Gerrard Winstanley (bautizado el 19 de octubre de 1609 - 10 de septiembre de 1676) [1] fue un reformador religioso protestante inglés, filósofo político y activista durante el período de la Mancomunidad de Inglaterra . Winstanley fue el líder y uno de los fundadores del grupo inglés conocido como True Levellers o Diggers . El grupo ocupó tierras que antes eran comunes y que habían sido privatizadas por cercamientos y las excavaron, derribando setos y rellenando zanjas, para plantar cultivos. "True Levellers" era el nombre que usaban para describirse a sí mismos, mientras que el término "Diggers" fue acuñado por contemporáneos.
Gerrard Winstanley fue bautizado el 19 de octubre de 1609, hijo de Edward Winstanley, mercero , y fue bautizado en la parroquia de Wigan , entonces parte del centenar de West Derby de Lancashire . La identidad de su madre sigue siendo desconocida y podría haber nacido en cualquier lugar de la parroquia de Wigan. [2] La parroquia de Wigan contenía los municipios de Abram , Aspull , Billinge-and-Winstanley , Dalton, Haigh , Hindley , Ince-in-Makerfield , Orrell , Pemberton y Upholland , así como el propio Wigan. [3]
En 1630, Winstanley emigró a la ciudad de Londres , donde se convirtió en aprendiz de un sastre mercante. En 1638, fue admitido como miembro de la Merchant Tailors' Company , un gremio comercial . En 1639, se casó con Susan King, la hija de William King, un cirujano de Londres. [4]
La Primera Guerra Civil Inglesa trastornó los negocios de Winstanley y en 1643 se declaró en quiebra. Su suegro lo ayudó a mudarse a Cobham, Surrey , donde inicialmente trabajó como pastor de vacas. [4]
Winstanley publicó un panfleto llamado La Nueva Ley de la Justicia . La base de esta obra surgió del estado oprimido de la población trabajadora de Inglaterra bajo la usurpación de la propiedad privada por medio de los cercamientos de tierras comunales; el remedio que propugna es la vida comunal, como se expone en el Libro de los Hechos , capítulo dos, versículos 44 y 45: "Y todos los que habían creído estaban juntos, y tenían todas las cosas en común; y vendían sus posesiones y bienes, y los repartían a todos según la necesidad de cada uno". Winstanley argumentó que
En el principio de los tiempos, la gran Razón Creadora, hizo que la Tierra fuera un Tesoro Común, para preservar a las Bestias, Pájaros, Peces y al Hombre, el señor que debía gobernar esta Creación; pues al Hombre se le dio el Dominio sobre las Bestias, Pájaros y Peces; pero ni una sola palabra fue dicha en el principio, para que una rama de la humanidad gobernara a otra. Y la Razón es ésta: Cada hombre, Varón o Hembra, es una Criatura perfecta de sí mismo; y el mismo Espíritu que hizo el Globo, habita en el hombre para gobernarlo; Así que la carne del hombre, estando sujeta a la Razón, su Hacedor, le tiene por Maestro y Gobernante dentro de sí mismo, por lo tanto no necesita correr tras ningún Maestro y Gobernante fuera de él, porque no necesita que ningún hombre le enseñe, porque la misma Unción que gobernó en el Hijo del hombre, le enseña todas las cosas... Y así, las imaginaciones egoístas, tomando posesión de los Cinco Sentidos, y gobernando como Rey en lugar de la Razón en ellos, y trabajando con la Codicia, establecieron a un hombre para enseñar y gobernar sobre otro; y de ese modo el Espíritu fue asesinado, y el hombre fue llevado a la esclavitud, y se convirtió en un Esclavo mayor para los de su propia especie, que lo que las Bestias del campo lo fueron para él. [5]
Winstanley tomó como textos básicos la historia sagrada bíblica , con su afirmación de que todos los hombres descendían de un linaje común, y con su escepticismo sobre el gobierno de los reyes, expresado en los Libros de Samuel ; y las afirmaciones del Nuevo Testamento de que Dios no hacía acepción de personas, que no había amos ni esclavos bajo el Nuevo Pacto . A partir de estos textos y otros similares, interpretó la enseñanza cristiana como un llamado a la abolición de la propiedad [de la tierra] y la aristocracia. Para él, la naturaleza "es en efecto Dios, y este materialismo panteísta proclamaba la igualdad de todas las personas a través de la naturaleza, así como la utilidad de las ciencias populares: la alquimia , la astrología , la medicina herbaria y las artes mágicas". [6]
Winstanley escribió: "Al ver que el pueblo común de Inglaterra, mediante el consentimiento conjunto de persona y dinero, ha expulsado a Carlos, nuestro opresor normando, nosotros, mediante esta victoria, nos hemos recuperado de su yugo normando ".
Su tema tenía sus raíces en el pensamiento radical inglés antiguo. Se remontaba al menos a los días de la Rebelión de los Campesinos (1381) liderada por Wat Tyler , porque fue entonces cuando circuló un verso del sacerdote lolardo John Ball :
El 1 de abril de 1649, Winstanley y sus seguidores se apoderaron de tierras baldías o comunales en St George's Hill, en Surrey . Otras colonias de Diggers siguieron su ejemplo en Buckinghamshire, Kent y Northamptonshire . Su acción consistió en cultivar la tierra y distribuir alimentos sin cargo a cualquiera que se uniera a ellos en el trabajo. Los terratenientes locales se asustaron por las actividades de los Diggers y en 1650 enviaron hombres armados a sueldo para golpear a los Diggers y destruir su colonia. Winstanley protestó ante el gobierno, pero fue en vano, y finalmente la colonia fue abandonada.
Tras el fracaso del experimento de Digger en Surrey en 1650, Winstanley huyó temporalmente a Pirton, Hertfordshire , donde aceptó un empleo como administrador de las propiedades de la aristocrática mística Lady Eleanor Davies . Este empleo duró menos de un año. Terminó cuando Davies acusó a Winstanley de administrar mal su propiedad, y luego regresó a Cobham.
Winstanley siguió abogando por la redistribución de la tierra. En 1652 publicó otro panfleto titulado La ley de la libertad en una plataforma , en el que sostenía que la base cristiana de la sociedad es la abolición de la propiedad y los salarios. En consonancia con la adhesión de Winstanley a los modelos bíblicos, el panfleto prevé una sociedad comunista estructurada sobre líneas no jerárquicas, aunque es probable que tenga patriarcas voluntarios.
En 1654, Winstanley posiblemente estaba ayudando a Edward Burrough , uno de los primeros líderes de los cuáqueros, más tarde llamados la Sociedad de los Amigos . [9] Parece que Winstanley siguió siendo cuáquero por el resto de su vida, ya que su muerte fue anotada en los registros cuáqueros. [10] Sin embargo, su cuaquerismo puede no haber sido muy fuerte, ya que estuvo involucrado en el gobierno de su iglesia parroquial local desde 1659 en adelante, aunque no es desconocido que los cuáqueros comprometidos mantengan fuertes vínculos con otras tradiciones religiosas, incluso incluido el sacerdocio. Es posible que haya sido enterrado en un cementerio cuáquero.
Winstanley creía en el universalismo cristiano , la doctrina de que todos, por pecadores que sean, eventualmente serán reconciliados con Dios; escribió que "al final todos los hombres serán salvos, aunque algunos en la última hora". Su libro El misterio de Dios es aparentemente la primera obra teológica en el idioma inglés que declara este universalismo. [11]
En 1657, Winstanley y su esposa Susan recibieron una propiedad en Ham Manor en Cobham, de su suegro William King. Esto marcó la renovación del estatus social de Winstanley a nivel local y se convirtió en el mayordomo de la parroquia en 1659, supervisor de los pobres en 1660 y síndico de la iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra en 1667-68. Fue elegido jefe de policía de Elmbridge , Surrey, en octubre de 1671. Estos cargos a primera vista entraban en conflicto con el aparente cuaquerismo de Winstanley , una religión que más tarde se volvió más quietista .
Cuando Susan murió en 1664, Winstanley vendió la tierra de Cobham al rey por 50 libras. Winstanley regresó a Londres para comerciar, aunque mantuvo algunas conexiones en Surrey. En 1665 se casó con su segunda esposa, Elizabeth Stanley, y volvió a dedicarse al comercio como comerciante de cereales. Winstanley murió en 1676, a los 66 años, afligido por disputas legales relacionadas con un pequeño legado que se le debía en un testamento. [12] [13]
El Obelisco del Jardín de Alejandro, de la era soviética, en Moscú, Rusia, incluyó en 1918 su nombre entre una lista de pensadores y personalidades destacadas de la lucha por la liberación de los trabajadores.
En 1999, el grupo activista británico The Land is Ours celebró el 350 aniversario del movimiento Digger con una marcha y la reocupación de St George's Hill , el sitio de la primera colonia Digger. Al igual que la colonia original, este asentamiento se disolvió rápidamente. [14] Desde 2010, se ha celebrado anualmente un Festival de los Diggers de Wigan en la ciudad natal de Winstanley, Wigan, que atrae el apoyo de todo el norte de Inglaterra. [15]
Las obras completas de Gerrard Winstanley , editadas conjuntamente por Thomas N. Corns, Ann Hughes y David Loewenstein, fueron publicadas por Oxford University Press en diciembre de 2009 a £ 229 ( ISBN 978-0-19-957606-7 ).
Un volumen más corto y menos completo que contiene todas las obras principales, Gerrard Winstanley: A Common Treasury editado por Andrew Hopton, fue publicado en 1989 por Aporia ( ISBN 978-0-948518-45-4 ) y reimpreso varias veces desde entonces, la más reciente en 2011 (libro de bolsillo) por Verso Books (Reino Unido) con una introducción de Tony Benn ( ISBN 978-1-84467-595-1 ).
En 1975 se estrenó la película Winstanley de Kevin Brownlow y Andrew Mollo . [16] Al igual que con la película anterior del dúo, It Happened Here , se necesitaron varios años para producirla con un presupuesto muy bajo. Winstanley se basó libremente en una novela de 1961 de David Caute titulada Comrade Jacob [17] y se produjo en un estilo cuasi documental, con gran atención a los detalles de la época, incluso hasta el punto de utilizar solo razas de animales que se sabía que existían en ese momento, y armaduras y armas reales de la Guerra Civil prestadas del museo de la Torre de Londres . [18] [19]
En 2009, UKA Press publicó Winstanley: Warts and all ( ISBN 978-1-905796-22-9 ), la historia de la realización de la película Winstanley , escrita por el director de cine e historiador de cine Kevin Brownlow .
La canción "The World Turned Upside Down", del cantante de folk inglés Leon Rosselson , incluye muchas de las palabras del propio Winstanley en la letra. Una canción más antigua, " Diggers' Song ", que se dice que fue escrita por Winstanley, fue grabada por el grupo inglés Chumbawamba en su álbum English Rebel Songs 1381–1914 en 1988.
De una Declaración del Pueblo Pobre y Oprimido de Inglaterra :
El poder de cercar tierras y poseer propiedades fue introducido en la creación por vuestros antepasados mediante la espada, que primero asesinaron a sus semejantes, los hombres, y después saquearon o robaron sus tierras, y luego os las dejaron a vosotros, sus hijos. Y por tanto, aunque no matasteis ni robasteis, tenéis en vuestras manos esa cosa maldita por el poder de la espada; y así justificáis las malas acciones de vuestros padres, y ese pecado de vuestros padres recaerá sobre vuestras cabezas y las de vuestros hijos hasta la tercera y cuarta generación, y más aún, hasta que vuestro poder sangriento y ladrón sea erradicado de la tierra.
De una consigna para la ciudad de Londres y el ejército :
¡Ay!, pobres topos ciegos de la tierra, os esforzáis por quitarme el sustento y la libertad de este pobre y débil cuerpo mío de carne, que es mi casa en la que habito por un tiempo; pero yo me esfuerzo por derribar vuestro reino de tinieblas, y por abrir las puertas del infierno, y por romper las ataduras del diablo con las que estáis atados, y para que vosotros, mis enemigos, podáis vivir en paz; y ese es todo el daño que quiero que sufráis.
De Un regalo de Año Nuevo para el Parlamento y el Ejército :
La vida de este oscuro poder real, que habéis hecho una ley del Parlamento y un juramento para expulsar, si la buscáis hasta el fondo, veréis que se encuentra dentro del cofre de hierro de la codicia maldita, que da la tierra a una parte de la humanidad y se la niega a otra parte de la humanidad: y esa parte que tiene la tierra, no tiene derecho, según la ley de la creación, a tomarla para sí y excluir a los demás; pero se la quitó violentamente mediante el robo y el asesinato en la conquista.
De la Ley de la Libertad en una Plataforma :
"Si se muestran desesperados, libertinos u ociosos y no se someten tranquilamente a la ley, el capataz debe alimentarlos con una dieta escasa y azotarlos, pues se prepara una vara para la espalda del tonto, hasta que su orgulloso corazón se doblegue ante la ley... Si alguien ha infringido las leyes de manera tan grave que llega al límite de la flagelación, la prisión y la muerte, el verdugo cortará la cabeza, colgará o matará a tiros al infractor, o azotará al infractor según la sentencia de la ley. Así podéis ver cuál es el trabajo de cada funcionario en un pueblo o ciudad".
