El Ejército de Liberación de Zgharta – ZLA ( árabe : جيش تحرير زغرتا , romanizado : Jayish Tahrir Zaghrita ), también conocido como Ejército de Liberación de Zghartawi , fue la rama paramilitar del Movimiento Marada libanés durante la Guerra Civil Libanesa . La milicia fue formada en 1967 por el futuro presidente del Líbano y za'im Suleiman Frangieh como la Brigada Marada (también traducida como Brigada Mardaite [ aclaración necesaria ] ) siete años antes de que comenzara la guerra. La fuerza fue comandada inicialmente por el hijo de Suleiman Franjieh, Tony Frangieh hasta su asesinato en la masacre de Ehden de 1978. Operó principalmente desde Trípoli y Zgharta , pero también luchó en Beirut. La ZLA luchó contra varias milicias musulmanas palestinas y libanesas, así como contra las Fuerzas Libanesas en Bsharri y Ehden . [1]
El ala militar de Al-Marada se formó en secreto en 1967 y al estallar la guerra en abril de 1975, sus combatientes contaban con apenas 700 u 800 hombres armados con armas de fuego obsoletas adquiridas en el mercado negro . [2] Salieron a la luz por primera vez el 17 de agosto de 1970 en Beirut, cuando Tony Frangieh irrumpió en el Parlamento liderando a un grupo de milicianos armados para asegurar la elección de su padre a la presidencia, una medida ilegal que las autoridades oficiales libanesas se mostraron incapaces de evitar.
A menudo descrito como una organización mafiosa de gánsteres en lugar de un verdadero partido político, el Al-Marada/ZLA parece no haber ideado nunca un programa coherente ni adherido a una ideología particular. Aunque de mentalidad conservadora, y compartiendo con los demás partidos cristianos de derecha puntos de vista similares sobre la presencia militar de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) en el Líbano y la preservación del statu quo político de preguerra dominado por los cristianos, en general se los consideraba un cuerpo de sirvientes feudales tristemente célebres por su brutalidad y corrupción. [3]
Estructurada a lo largo de líneas semi-convencionales en infantería mecanizada, 'comando', señales, ramas médicas y de policía militar, la ZLA tenía una orientación regional distintiva, [4] ya que su cuartel general militar se estableció en la pequeña ciudad de Ehden cerca de Zgharta , donde los últimos residentes pasan el verano. Si bien su membresía y estructura de mando era predominantemente maronita , incluían a varios católicos griegos y ortodoxos griegos en sus filas. Inicialmente se aliaron con las milicias de otros partidos cristianos de derecha - Fuerzas Reguladoras Kataeb (KRF), Milicia Tigres , Guardianes de los Cedros (GoC), Al-Tanzim , Movimiento de la Juventud Libanesa (LYM) y Equipo de Comandos Tyous (TTC) -, operando principalmente dentro y fuera de Trípoli , y otras áreas del norte del Líbano, participando principalmente en la lucha contra las milicias musulmanas locales, [5] pero también lucharon en el este de Beirut . [6] Gracias al apoyo secreto proporcionado por el ejército libanés , [7] en enero de 1976 las filas de la milicia controlada por Frangieh habían aumentado a 2.400 soldados, de los cuales 800 eran combatientes a tiempo completo y 1.500 irregulares. En su apogeo, a finales de los años 1970, Al-Marada contaba con unos 3.500 hombres y mujeres equipados con armas pequeñas modernas. [8]
Antes de la guerra, la milicia ZLA recibió inicialmente apoyo encubierto del Ejército libanés , que además de proporcionar entrenamiento, armas y municiones, también prestó al ZLA equipo de comunicaciones móviles sofisticado. [9] Las armas, vehículos y otros equipos no letales adicionales se adquirieron inicialmente en el mercado negro internacional o se sacaron de las reservas de las Fuerzas Armadas Libanesas (LAF) y de las comisarías de policía de las Fuerzas de Seguridad Interna (ISF). [10] Después de junio de 1978, fueron financiados y armados principalmente por Siria .
Los milicianos de Al-Marada/ZLA fueron provistos de una variedad de armas pequeñas, incluyendo rifles de cerrojo Lee-Enfield y MAS-36 , [11] MAS-49 , [11] M1 Garand (o su copia producida en Italia, la Beretta Modelo 1952 ), rifles semiautomáticos M14 [12] y SKS [11] , además de subfusiles MAT-49 y Heckler & Koch MP5 . Los rifles de asalto y carabinas consistían en M16A1 , [11] FN FAL , [11] Heckler & Koch G3 , [13] [11] Vz. 58 , rifles de asalto AK-47 y AKM [11] (otras variantes incluían los rifles de asalto Zastava M70 , Zastava M80 y los antiguos rifles de asalto MPi-KMS-72 de Alemania del Este). Las escopetas consistían en los modelos semiautomáticos Winchester Modelo 1200 , Franchi SPAS-12 y Franchi SPAS-15 . También se utilizaron rifles de francotirador, y los modelos comprendían el Dragunov SVD-63 , [14] Tabuk , Zastava M76/M78 y SSG 82. Las pistolas incluían pistolas MAB PA-15 , FN P35 , SIG Sauer P220 y pistolas Glock 19 .
Las armas del escuadrón consistían en ametralladoras ligeras Chatellerault FM Mle 1924/29 , Bren Mk. I .303 (7,7 mm) , FN MAG , Rheinmetall MG 3 , VZ 59 , Zastava M77 y PK/PKM (las variantes incluían la Tipo 80 china y la Zastava M84 yugoslava). Las ametralladoras más pesadas Browning M2HB .50 Cal , DShK M, Tipo 77 y NSV (o su variante yugoslava, la Zastava M87 ) se emplearon como armas de pelotón y compañía, pero también se podían encontrar montadas en APC y vehículos técnicos .
También se emplearon ampliamente armas antitanque portátiles y sistemas de misiles guiados, que comprendían los lanzacohetes antitanque RPG-7 [15] y M80 Zolja , los rifles antitanque sin retroceso M2 Carl Gustaf de 84 mm y M67 de 90 mm , y los misiles antitanque MILAN y BGM-71 TOW . Las armas de fuego indirecto y servidas por la tripulación incluían morteros L16 de 81 mm , además de rifles sin retroceso SPG-9 de 73 mm , B-10 de 82 mm , M40 de 106 mm y L6 Wombat de 120 mm (a menudo montados en vehículos técnicos ).
El Al-Marada desplegó desde enero de 1976 un cuerpo mecanizado formado por antiguos vehículos blindados de transporte de personal M113 del ejército libanés [16] y camiones con cañones o " Technics ". Estos últimos consistían en Jeep CJ-5 y Jeep CJ-8 (versiones civiles del jeep Willys M38A1 MD ), [17] Land-Rover serie II-III , Santana serie III (versión de producción española del Land-Rover serie III), Toyota Land Cruiser (J40) , [18] Toyota Land Cruiser (J44) , [19] Dodge Power Wagon W200 , Dodge serie D (3.ª generación) , GMC Sierra Custom K25/K30 , Chevrolet C-10/C-15 Cheyenne y camionetas ligeras Chevrolet C-20 Scottsdale armadas con ametralladoras pesadas , rifles sin retroceso y cañones automáticos antiaéreos . Para el apoyo logístico, la ZLA contó con vehículos utilitarios deportivos de primera generación Range Rover , camionetas ligeras con techo rígido Toyota Land Cruiser (J42) , camiones de servicio mediano Chevrolet C-50 , camiones de servicio mediano Dodge F600 y GMC C4500 , y camiones de carga pesada GMC C7500 .
Los cañones automáticos antiaéreos yugoslavos Zastava M55 de 20 mm, los soviéticos ZPU (ZPU-1, ZPU-2, ZPU-4) de 14,5 mm [20] y ZU-23-2 de 23 mm (montados principalmente en vehículos técnicos y camiones de transporte pesados) se emplearon tanto en funciones de defensa aérea como de apoyo de fuego directo. Estas piezas antiaéreas ligeras fueron confiscadas de las existencias del ejército libanés, adquiridas en el mercado negro o proporcionadas por Siria.
También mantuvieron una pequeña rama "naval" equipada con algunos botes inflables de goma Zodiac y embarcaciones pesqueras civiles reconvertidas, armadas con ametralladoras pesadas y cañones automáticos antiaéreos , que se utilizaban como fuerza de choque para operaciones militares y de barratría .
El clan Frangieh estableció en 1978 su propio feudo en el norte del Líbano , el llamado "Cantón del Norte", que comprendía los distritos de Trípoli , Koura , Zgharta , Bsharri y partes de Batroun . El cantón estaba dirigido por la propia administración civil de Al-Marada, compuesta por 80 funcionarios públicos , a quienes también se les confió la gestión del servicio de radio y televisión propio de la milicia, "La Voz de Marada" ( árabe : عزة صوت المرادة | Iza'at Sawt al-Marada ) o "La Voix des Maradah" en francés , secuestrando las señales de televisión y radio emitidas por la estación propiedad del gobierno en (ubicación desconocida), enviando transmisiones piratas . [21]
Inicialmente financiados por la fortuna personal de Suleiman Frangieh, los Al-Marada/ZLA también recurrieron al crimen organizado , con ingresos adicionales generados por los puertos ilegales de Chekka (el centro industrial del Líbano en ese momento) y Selaata, ambos ubicados en el distrito de Batroun , que se usaban para el contrabando de armas, productos agrícolas y productos industriales, el tráfico de drogas y la baratería . También cobraron peajes al comercio en tránsito de productos agrícolas y otros bienes en varios puestos de control en el interior, como Madfoun en el distrito de Batroun . [22]
El pequeño ZLA entró en la guerra civil recién en julio de 1975, en respuesta a una serie de ataques en la ciudad portuaria norteña de Trípoli, dominada por musulmanes sunitas, contra tiendas y oficinas propiedad de cristianos de Zgharta por parte de milicias musulmanas locales. [23] El 28 de agosto de 1975, el ZLA se enfrentó nuevamente en Trípoli con las milicias sunitas locales, pero también en Zahlé con la milicia greco-católica local Grupo Zahliote (ZG), a pesar de la intervención de tropas del ejército libanés en un vano intento de frenar los combates. [24] En octubre de ese año, los milicianos del ZLA estuvieron fuertemente comprometidos en la Batalla de los Hoteles en Beirut, aunque más tarde, el 14 de enero de 1976, fueron enviados a defender Zgharta, que estaba sitiada por fuerzas de la OLP y el Movimiento Nacional Libanés (LNM) en represalia por la caída del campo de refugiados palestinos de Dbayeh en manos de las milicias cristianas del Frente Libanés ese mismo día. [25] Desplegados nuevamente en Beirut en marzo de 1976, ayudaron al batallón de la Guardia Republicana en apuros en la defensa del Palacio Presidencial en el Distrito de Baabda de un asalto combinado de dos frentes de la OLP, el LNM y el Ejército Árabe Libanés (LAA), aunque antes del ataque el presidente Suleiman Frangieh se había trasladado a la seguridad de Zouk Mikael , cerca de Jounieh , y más tarde a Kfour en el Distrito de Keserwan . [26] [27]
A pesar de haberse unido en enero de 1976 a la alianza del Frente Libanés que reunía a los principales partidos cristianos de derecha y sus milicias, los estrechos vínculos de los Frangieh con Siria (Suleiman era amigo personal del presidente sirio Hafez al-Assad ), junto con sus amargas disputas políticas con el clan Gemayel -líderes del Partido Kataeb o 'Falange'- y sus desacuerdos con los otros líderes cristianos sobre su alianza táctica con Israel , los impulsaron a separarse del Frente Libanés en 1977, un acto que finalmente conduciría a los trágicos acontecimientos del año siguiente. [28]
El 7 de junio de 1978, seis milicianos de Marada asesinaron al líder del partido Kataeb, Joud el Bayeh , que representaba al partido en Zgharta y quería abrir una oficina en la región. [29] [30] [31] Esto provocó represalias, ya que las Fuerzas Libanesas respondieron con un ataque a Ehden, desde donde Tony Frangieh comandaba su milicia. Después de que Tony Frangieh muriera en la masacre de Ehden perpetrada por las Fuerzas Libanesas (LF) en junio de 1978, [32] [33 ] [34] [35] [36] fue reemplazado en el mando de la milicia por su hermano menor Robert Frangieh, más tarde sucedido por su sobrino Suleiman Frangieh Jr. en 1982.
En los meses inmediatamente posteriores a los asesinatos de Ehden, los Frangiehs no sólo pudieron impedir que el ZLA fuera totalmente destruido o absorbido por las Fuerzas Libanesas, sino que también lograron expulsar sin piedad a estas últimas del Distrito de Koura a finales de los años 1970, secuestrando o masacrando a casi 100 miembros de la Falange y obligando a los 25.000 restantes a huir de la región o pasar a la clandestinidad. [37] [38] También se ha sospechado que Al-Marada/ZLA estaban detrás de los asesinatos de la hija pequeña de Bashir Gemayel y de sus guardaespaldas mediante la explosión de un coche bomba en febrero de 1979 [39] y más tarde del propio Bashir en septiembre de 1982, aunque el grado de implicación de la milicia con base en Zgharta en cualquiera de estos ataques sigue sin estar claro. Después de 1978, los Frangiehs cambiaron su lealtad al bando del LNM y luego al de Siria, incluso prestando su apoyo a las unidades del ejército sirio en el este de Beirut contra las milicias cristianas y el Ejército del Líbano Libre (AFL) durante la Guerra de los Cien Días . Se unieron en julio de 1983 al Frente de Salvación Nacional Libanés (LNSF), apoyando posteriormente en 1988-1990 el Acuerdo de Taif patrocinado por Siria y el gobierno provisional basado en el parlamento del Primer Ministro sunita Selim Al-Hoss contra el gobierno militar interino dominado por los maronitas del general Michel Aoun .
Al-Marada/ZLA, que quedó al margen durante el resto de la guerra civil, logró mantenerse activo gracias al apoyo sirio y, aunque su número se redujo a 1.600 combatientes a mediados de los años 1980, logró mantener el control del "Cantón del Norte". El 11 de julio de 1984, Al-Marada/ZLA se enfrentó a las fuerzas de la milicia del Partido Social Nacionalista Sirio (SSNP) por el control de las aldeas cristianas de Kousba , Kfaraakka , Bsarma , Dahr-al-Ain y varias otras en el distrito de Koura ; finalmente, el ZLA logró expulsar al SSNP y afirmar su dominio sobre toda la región hasta el final de la guerra. También se alegó que recibieron el apoyo tácito de un contingente no especificado de la Séptima Brigada del Ejército libanés, compuesta por 1.700 hombres, estacionada en Biblos , y que se consideraba leal al ex presidente Suleiman Frangieh. [40]
En medio de las tensiones en el Norte entre los partidos Kataeb y Marada cuando los primeros intentaron expandir su poder en la región, [41] milicianos del ZLA/Marada asesinaron a Joud el Bayeh , un líder del Kataeb en Zgharta , lo que desencadenó la masacre de Ehden . [42] Para buscar venganza por la masacre de Ehden , el 28 de junio de 1978, milicianos del ZLA capturaron y mataron a 26 miembros de las Fuerzas Reguladoras del Kataeb en las aldeas de Qaa y Ras Baalbek .
También se disfrazaron de milicianos del Kataeb en una operación de falsa bandera y masacraron a 13 miembros del Kataeb en Chmout el 22 de abril de 1979, tras recibir información de los sirios sobre la reunión de las víctimas. [43]
La milicia ZLA/Marada destruyó la residencia del diputado ortodoxo griego Fouad Ghosn en la ciudad de Kousba , distrito de Koura, en represalia después de que votara por Bachir Gemayel durante las elecciones presidenciales libanesas de 1982. [44]
El 2 de mayo de 1987, una unidad del ZLA llamada Marada 3/400 preparó una emboscada destinada a matar a Bahaa Douaihy y Roumanos Douaihy en medio de la prolongada disputa entre los clanes Frangieh y Douaihy . [45]
Al finalizar la guerra en octubre de 1990, el 28 de marzo de 1991 el gobierno libanés ordenó a las milicias Al-Marada/ZLA que operaban en Beirut y el "Cantón del Norte" que se disolvieran y entregaran su armamento pesado antes del 30 de abril, tal como se estipulaba en el Acuerdo de Taif . [46] Disueltas a principios de los años 1990 como fuerza militar, más tarde resurgieron como una organización política legal, el Movimiento Marada ( en árabe : تيار المردة | Tayyar al-Marada ). La ZLA ya no está activa.