 1762 todavía podía decir que «mi viejo caballo de batalla ha dejado atrás por completo a todos los nuevos». Cuando el regimiento iba a ser desmantelado al final de la guerra, quiso que se hiciera un cuadro de cuatro o cinco de sus hombres en uniforme: «(como cualquier otro amante) no puedo separarme de mi amante favorita, mi regimiento, sin desear tener su retrato». Cuando el regimiento fue desmantelado en diciembre de 1762, una época «muerta» del año para encontrar trabajo, se encargó de que los que no pudieran encontrarlo fueran empleados en las propiedades de Bedford. Le dijo a su padre, el duque, que siempre había tratado de preservar la moral de sus hombres y no convertirlos en malos ciudadanos convirtiéndolos en buenos soldados, y su comportamiento ordenado hasta el final le hizo pensar que lo había logrado. [4] [5]
Fue elegido alguacil de la junta directiva de la Bedford Level Corporation en 1761, cargo que ocupó hasta su muerte. [6]
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El 8 de junio de 1764 se casó con Lady Elizabeth Keppel (1739-1768), la hija menor de Willem Anne van Keppel, segundo conde de Albemarle . [7] Lady Elizabeth había sido una de las diez damas de honor de la reina Carlota en su boda con Jorge III . Tuvieron tres hijos: [1]
Lord Tavistock murió en 1767 tras caerse de su caballo mientras cazaba. Su hijo mayor sucedió a su abuelo como quinto duque de Bedford en 1771. [1] Su viuda murió dos años después de tuberculosis . [7]