El atentado de Oklahoma City fue un atentado terrorista doméstico con un camión bomba en el edificio federal Alfred P. Murrah en Oklahoma City , Oklahoma, Estados Unidos, el 19 de abril de 1995, el segundo aniversario del fin del asedio de Waco . El atentado sigue siendo el acto de terrorismo doméstico más mortífero en la historia de Estados Unidos.
El atentado , perpetrado por los extremistas antigubernamentales Timothy McVeigh y Terry Nichols , se produjo a las 9:02 horas y mató a 168 personas, hirió a 680 y destruyó más de un tercio del edificio, que tuvo que ser demolido. La explosión destruyó o dañó otros 324 edificios y causó daños por un valor estimado de 652 millones de dólares. [1] [2] [3] Las agencias locales, estatales, federales y mundiales participaron en amplios esfuerzos de rescate tras el atentado. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) activó 11 de sus Grupos de Trabajo de Búsqueda y Rescate Urbano , compuestos por 665 trabajadores de rescate. [4] [5]
En los 90 minutos siguientes a la explosión, McVeigh fue detenido por el agente de la policía de carreteras de Oklahoma Charlie Hanger por conducir sin matrícula y arrestado por posesión ilegal de armas. [6] [7] La evidencia forense vinculó rápidamente a McVeigh y Nichols con el ataque; Nichols fue arrestado, [8] y en cuestión de días, ambos fueron acusados. Michael y Lori Fortier fueron identificados más tarde como cómplices. McVeigh, un veterano de la Guerra del Golfo y simpatizante del movimiento de milicias de EE. UU ., había detonado un camión de alquiler de Ryder lleno de explosivos que estacionó frente al edificio. Nichols había ayudado con la preparación de la bomba. Motivado por su aversión por el gobierno federal de EE. UU. y su manejo de Ruby Ridge en 1992 y el asedio de Waco en 1993, McVeigh programó su ataque para que coincidiera con el segundo aniversario del incendio que puso fin al asedio en Waco. [9] [10] Aunque no se ha confirmado que haya una conexión directa con el atentado, el supremacista blanco Richard Snell había expresado previamente su deseo de hacer estallar el edificio federal Murrah 12 años antes de que ocurriera el atentado. [11] [12]
La investigación oficial del FBI, conocida como "OKBOMB", implicó 28.000 entrevistas, 3.200 kg de evidencia y casi mil millones de piezas de información. [13] Cuando el FBI allanó la casa de McVeigh, encontraron un número de teléfono que los llevó a una granja donde McVeigh había comprado suministros para el atentado. [14] [15] [16] Los atacantes fueron juzgados y condenados en 1997. McVeigh fue ejecutado por inyección letal el 11 de junio de 2001, en la penitenciaría federal estadounidense en Terre Haute, Indiana . Nichols fue sentenciado a cadena perpetua en 2004. En respuesta al atentado, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Antiterrorista y de Pena de Muerte Efectiva de 1996 , que limitó el acceso al habeas corpus en los Estados Unidos , entre otras disposiciones. [17] También aprobó una legislación para aumentar la protección alrededor de los edificios federales para disuadir futuros ataques terroristas.
Los principales conspiradores, Timothy McVeigh y Terry Nichols, se conocieron en 1988 en Fort Benning durante el entrenamiento básico para el ejército de los EE. UU. [18] McVeigh conoció a Michael Fortier como su compañero de habitación en el ejército. [19] Los tres compartían intereses en el supervivencialismo . [20] [21] McVeigh y Nichols se radicalizaron por la propaganda supremacista blanca y antigubernamental. [22] [23] Expresaron enojo por el manejo del gobierno federal del enfrentamiento de 1992 de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) con Randy Weaver en Ruby Ridge, así como el asedio de Waco, un enfrentamiento de 51 días en 1993 entre el FBI y miembros de Branch Davidian que comenzó con un intento fallido de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) de ejecutar una orden de registro . Hubo un tiroteo y, en última instancia, un asedio del complejo, lo que resultó en la muerte por quema y disparos de David Koresh y otras 75 personas. [24] En marzo de 1993, McVeigh visitó el sitio de Waco durante el enfrentamiento, y nuevamente después de que terminó el asedio. [25] Más tarde decidió bombardear un edificio federal como respuesta a las redadas y para protestar contra lo que creía que eran esfuerzos del gobierno de los EE. UU. para restringir los derechos de los ciudadanos privados, particularmente aquellos bajo la Segunda Enmienda. [10] [26] [27] [28] [29] McVeigh creía que los agentes federales estaban actuando como soldados, por lo que un ataque a un edificio federal era un ataque a sus centros de comando. [30]
McVeigh dijo más tarde que, en lugar de atacar un edificio, había contemplado asesinar a la fiscal general Janet Reno ; al francotirador del FBI Lon Horiuchi , que se había vuelto infame entre los extremistas debido a su participación en los asedios de Ruby Ridge y Waco; y a otros. McVeigh afirmó que a veces lamentaba no haber llevado a cabo una campaña de asesinatos. [27] [31] Inicialmente tenía la intención de destruir solo un edificio federal, pero luego decidió que su mensaje sería más poderoso si muchas personas morían en el bombardeo. [32] El criterio de McVeigh para los sitios de ataque era que el objetivo debía albergar al menos dos de estas tres agencias federales de aplicación de la ley : la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y la Administración de Control de Drogas (DEA). Consideraba la presencia de agencias de aplicación de la ley adicionales, como el Servicio Secreto o el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos , como una ventaja. [33]
McVeigh, residente de Kingman (Arizona ), consideró objetivos en Misuri, Arizona, Texas y Arkansas. [33] En su biografía autorizada dijo que quería minimizar las bajas no gubernamentales, por lo que descartó la Torre Simmons , un edificio de 40 pisos en Little Rock (Arkansas) , porque una floristería ocupaba espacio en la planta baja. [34] En diciembre de 1994, McVeigh y Fortier visitaron Oklahoma City para inspeccionar lo que se convertiría en el objetivo de su campaña: el edificio federal Alfred P. Murrah. [26]
El edificio de nueve pisos, construido en 1977, recibió el nombre de un juez federal y albergaba 14 agencias federales, incluidas la DEA, la ATF, la Administración del Seguro Social y oficinas de reclutamiento para el Ejército y el Cuerpo de Marines. [35]
McVeigh eligió el edificio Murrah porque esperaba que su fachada de vidrio se rompiera bajo el impacto de la explosión. También creía que su gran aparcamiento abierto adyacente al otro lado de la calle podría absorber y disipar parte de la fuerza, y proteger a los ocupantes de los edificios no federales cercanos. [34] Además, McVeigh creía que el espacio abierto alrededor del edificio proporcionaría mejores oportunidades fotográficas para fines de propaganda. [34] Planeó el ataque para el 19 de abril de 1995, para que coincidiera no solo con el segundo aniversario del asedio de Waco, sino también con el 220 aniversario de las Batallas de Lexington y Concord durante la Revolución Americana. [36] Los rumores también han alegado que el bombardeo también estaba relacionado con la ejecución planificada de Richard Snell, un supremacista blanco de Arkansas que era miembro del Pacto, la Espada y el Brazo del Señor (CSA) y que estaba programado para ser ejecutado el día en que tuvo lugar el bombardeo. [37] Antes de su ejecución, Snell "predijo" que ese día se produciría un atentado. [37] Aunque no se confirmó que su ejecución fuera el motivo del atentado, el fiscal federal de Fort Smith, Steven Snyder, dijo al FBI en mayo de 1995 que Snell quería hacer estallar el edificio de Oklahoma City como venganza por el allanamiento del IRS a su casa. [38] [11] [12]
McVeigh y Nichols compraron o robaron los materiales que necesitaban para fabricar la bomba y los almacenaron en cobertizos alquilados. En agosto de 1994, McVeigh obtuvo nueve explosivos binarios Kinestik del coleccionista de armas Roger E. Moore, y con Nichols encendió los dispositivos fuera de la casa de Nichols en Herington, Kansas . [39] [40] El 30 de septiembre de 1994, Nichols compró cuarenta bolsas de 50 libras (23 kg) de fertilizante de nitrato de amonio de Mid-Kansas Coop en McPherson, Kansas , suficiente para fertilizar 12,5 acres (5,1 hectáreas) de tierras de cultivo a una tasa de 160 libras (73 kg) de nitrógeno por acre (0,4 ha), una cantidad comúnmente utilizada para el maíz. Nichols compró una bolsa adicional de 50 libras (23 kg) el 18 de octubre de 1994. [26] McVeigh se acercó a Fortier y le pidió que lo ayudara con el proyecto de bombardeo, pero él se negó. [41] [42]
McVeigh y Nichols robaron a Moore en su casa armas, oro, plata y joyas por valor de 60.000 dólares, transportando la propiedad en la camioneta de la víctima. [41] McVeigh le escribió a Moore una carta en la que afirmaba que agentes del gobierno habían cometido el robo. [43] Los objetos robados a Moore fueron encontrados más tarde en la casa de Nichols y en un cobertizo de almacenamiento que había alquilado. [44] [45]
En octubre de 1994, McVeigh le mostró a Michael y a su esposa Lori Fortier un diagrama que había dibujado de la bomba que quería construir. [46] McVeigh planeó construir una bomba que contuviera más de 5000 libras (2300 kg) de fertilizante de nitrato de amonio mezclado con aproximadamente 1200 libras (540 kg) de nitrometano líquido y 350 libras (160 kg) de Tovex . Incluyendo el peso de los dieciséis tambores de 55 galones en los que se empaquetaría la mezcla explosiva, la bomba tendría un peso combinado de aproximadamente 7000 libras (3200 kg). [47] McVeigh originalmente tenía la intención de usar combustible para cohetes de hidracina , pero resultó demasiado caro. [41]
McVeigh y sus cómplices intentaron entonces comprar bidones de 210 L (55 galones estadounidenses) de nitrometano en varios eventos de la NHRA Drag Racing Series durante la temporada. Su primer intento fue en el Sears Craftsman Nationals, celebrado en Heartland Motorsports Park en Pauline, Kansas . El representante de World Wide Racing Fuels, Steve LeSueur, uno de los tres distribuidores de nitrometano, estaba en su unidad cuando notó que un "joven con uniforme de faena" quería comprar nitrometano e hidracina. Otro vendedor de combustible, Glynn Tipton, de VP Racing Fuels, testificó el 1 de mayo de 1997 sobre los intentos de McVeigh de comprar tanto nitrometano como hidracina. Después del evento, Tipton informó a Wade Gray de Texas Allied Chemical, un agente químico de VP Racing Fuels, quien informó a Tipton de la explosividad de una mezcla de nitrometano e hidracina. McVeigh, utilizando un nombre falso, llamó entonces a la oficina de Tipton. Tipton, que sospechaba de su comportamiento, se negó a venderle el combustible a McVeigh. [48]
La siguiente ronda de la gira del campeonato de la NHRA fue el Chief Auto Parts Nationals en el Texas Motorplex en Ennis, Texas , donde McVeigh se hizo pasar por un corredor de motocicletas e intentó comprar nitrometano con el pretexto de que él y algunos compañeros motociclistas lo necesitaban para competir. Sin embargo, no había motocicletas impulsadas por nitrometano en la reunión y no tenía una licencia de competencia de la NHRA . LeSueur nuevamente se negó a venderle el combustible a McVeigh porque sospechaba de las acciones y actitudes de McVeigh, pero el representante de VP Racing Fuels, Tim Chambers, le vendió a McVeigh tres barriles. [49] Chambers cuestionó la compra de tres barriles, cuando normalmente un motociclista de Top Fuel Harley no compraría más de cinco galones, y la clase ni siquiera corrió ese fin de semana.
McVeigh alquiló un espacio de almacenamiento en el que almacenó siete cajas de "salchichas" Tovex de 46 cm de largo, 80 carretes de tubo de choque y 500 detonadores eléctricos , que él y Nichols habían robado de una cantera de Martin Marietta Aggregates en Marion, Kansas . Decidió no robar ninguna de las 18.000 libras (18.000 kg) de ANFO (nitrato de amonio/fueloil) que encontró en la escena, ya que no creía que fuera lo suficientemente potente (obtuvo 17 bolsas de ANFO de otra fuente para usar en la bomba). McVeigh fabricó un prototipo de bomba que fue detonado en el desierto para evitar ser detectado. [50]
Piense en las personas como si fueran soldados de asalto en La guerra de las galaxias . Puede que sean inocentes individualmente, pero son culpables porque trabajan para el Imperio del Mal .
—McVeigh reflexiona sobre las muertes de las víctimas del bombardeo [51]
Más tarde, hablando de la mentalidad militar con la que se enfrentó a los preparativos, dijo: "En el ejército aprendes a manejar las muertes. Yo afronto las consecuencias, pero tú aprendes a aceptarlas". Comparó sus acciones con los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , en lugar del ataque a Pearl Harbor , argumentando que era necesario para evitar que se perdieran más vidas. [51]
El 14 de abril de 1995, McVeigh pagó una habitación de motel en el Dreamland Motel en Junction City, Kansas . [52] Al día siguiente, alquiló una camioneta Ford F-700 1993 de Ryder bajo el nombre de Robert D. Kling, un alias que adoptó porque conocía a un soldado del ejército llamado Kling con quien compartía características físicas, y porque le recordaba a los guerreros Klingon de Star Trek . [53] [54] El 16 de abril de 1995, él y Nichols condujeron hasta Oklahoma City, donde estacionó un auto de escape, un Mercury Marquis amarillo de 1977 , a varias cuadras del Edificio Federal Murrah. [55] La cámara de seguridad del vestíbulo del cercano edificio Regency Towers Apartments registró imágenes de la camioneta GMC azul de 1984 de Nichols el 16 de abril. [56] Después de quitar la matrícula del coche, dejó una nota cubriendo la placa del Número de Identificación del Vehículo (VIN) que decía: "No está abandonado. Por favor, no remolque. Se mudará el 23 de abril. (Necesita batería y cable)". [26] [57] Ambos hombres regresaron a Kansas.
El 17 y 18 de abril de 1995, McVeigh y Nichols sacaron los suministros de bombas de su unidad de almacenamiento en Herington, Kansas , donde vivía Nichols, y los cargaron en el camión de alquiler de Ryder. [58] Luego se dirigieron al Parque Estatal Geary Lake, donde clavaron tablas en el piso del camión para mantener los 13 barriles en su lugar y mezclaron los productos químicos usando baldes de plástico y una báscula de baño. [59] Cada barril lleno pesaba casi 500 libras (230 kg). [60] McVeigh agregó más explosivos al lado del conductor del compartimento de carga para poder encenderlos a corta distancia con su pistola Glock 21 en caso de que fallaran los fusibles primarios. [61] Durante el juicio de McVeigh, Lori Fortier declaró que McVeigh afirmó haber dispuesto los barriles para formar una carga con forma . [46] Esto se logró apisonando (colocando material contra explosivos opuestos al objetivo de la explosión) el panel lateral de aluminio del camión con bolsas de fertilizante de nitrato de amonio para dirigir la explosión lateralmente hacia el edificio. [62] Específicamente, McVeigh dispuso los barriles en forma de una "J" al revés; más tarde dijo que para obtener un poder destructivo puro, habría colocado los barriles en el lado del compartimento de carga más cercano al edificio Murrah; sin embargo, una carga de 7000 libras (3200 kg) distribuida de manera tan desigual podría haber roto un eje, volcado el camión o al menos haber hecho que se inclinara hacia un lado, lo que podría haber llamado la atención. [60] Todos o la mayoría de los barriles de ANNM (mezcla de nitrato de amonio y nitrometano) contenían cilindros metálicos de acetileno destinados a aumentar la bola de fuego y la brisa de la explosión. [63]
McVeigh luego agregó un sistema de encendido de doble fusible accesible desde la cabina delantera del camión. Perforó dos agujeros en la cabina del camión debajo del asiento, mientras que se perforaron dos agujeros más en la carrocería del camión. Se pasó una mecha de cañón verde por cada agujero en la cabina. Estas mechas retardadas conducían desde la cabina a través de un conducto de tubería de plástico para pecera a dos juegos de cápsulas detonadoras no eléctricas que encenderían alrededor de 350 libras (160 kg) de explosivos de alto grado que McVeigh robó de una cantera de rocas. [60] La tubería estaba pintada de amarillo para mezclarse con la librea del camión y se fijó con cinta adhesiva a la pared para que fuera más difícil deshabilitarla tirando desde el exterior. [60] Las mechas se configuraron para iniciar, a través de tubos de choque, las 350 libras (160 kg) de salchichas de gel Tovex Blastrite, que a su vez activarían la configuración de los barriles. De los 13 barriles llenos, nueve contenían nitrato de amonio y nitrometano, y cuatro contenían una mezcla del fertilizante y unos 15 litros de combustible diésel. [60] Los materiales y herramientas adicionales utilizados para fabricar la bomba se dejaron en el camión para que se destruyeran en la explosión. [60] Después de terminar la bomba del camión, los dos hombres se separaron; Nichols regresó a su casa en Herington y McVeigh viajó con el camión a Junction City. Fabricar la bomba costó unos 5000 dólares (equivalentes a unos 11 000 dólares en 2023). [64]
El plan original de McVeigh había sido detonar la bomba a las 11:00 am, pero al amanecer del 19 de abril de 1995, decidió en cambio destruir el edificio a las 9:00 am [65] Mientras conducía hacia el Edificio Federal Murrah en el camión Ryder, McVeigh llevaba consigo un sobre que contenía páginas de The Turner Diaries , un relato ficticio de supremacistas blancos que encienden una revolución al hacer estallar la sede del FBI a las 9:15 una mañana usando un camión bomba. [26] McVeigh vestía una camiseta estampada con Sic semper tyrannis ("Así siempre a los tiranos"), lo que según la leyenda dijo Bruto mientras asesinaba a Julio César y también se afirma que fue gritado por John Wilkes Booth inmediatamente después del asesinato de Abraham Lincoln , y "El árbol de la libertad debe ser refrescado de vez en cuando con la sangre de patriotas y tiranos" (de Thomas Jefferson ). [36] También llevaba un sobre lleno de material revolucionario que incluía una pegatina para el parachoques con el lema, falsamente atribuido [66] a Thomas Jefferson, "Cuando el gobierno teme al pueblo, hay libertad. Cuando el pueblo teme al gobierno, hay tiranía". Debajo, McVeigh había escrito: "¡Quizás ahora, habrá libertad!" con una cita copiada a mano de John Locke que afirma que un hombre tiene derecho a matar a alguien que le quita su libertad. [26] [67]
McVeigh entró en Oklahoma City a las 8:50 am [68] A las 8:57 am, la cámara de seguridad del vestíbulo de los apartamentos Regency Towers que había grabado la camioneta de Nichols tres días antes, grabó la camioneta Ryder dirigiéndose hacia el edificio federal Murrah. [69] En el mismo momento, McVeigh encendió la mecha de cinco minutos. Tres minutos después, todavía a una cuadra de distancia, encendió la mecha de dos minutos. Estacionó la camioneta Ryder en una zona de entrega situada debajo de la guardería del edificio, salió y cerró la camioneta. Mientras se dirigía a su vehículo de escape, dejó las llaves de la camioneta a unas pocas cuadras de distancia. [70]
A las 9:02 am (14:02 UTC ), el camión Ryder, que contenía más de 4.800 libras (2.200 kg) [71] de fertilizante de nitrato de amonio, nitrometano y mezcla de combustible diésel, detonó frente al lado norte del edificio federal Alfred P. Murrah de nueve pisos. [46] En total, 168 personas murieron y cientos más resultaron heridas. Un tercio del edificio fue destruido por la explosión, [72] que creó un cráter de 30 pies de ancho (9,1 m) y 8 pies de profundidad (2,4 m) en NW 5th Street junto al edificio. [73] La explosión destruyó o dañó 324 edificios dentro de un radio de cuatro cuadras y rompió los vidrios en 258 edificios cercanos. [1] [2] Los vidrios rotos por sí solos representaron el cinco por ciento del total de muertos y el 69 por ciento de los heridos fuera del edificio federal Murrah. [2] La explosión destruyó o quemó 86 automóviles en los alrededores. [1] [74] La destrucción de los edificios dejó a varios cientos de personas sin hogar y cerró varias oficinas en el centro de Oklahoma City. [75] Se estima que la explosión causó daños por un valor de al menos 652 millones de dólares. [76]
Los efectos de la explosión fueron equivalentes a más de 5000 libras (2300 kg) de TNT , [62] [77] y se pudieron escuchar y sentir hasta a 55 millas (89 km) de distancia. [75] Los sismómetros del Museo de Ciencias Omniplex en Oklahoma City, a 4,3 millas (6,9 km) de distancia, y en Norman, Oklahoma , a 16,1 millas (25,9 km) de distancia, registraron la explosión con una magnitud de aproximadamente 3,0 en la escala de Richter . [78]
El derrumbe de la mitad norte del edificio duró aproximadamente siete segundos. Cuando el camión explotó, destruyó primero la columna que se encontraba junto a él, designada como G20, y destrozó toda la fachada de vidrio del edificio. La onda expansiva de la explosión empujó hacia arriba los pisos inferiores, antes de que los pisos cuarto y quinto se derrumbaran sobre el tercer piso, que albergaba una viga de transferencia que recorría la longitud del edificio y estaba sostenida por cuatro pilares debajo, además de sostener los pilares que sostienen los pisos superiores. El peso adicional hizo que el tercer piso cediera junto con la viga de transferencia, lo que a su vez provocó el derrumbe del edificio. [79]
Inicialmente, el FBI tenía tres hipótesis sobre la responsabilidad del atentado: terroristas internacionales, posiblemente el mismo grupo que había llevado a cabo el atentado al World Trade Center ; un cártel de la droga , llevando a cabo un acto de venganza contra agentes de la DEA en la oficina de la DEA del edificio; y radicales antigubernamentales que intentaban iniciar una rebelión contra el gobierno federal. [80]
McVeigh fue arrestado a los 90 minutos de la explosión, [81] mientras viajaba hacia el norte por la Interestatal 35 cerca de Perry en el condado de Noble , Oklahoma. El policía estatal de Oklahoma Charlie Hanger detuvo a McVeigh por conducir su Mercury Marquis amarillo de 1977 sin matrícula y lo arrestó por tener un arma oculta. [6] [82] Como dirección de su domicilio, McVeigh afirmó falsamente que residía en la casa del hermano de Terry Nichols, James, en Michigan. [83] Después de encarcelar a McVeigh, el policía Hanger registró su patrulla y encontró una tarjeta de visita que McVeigh había ocultado después de ser esposado. [84] En el reverso de la tarjeta, que era de una tienda de excedentes militares de Wisconsin, estaban escritas las palabras "TNT a 5 dólares la barra. Necesito más". [85] La tarjeta se utilizó más tarde como prueba durante el juicio de McVeigh. [85]
Mientras investigaban el VIN de un eje del camión utilizado en la explosión y los restos de la matrícula, los agentes federales pudieron vincular el camión a una agencia de alquiler de Ryder específica en Junction City, Kansas. Utilizando un boceto creado con la ayuda de Eldon Elliot, propietario de la agencia, los agentes pudieron implicar a McVeigh en el atentado. [14] [26] [86] McVeigh también fue identificado por Lea McGown del Dreamland Motel, quien lo recordó aparcando un gran camión Ryder amarillo en el aparcamiento; McVeigh había firmado con su nombre real en el motel, utilizando una dirección que coincidía con la de su licencia falsificada y la hoja de cargos en la comisaría de policía de Perry. [7] [26] Antes de firmar con su nombre real en el motel, McVeigh había utilizado nombres falsos para sus transacciones. Sin embargo, McGown señaló: "La gente está tan acostumbrada a firmar con su propio nombre que, cuando van a firmar con un nombre falso, casi siempre escriben y luego levantan la vista por un momento, como para recordar el nuevo nombre que quieren usar. Eso es lo que hizo [McVeigh], y cuando levantó la vista comencé a hablar con él, y eso lo desconcertó". [26]
Después de una audiencia judicial sobre los cargos de posesión de armas el 21 de abril de 1995, pero antes de la liberación de McVeigh, agentes federales lo detuvieron mientras continuaban con su investigación sobre el atentado. [26] En lugar de hablar con los investigadores sobre el atentado, McVeigh exigió un abogado. Después de que la llegada de la policía y los helicópteros les avisara de que había un sospechoso del atentado en el interior, una multitud inquieta comenzó a reunirse fuera de la cárcel. Aunque las peticiones de McVeigh de un chaleco antibalas o de transporte en helicóptero fueron denegadas, [87] las autoridades utilizaron un helicóptero para transportarlo desde Perry a Oklahoma City. [88]
Los agentes federales obtuvieron una orden para registrar la casa del padre de McVeigh, Bill, después de lo cual derribaron la puerta y conectaron dispositivos de escucha a la casa y al teléfono . [89] Los investigadores del FBI utilizaron la información resultante obtenida, junto con la dirección falsa que McVeigh había estado usando, para comenzar su búsqueda de los hermanos Nichols, Terry y James. [83] El 21 de abril de 1995, Terry Nichols se enteró de que lo estaban buscando y se entregó. [8] Los investigadores descubrieron evidencia incriminatoria en su casa: nitrato de amonio y detonadores, el taladro eléctrico utilizado para perforar las cerraduras de la cantera, libros sobre la fabricación de bombas, una copia de Hunter (una novela de 1989 de William Luther Pierce , el fundador y presidente de la Alianza Nacional , un grupo nacionalista blanco ) y un mapa dibujado a mano del centro de la ciudad de Oklahoma, en el que estaban marcados el edificio Murrah y el lugar donde estaba escondido el coche de huida de McVeigh. [90] [91] Después de un interrogatorio de nueve horas, Terry Nichols fue formalmente detenido bajo custodia federal hasta su juicio. [92] El 25 de abril de 1995, James Nichols también fue arrestado, pero fue liberado después de 32 días debido a la falta de pruebas. [93] La hermana de McVeigh, Jennifer, fue acusada de enviar municiones ilegalmente por correo a McVeigh, [94] pero se le concedió inmunidad a cambio de testificar en su contra. [95]
Un hombre jordano-estadounidense que viajaba desde su casa en Oklahoma City para visitar a su familia en Jordania el 19 de abril de 1995 fue detenido e interrogado por el FBI en el aeropuerto. Varios grupos árabe-estadounidenses criticaron al FBI por su perfil racial y la posterior cobertura mediática por publicar el nombre del hombre. [96] [97] El Fiscal General Reno negó las afirmaciones de que el gobierno federal se basó en el perfil racial, mientras que el director del FBI Louis J. Freeh dijo en una conferencia de prensa que el hombre nunca fue sospechoso y, en cambio, fue tratado como un "testigo" del atentado de Oklahoma City, que ayudó a la investigación del gobierno. [98]
Se estima que había 646 personas dentro del edificio cuando explotó la bomba. [99] Al final del día, se confirmó la muerte de 14 adultos y seis niños, y más de 100 heridos. [100] El número de muertos finalmente llegó a 168 confirmados, sin incluir una pierna izquierda no coincidente que podría haber pertenecido a una víctima número 169 no identificada. [101] La mayoría de las muertes resultaron del colapso del edificio, en lugar de la explosión de la bomba en sí. [102] Entre los muertos había 163 que estaban en el Edificio Federal Alfred P. Murrah, una persona en el Edificio Athenian, una mujer en un estacionamiento al otro lado de la calle, un hombre y una mujer en el edificio de Recursos Hídricos de Oklahoma y un trabajador de rescate golpeado en la cabeza por escombros. [103]
Las víctimas tenían entre tres meses y 73 años de edad e incluían a tres mujeres embarazadas. [104] [103] De los muertos, 108 trabajaban para el gobierno federal: la Administración de Control de Drogas (5); el Servicio Secreto (6); el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (35); el Departamento de Agricultura (7); la Oficina de Aduanas (2); el Departamento de Transporte / Administración Federal de Carreteras (11); la Administración de Servicios Generales (2); y la Administración del Seguro Social (40). [105] Ocho de las víctimas del gobierno federal eran agentes federales encargados de hacer cumplir la ley. De esos agentes, cuatro eran miembros del Servicio Secreto de los EE. UU .; dos eran miembros del Servicio de Aduanas de los EE. UU .; uno era miembro de la Administración de Control de Drogas de los EE. UU. y uno era miembro del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. Seis de las víctimas eran personal militar estadounidense ; dos eran miembros del Ejército de los EE. UU .; dos eran miembros de la Fuerza Aérea de los EE. UU . y dos eran miembros del Cuerpo de Marines de los EE. UU . [103] [106] Entre las víctimas también había 19 niños, de los cuales 15 se encontraban en el America's Kids Day Care Center. [107] Los cuerpos de las 168 víctimas fueron identificados en una morgue temporal instalada en el lugar. [108] Un equipo de 24 personas identificó a las víctimas mediante radiografías de cuerpo entero, exámenes dentales, toma de huellas dactilares, análisis de sangre y pruebas de ADN . [105] [109] [110] Más de 680 personas resultaron heridas. La mayoría de las lesiones fueron abrasiones , quemaduras graves y fracturas óseas . [111]
McVeigh reconoció más tarde las bajas, diciendo: "Yo no definí las reglas de combate en este conflicto. Las reglas, si no están escritas, las define el agresor. Fue brutal, no hubo restricciones. Mujeres y niños fueron asesinados en Waco y Ruby Ridge. Le estás devolviendo a la cara [al gobierno] exactamente lo que están dando". Más tarde declaró: "Quería que el gobierno sufriera como la gente de Waco y Ruby Ridge". [112]
A las 9:03 am, la Autoridad de Servicios Médicos de Emergencia (EMSA) recibió la primera de más de 1.800 llamadas al 911 relacionadas con el bombardeo. [113] En ese momento, las ambulancias de EMSA, la policía y los bomberos habían escuchado la explosión y ya se dirigían al lugar. [114] Los civiles cercanos, que también habían presenciado o escuchado la explosión, llegaron para ayudar a las víctimas y a los trabajadores de emergencia. [72] A los 23 minutos del bombardeo, se creó el Centro de Operaciones de Emergencia del Estado (SEOC), compuesto por representantes de los departamentos estatales de seguridad pública, servicios humanos, militares, salud y educación. Ayudando al SEOC estaban agencias como el Servicio Meteorológico Nacional , la Fuerza Aérea , la Patrulla Aérea Civil y la Cruz Roja Estadounidense . [4] La asistencia inmediata también llegó de 465 miembros de la Guardia Nacional de Oklahoma , que llegaron en una hora para brindar seguridad, y de miembros del Departamento de Gestión de Emergencias Civiles. [114] Terrance Yeakey y Jim Ramsey, del Departamento de Policía de la Ciudad de Oklahoma, estuvieron entre los primeros oficiales en llegar al lugar. [115] [116] [117]
El puesto de mando del Servicio Médico de Emergencia se instaló casi inmediatamente después del ataque y se encargó de supervisar la selección, el tratamiento, el transporte y la descontaminación. Se estableció un plan/objetivo sencillo: el tratamiento y el transporte de los heridos se debía realizar lo más rápidamente posible, se necesitaban suministros y personal para atender a un gran número de pacientes de inmediato, los muertos debían trasladarse a una morgue temporal hasta que pudieran ser trasladados a la oficina del forense y era necesario establecer medidas para una operación médica a largo plazo. [118] El centro de selección se instaló cerca del edificio Murrah y todos los heridos fueron enviados allí. Doscientos diez pacientes fueron transportados desde el centro de selección primario a hospitales cercanos en las primeras dos horas posteriores al bombardeo. [118]
En la primera hora, 50 personas fueron rescatadas del edificio federal Murrah. [119] Las víctimas fueron enviadas a todos los hospitales de la zona. El día del atentado, 153 personas fueron atendidas en el Hospital St. Anthony, a ocho cuadras de la explosión, más de 70 personas fueron atendidas en el Hospital Presbiteriano, 41 personas fueron atendidas en el Hospital Universitario y 18 personas fueron atendidas en el Hospital Infantil. [120] Se observaron silencios temporales en el lugar de la explosión para que se pudieran utilizar dispositivos de escucha sensibles capaces de detectar los latidos del corazón humano para localizar a los supervivientes. En algunos casos, hubo que amputar miembros sin anestesia (lo que se evitó debido al potencial de inducir un shock) para liberar a los atrapados bajo los escombros. [121] La escena tuvo que ser evacuada periódicamente ya que la policía recibió pistas que afirmaban que se habían colocado otras bombas en el edificio. [87]
A las 10:28 horas, los rescatistas encontraron lo que creyeron que era una segunda bomba. Algunos trabajadores de rescate se negaron a irse hasta que la policía ordenó la evacuación obligatoria de un área de cuatro manzanas alrededor del lugar. [113] [122] Se determinó que el dispositivo era un misil TOW de tres pies (0,9 m) de largo utilizado en el entrenamiento de agentes federales y perros detectores de bombas; [1] [123] aunque en realidad estaba inerte, había sido marcado como "activo" para engañar a los traficantes de armas en una operación encubierta planificada por las fuerzas del orden. [123] Al examinar el misil se determinó que estaba inerte y las tareas de socorro se reanudaron 45 minutos después. [123] [124] La última superviviente, una niña de 15 años encontrada bajo la base del edificio derrumbado, fue rescatada alrededor de las 7 de la tarde . [125]
En los días posteriores a la explosión, más de 12.000 personas participaron en operaciones de socorro y rescate. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) activó 11 de sus Grupos de Trabajo de Búsqueda y Rescate Urbano , trayendo a 665 trabajadores de rescate. [4] [5] Una enfermera murió en el intento de rescate después de que los escombros la golpearan en la cabeza, y otros 26 rescatistas fueron hospitalizados debido a diversas lesiones. [126] Se trajeron veinticuatro unidades K-9 y perros de otros estados para buscar sobrevivientes y cuerpos entre los escombros del edificio. [1] [127] [128] En un esfuerzo por recuperar cuerpos adicionales, se retiraron del lugar entre 100 y 350 toneladas cortas (91 a 318 t) de escombros cada día del 24 al 29 de abril. [129]
Los esfuerzos de rescate y recuperación concluyeron a las 12:05 am del 5 de mayo, momento en el que se habían recuperado los cuerpos de todas las víctimas menos tres. [72] Por razones de seguridad, inicialmente se programó la demolición del edificio poco después. El abogado de McVeigh, Stephen Jones , presentó una moción para retrasar la demolición hasta que el equipo de defensa pudiera examinar el sitio en preparación para el juicio. [130] A las 7:02 am del 23 de mayo, más de un mes después del bombardeo, se demolió el edificio Murrah Federal. [72] [131] El Centro de Comando EMS permaneció activo y contó con personal las 24 horas del día hasta la demolición. [118] Los últimos tres cuerpos que se recuperaron fueron los de dos empleados de la cooperativa de crédito y un cliente. [132] Durante varios días después de la demolición del edificio, los camiones sacaron 800 toneladas cortas (730 t) de escombros al día del sitio. Algunos de los escombros se utilizaron como evidencia en los juicios de los conspiradores, se incorporaron a monumentos conmemorativos, se donaron a escuelas locales o se vendieron para recaudar fondos para las labores de socorro. [133]
La respuesta humanitaria nacional fue inmediata y, en algunos casos, incluso abrumadora. Se donaron grandes cantidades de artículos como carretillas, agua embotellada, luces para cascos, rodilleras, ropa impermeable e incluso cascos de fútbol. [4] [80] La gran cantidad de donaciones causó problemas logísticos y de control de inventario hasta que se establecieron centros de entrega para recibir y clasificar los productos. [72] La Asociación de Restaurantes de Oklahoma, que estaba celebrando una feria comercial en la ciudad, ayudó a los trabajadores de rescate proporcionando entre 15.000 y 20.000 comidas durante diez días. [134]
El Ejército de Salvación sirvió más de 100.000 comidas y proporcionó más de 100.000 ponchos, guantes, cascos y rodilleras a los trabajadores de rescate. [135] Los residentes locales y los de lugares más lejanos respondieron a las solicitudes de donaciones de sangre . [136] [137] De las más de 9.000 unidades de sangre donadas, se utilizaron 131; el resto se almacenó en bancos de sangre . [138]
A las 9:45 am, el gobernador Frank Keating declaró el estado de emergencia y ordenó que todos los trabajadores no esenciales en el área de Oklahoma City fueran liberados de sus funciones por su seguridad. [72] El presidente Bill Clinton se enteró del bombardeo alrededor de las 9:30 am mientras se reunía con el primer ministro turco Tansu Çiller en la Casa Blanca. [100] [139] Antes de dirigirse a la nación, el presidente Clinton consideró dejar en tierra todos los aviones en el área de Oklahoma City para evitar que los bombarderos escaparan por aire, pero decidió no hacerlo. [140] A las 4:00 pm, el presidente Clinton declaró una emergencia federal en Oklahoma City [114] y habló a la nación: [100]
El atentado en Oklahoma City fue un ataque contra niños inocentes y ciudadanos indefensos. Fue un acto de cobardía y de maldad. Estados Unidos no lo tolerará y no permitiré que el pueblo de este país se deje intimidar por cobardes malvados.
Ordenó que las banderas de todos los edificios federales ondearan a media asta durante 30 días en memoria de las víctimas. [141] Cuatro días después, el 23 de abril de 1995, Clinton habló desde Oklahoma City. [142]
Los supervivientes del atentado de Oklahoma City no recibieron ninguna ayuda financiera federal importante, pero el Fondo Murrah creado a raíz del atentado atrajo más de 300.000 dólares en subvenciones federales. [4] Se donaron más de 40 millones de dólares a la ciudad para ayudar a las víctimas del desastre y compensarlas. Los fondos se distribuyeron inicialmente entre las familias que los necesitaban para recuperarse y el resto se mantuvo en un fideicomiso para necesidades médicas y psicológicas a largo plazo. En 2005, quedaban 18 millones de dólares de las donaciones, parte de los cuales se destinaron a proporcionar educación universitaria a cada uno de los 219 niños que perdieron a uno o ambos padres en el atentado. [143] Un comité presidido por Daniel Kurtenbach, de Goodwill Industries, proporcionó asistencia financiera a los supervivientes. [144]
Las reacciones internacionales al atentado fueron variadas. El presidente Clinton recibió muchos mensajes de condolencia, incluidos los de la reina Isabel II del Reino Unido , Yasser Arafat de la Organización para la Liberación de Palestina y PV Narasimha Rao de la India . [145] Irán condenó el atentado como un ataque a personas inocentes, pero también culpó a las políticas del gobierno estadounidense por incitarlo. [ cita requerida ] Otras condolencias vinieron de Rusia , Canadá , Australia , las Naciones Unidas y la Unión Europea , entre otras naciones y organizaciones. [145] [146]
Varios países se ofrecieron a colaborar tanto en las labores de rescate como en la investigación. Francia se ofreció a enviar una unidad especial de rescate, [145] y el primer ministro israelí Yitzhak Rabin se ofreció a enviar agentes con experiencia antiterrorista para ayudar en la investigación. [146] El presidente Clinton rechazó la oferta de Israel, creyendo que aceptarla aumentaría los sentimientos antimusulmanes y pondría en peligro a los musulmanes estadounidenses . [140]
Tras el atentado, los medios de comunicación nacionales se centraron en el hecho de que 19 de las víctimas habían sido bebés y niños, muchos de ellos en la guardería. En el momento del atentado, había 100 guarderías en los Estados Unidos en 7.900 edificios federales. [140] McVeigh declaró más tarde que no sabía de la guardería cuando eligió el edificio como objetivo, y si lo hubiera sabido "... podría haberme hecho reflexionar para cambiar de objetivo. Eso es una gran cantidad de daños colaterales ". [148] El FBI afirmó que McVeigh exploró el interior del edificio en diciembre de 1994 y probablemente sabía de la guardería antes del atentado. [26] [148] Esto fue corroborado por Nichols, quien dijo que él y McVeigh sabían de la guardería en el edificio, y que no les importaba. [149] [150] En abril de 2010, Joseph Hartzler, el fiscal en el juicio de McVeigh, cuestionó cómo McVeigh pudo haber decidido pasar por alto un edificio que había sido objeto de un ataque anterior debido a una floristería, pero en el edificio Murrah, no "... notó que allí había una guardería infantil, que allí había una cooperativa de crédito y una oficina de Seguridad Social". [151]
Las escuelas de todo el país cerraron temprano y se ordenó su cierre. Una fotografía del bombero Chris Fields saliendo de los escombros con la pequeña Baylee Almon, que más tarde murió en un hospital cercano, fue reimpresa en todo el mundo y se convirtió en un símbolo del ataque. La foto, tomada por el empleado bancario Charles H. Porter IV, ganó el Premio Pulitzer de Fotografía de Noticias de Último Momento en 1996 y apareció en periódicos y revistas durante meses después del ataque. [152] [153] Aren Almon Kok, madre de Baylee Almon, dijo sobre la foto: "Era muy difícil ir a las tiendas porque están en el pasillo de las cajas. Siempre estaba allí. Fue devastador. Todo el mundo había visto a mi hija muerta. Y eso era todo lo que ella se convirtió para ellos. Era un símbolo. Era la niña en los brazos del bombero. Pero era una persona real que quedó atrás". [154]
Las imágenes y los reportajes de los medios de comunicación sobre niños muriendo aterrorizaron a muchos niños que, como se demostró en investigaciones posteriores, mostraban síntomas de trastorno de estrés postraumático . [155] Los niños se convirtieron en un foco principal de preocupación en la respuesta de salud mental al bombardeo y se brindaron muchos servicios relacionados con las bombas a la comunidad, tanto jóvenes como mayores. Estos servicios se brindaron a las escuelas públicas de Oklahoma y llegaron a aproximadamente 40.000 estudiantes. Una de las primeras actividades de salud mental organizadas en Oklahoma City fue un estudio clínico de estudiantes de secundaria y preparatoria realizado siete semanas después del bombardeo. El estudio se centró en estudiantes de secundaria y preparatoria que no tenían conexión o relación con las víctimas del bombardeo. Este estudio mostró que estos estudiantes, aunque profundamente conmovidos por el evento y mostrando un sentido de vulnerabilidad al respecto, no tenían dificultad con las demandas de la escuela o la vida familiar, en contraste con aquellos que estaban relacionados con el bombardeo y sus víctimas, que tenían trastorno de estrés postraumático. [156]
Los niños también se vieron afectados por la pérdida de sus padres en el bombardeo. Muchos niños perdieron a uno o ambos padres en la explosión, y se informó de que siete niños perdieron a su único progenitor restante. Los niños de la catástrofe han sido criados por padres solteros, padres adoptivos y otros miembros de la familia. La adaptación a la pérdida ha hecho que estos niños sufran psicológica y emocionalmente. Un huérfano que fue entrevistado (de los al menos diez niños huérfanos) informó de noches de insomnio y de una obsesión con la muerte. [157]
El presidente Clinton declaró que después de ver imágenes de bebés siendo rescatados de los escombros, estaba "más que furioso" y quería "meter [su] puño en la televisión". [158] Clinton y su esposa Hillary pidieron que sus ayudantes hablaran con especialistas en cuidado infantil sobre cómo comunicarse con los niños en relación con el atentado. El presidente Clinton dijo a la nación tres días después del atentado: "No quiero que nuestros hijos crean algo terrible sobre la vida y el futuro y los adultos en general debido a esta cosa horrible... la mayoría de los adultos son buenas personas que quieren proteger a nuestros hijos en su infancia y vamos a superar esto". [159] El 22 de abril de 1995, los Clinton hablaron en la Casa Blanca con más de 40 empleados de agencias federales y sus hijos, y en una transmisión en vivo por televisión y radio a nivel nacional, abordaron sus preocupaciones. [160] [161]
Cientos de camiones de noticias y miembros de la prensa llegaron al lugar para cubrir la noticia. La prensa se dio cuenta inmediatamente de que el atentado tuvo lugar en el segundo aniversario del incidente de Waco . [100]
Muchas noticias iniciales plantearon la hipótesis de que el ataque había sido llevado a cabo por terroristas islámicos, como los que habían planeado el atentado al World Trade Center de 1993. [ 162] [163] [164] Algunos medios informaron que los investigadores querían interrogar a hombres de apariencia de Oriente Medio. [165] Hamzi Moghrabi, presidente del Comité Antidiscriminación Árabe-Americano , culpó a los medios de comunicación por el acoso a musulmanes y árabes que tuvo lugar después del atentado. [166]
A medida que las labores de rescate iban llegando a su fin, el interés de los medios se centró en la investigación, los arrestos y los juicios de Timothy McVeigh y Terry Nichols, y en la búsqueda de un sospechoso adicional llamado "John Doe Número Dos". Varios testigos afirmaron haber visto a un segundo sospechoso, que no se parecía a Nichols, con McVeigh. [167] [168]
Aquellos que expresaron simpatía por McVeigh generalmente describieron su acción como un acto de guerra, como en el caso del ensayo de Gore Vidal El significado de Timothy McVeigh . [169] [170]
La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) dirigió la investigación oficial, conocida como OKBOMB, [171] con Weldon L. Kennedy actuando como agente especial a cargo. [172] Kennedy supervisó a 900 agentes de las fuerzas del orden federales, estatales y locales, incluidos 300 agentes del FBI, 200 oficiales del Departamento de Policía de la Ciudad de Oklahoma , 125 miembros de la Guardia Nacional de Oklahoma y 55 oficiales del Departamento de Seguridad Pública de Oklahoma . [173] El grupo de trabajo contra el crimen fue considerado el más grande desde la investigación del asesinato de John F. Kennedy . [173] OKBOMB fue el caso criminal más grande en la historia de Estados Unidos, con agentes del FBI realizando 28.000 entrevistas, acumulando 3,5 toneladas cortas (3,2 t) de evidencia y recopilando casi mil millones de piezas de información. [14] [16] [174] El juez federal Richard Paul Matsch ordenó que la sede del juicio se trasladara de Oklahoma City a Denver , Colorado, dictaminando que los acusados no podrían recibir un juicio justo en Oklahoma. [175] La investigación condujo a los juicios y condenas separados de McVeigh, Nichols y Fortier.
Los alegatos iniciales en el juicio de McVeigh comenzaron el 24 de abril de 1997. Estados Unidos estuvo representado por un equipo de fiscales dirigido por Joseph Hartzler. En su declaración de apertura, Hartzler describió las motivaciones de McVeigh y las pruebas en su contra. McVeigh, dijo, había desarrollado un odio hacia el gobierno durante su tiempo en el ejército, después de leer The Turner Diaries . Sus creencias estaban respaldadas por lo que él veía como la oposición ideológica de la milicia a los aumentos de impuestos y la aprobación de la Ley Brady , y se reforzaron aún más con los incidentes de Waco y Ruby Ridge. [9] La fiscalía llamó a 137 testigos, incluidos Michael Fortier y su esposa Lori, y la hermana de McVeigh, Jennifer McVeigh, todos los cuales testificaron para confirmar el odio de McVeigh hacia el gobierno y su deseo de emprender acciones militantes en su contra. [176] Ambos Fortiers testificaron que McVeigh les había contado sus planes de bombardear el edificio federal Alfred P. Murrah. Michael Fortier reveló que McVeigh había elegido la fecha, y Lori Fortier testificó que ella había creado la tarjeta de identificación falsa que McVeigh usó para alquilar el camión Ryder. [177]
McVeigh estuvo representado por un equipo de seis abogados principales, encabezados por Stephen Jones . [178] Según el profesor de derecho Douglas O. Linder , McVeigh quería que Jones presentara una "defensa de necesidad", que argumentaría que estaba en "peligro inminente" por parte del gobierno (que su bombardeo tenía la intención de prevenir futuros crímenes por parte del gobierno, como los incidentes de Waco y Ruby Ridge). [177] McVeigh argumentó que "inminente" no significa "inmediato": "Si un cometa se dirige hacia la Tierra y está más allá de la órbita de Plutón, no es una amenaza inmediata para la Tierra, pero es una amenaza inminente". [179] A pesar de los deseos de McVeigh, Jones intentó desacreditar el caso de la fiscalía en un intento de infundir dudas razonables. Jones también creía que McVeigh era parte de una conspiración más grande, y trató de presentarlo como "el chivo expiatorio designado", [177] pero McVeigh no estuvo de acuerdo con Jones argumentando esa lógica para su defensa. Después de una audiencia, el juez Matsch dictaminó de forma independiente que la evidencia relativa a una conspiración más grande era demasiado insustancial para ser admisible. [177] Además de argumentar que el bombardeo no pudo haber sido llevado a cabo por dos hombres solos, Jones también intentó crear una duda razonable al argumentar que nadie había visto a McVeigh cerca de la escena del crimen, y que la investigación sobre el bombardeo había durado solo dos semanas. [177] Jones presentó 25 testigos, incluido Frederic Whitehurst , durante un período de una semana. Aunque Whitehurst describió la investigación descuidada del FBI del lugar del bombardeo y su manejo de otras pruebas clave, no pudo señalar ninguna evidencia directa que supiera que estaba contaminada. [177]
Un punto clave de discordia en el caso fue la pierna izquierda no coincidente encontrada después del bombardeo. Aunque inicialmente se creyó que era de un hombre, más tarde se determinó que pertenecía a Lakesha Levy, una mujer miembro de la Fuerza Aérea que murió en el bombardeo. [180] El ataúd de Levy tuvo que ser abierto nuevamente para que su pierna pudiera reemplazar otra pierna no coincidente que había sido enterrada previamente con sus restos. La pierna no coincidente había sido embalsamada, lo que impidió que las autoridades pudieran extraer ADN para determinar su propietario. [101] Jones argumentó que la pierna podría haber pertenecido a otro terrorista, posiblemente John Doe No. 2. [101] La fiscalía impugnó la afirmación, diciendo que la pierna podría haber pertenecido a cualquiera de las ocho víctimas que habían sido enterradas sin una pierna izquierda. [181]
Se filtraron numerosas informaciones perjudiciales, que aparentemente se originaron en conversaciones entre McVeigh y sus abogados defensores. Entre ellas, se encontraba una confesión que se decía que había sido incluida inadvertidamente en un disco de ordenador que se entregó a la prensa, lo que McVeigh creía que comprometía seriamente sus posibilidades de conseguir un juicio justo. [177] Se impuso una orden de silencio durante el juicio, prohibiendo a los abogados de ambas partes hacer comentarios a la prensa sobre las pruebas, los procedimientos o las opiniones sobre los procedimientos del juicio. Se permitió a la defensa presentar como prueba seis páginas de un informe de 517 páginas del Departamento de Justicia en el que se criticaba al laboratorio forense del FBI y a David Williams, uno de los expertos en explosivos de la agencia, por llegar a conclusiones poco científicas y sesgadas. El informe afirmaba que Williams había trabajado al revés en la investigación en lugar de basar sus determinaciones en pruebas forenses. [182]
El jurado deliberó durante 23 horas. El 2 de junio de 1997, McVeigh fue declarado culpable de 11 cargos de asesinato y conspiración. [183] [184] Aunque la defensa abogó por una sentencia reducida de cadena perpetua, McVeigh fue condenado a muerte. [185] En mayo de 2001, el Departamento de Justicia anunció que el FBI había omitido por error proporcionar más de 3.000 documentos al abogado defensor de McVeigh. [186] El Departamento de Justicia también anunció que la ejecución se pospondría durante un mes para que la defensa revisara los documentos. El 6 de junio, el juez federal Richard Paul Matsch dictaminó que los documentos no probarían la inocencia de McVeigh y ordenó que se llevara a cabo la ejecución. [187] McVeigh invitó al director David Woodard a interpretar la música de la misa previa al réquiem en vísperas de su ejecución; aunque reprochó la mala conducta capital de McVeigh, Woodard consintió. [188] : 240–241 Después de que el presidente George W. Bush aprobara la ejecución (McVeigh era un preso federal y la ley federal dicta que el presidente debe aprobar la ejecución de prisioneros federales), fue ejecutado por inyección letal en el Complejo Correccional Federal, Terre Haute en Terre Haute, Indiana , el 11 de junio de 2001. [189] [190] [191] La ejecución fue transmitida por circuito cerrado de televisión para que los familiares de las víctimas pudieran presenciar su muerte. [192] La ejecución de McVeigh fue la primera ejecución federal en 38 años. [193]
Nichols fue juzgado dos veces. El primero fue juzgado por el gobierno federal en 1997, y fue declarado culpable de conspiración para construir un arma de destrucción masiva y de ocho cargos de homicidio involuntario de agentes federales. [194] Después de ser sentenciado el 4 de junio de 1998 a cadena perpetua sin libertad condicional, en 2000 el estado de Oklahoma solicitó una condena a pena de muerte por 161 cargos de asesinato en primer grado (160 víctimas que no eran agentes federales y un feto). [195] El 26 de mayo de 2004, el jurado lo declaró culpable de todos los cargos, pero no llegó a un acuerdo sobre la cuestión de condenarlo a muerte. El juez presidente Steven W. Taylor determinó entonces la sentencia a 161 cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional. [196] En marzo de 2005, los investigadores del FBI, siguiendo una pista de Gregory Scarpa Jr. , buscaron en un sótano enterrado en la antigua casa de Nichols y encontraron explosivos adicionales que no se habían encontrado en la búsqueda preliminar después de que Nichols fuera arrestado. [197]
Michael y Lori Fortier fueron considerados cómplices por su conocimiento previo de la planificación del atentado. Además de que Michael Fortier ayudó a McVeigh a explorar el edificio federal, Lori Fortier había ayudado a McVeigh a laminar la licencia de conducir falsa que luego se utilizó para alquilar el camión Ryder. [46] Michael Fortier aceptó testificar contra McVeigh y Nichols a cambio de una sentencia reducida e inmunidad para su esposa. [198] Fue sentenciado el 27 de mayo de 1998 a 12 años de prisión y multado con 75.000 dólares por no advertir a las autoridades sobre el ataque. [199] El 20 de enero de 2006, Fortier fue liberado de prisión, transferido al Programa de Protección de Testigos y se le dio una nueva identidad. [200]
Nunca se identificó a ningún "John Doe #2", nunca se informó nada concluyente sobre el propietario de la pierna no coincidente y el gobierno nunca investigó abiertamente a nadie más en relación con el atentado. Aunque los equipos de defensa en los juicios de McVeigh y Nichols sugirieron que otras personas estaban involucradas, el juez Steven W. Taylor no encontró ninguna prueba creíble, relevante o legalmente admisible de que alguien más que McVeigh y Nichols hubiera participado directamente en el atentado. [177] Cuando se le preguntó a McVeigh si había otros conspiradores en el atentado, respondió: "¡No puedes aceptar la verdad! Porque la verdad es que hice estallar el edificio Murrah, ¿y no da un poco de miedo que un hombre pueda causar este tipo de infierno?" [201] En la mañana de la ejecución de McVeigh se publicó una carta en la que había escrito: "Para aquellos teóricos de la conspiración acérrimos que se negarán a creer esto , doy la vuelta a la situación y digo: Muéstrenme dónde necesitaba a alguien más. ¿Financiación? ¿Logística? ¿Habilidades tecnológicas especializadas? ¿Capacidad intelectual? ¿Estrategia? ... ¡Muéstrenme dónde necesitaba a un oscuro y misterioso 'Sr. X'!" [202]
En las 48 horas siguientes al ataque, y con la ayuda de la Administración de Servicios Generales (GSA), las oficinas federales atacadas pudieron reanudar sus operaciones en otras partes de la ciudad. [203] Según Mark Potok, director del Proyecto de Inteligencia del Southern Poverty Law Center , su organización rastreó otros 60 complots terroristas nacionales de menor escala entre 1995 y 2005. [204] [205] Varios de los complots fueron descubiertos y evitados, mientras que otros causaron diversos daños a la infraestructura, muertes u otra destrucción. Potok reveló que en 1996 había aproximadamente 858 milicias nacionales y otros grupos antigubernamentales, pero el número había bajado a 152 en 2004. [206] Poco después del atentado, el FBI contrató a 500 agentes adicionales para investigar posibles ataques terroristas nacionales. [207] Un informe de la Oficina Federal de Investigaciones de 2005 afirmó que el atentado "puso la amenaza del terrorismo de derecha en el primer plano de la atención de las fuerzas del orden estadounidenses". [208]
Tras el atentado, el gobierno estadounidense promulgó varias leyes, entre ellas la Ley Antiterrorista y de Pena de Muerte Efectiva de 1996. [17] En respuesta a que los juicios de los conspiradores se trasladaran a otros estados, el 20 de marzo de 1997 el presidente Clinton firmó la Ley de Clarificación de las Alocuciones de las Víctimas de 1997, para permitir a las víctimas del atentado (y a las víctimas de cualquier otro acto de violencia futuro) el derecho a observar los juicios y ofrecer testimonios de impacto en las audiencias de sentencia. En respuesta a la aprobación de la legislación, Clinton declaró que "cuando alguien es víctima, debe estar en el centro del proceso de justicia penal, no desde afuera, mirando hacia adentro". [209]
En los años transcurridos desde el atentado, científicos, expertos en seguridad y la ATF han pedido al Congreso que desarrolle una legislación que exija a los clientes que presenten una identificación al comprar fertilizantes de nitrato de amonio y que los vendedores mantengan registros de su venta. Los críticos argumentan que los agricultores utilizan legalmente grandes cantidades del fertilizante [210] y, a partir de 2009, solo Nevada y Carolina del Sur exigen identificación a los compradores [210] . En junio de 1995, el Congreso promulgó una legislación que exige que se incorporen marcadores químicos a la dinamita y otros explosivos para que se pueda rastrear una bomba hasta su fabricante [211] . En 2008, Honeywell anunció que había desarrollado un fertilizante a base de nitrógeno que no detonaría al mezclarse con fueloil. La empresa recibió asistencia del Departamento de Seguridad Nacional para desarrollar el fertilizante (Sulf-N 26) para uso comercial [212] . Utiliza sulfato de amonio para hacer que el fertilizante sea menos explosivo [213] .
En la década posterior al atentado, hubo críticas a las escuelas públicas de Oklahoma por no exigir que el atentado se incluyera en el plan de estudios de las clases obligatorias de historia de Oklahoma. La historia de Oklahoma es un curso de un semestre requerido por la ley estatal para graduarse de la escuela secundaria; sin embargo, el atentado solo se cubrió en una o dos páginas como máximo en los libros de texto. Los estándares PASS (Habilidades académicas prioritarias para estudiantes) del estado no exigían que un estudiante aprendiera sobre el atentado, y se centraban más en otros temas como la corrupción y el Dust Bowl . [214] El 6 de abril de 2010, el gobernador Brad Henry firmó el proyecto de ley 2750 de la Cámara de Representantes , que exigía que el atentado se incluyera en el plan de estudios de las clases de historia de Oklahoma, Estados Unidos y el mundo. [215] [216] [217]
Al firmar el acuerdo, el gobernador Henry dijo: "Aunque los acontecimientos del 19 de abril de 1995 pueden estar grabados en nuestras mentes y en las mentes de los habitantes de Oklahoma que recuerdan ese día, tenemos una generación de habitantes de Oklahoma que tiene poco o ningún recuerdo de los acontecimientos de ese día... Le debemos a las víctimas, a los sobrevivientes y a todas las personas afectadas por este trágico evento recordar el 19 de abril de 1995 y comprender lo que significó y todavía significa para este estado y esta nación". [217]
En las semanas posteriores al atentado, el gobierno federal ordenó que todos los edificios federales en todas las ciudades importantes estuvieran rodeados de barreras prefabricadas de Jersey para evitar ataques similares. [218] Como parte de un plan a largo plazo para la seguridad de los edificios federales de los Estados Unidos , la mayoría de esas barreras temporales han sido reemplazadas desde entonces por barreras de seguridad permanentes y más consideradas estéticamente, que se introducen profundamente en el suelo para mayor robustez. [219] [220] Todos los edificios federales nuevos ahora deben construirse con barreras resistentes a los camiones y con profundos retranqueos de las calles circundantes para minimizar su vulnerabilidad a los camiones bomba. [221] [222] [223] Los edificios del FBI, por ejemplo, deben estar a 100 pies (30 m) de distancia del tráfico. [224] El costo total de mejorar la seguridad en los edificios federales en todo el país en respuesta al atentado alcanzó más de $ 600 millones. [225]
El edificio federal Murrah había sido considerado tan seguro que sólo empleaba a un guardia de seguridad. [226] En junio de 1995, el Departamento de Justicia publicó la Evaluación de vulnerabilidad de las instalaciones federales , también conocida como Informe de los alguaciles , cuyos hallazgos dieron como resultado una evaluación exhaustiva de la seguridad en todos los edificios federales y un sistema para clasificar los riesgos en más de 1.300 instalaciones federales propiedad o arrendadas por el gobierno federal. Los sitios federales se dividieron en cinco niveles de seguridad que iban desde el nivel 1 (necesidades de seguridad mínimas) hasta el nivel 5 (máximo). [227] El edificio Alfred P. Murrah fue considerado un edificio de nivel 4. [228] Entre las 52 mejoras de seguridad se encontraban barreras físicas, monitoreo de televisión de circuito cerrado, planificación y acceso del sitio, endurecimiento de los exteriores del edificio para aumentar la resistencia a las explosiones, sistemas de acristalamiento para reducir los fragmentos de vidrio que vuelan y las muertes, y diseño de ingeniería estructural para prevenir el colapso progresivo . [229] [230]
El ataque dio lugar a mejoras de ingeniería que permitieron que los edificios resistieran mejor las tremendas fuerzas, mejoras que se incorporaron al diseño del nuevo edificio federal de Oklahoma City. La serie documental Seconds From Disaster del National Geographic Channel sugirió que el edificio federal Murrah probablemente habría sobrevivido a la explosión si se hubiera construido de acuerdo con los códigos de diseño sísmico de California. [231]
La Asociación Nacional de Hot Rods ha endurecido sus regulaciones para el nitrometano. [232] Según el reglamento actual, el nitrometano está limitado a 400 libras (180 kg), o 42 galones estadounidenses (160 L) en un barril, en lugar de los 55 galones estadounidenses (210 L) normales. La NHRA exige a los competidores que envíen un Cuestionario Top Screen al Departamento de Seguridad Nacional . Además, a los competidores no se les permite poseer nitrometano; después de todos los eventos de la NHRA, el nitrometano no utilizado debe devolverse al proveedor de combustible Sunoco . [ cita requerida ]
McVeigh creía que el ataque con bomba había tenido un impacto positivo en la política gubernamental. Como prueba, citó la resolución pacífica del enfrentamiento de los Montana Freemen en 1996, el acuerdo de 3,1 millones de dólares que el gobierno alcanzó con Randy Weaver y sus hijos supervivientes cuatro meses después del atentado y las declaraciones de Bill Clinton en abril de 2000 en las que lamentaba su decisión de asaltar el complejo de los Davidianos. McVeigh afirmó: "Una vez que le haces sangrar la nariz al matón y él sabe que le van a dar otro puñetazo, no se retractará". [233]
Varias agencias, incluyendo la Administración Federal de Carreteras y la Ciudad de Oklahoma City , han evaluado las acciones de respuesta de emergencia al bombardeo y han propuesto planes para una mejor respuesta además de abordar los problemas que obstaculizaron un esfuerzo de rescate sin problemas. [234] Debido a las calles abarrotadas y la cantidad de agencias de respuesta enviadas al lugar, la comunicación entre las ramas gubernamentales y los trabajadores de rescate fue confusa. Los grupos desconocían las operaciones que otros estaban llevando a cabo, lo que creó conflictos y retrasos en el proceso de búsqueda y rescate. La Ciudad de Oklahoma City, en su Informe posterior a la acción, [235] declaró que una mejor comunicación y bases únicas para las agencias mejorarían la ayuda de quienes se encontraban en situaciones desastrosas.
Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, teniendo en cuenta otros acontecimientos, incluido el atentado de Oklahoma City, la Administración Federal de Carreteras propuso que las principales áreas metropolitanas crearan rutas de evacuación para los civiles. Estas rutas destacadas permitirían a los equipos de emergencia y a las agencias gubernamentales entrar en las zonas de desastre con mayor rapidez. Al ayudar a los civiles a salir y a los trabajadores de rescate a entrar, se espera que se reduzca el número de víctimas. [236]
Durante los dos años posteriores al atentado, los únicos monumentos en memoria de las víctimas fueron peluches, crucifijos, cartas y otros objetos personales que miles de personas dejaron en una valla de seguridad que rodeaba el lugar del edificio. [237] [238] Se enviaron muchas sugerencias de monumentos adecuados a Oklahoma City, pero no se creó un comité oficial de planificación del monumento hasta principios de 1996, [239] cuando se creó el Grupo de Trabajo del Monumento del Edificio Federal Murrah, compuesto por 350 miembros, para formular planes para un monumento en memoria de las víctimas del atentado. [159] El 1 de julio de 1997, un panel de 15 miembros eligió por unanimidad el diseño ganador entre 624 propuestas. [240] El monumento se diseñó con un coste de 29 millones de dólares, que se recaudaron con fondos públicos y privados. [241] [242] El monumento nacional es parte del Sistema de Parques Nacionales como un área afiliada y fue diseñado por los arquitectos de Oklahoma City Hans y Torrey Butzer y Sven Berg. [238] Fue inaugurado por el presidente Clinton el 19 de abril de 2000, exactamente cinco años después del bombardeo. [240] [243] Durante el primer año, tuvo 700.000 visitantes. [238]
El monumento incluye un estanque reflectante flanqueado por dos grandes puertas, una con la hora 9:01 y la otra con la hora 9:03, representando el momento de la explosión. En el extremo sur del monumento hay un campo de sillas simbólicas de bronce y piedra, una por cada persona fallecida, dispuestas según el piso del edificio en el que se encontraban. Las sillas representan las sillas vacías en las mesas de las familias de las víctimas. Los asientos de los niños muertos son más pequeños que los de los adultos fallecidos. En el lado opuesto está el "árbol de los supervivientes", parte del paisaje original del edificio que sobrevivió a la explosión y a los incendios que la siguieron. El monumento dejó parte de los cimientos del edificio intactos, lo que permite a los visitantes ver la escala de la destrucción. Parte de la valla de alambre colocada alrededor del lugar de la explosión, que había atraído más de 800.000 artículos personales de conmemoración que luego fueron recolectados por la Fundación Memorial de la Ciudad de Oklahoma, se encuentra ahora en el borde occidental del monumento. [244] Al norte del monumento se encuentra el Journal Record Building , que ahora alberga el Museo Nacional Conmemorativo de la Ciudad de Oklahoma, una filial del Servicio de Parques Nacionales. El edificio también albergaba el Instituto Nacional Conmemorativo para la Prevención del Terrorismo , un centro de formación para las fuerzas del orden.
La antigua catedral de San José , una de las primeras iglesias de ladrillo y cemento de la ciudad, está situada al suroeste del monumento y resultó gravemente dañada por la explosión. [245] [246] Para conmemorar el acontecimiento, se instaló una estatua y una escultura titulada Y Jesús lloró junto al monumento nacional de Oklahoma City. La obra se inauguró en mayo de 1997 y la iglesia se volvió a dedicar el 1 de diciembre del mismo año. La iglesia, la estatua y la escultura no forman parte del monumento de Oklahoma City. [247]
Cada año se celebra una celebración para recordar a las víctimas del atentado. Un maratón anual atrae a miles de personas y permite a los corredores patrocinar a una víctima del atentado. [248] [249] Para el décimo aniversario del atentado, la ciudad celebró 24 días de actividades, incluida una serie de eventos de una semana de duración conocida como la Semana Nacional de la Esperanza del 17 al 24 de abril de 2005. [250] [251] Como en años anteriores, la celebración del décimo aniversario del atentado comenzó con un servicio a las 9:02 am, que marcó el momento en que explotó la bomba, con los tradicionales 168 segundos de silencio, un segundo por cada persona que murió como resultado de la explosión. El servicio también incluyó la lectura tradicional de los nombres, leídos por niños para simbolizar el futuro de Oklahoma City. [252]
El vicepresidente Dick Cheney , el expresidente Clinton, el gobernador de Oklahoma Brad Henry , Frank Keating , gobernador de Oklahoma en el momento del atentado, y otros dignatarios políticos asistieron al servicio y dieron discursos en los que enfatizaron que "la bondad venció al mal". [253] Los familiares de las víctimas y los sobrevivientes de la explosión también tomaron nota de ello durante el servicio en la Primera Iglesia Metodista Unida en Oklahoma City. [254]
El presidente George W. Bush hizo notar el aniversario en una declaración escrita, parte de la cual se hizo eco de sus comentarios sobre la ejecución de Timothy McVeigh en 2001: "Para los sobrevivientes del crimen y para las familias de los muertos el dolor continúa". [255] Bush fue invitado pero no asistió al servicio porque estaba en camino a Springfield, Illinois , para inaugurar la Biblioteca y Museo Presidencial Abraham Lincoln . Cheney asistió al servicio en su lugar. [253]
Debido a la pandemia de COVID-19 , el sitio conmemorativo se cerró al público el 19 de abril de 2020 y las cadenas de televisión locales transmitieron conmemoraciones pregrabadas para conmemorar el 25.° aniversario. [256]
We have not found any evidence that Thomas Jefferson said or wrote, "When government fears the people, there is liberty. When the people fear the government, there is tyranny," nor any evidence that he wrote its listed variations.
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