Mapback es un término utilizado por los coleccionistas de libros de bolsillo para referirse a los primeros libros de bolsillo publicados por Dell Books , a partir de 1943. Los libros se conocen como mapbacks porque la contraportada del libro contiene un mapa que ilustra la ubicación de la acción. Los libros de Dell estaban numerados en serie. Los mapbacks se extienden desde el n.º 5 hasta al menos el n.º 550; luego, los mapas dejaron de ser una característica fija de los libros y desaparecieron por completo en 1951. (Los números del 1 al 4 no tenían mapa, aunque una reedición posterior del número 4, The American Gun Mystery de Ellery Queen , agregó un mapa). Algunos números ocasionales de la serie entre el 5 y el 550 no contienen ningún mapa, sino algún tipo de gráfico o texto de página completa relacionado con el contenido del libro.
El arte de los mapas comenzó con mapas bastante detallados y los números posteriores contienen mapas más estilizados. "El mapa de la contraportada fue muy popular entre los lectores y sigue siendo popular entre los coleccionistas... los 'mapbacks' de Dell se encuentran entre los libros de bolsillo antiguos más conocidos". [1]
"La innovación de diseño más memorable de Dell no estaba en la portada sino en las contraportadas... todas las contraportadas estaban dedicadas a mapas, o diversas tablas, planos o lo que sea que represente el lugar de la historia o la escena del crimen: una extensión de la autopista de California, el interior de un apartamento, la "ciudad de piedras" de un jeque. Fue un truco divertido, aunque un poco ridículo, y, sorprendentemente, logró durar casi diez años". [2]
"Además de las distintivas portadas y mapas de la contraportada, los libros de bolsillo de Dell también tenían otras características interesantes, incluido un logotipo de "ojo en el ojo de la cerradura", anuncios publicitarios en la portada, listas de personajes, listas de elementos o eventos clave en el libro. ("páginas tentadoras"), portadas abarrotadas y títulos de capítulos especiales". [3]
Algunos editores, incluido Dell, incluyeron cuidadosamente listas breves de los personajes principales de sus libros, especialmente en los de misterio, para permitir a los lectores mantener los personajes en orden. En los mapbacks, "Personas de las que trata este misterio" seguía la hoja interior y proporcionaba un breve párrafo descriptivo. Por ejemplo, el protagonista del mapa mostrado a la derecha se describe de la siguiente manera:
Las "páginas tentadoras" contenían dos características destinadas a atraer al lector que navega. "De qué se trata este Misterio" ofrece una lista de pistas y eventos que se encuentran en su interior. Los de Rim of the Pit incluyen:
Y la atractiva sección "¿No te gustaría saber...?"
Por supuesto, los no misterios tenían pistas y preguntas algo menos tentadoras, pero se mantuvo el mismo formato. La "Lista de capítulos interesantes" incluía títulos de capítulos que los editores de Dell agregaban o modificaban con frecuencia.
Los mapbacks eran principalmente misterios, pero muchos tipos diferentes de libros encontraron su camino en esta línea inclusiva. Algunas rarezas se publicaron sin un mapa en la contraportada. Los "libros de guerra" de Dell, como el n.° 26, The Raft y el n.° 32, This Time For Keeps , tenían contraportadas que exhortaban al lector a "comprar bonos y sellos de guerra", al igual que los libros de chistes y dibujos animados como el n.° 38, Liberty. Risas y #77, Chistes de GI . El mapback más raro de todos es el n.° 278, segundo libro de crucigramas de Dell editado por Kathleen Rafferty, también sin mapas.
Otros dos géneros que tuvieron varias entradas en la línea mapback fueron los romances y los westerns. Los romances no eran frecuentes y eran de autores "de nombre" como Faith Baldwin (#116, Honor Bound ) y Mary Renault (#189, Kind Are Her Answers ), descendiendo sólo ocasionalmente al nivel del "romance de enfermera". La calidad de los westerns también fue generalmente alta, incluidos autores como William MacLeod Raine (#179, Trail's End ) y Bliss Lomax (Harry Sinclair Drago) (#271, Gunsmoke y Trail Dust ).
Hay varias novelas relacionadas con películas en la serie. Uno de los más significativos es Dell #262, Rope según Alfred Hitchcock , escrito en realidad por Don Ward, con una portada en la que aparece James Stewart . La novela de Gerald Butler Kiss the Blood Off My Hands también se publicó con un mapback (Dell #242) en diciembre de 1948, bajo el título The Unafraid [Kiss the Blood Off My Hands] , con una ilustración de portada de Joan Fontaine y Burt. Lancaster , en relación con la película de Norma Productions Kiss the Blood Off My Hands . [4] Otras novelas de la serie son aquellas en las que se basaron películas conocidas, aunque sin portadas relacionadas con la película: estas incluyen Tugboat Annie , The Sheik , Now, Voyager , The Harvey Girls y The Bat de Mary Roberts Rinehart .
Pero, con diferencia, la mayor cantidad de mapbacks se compone de misterios. La serie Mapback contiene algunas primeras ediciones importantes ("primeras como tales") de autores famosos como Dashiell Hammett , y ediciones interesantes de autores como Rex Stout ( Too Many Cooks #45; The Red Bull #70), Agatha Christie , Cornell . Woolrich , Erle Stanley Gardner escribiendo como AA Fair, John Dickson Carr y su alter ego Carter Dickson y Ellery Queen . Hay ediciones de otros misterios que han resistido la prueba del tiempo y todavía hoy se consideran moderadamente significativos, como las obras de Phoebe Atwood Taylor (bajo su propio nombre y como Alice Tilton), Patricia Wentworth , Stuart Palmer , Clayton Rawson , Earl Derr Biggers , Patricia McGerr , Baynard Kendrick , Margaret Millar , Mary Roberts Rinehart , CW Grafton (padre de Sue Grafton ) y muchos otros.
La línea Dell mapback también contiene una serie de misterios de escritores que han caído en desgracia a lo largo de los años, o que nunca fueron populares. Los coleccionistas aprecian el valor camp de misterios como Murder Wears Mukluks de Eunice Mays Boyd, The Body That Wasn't Uncle de George Worthing Yates y Death Wears a White Gardenia de Zelda Popkin.
The mapback line is also notable for what it does not contain -- mapbacks never partook of two popular trends in the 1950s that flourished at other paperback houses, namely the "lesbian confession" novel and the "juvenile delinquent" or "juvie" novel.
Many early paperbacks published by one of Dell’s rivals, Bantam Books, also included a map of the location of the story’s action, but these were printed on the inside of books cover and the first page of the book itself.
