Un marcador es cualquier marcador químico o físico agregado a los materiales para permitir diversas formas de prueba o detección. Los marcadores físicos pueden adoptar muchas formas diferentes, pero suelen ser de tamaño microscópico, estar incluidos en niveles bajos y fáciles de detectar. Se pueden utilizar para diferenciar productos auténticos de falsificaciones, proporcionar información de identificación con fines de trazabilidad (por ejemplo, número de lote, nombre de la empresa), determinar la homogeneidad de la mezcla [1] y la contaminación cruzada, [2] y para detectar la dilución de productos patentados. Se sabe que los marcadores se utilizan ampliamente en la industria de alimentos para animales, plásticos, tintas, láminas y explosivos flexibles , y productos farmacéuticos.
Un etiquetador de RF es un microchip de radiofrecuencia que se utiliza en la identificación y captura de datos automatizadas (consulte RFID ). En tales casos, los dispositivos electrónicos utilizan ondas de radio para rastrear e identificar artículos, como productos farmacéuticos, asignando números de serie individuales a los contenedores que contienen cada producto. Esta tecnología puede prevenir el desvío o la falsificación de medicamentos al permitir a los mayoristas y farmacéuticos determinar la identidad y la dosis de productos individuales.
Un etiquetador de software es una firma criptográfica agregada al software que permite la identificación positiva del origen y la integridad de los programas. Los etiquetadores de software utilizan técnicas PKI estándar (consulte infraestructura de clave pública ) y fueron introducidos por el Industry Connections Security Group de IEEE en un intento de controlar la proliferación de ofuscación de malware mediante compresión ejecutable .
La palabra "taggant" proviene del nombre de marca registrada "Microtaggant Identification Particles". Los micromarcadores fueron desarrollados originalmente por 3M para la detonación posterior de explosivos. En 1985, Microtrace, LLC adquirió la tecnología y comenzó a utilizar Microtaggants para la lucha contra la falsificación y la protección de marcas . Desde 1985, la palabra "taggant" se ha utilizado ampliamente y se refiere a múltiples variaciones.
Hay dos tipos de marcadores que se han considerado para su uso con explosivos. Uno es ayudar a detectar la presencia de una bomba , por ejemplo, en el control de equipaje en los aeropuertos ; y el otro para ayudar a la policía a identificar el explosivo después de la detonación de dicha bomba.
Se trata de sustancias químicas volátiles que se evaporarán lentamente del explosivo y pueden detectarse en la atmósfera mediante perros detectores o máquinas especializadas. Su objetivo es mejorar la detectabilidad del explosivo por instrumentos o animales, revelando así la presencia de una bomba que contiene el explosivo que se desea detectar . Aunque existen diversas tecnologías para detectar explosivos sin etiquetar, los marcadores de detección ayudan a aumentar su confiabilidad. La inclusión de marcadores de detección en explosivos es obligatoria en algunos países. Tras el bombardeo del PanAm 103 sobre Escocia, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) jugó un papel decisivo al imponer un requisito mundial para colocar un marcador de detección en los explosivos adheridos a plástico.
Se puede elegir entre cuatro posibles etiquetas químicas de detección que deben agregarse a los explosivos plásticos según el Convenio de 1991 de la Organización de Aviación Civil Internacional sobre la marcación de explosivos plásticos para fines de detección . En Estados Unidos el marcador es siempre 2,3-dimetil-2,3-dinitrobutano, normalmente llamado DMDNB o DMNB. Los perros son muy sensibles y pueden detectar tan solo 0,5 partes por mil millones en el aire, al igual que los espectrómetros de movilidad iónica especializados . Otros marcadores en uso son el dinitrato de etilenglicol , conocido como EGDN y utilizado para marcar Semtex , ortomononitrotolueno ( o-MNT) y paramononitrotolueno (p-MNT).
Se ha considerado su introducción en explosivos industriales para que se pueda determinar el fabricante y el número de lote en caso de que se utilicen ilegalmente. El marcador debe sobrevivir a la detonación del producto y no ser contaminado posteriormente por el medio ambiente. Se han considerado varias tecnologías diferentes, pero las más comunes son las partículas microscópicas de polímeros/metales. La evidencia de Taggant fue crucial en la condena de 1980 de James L. McFillin en Maryland por el asesinato con camión bomba de Nathan A. Allen, Sr. en 1979 [3]
Un argumento planteado por quienes se oponen a los etiquetadores obligatorios es que la mayoría de los ataques terroristas utilizan explosivos caseros (HME) que supuestamente no serían etiquetados. Los ejemplos dados incluyeron, por ejemplo, el atentado con bomba en el World Trade Center de 1993 , los atentados de Oklahoma City y Omagh . La contaminación del lugar también se menciona como un problema, ya que en la escena del crimen pueden estar presentes diferentes marcadores procedentes, por ejemplo, de los explosivos utilizados para obtener los materiales de construcción.
Suiza aprobó una ley en 1980 que exige etiquetas en los explosivos fabricados allí, y que el código debe cambiarse cada seis meses. Hasta ahora es el único país que exige etiquetas de identificación. Los explosivos importados sólo deben etiquetarse si los productos de la competencia también se fabrican en Suiza.
En Estados Unidos, la NRA se opuso al uso obligatorio de etiquetas en propulsores de armas de fuego después de que las pruebas revelaran un aumento peligroso en las tasas de quema. Se afirmó que una incompatibilidad química con las pólvoras propulsoras causaría tal aumento en la presión que muchas armas de fuego estallarían después de usar una pólvora con etiqueta que había estado almacenada durante tan solo varios meses. Sin embargo, estas pruebas se realizaron con pólvora con una concentración de taggante de 500.000 partes por millón (en otras palabras, la mitad), que es 2.000 veces mayor que la concentración de taggante recomendada oficialmente de 250 partes por millón. [4]
Cuando se utilizan como marcadores químicos, los etiquetas se pueden utilizar para la autenticación de productos y documentos. En ocasiones, los propietarios de marcas y los gobiernos utilizan etiquetas para autenticar artículos comúnmente falsificados. Los etiquetas se integran en el material del propio artículo o en el embalaje. Una vez integrados, los etiquetadores sólo se pueden verificar con lectores especialmente diseñados.