Edward Hull "Boss" Crump Jr. (2 de octubre de 1874 - 16 de octubre de 1954) fue un político estadounidense de Memphis, Tennessee . En representación del Partido Demócrata , fue la fuerza dominante en la política de la ciudad durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XX, durante la cual la ciudad tuvo una forma de gobierno de comisión . También dominó la política de Tennessee desde la década de 1920 hasta la de 1940. Fue elegido y sirvió como alcalde de Memphis de 1910 a 1915 y nuevamente brevemente en 1940. Sin embargo, nombró efectivamente a todos los alcaldes que fueron elegidos de 1915 a 1954. [ cita necesaria ]
Originario de Holly Springs , en el norte de Mississippi, Crump, de 19 años, se mudó a Memphis, Tennessee, el 21 de septiembre de 1893, según el Holly Springs Reporter . [1] Cuando llegó por primera vez a Memphis, el pánico en curso de 1893 , posiblemente la peor recesión en los Estados Unidos hasta ese momento, dificultó que Crump encontrara trabajo. Finalmente, obtuvo un puesto administrativo en Walter Goodman Cotton Company, en Front Street en el centro de Memphis. [2] Este fue el comienzo de su exitosa carrera empresarial como corredor y comerciante.
A principios de 1901, Crump comenzó a cortejar seriamente a Bessie Byrd McLean, de 23 años. Bessie (o Betty) McLean, la única hija del Sr. y la Sra. Robert McLean (el Sr. McLean era entonces vicepresidente de William R. Moore Dry Goods Company), era una prominente socialité de Memphis y considerada "una de las personas de la ciudad". "Las mujeres más bellas y buscadas". [3] Crump y McLean se casaron el 22 de enero de 1902 en la Iglesia Episcopal Calvary. [3]
Paralelamente a su creciente carrera empresarial, Crump comenzó a establecer conexiones políticas que le sirvieron durante el resto de su vida. Fue delegado de la Convención del Estado Demócrata de Tennessee en 1902 y 1904. En 1905, fue nombrado miembro de la Junta de Obras Públicas municipal y elegido para el poderoso cargo de Comisionado de Bomberos y Policía en 1907, entre los tres comisionados que gobernaban la ciudad. [4]
A partir de la década de 1910, Crump comenzó a construir una maquinaria política que llegó a tener influencia en todo el estado. Fue particularmente hábil en el uso de lo que en ese momento eran dos grupos minoritarios políticamente débiles en Tennessee: los negros y los republicanos . A diferencia de la mayoría de los demócratas sureños de su época, Crump no se oponía a que los negros votaran; Los votantes de los Memphis Blacks confían en los votantes de la máquina Crump en su mayor parte. El partido a menudo pagaba los impuestos electorales exigidos por la ley estatal desde finales de la década de 1880; de lo contrario, este requisito resultó en la privación de sus derechos a muchos negros pobres . Uno de los lugartenientes de Crump en la comunidad negra fue el director de la funeraria NJ Ford, cuya familia (en la persona de varios hijos, incluidos Harold Sr. y John Ford , su hija Ophelia y su nieto Harold, Jr. ) se volvió influyente en Memphis, a nivel estatal y nacional. política, y sigue siéndolo hoy. Se desarrolló una relación simbiótica en la que los negros ayudaron a Crump, y él los ayudó, como era habitual en la política. Crump también manipuló hábilmente a los republicanos, que eran numéricamente muy débiles en los dos tercios occidentales del estado debido a la privación de derechos de la población negra, pero dominaban la política en el este de Tennessee . Con frecuencia, encontraron necesario alinearse con Crump para lograr cualquiera de sus objetivos en el gobierno estatal.
Crump fue influyente durante casi medio siglo. Por lo general, prefería trabajar entre bastidores y solo cumplió tres mandatos de dos años como alcalde de Memphis (1910-1915) al comienzo de su carrera. Básicamente, nombró a los siguientes alcaldes. Su ascenso a la prominencia perturbó a muchos de los líderes políticos estatales en Nashville . La "Ley Derrocamiento", diseñada para destituir a los funcionarios que se negaron a hacer cumplir las leyes estatales, se aprobó principalmente teniendo en mente a Crump y su aplicación laxa de la Prohibición estatal. Fue tesorero del condado de Shelby de 1917 a 1923. Fue elegido siete veces como delegado a la Convención Nacional Demócrata .
Crump se involucró seriamente en la política estatal durante las elecciones para gobernador de 1928, cuando Henry Horton buscaba la elección por derecho propio. Horton había sido anteriormente presidente del Senado estatal y asumió el cargo de gobernador cuando Austin Peay murió en el cargo. [5] Crump apoyó a Hill McAlister en las primarias demócratas, mientras que la máquina de Nashville de Luke Lea apoyó al gobernador Horton. Horton ganó las primarias a pesar del fuerte voto a favor de McAlister en el populoso condado de Shelby. Cuando Horton se postuló para la reelección en 1930, Crump y Lea llegaron a un acuerdo y Crump apoyó a Horton con su formidable maquinaria política. [6] Horton derrotó al demócrata independiente LE Gwinn en las primarias y al republicano C. Arthur Bruce en las elecciones generales.
Después de años de trabajar entre bastidores, Crump decidió postularse para Representante de los Estados Unidos en 1930. Fue elegido fácilmente para el Décimo Distrito, que entonces era coextensivo con el Condado de Shelby (se convirtió en el Noveno en 1932). Cumplió dos mandatos: del 4 de marzo de 1931 al 3 de enero de 1935. (La Vigésima Enmienda se promulgó en 1933, cambiando la fecha de inicio de los mandatos del Congreso). Durante este tiempo, también fue regente de la Institución Smithsonian . También siguió siendo muy influyente en Memphis. Estuvo en constante comunicación con sus agentes allí y los visitó durante cada receso del Congreso.
En 1936, Crump fue nombrado miembro del Comité Nacional Demócrata , sirviendo en ese organismo hasta 1945. En 1939, fue elegido por última vez alcalde, aunque ese mandato lo cumplió oficialmente Walter Chandler . Chandler era representante de Estados Unidos para el Noveno Distrito, y Crump pensaba que era mejor dedicar el tiempo de Chandler atendiendo asuntos del Congreso en Washington que haciendo campaña para alcalde en Memphis. Así, sin plataforma, sin discurso y sin oposición, Crump fue elegido alcalde de Memphis. [7]
Crump prestó juramento pocos minutos después de la medianoche del 1 de enero de 1940, en medio de una tormenta de nieve en el andén de la estación de ferrocarril, justo antes de partir hacia Nueva Orleans para asistir al partido de fútbol del Sugar Bowl . De muy buen humor, dimitió inmediatamente. El vicealcalde Joseph Boyle se convirtió en alcalde hasta el día siguiente, cuando la fiel Comisión de la Ciudad se reunió y eligió a Chandler. El mandato de Watkins Overton había terminado a medianoche, por lo que Memphis tenía cuatro alcaldes en menos de veinticuatro horas. [ cita necesaria ]
En 1940, Crump inició una campaña de persecución política contra JB Martin , fundador de los Medias Rojas de Memphis y líder de la Liga Negra Americana . Martin, un veterano activista del Partido Republicano, se había convertido en presidente del Partido Republicano del condado de Shelby en octubre. Después de organizar una manifestación a favor del republicano Wendell Willkie a finales de un mes, Crump ordenó a los agentes que "vigilaran" o registraran a todos los clientes de Martin's South Memphis Drugstore, incluidos los niños. Debido a que Crump amenazó con una posible condena para él en una prisión por cargos falsos, Martin abandonó la ciudad. Los líderes republicanos y las organizaciones de derechos civiles, como la NAACP, instaron a la administración Roosevelt a presentar cargos o denunciar a Crump, quien se benefició de una estrecha alianza con el presidente Roosevelt, pero no tuvo éxito. Aunque el jefe de la Sección de Derechos Civiles del Departamento de Justicia indicó su voluntad de procesar a Crump por violación de los derechos civiles de Martin, funcionarios de mayor rango de la administración Roosevelt se negaron a hacerlo. Cuando Martin regresó brevemente a Memphis en 1943 para asistir a un partido en el Martin Stadium (que había ayudado a construir), la policía lo arrestó, lo metió en una celda y le ordenó que abandonara Memphis. En ese momento, Martin se había establecido permanentemente en Chicago. [8]
Menos de un mes después de este incidente, Martin y Robert Church Jr. , otro líder republicano negro que también había sido expulsado de la ciudad por Crump, instaron con éxito al líder sindical A. Philip Randolph a venir a Memphis para hablar en contra de la supresión de Crump. libertad de expresión. Los subordinados de Crump respondieron negándole lugares para hablar a Randolph, intimidando a los líderes negros locales para que retiraran las invitaciones y lo rechazaran. Cuando Randolph instó a Eleanor Roosevelt , que tenía vínculos políticos amistosos con Crump, a hacer algo para contrarrestar la negación "fascista" de la libertad de expresión por parte de Crump, ella se negó. Su respuesta del 18 de diciembre de 1943 a Randolph decía en su totalidad: "Remití su carta a un amigo mío cuando la recibí y lamento que no haya sido respondida antes. Me aconsejaron que no hiciera nada, ya que podría hacerlo". más daño que bien." [9]
La influencia de Crump en todo el estado comenzó a decaer a finales de la década de 1940. Edward J. Meeman , editor del Memphis Press-Scimitar , se opuso a las iniciativas de Crump y pidió un gobierno administrador de la ciudad y la abolición del impuesto de capitación para debilitar el poder de la máquina. También trabajó para derrocar al senador estadounidense Tom Stewart , a quien Crump apoyó en las primarias demócratas de 1948 contra su rival dentro del partido, el representante estadounidense Estes Kefauver . [10] Gordon Browning , un antiguo protegido a quien Crump había ayudado a elegir gobernador en 1936, fue elegido gobernador nuevamente en 1948, esta vez a pesar de la oposición de Crump. Durante el resto de su vida, la influencia de Crump se limitó en gran medida a Memphis. En 1952, su antiguo asociado, el senador Kenneth McKellar , fue derrotado en las primarias demócratas (en aquellos días con un partido republicano estatal prácticamente impotente, la verdadera contienda en Tennessee) por el congresista Albert Gore, padre. Un triunfo final para Crump fue la victoria. en 1952 de su candidato elegido, Frank G. Clement, en las primarias para gobernador sobre Browning.
Crump murió menos de dos años después. Está enterrado en el cementerio de Elmwood en Memphis.
Desde la década de 1910 hasta la de 1950, Memphis fue un lugar de maquinaria política bajo la dirección del "Jefe" Crump, un demócrata. [11] Obtuvo una ley estatal en 1911 para establecer una pequeña comisión para administrar la ciudad. La ciudad mantuvo una forma de gobierno de comisión hasta 1967, pero Crump tuvo el control total en todo momento. Utilizó todas las técnicas familiares del jefe de la gran ciudad: manipulación de votos, patrocinio de amigos y obstáculos burocráticos frustrantes para la oposición. Crump construyó una alianza compleja con figuras de poder establecidas a nivel local, estatal y nacional. Aseguró que los disidentes tuvieran poca o ninguna voz.
En el centro de su red estaba "Cotton Row", la élite empresarial que dominaba la industria algodonera. En segundo lugar, incluyó a los modernizadores: progresistas orientados a los negocios que estaban más preocupados por mejorar la zona costera, los parques, las autopistas y los rascacielos de la ciudad, así como por un sistema escolar moderadamente bueno. Los blancos de clase trabajadora obtuvieron su parte de empleos, pero los sindicatos tuvieron una influencia marginal.
Roger Biles sostiene que el sistema político prácticamente no cambió desde 1910 hasta las décadas de 1950 y 1960, gracias a las maniobras de Crump. Crump fue el principal partidario de Tennessee de Franklin Roosevelt y el New Deal . A cambio, la ciudad recibió amplios programas de ayuda, que proporcionaron empleo a los desempleados, seleccionados por los tenientes de las máquinas. La ciudad también obtuvo importantes proyectos de construcción federales, que ayudaron a financiar la comunidad empresarial. [11] Crump incorporó a su círculo externo a líderes negros cuidadosamente elegidos y de probada lealtad a la máquina, brindando patrocinio a cambio del voto negro. Memphis era una de las ciudades más grandes del sur en la que los negros podían votar, [12] aunque la segregación era tan rígida como en otras partes del sur. [11] Sin embargo, las cantidades que los afroamericanos recibieron de la generosidad de Crump fueron comparativamente minúsculas. De los más de 300.000 dólares gastados en los parques de Memphis en 1937, por ejemplo, sólo 3.000 dólares se destinaron a afroamericanos, aunque constituían el cuarenta por ciento de la población de Memphis. [13]
