El ferrocarril Rutland ( señales RUT , R ) fue un ferrocarril del noreste de los Estados Unidos , ubicado principalmente en el estado de Vermont pero que se extendía hasta el estado de Nueva York tanto en sus extremos más septentrional como meridional. Después de su cierre en 1961, partes del ferrocarril pasaron a manos del estado de Vermont a principios de 1963 y ahora son operadas por Vermont Railway . [1]
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El antecesor más antiguo de Rutland, el ferrocarril Rutland & Burlington, fue autorizado en 1843 por el estado de Vermont para construir entre Rutland y Burlington . Cuando la legislatura de Vermont creó el comisionado estatal de ferrocarriles en 1855 para supervisar la construcción, el mantenimiento y las operaciones del ferrocarril, la primera persona designada para el puesto fue Charles Linsley , asesor de Rutland and Burlington y miembro de su junta directiva. [2] Se formaron varios otros ferrocarriles en la región y, en 1867, el ferrocarril Rutland & Burlington había cambiado su nombre a simplemente el ferrocarril Rutland. [3]
Entre 1871 y 1896, el ferrocarril Rutland fue arrendado a Central Vermont , recuperando su independencia cuando esa vía entró en quiebra . El ferrocarril New York Central tuvo brevemente una participación mayoritaria en Rutland desde 1904, pero vendió la mitad de sus acciones al ferrocarril New York, New Haven & Hartford en 1911.
En 1901, el ferrocarril Rutland completó la construcción de un sistema de calzadas y caballetes a través del lago Champlain , a través de las islas Champlain de South Hero y North Hero , para conectar Burlington, Vermont y Rouses Point, Nueva York . El propósito de esta construcción era dar a Rutland acceso a Canadá, independientemente de las vías de la competidora Central Vermont. Ambas compañías compartían el mismo puente sobre el río Richelieu en la aproximación final a Rouses Point mediante el uso de una vía de guantelete inusual , que permitía compartir sin la necesidad de cambios: solo un tren ocupaba el puente en cualquier momento. [4] La calzada entre Burlington y South Hero se convirtió mucho más tarde en un sendero recreativo mantenido llamado The Island Line Trail . [5] La compañía también tenía una línea desde Rutland al sureste hasta Bellows Falls , en el sureste de Vermont en el río Connecticut, justo enfrente de North Walpole, New Hampshire (todavía operada por Vermont Railway), y una línea desde Rutland al sur hasta North Bennington ; De allí a Chatham, Nueva York . Chatham era un importante cruce de conexiones a través del New York Central a la ciudad de Nueva York y el servicio ferroviario Boston & Albany a Massachusetts, hasta que Rutland abandonó en 1953 el ramal entre North Bennington y Chatham: la primera de las divisiones del ferrocarril en perder el servicio de pasajeros, en 1931. [6]
El ferrocarril operaba un tren de pasajeros diurno llamado Green Mountain Flyer . También operaba un tren nocturno equivalente, el Mount Royal , de Montreal a la ciudad de Nueva York , vía Burlington y Rutland.
El principal tráfico de mercancías del Rutland se derivaba de productos lácteos, incluida la leche, que solían transportarse por el sistema. En su apogeo, el Rutland prestaba servicio a un sistema que se extendía aproximadamente 400 millas (640 km) en forma de "L" invertida que iba desde Chatham, Nueva York, al norte hasta Alburgh, Vermont ; de allí al oeste hasta Ogdensburg, Nueva York , situada en el río San Lorenzo . La terminal más septentrional del ferrocarril era Noyan, Quebec . En 1925, Rutland informó de 259 millones de toneladas-milla netas de mercancías de ingresos y 38 millones de pasajeros-milla a lo largo de 413 millas (665 km) de carretera y 559 millas (900 km) de vía. En 1960, tenía 182 millones de toneladas-milla en 391 millas de ruta y 476 millas de vía.
En 1938, el ferrocarril Rutland, que carecía de una operación financiera sólida, entró en quiebra por primera vez. Se implementaron recortes de costos, incluida la reducción salarial, para mejorar su situación financiera. La situación del ferrocarril era tan grave que, en marzo de 1939, el estado de Vermont acordó suspender los pagos de impuestos de la compañía durante dos años para ayudarla a recuperarse. [7] Después de un auge de ingresos estrictamente temporal como resultado del aumento del tráfico durante la Segunda Guerra Mundial , la caída de los ingresos del ferrocarril regresó y se intensificó, lo que requirió reducciones urgentes y serias de los costos operativos. [8] La División Chatham, que perdía dinero y estaba decrépita (conocida como "Corkscrew" debido a sus muchas curvas) de North Bennington, Vermont a Chatham, Nueva York, fue abandonada y desmantelada en 1953, terminando así las conexiones del Rutland con la División Harlem de New York Central y la línea principal de Boston y Albany en Chatham. Los trenes de carga del Rutland fueron luego desviados a Chatham a través de la conexión de Troy, Nueva York con la ciudad de Nueva York. [9] En 1950 se produjo una reorganización corporativa de la empresa, y su nombre pasó de Rutland Railroad a Rutland Railway. Los empleados se declararon en huelga durante tres semanas en 1953, lo que puso fin al histórico servicio de pasajeros de la línea. También en 1953, Rutland estacionó y almacenó (muertas) todas sus últimas locomotoras de vapor, que finalmente fueron desguazadas en 1955 a cambio de unos ingresos muy necesarios. [10]
A principios de 1961, tras más huelgas de trabajadores (véase más abajo), incluidas demandas de aumento salarial que el ferrocarril no podía permitirse pagar y sobrevivir, Rutland solicitó a la Comisión de Comercio Interestatal permiso para abandonar por completo toda la línea. La medida fue aprobada rápidamente y el ferrocarril se cerró por completo (pero no se abandonó formalmente) a principios de 1961. Las huelgas fueron el resultado de la falta de voluntad de los empleados para aceptar cambios operativos divisionales que habrían trasladado el centro de operaciones de Rutland a Burlington, lo que obligaría a muchos de ellos a reubicarse. Los cambios también habrían alargado el tiempo total de los recorridos desde Burlington hasta Bellows Falls, Vermont y Ogdensburg, Nueva York , debido a la creación de una nueva parada nocturna que retrasaría el regreso de los trenes hasta el día siguiente. Según las órdenes de funcionamiento vigentes en ese momento, las cuadrillas harían el trayecto de Rutland a Burlington o Bellows Falls y de regreso en un día, o de Malone, Nueva York a Ogdensburg y Burlington y de regreso en un día. Varios años después, los sindicatos nacionales de ferrocarriles acordaron cambios laborales a nivel nacional que permitieron este tipo de cambio: demasiado tarde para salvar al viejo Rutland. [11]
En 1961, el Estado de Vermont convenció al tribunal de quiebras de Vermont para que pospusiera la venta del ferrocarril por su valor neto como chatarra, por lo que el tribunal le dio al Estado dos años para tratar de encontrar un nuevo operador y así conservar el potencial de servicio futuro para el bien del Estado. Un nuevo operador sólo se consiguió después de que el propio Estado comprara gran parte de la línea, en 1963 (véase más abajo). [12]
Gran parte del derecho de paso, las vías y las instalaciones restantes del ferrocarril fueron compradas por el Estado de Vermont a través del tribunal de quiebras de Vermont después del abandono formal en 1963. Sin embargo, un segmento de 132,4 millas entre la Union Station de Burlington y Norwood, NY, [13] a través de Hero Islands y Alburgh, VT y a través de Rouses Point y Malone a Norwood, NY, no solo se cerró en 1961 y se abandonó en 1963, sino que también fue demolido en 1964. [14] La desafortunada Malone, NY pasó así de tener un ferrocarril a ninguno, previamente reducido de dos a uno cuando la parte norte de la División Adirondack de New York Central a través de Malone fue abandonada y demolida en 1960. [15] Las 26 millas más occidentales de la División Ogdensburg de Rutland, entre Ogdensburg y Norwood , permanecen en vías. Es operada por Vermont Railway , lo que resulta en que todas las vías restantes del Rutland sean operadas por una sola empresa. La propiedad de la plataforma de 132,4 millas entre Norwood, NY y Burlington, VT se ha dispersado, pero una sección de 21 millas desde Norwood a Moira, Nueva York es ahora el Rutland Trail de usos múltiples . Otras secciones abandonadas ahora conforman la totalidad o parte del Hudson and Delaware Rail Trail, Corkscrew Rail Trail y el Alburg Recreation Rail Trail. [16] La ruta del ferrocarril Rutland de Rutland a Burlington ha sido utilizada por trenes de pasajeros desde el verano de 2022, cuando Amtrak extendió su Ethan Allen Express a Burlington. [17]
Hasta su traslado a Scranton, Pensilvania , la Steamtown Foundation , situada cerca de la terminal de Bellows Falls , operaba trenes turísticos entre el recinto del museo y Chester, Vermont . Tras la marcha de Steamtown, se utilizaron varios trenes turísticos con el material rodante original de Rutland.
Medios relacionados con Rutland Railroad en Wikimedia Commons
