Bikram Choudhury (nacido en 1944) es un gurú del yoga indio- estadounidense [2] y el fundador de Bikram Yoga , una forma de yoga caliente que consiste en una serie fija de 26 posturas practicadas en un ambiente cálido de 40 °C (104 °F). El negocio se convirtió en un éxito en los Estados Unidos y luego en todo el mundo occidental, con una variedad de alumnos famosos. Su ex esposa Rajashree Choudhury lo ayudó en el negocio del yoga.
En 2009 inició una serie de reclamaciones de derechos de autor para proteger la serie de posturas de Bikram Yoga; finalmente no tuvo éxito y otros estudios continúan enseñando la serie.
Choudhury fue objeto de demandas civiles por agresión sexual y discriminación contra minorías raciales y sexuales. En 2017, un tribunal otorgó 7 millones de dólares a su ex abogada, Minakshi Jafa-Bodden, quien obtuvo el control de su negocio de yoga cuando Choudhury huyó a la India sin pagarle. Desde entonces, ha seguido formando a profesores de yoga fuera de Estados Unidos, en países como España y México.
Bikram Choudhury nació en Calcuta , India británica en 1944. Afirmó haber comenzado a estudiar yoga con Bishnu Charan Ghosh , [3] y haber ganado el Campeonato Nacional de Yoga de la India durante tres años consecutivos en su adolescencia. [4] Sin embargo, la primera competencia de yoga en la India tuvo lugar en 1974, mucho después de que él hubiera dejado el país. [4] Evidencia reciente de entrevistas para la serie de podcast "30for30" sobre Choudhury (2018, ESPN ) y del libro de Jerome Armstrong , Calcutta Yoga , han demostrado que su afirmación de ganar el Campeonato Nacional de Yoga de la India es falsa y también que no comenzó su entrenamiento con Ghosh a la edad de 5 años, sino en 1962 cuando tenía 18. Su enfoque inicial estaba en el culturismo y el masaje. [5] [6] Unos años más tarde, durante 1969, Bikram completó en seis meses su formación en Asanas con Ghosh y otros maestros superiores, pero no tuvo la oportunidad de terminar su formación en Pranayama (ejercicios de respiración), Bandha (bloqueos corporales) o Dhyāna (meditación enfocada) antes de que Ghosh muriera en 1970. [7]
Choudhury desarrolló una serie de 26 posturas , juntando secuencias existentes de más de 500 posturas y variaciones creadas por Ghosh, y las puso en su serie característica que lleva alrededor de noventa minutos para realizarse. [4] El calor de 104 °F (40 °C) en el que se practica Bikram Yoga está, según Choudhury, destinado a imitar el clima de la India. [4] Choudhury estuvo estrechamente asociado con el yoga competitivo de los Estados Unidos desde sus inicios; la Copa anual Bishnu Charan Ghosh lleva el nombre de su maestro. [8]
En 1971, Choudhury emigró a los Estados Unidos y comenzó a enseñar yoga. Abrió su primer estudio en Los Ángeles, enseñando su propio estilo de yoga. [9] La autora Brigid Delaney describe la atmósfera que lo rodeaba como "aduladora": [10] lo trataban, escribe, con reverencia, como si fuera un gurú, aunque era un "fanfarrón" que se jactaba abiertamente de las estrellas de cine a las que había enseñado y del dinero que había ganado. [10] Era grosero e insultante con los estudiantes; [10] en el documental de Netflix de 2019, Bikram: Yogi, Guru, Predator dirigido por Eva Orner , usa un lenguaje abusivo y se burla de los alumnos con sobrepeso. [10] El crítico Adrian Horton escribe que la película "sintetiza visualmente décadas de material de archivo con testimonios en primera persona y declaraciones judiciales filmadas en un retrato devastador de un narcisista abusivo protegido de las consecuencias por su propio culto inflado a la personalidad, la riqueza y el poder profesional dentro del nicho mundial del hot yoga ". [1]
De todos modos, Bikram Yoga se expandió rápidamente por los Estados Unidos. En la década de 1990, comenzó a ofrecer cursos de certificación de profesores de nueve semanas, capacitando a miles de instructores. Se fundaron estudios de Bikram Yoga en muchos países alrededor del mundo. [11] Choudhury enseñó a celebridades como las cantantes pop Madonna y Lady Gaga , y el futbolista David Beckham , y afirmó haber enseñado yoga a los presidentes estadounidenses Richard Nixon , Ronald Reagan y Bill Clinton . [12]
A partir de 2009, Choudhury afirmó que la serie de 26 posturas de su práctica de yoga , Bikram Yoga , estaba protegida por derechos de autor y no podía ser enseñada o presentada por nadie a quien él no hubiera autorizado. [13] Choudhury comenzó a realizar reclamos de derechos de autor sobre Bikram Yoga en 2012. En 2011, Choudhury inició una demanda contra Yoga to the People , un estudio de yoga competidor fundado por un exalumno y con una ubicación cerca de uno de los estudios de Bikram Yoga en la ciudad de Nueva York . Como resultado de esa demanda, la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos emitió una aclaración de que las posturas de yoga ( asanas ) no podían estar protegidas por derechos de autor, y que Yoga to the People y otros podían continuar enseñando la serie. [14]
Choudhury ha enfrentado demandas por acoso sexual, agresión, racismo y homofobia. [15] [16] En enero de 2014, cinco mujeres demandaron a Bikram Choudhury con acusaciones que incluían acoso sexual y agresión sexual. [17] En mayo de 2013 se presentaron dos demandas acusando a Bikram Choudhury de violación, junto con otros cargos de agresión sexual, encarcelamiento injusto, discriminación y acoso. Una demanda describe una atmósfera similar a una secta donde los miembros del círculo íntimo de Choudhury lo ayudan a encontrar mujeres jóvenes para agredir. [18] Otra demanda afirma que Choudhury recluta voluntarios del extranjero que tienen "tanto miedo de la ira del acusado Bikram Choudhury que viajarán a los EE. UU. y se arriesgarán a violar las leyes de inmigración para servirlo". [12] En 2016, se ordenó a Choudhury pagar una sentencia de $ 6,8 millones por cargos similares. [19] [20]
Minakshi Jafa-Bodden trabajó como directora de Asuntos Jurídicos e Internacionales desde la primavera de 2011 hasta el 13 de marzo de 2013, cuando fue "despedida abrupta e ilegalmente". Durante los dos años que Jafa-Bodden trabajó en estrecha colaboración con Choudhury, fue víctima y testigo de la "conducta grave, continua, generalizada y ofensiva" de Choudhury hacia las mujeres, los homosexuales, los afroamericanos y otras minorías. La profesora de Bikram Yoga Sarah Baughn presentó una demanda por acoso sexual en marzo, justo antes de que despidieran a Jafa-Bodden. [21] El 25 de enero de 2016, un jurado otorgó a Jafa-Bodden 924.500 dólares contra Choudhury en daños reales, al determinar que Choudhury actuó con malicia, opresión y fraude. [22] El 26 de enero de 2016, el jurado otorgó a Jafa-Bodden 6,4 millones de dólares adicionales en daños punitivos. [23]
En mayo de 2016, Choudhury regresó a la India, donde comenzó a abrir estudios de yoga. [24] En octubre de 2016, el abogado de Choudhury declaró que su cliente no regresaría a los Estados Unidos para defenderse en persona en los otros casos judiciales pendientes. [25] En una entrevista de finales de 2016 en Real Sports con Bryant Gumbel , Bikram respondió a las acusaciones preguntando: "¿Por qué tendría que acosar a las mujeres? La gente gasta un millón de dólares por una gota de mi esperma", y llamó a sus acusadores "basura" y "psicópatas". [26]
En mayo de 2017, un juez de Los Ángeles emitió una orden de arresto contra Choudhury, con el argumento de que había huido del país sin pagar ninguno de los 7 millones de dólares adeudados a Jafa-Bodden en concepto de indemnización y daños punitivos . [27] El New York Daily News informó que vehículos de lujo y otros artículos de Choudhury habían sido trasladados fuera del estado, y que se había emitido una orden judicial que le impedía trasladar cualquiera de sus otras posesiones fuera de los almacenes de Florida y Nevada. [28]
A pesar de la marcha en desgracia de Choudhury, la gente siguió asistiendo a sus cursos de formación de profesores, como en Murcia, España y Acapulco, México en 2019. La profesora de yoga Jessamyn Stanley calificó de "extraño" que la gente siguiera asistiendo a sus cursos de formación después de todas las acusaciones de violación en su contra. [29]
Después de la transmisión del documental de Netflix de 2019 Bikram: Yogi, Guru, Predator , varios estudios eliminaron "Bikram Yoga" de su nombre y lo reemplazaron con el término "Hot Yoga", mientras que otros optaron por mantenerlo. [30]
En enero de 2023, a pesar de la protesta pública y la posibilidad de arresto, se informó que Choudhury planeaba enseñar yoga y dar conferencias en Vancouver, Columbia Británica . [31]
En 1984, Choudhury se casó con Rajashree Choudhury, quien lo ayudó a fundar la Federación de Yoga de los Estados Unidos y la Federación Internacional de Deportes de Yoga (IYSF). [32] [33] Ella ganó el primer Campeonato Nacional de Yoga organizado por la Federación de Yoga de la India en 1979, seguido de cuatro años consecutivos más como Campeona Nacional de Yoga. [34] En diciembre de 2015, después de 31 años de matrimonio, Rajashree solicitó el divorcio citando diferencias irreconciliables. El divorcio se concretó en mayo de 2016. Rajashree recibió las casas en Beverly Hills y Los Ángeles, y algunos de sus autos de lujo, mientras que mantuvo el apartamento en Hawái . El acuerdo indemnizó a Rajashree de la responsabilidad financiera en las demandas pendientes (o posibles futuras) de Bikram. [34] [35]
"Conocí a mi marido mientras hacía equilibrios con espadas, uno de los actos de la competición", dijo Rajashree, cinco veces ganador del Campeonato de Yoga de toda la India entre 1979 y 1983.
