Althaea officinalis , malvavisco [2] o malvavisco , [3] es una especie de planta con flores originaria de Europa, Asia occidental y el norte de África, que se utiliza en herboristería y como planta ornamental . Un dulce elaborado a partir de la raíz desde los tiempos del antiguo Egipto evolucionó hasta convertirse en el dulce de malvavisco actual, [4] pero la mayoría de los dulces de malvavisco modernos ya no contienen raíz de malvavisco. [5]
Esta planta herbácea perenne (es decir, con tallos que mueren en otoño) crece hasta 180 cm (6 pies) de alto y produce sólo unas pocas ramas laterales. Toda la planta es suavemente estrellada-pilosa, especialmente las hojas, que son ampliamente triangulares a ovaladas, a menudo con 3-5 lóbulos poco profundos, dentadas irregularmente, con bases cordadas a cuneiformes. El tamaño de las hojas varía considerablemente, hasta 100 mm (4 pulgadas) de largo y 75 mm (3 pulgadas) de ancho. Las hojas están dispuestas de forma alternada a lo largo del tallo, sin estípulas, en pecíolos de hasta 45 mm (1,75 pulgadas). [6] [7]
Las inflorescencias se encuentran en las axilas de las hojas y en la parte superior del tallo y consisten en panículas de una a muchas flores. Las flores son actinomorfas con 5 pétalos lila/rosados de hasta 2 cm de largo y 5 sépalos verdes que son mucho más cortos que los pétalos y están fusionados en la base. Debajo de los pétalos hay un epicáliz en forma de copa con 6-9 lóbulos estrechos y triangulares, de la mitad de la longitud de los sépalos. Los estambres de color púrpura están unidos en un tubo, las anteras tienen forma de riñón y son unicelulares. Hay un estilo que sobresale por encima del tubo del estambre. [8] [9]
Las flores florecen durante agosto y septiembre, y son seguidas, como en otras especies de este orden, por los frutos planos y redondos que popularmente se llaman "quesos". El fruto entero es un esquizocarpo , de aproximadamente 1 cm de diámetro, que se divide en unos 20 mericarpos (semillas) con forma de riñón de unos 2 mm de largo. [8]
La malva común se denomina con frecuencia "malva de pantano" en términos coloquiales, pero la verdadera malva de pantano se distingue de todas las demás malvas que crecen en Gran Bretaña por las numerosas divisiones del cáliz externo (de seis a nueve hendiduras), por la pelusa canosa que reviste densamente los tallos y el follaje, y por las numerosas panículas de flores de color rosado, más pálido que las de la malva común. Las raíces son perennes, gruesas, largas y afiladas, muy resistentes y flexibles, de color amarillo blanquecino por fuera, blancas y fibrosas por dentro.
Los componentes químicos incluyen altheahexacosanil lactona ( n -hexacos-2-enil-1,5-olida), 2β-hidroxicalameno (altheacalameno) y altheacoumarin glucósido (5,6-dihidroxicoumarin-5-dodecanoato-6β- D -glucopiranósido), junto con los fitoconstituyentes conocidos ácido láurico , β-sitosterol y lanosterol . [10]
Los malvaviscos se utilizan en jardinería como plantas ornamentales.
Las hojas, flores y la raíz de A. officinalis (malvavisco) se han utilizado en la medicina herbaria tradicional . Este uso se refleja en el nombre del género, que proviene del griego ἀλθαίνειν ( althainein ), que significa "curar". [4] [11] [12] El epíteto específico latino officinalis indica plantas con algún valor culinario o medicinal. [13]
El malvavisco se utiliza tradicionalmente para aliviar la irritación de las membranas mucosas , [14] incluso se utiliza como gárgaras para las úlceras de boca y garganta y las úlceras gástricas . [15]
La mayoría de las malvas se han utilizado como alimento y los primeros escritores clásicos las mencionan con este fin. La malva era una verdura comestible entre los romanos; un plato de malvavisco era una de sus delicias. Prospero Alpini afirmó en 1592 que los egipcios comían una planta de la especie de la malva . Muchos de los habitantes más pobres de Siria subsistían durante semanas a base de hierbas, de las cuales el malvavisco es una de las más comunes. [ cita requerida ] Cuando se hierven primero y se fríen con cebollas y mantequilla , se dice que las raíces forman un plato sabroso, [16] y en épocas de escasez como consecuencia del fracaso de las cosechas, esta planta, que crece allí [ ¿dónde? ] en gran abundancia, se recolecta en gran cantidad como alimento.
Las hojas tiernas se pueden cocinar. Los capullos de las flores se pueden encurtir. [17] Las raíces se pueden pelar, cortar en rodajas, hervir y endulzar para hacer caramelos. El agua utilizada para hervir cualquier parte de la planta se puede utilizar como sustituto de la clara de huevo . [17]
El extracto de raíz (extracto de halawa) se utiliza a veces como aromatizante en la elaboración de halva . La versión francesa posterior de la receta, llamada pâte de guimauve (o guimauve para abreviar), incluía un merengue de clara de huevo y a menudo se aromatizaba con agua de rosas . El pâte de guimauve se parece más a los malvaviscos comerciales contemporáneos , que ya no contienen Althaea officinalis .
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{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Cavero, R (2 de diciembre de 2014). "Plantas medicinales utilizadas en afecciones respiratorias en Navarra y su validación farmacológica". Revista de Etnofarmacología . 158 (Parte A): 216–220. doi :10.1016/j.jep.2014.10.003. PMID 25311273.
