El mar de Islandia , un cuerpo de agua relativamente pequeño, está delimitado por Islandia. Se caracteriza por su proximidad a la dorsal mesoatlántica , que se transforma en la dorsal de Kolbeinsey , y la dorsal de Groenlandia-Escocia, y se encuentra justo al sur del círculo polar ártico . [1] Esta región está típicamente delimitada por Groenlandia al oeste, el estrecho de Dinamarca y la ruptura de la plataforma continental al sur de Islandia al sur. [2] A continuación en la línea divisoria se encuentran Jan Mayen , que es una pequeña isla volcánica noruega, y la zona de fractura de Jan Mayen al norte, con la dorsal de Jan Mayen al este del mar. [2] [3] [4] Esta dorsal sirve como límite norte del mar de Islandia, actuando como línea divisoria del mar de Groenlandia . [1] Inmediatamente al sur de Jan Mayen, la dorsal de Islandia-Jan Mayen se extiende hacia la dorsal de Islandia-Feroe, creando un límite entre el mar de Islandia y el mar de Noruega al este. [1]
Hubo cambios con respecto a los límites del Mar de Islandia ya que según la Organización Hidrográfica Internacional , en su edición de 1953 de la norma Límites de los Océanos y Mares , el Mar de Groenlandia comprende toda el área del Mar de Islandia. [5] Sin embargo, en la edición propuesta de 2002, el mar de Islandia es ahora una zona definida propia. [6]
Las profundidades del mar de Islandia se encuentran generalmente en el rango de 500 a 2000 metros, sin embargo, son más superficiales en la plataforma continental del este de Groenlandia y la plataforma exterior al norte de Islandia. [2] A diferencia de los mares nórdicos vecinos, como el mar de Noruega y el mar de Groenlandia, el mar de Islandia es relativamente poco profundo. [2] Cruzando su extensión central en dirección suroeste-noreste, la dorsal de Kolbeinsey presenta áreas dentro del mar que son tan poco profundas como 500 metros, diferenciándose significativamente de las aguas circundantes que a menudo superan las profundidades de más de 1000 metros. [2]
El mar de Islandia está rodeado por dos masas de agua principales, cada una de las cuales se origina en fuentes distintas y posee características únicas. [1] Primero, las cálidas aguas salinas del Atlántico fluyen hacia el mar de Islandia desde el extremo sur, tanto desde el suroeste como una rama de la corriente de Irminger , como desde el este, originándose en el mar de Noruega , que luego también pasa por la dorsal de Jan Mayen. [4] [7] La temperatura de estas corrientes atlánticas varía de 6 a 11 ˚C según la estación. [1]
La otra masa de agua principal son las aguas polares que provienen del océano Ártico . Esta agua fría y de baja salinidad fluye desde el océano Ártico a través del mar de Groenlandia y hacia el mar de Islandia por la corriente de Groenlandia Oriental . [1] [4] Dentro del mar de Islandia, estas
Dos masas de agua se encuentran, dando lugar a proporciones variables de agua caliente y fría. [4] Donde las masas de agua cálida y fría convergen frente a las costas noroeste y norte de Islandia, se forma un área frontal. [1] [4] Además, otro frente se forma desde el medio del estrecho de Dinamarca hacia el noreste, hacia el oeste de Jan Mayen. [4]
El mar de Islandia tiene un ecosistema diverso con una multitud de especies en su interior. Dos grupos de fitoplancton habitan estas aguas: las diatomeas y los dinoflagelados . [1] [4] Las diatomeas de los géneros Thalassiosira y Chaetoceros son el fitoplancton abundante y se encuentran en gran cantidad durante la primavera. [1] Mientras que los dinoflagelados comunes presentes son los de los géneros Ceratium y Protoperidinium que florecen después de la primavera, mientras que la presencia de diatomeas todavía es alta. A lo largo de la temporada de otoño es típico que se produzca una segunda floración de diatomeas mientras los dinoflagelados todavía pueden ser abundantes. [1]
En estas aguas, el zooplancton , específicamente copépodos como Calanus finmarchicus , está presente y representa entre el 60% y el 80% de la población de zooplancton existente. [1] [2] Otras especies de copépodos que se encuentran comúnmente son Pseudocalanus , Acartia longiremis y Oithona , mientras que otras especies se limitan a aguas atlánticas o polares. [1]
Las especies de peces que se encuentran en el mar de Islandia son el bacalao ( Gadus morhu a ), el eglefino ( Melanogrammus aeglefinus ), el carbonero ( Pollachius virens ), la gallineta nórdica ( Sebastes marinus ), el arenque ( Clupea harengus ), la bacaladilla ( Micromesistius poutassou ), el capelán ( Mallotus villosus ), el rape ( Lophius piscatorius ) y el fletán negro ( Reinhardtius hippoglossoides ). [1] [2] [4]
En el mar de Islandia habitan cinco especies diferentes de invertebrados : el camarón boreal ( Pandalus borealis ), la cigala ( Nephrops norvegicus ), la vieira de Islandia ( Chlamys islandica ), la almeja oceánica ( Arctica islandica ) y el pez vela común ( Buccinum undatum ). [1]
En cuanto a los mamíferos marinos, hay dieciocho especies de cetáceos presentes como ballenas, delfines y marsopas, así como siete especies de pinnípedos como focas y morsas habitan el mar de Islandia. [1] Algunos de los cuales son la ballena minke ( Balaenoptera acutorostrata ), la ballena jorobada ( Megaptera novaeangliae ), la ballena azul ( Balaenoptera musculus ), el delfín de lados blancos del Atlántico ( Lagenorhynchus acutus ), la ballena nariz de botella del norte ( Hyperoodon ampullatus ), la foca común ( Phoca vitulina ) y la foca gris ( Halicoerus grypus ). [1]
Los efectos del cambio climático en el mar de Islandia han sido considerables y se espera que persistan. Especialmente preocupante para el mar de Islandia es el fenómeno de la acidificación de los océanos , que supone una amenaza importante para la vida marina. [8] Ya se han observado casos de acidificación rápida en el mar de Islandia, donde la tasa de disminución del pH en la superficie del mar es superior a la media mundial, lo que conduce a la reducción de los hábitats de los bivalvos y de muchos otros organismos. [8]
El calentamiento del mar de Islandia también ha tenido impactos notables en su ecosistema marino, lo que ha provocado cambios en la distribución y abundancia de varias especies de peces pelágicos , en particular el capelán y la caballa . [8] Además, varias especies de peces bentónicos como el eglefino y el rape, que tradicionalmente se encontraban a lo largo de la costa sur de Islandia, han ampliado su área de distribución y se encuentran más al norte, en el mar de Islandia. [8] Estos cambios en las condiciones ambientales han contribuido a la disminución de la presencia de poblaciones de aves marinas y focas, así como a alteraciones del hábitat de ciertas especies de ballenas que se encuentran en el mar de Islandia. [8]