El Maestro de Obras de la Corona de Escocia era responsable de la construcción, reparación y mantenimiento de palacios reales, castillos y otras propiedades de la corona en Escocia . Los edificios principales eran; Holyroodhouse ; Castillo de Edimburgo ; Castillo de Stirling ; Palacio de Linlithgow ; y Palacio de Falkland . El puesto era aproximadamente equivalente al de Agrimensor de las Obras del Rey en la Casa Real Inglesa. [1] La aparición del puesto reflejó un cambio en la responsabilidad de los albañiles, o administradores en las órdenes sagradas, a diseñadores con poco conocimiento práctico de la mampostería . Los primeros titulares del cargo eran a menudo cortesanos: James Hamilton de Finnart era pariente del rey; John Scrymgeour era un experto en heráldica ; mientras que William Schaw , un administrador, fue una figura clave en el desarrollo de la masonería , en sí misma un "oficio" que poco tenía que ver con la construcción. [2] Los titulares posteriores cumplieron una función similar a la de los arquitectos en el sentido moderno. Algunos Maestros eran artesanos; Robert Robertson, que fue maestro de obras del castillo de Stirling tras la ejecución del aristócrata Hamilton de Finnart, era carpintero. Durante el reinado de Jacobo V también había un maestro de obras o carpintero principal, John Drummond de Milnab , que además de obras de construcción se ocupaba de la artillería y su logística.
En el siglo XV, se nombraba a un Maestro de Obras para supervisar un proyecto de construcción individual, como un nuevo palacio o la reconstrucción de uno antiguo. Así, los registros del tesoro identifican a varios titulares de puestos que podrían considerarse contables en lugar de arquitectos. En el siglo XVI, durante el reinado de Jacobo V, comenzó el nombramiento de un Maestro Principal de Obras, con la responsabilidad general de todas las obras del rey. El nombramiento era generalmente vitalicio. Tras la muerte de James Smith en 1714, el puesto se convirtió en una sinecura , con un salario de 400 libras esterlinas, [1] y el puesto decayó en importancia. En 1808, Robert Reid fue nombrado arquitecto y agrimensor del rey en Escocia, y se convirtió en Maestro de Obras tras la muerte de James Brodie en 1824. Sin embargo, en 1831 la Oficina de Obras de Escocia se fusionó con la Oficina de Obras de Inglaterra , y cuando Reid se retiró en 1840, no fue reemplazado. [1] La Oficina de Obras fue posteriormente reconstituida como Ministerio de Obras .
Los maestros de obras reales preparaban cuentas financieras de sus gastos para que las auditara el Tesoro escocés. Se conservan cuentas de los siglos XVI y XVII en los Registros Nacionales de Escocia . Estos registros, y algunos de los comprobantes del tesoro relacionados con las obras de construcción, fueron publicados en dos volúmenes en 1957 y 1982 por la Oficina de Papelería de Su Majestad como Cuentas de los maestros de obras para la construcción y reparación de palacios y castillos reales . [3]
Los relatos, escritos en lengua escocesa , registran los nombres de las estructuras y las habitaciones, los componentes de las puertas y ventanas, la carpintería y los techos, detallan los suministros, incluidos los pigmentos, el pegamento y la piedra, y nombran a los artesanos, incluido el vidriero Thomas Peebles , [4] el albañil Nicholas Roy , [5] y el tallador y trabajador del metal Andrew Mansioun . [6] Se incluyen detalles de los salarios y algunos contratos realizados por los maestros de obra, en particular para el trabajo del pintor Valentine Jenkin en el castillo de Stirling. [7]
Las fechas que se indican son las de su nombramiento. Estos nombramientos se hicieron mediante la emisión de una orden judicial registrada en el Registro del Sello Privado. William MacDowall , aunque actuó como maestro de obras, nunca tuvo una orden judicial y algunos nombramientos se realizaron simultáneamente.
La oficina estuvo desocupada entre 1668 y 1671.