El Cementerio del Pacífico es un tramo poco definido de la costa noroeste del Pacífico que se extiende desde la bahía de Tillamook en la costa de Oregón hacia el norte, pasando por la traicionera barra de Columbia y el estrecho de Juan de Fuca , hasta la rocosa costa occidental de la isla de Vancouver hasta el cabo Scott . [1]
Las condiciones climáticas impredecibles, incluidas tormentas y niebla, y las características costeras peligrosas, incluidos bancos de arena cambiantes , mareas desgarradas y arrecifes y costas rocosas, han provocado que miles de barcos naufragen en la zona desde que la exploración europea de la zona comenzó en serio en el siglo XVIII. [2] [3]
Más de 2.000 barcos han naufragado en la zona, con más de 700 vidas perdidas, solo cerca de Columbia Bar. [4] Un libro enumera 484 naufragios en los lados sur y oeste de la isla de Vancouver. [5]
Aunque los naufragios importantes han disminuido desde la década de 1920, todavía se pierden varias vidas cada año. [6]
Entre sus puntos de referencia especialmente peligrosos se encuentran Columbia Bar , un banco de arena gigante en la desembocadura del río Columbia ; Cape Flattery ; los arrecifes y rocas que bordean la costa oeste de la isla de Vancouver ; y el estrecho de Juan de Fuca .
Los intentos de salvamento suelen ser infructuosos o de éxito limitado. Los restos físicos suelen ser mínimos debido a la antigüedad de muchos naufragios, las condiciones meteorológicas y marítimas impredecibles y los importantes daños que suelen sufrir los buques en el momento del naufragio. [7]
Se cree que el término se originó en los primeros días del comercio marítimo de pieles . Refleja no solo el peligro de naufragios, sino también el estado de guerra abierta o casi en guerra en la zona entre Rusia , España , Gran Bretaña y los pueblos tribales nativos.
