El lémur negro ( Eulemur macaco ) es una especie de lémur de la familia Lemuridae . Como todos los lémures, es endémico de Madagascar . Originalmente, se pensaba que la especie tenía dos subespecies, [4] Eulemur macaco macaco y Eulemur macaco flavifrons , las cuales fueron elevadas a la categoría de especie por Mittermeier et al. en 2008 a Eulemur macaco y Eulemur flavifrons respectivamente. [4] La diferencia más sorprendente entre las dos especies es el color de los ojos; Eulemur flavifrons , el lémur negro de ojos azules, tiene ojos azules, mientras que Eulemur macaco , el lémur negro, tiene ojos marrones o anaranjados, y también tiene mechones en las orejas. [5] [6]
Ambas especies viven en el noroeste de Madagascar. El lémur negro se encuentra en los bosques húmedos de la región de Sambirano en Madagascar y en las islas cercanas. [5] El lémur negro de ojos azules está restringido a la península de Sahamalaza y los bosques adyacentes. [5] Hay informes de que las dos especies se hibridan donde sus áreas de distribución se superponen en la Reserva Especial Manongarivo . [7]
El lémur negro mide entre 90 y 110 centímetros de largo, de los cuales 51 a 65 centímetros son cola. [5] El peso suele oscilar entre 1,8 y 2,0 kilogramos. [5] El lémur negro muestra dimorfismo sexual en la coloración. Los machos tienen el pelaje negro o chocolate oscuro, mientras que el pelaje de las hembras es de un color marrón más claro, generalmente marrón medio, castaño o incluso marrón anaranjado. [5] Los machos tienen grandes mechones de orejas negros, mientras que las hembras tienen grandes mechones de orejas blancos.
La única otra especie de Eulemur que se encuentra dentro del área de distribución del lémur negro es el lémur marrón común , que se superpone con el lémur negro en el extremo sur y este de su área de distribución, [5] y el lémur de vientre rojo , en Tsaratanana. Macizo . [7] El lémur marrón común y el lémur de vientre rojo tienen coloración diferente y no muestran el dimorfismo sexual extremo del lémur negro, lo que hace poco probable la confusión entre el lémur negro y las otras especies. [5] [7]
El lémur negro se alimenta principalmente de frutas, [8] que constituyen aproximadamente el 78% de su dieta. [9] La madurez de esta fruta es vital para la dieta del lémur. [9] Otros alimentos que se comen incluyen flores, hojas, hongos, algunos invertebrados y, especialmente durante la estación seca, néctar. [5]
El lémur negro vive tanto en bosques primarios como secundarios . [8] Está activo tanto de día como de noche. [5] Se alimenta tanto en el dosel superior como en el medio, especialmente durante la noche, y durante el día también se alimenta en el sotobosque. [5] En hábitats degradados, también busca alimento en el suelo e incluso puede comer tierra. [5]
El lémur negro vive en grupos de 2 a 15 miembros, incluido un número aproximadamente igual de machos y hembras. [5] El tamaño promedio del grupo es de aproximadamente 10 miembros, [10] aunque el promedio puede ser menor para E. m. flavifrones . [5] Las hembras son dominantes sobre los machos, aunque las peleas dentro del grupo son raras. [8]
Los grupos tienen áreas de distribución de aproximadamente 3,5 a 7 hectáreas . [10] Los rangos se superponen considerablemente y la densidad de población puede alcanzar los 200 individuos por kilómetro cuadrado. [8]
Los lémures negros también tienen la costumbre de recoger y morder milpiés tóxicos . Las toxinas no suelen ser mortales para los lémures e intentan estimular al milpiés para que libere sus toxinas en defensa propia. Una vez logrado esto, el lémur negro frotará el milpiés alrededor de su cuerpo para eliminar las toxinas de su pelaje. Se cree que hacen esto para ayudar a repeler insectos con veneno de milpiés, aunque las toxinas también parecen tener efectos psicoactivos placenteros en los lémures . [11] [12]
El apareamiento suele tener lugar en abril y mayo. [5] Durante la temporada de apareamiento, el antagonismo entre los machos aumenta y los machos a veces deambulan entre grupos. [8] Después de una gestación de aproximadamente 125 días, generalmente nace un solo bebé entre finales de agosto y principios de octubre. [5] Las hembras suelen dar a luz por primera vez a los dos años de edad. [8]