El médico forense es un funcionario designado en algunas jurisdicciones estadounidenses [1] que investiga las muertes que ocurren en circunstancias inusuales o sospechosas, realiza autopsias y, en algunas jurisdicciones, inicia investigaciones . Debe estar capacitado en patología . [2] [3]
En los EE. UU., existen dos sistemas de investigación de muertes: primero, el sistema forense basado en la ley inglesa ; y segundo, el sistema médico forense, que evolucionó a partir del sistema forense durante la segunda mitad del siglo XIX. El tipo de sistema varía según las jurisdicciones, con más de 2000 jurisdicciones separadas para investigar muertes no naturales . En 2002, 22 estados tenían un sistema médico forense, 11 estados tenían un sistema forense y 18 estados tenían un sistema mixto. Desde la década de 1940, el sistema médico forense ha reemplazado gradualmente al sistema forense y atiende a aproximadamente el 48% de la población estadounidense. [4] [5] La oficina del médico forense más grande de los Estados Unidos se encuentra en Baltimore , Maryland . [6]
El médico forense no es necesariamente un médico . Puede ser un abogado o un profano. En el siglo XIX, el público se sintió insatisfecho con los médicos forenses profanos y exigió que el médico forense fuera reemplazado por un médico. En 1918, la ciudad de Nueva York introdujo el cargo de Médico Forense Jefe y nombró médicos con experiencia en el campo de la patología. En 1959, se certificó formalmente la subespecialidad médica de patología forense . [7]
Los tipos de muertes que se deben notificar al sistema están determinados por las leyes federales, estatales o locales. Por lo general, se trata de muertes violentas, sospechosas, repentinas e inesperadas, muertes en las que no había un médico o profesional presente o que estuviera tratando al fallecido, reclusos en instituciones públicas, personas bajo custodia de las fuerzas del orden , muertes durante o inmediatamente después de procedimientos terapéuticos o de diagnóstico o muertes por negligencia .
Los deberes de un médico forense varían según la ubicación, pero normalmente incluyen:
En algunas jurisdicciones , un médico forense realiza estas y otras tareas. Es común que un médico forense visite escenas de crímenes o testifique en el tribunal . [8] Los médicos forenses se especializan en conocimientos forenses y se basan en esto durante su trabajo. [3] Además de estudiar cadáveres , también están capacitados en toxicología , tecnología del ADN y serología forense (análisis de sangre). [8] Al extraer información de cada área de conocimiento, un médico forense es un experto en determinar la causa de la muerte. [3] Esta información puede ayudar a las fuerzas del orden a resolver casos y es crucial para su capacidad de rastrear a los delincuentes en caso de homicidio u otros eventos relacionados. [3]
En Estados Unidos existe una combinación de sistemas de médicos forenses y forenses y, en algunos estados, sistemas duales. Los requisitos para ocupar el cargo varían ampliamente entre jurisdicciones.
En Inglaterra y Gales , en 2019 se puso en marcha un nuevo sistema de médicos forenses obligatorio, basado en fideicomisos de cuidados agudos del NHS, y se espera que esté en pleno funcionamiento varios años después. Un médico forense siempre es un médico , mientras que un forense es un funcionario judicial . [9]
Estudios piloto realizados en Sheffield y otras siete áreas, en los que médicos forenses examinaron más de 27.000 muertes desde 2008, descubrieron que el 25% de los certificados de defunción hospitalarios eran inexactos y el 20% de las causas de muerte eran erróneas. Suzy Lishman , presidenta del Colegio Real de Patólogos , dijo que era crucial que hubiera un "escrutinio independiente de las causas de muerte". [10]
Las cualificaciones para los médicos forenses en los EE. UU. varían de una jurisdicción a otra. En Wisconsin , por ejemplo, algunos condados no exigen que las personas tengan ninguna formación médica o educativa especial para ocupar este cargo. [11] En la mayoría de las jurisdicciones, se exige que un médico forense tenga un título médico , aunque en muchas no se exige formación especializada en patología. Otras jurisdicciones tienen requisitos más estrictos, incluida la formación adicional en patología , derecho y patología forense . Los médicos forenses suelen ser funcionarios designados. [1]
En los Estados Unidos, los médicos forenses requieren una formación extensa para convertirse en expertos en su campo. [8] Después de la escuela secundaria, la escolaridad adicional puede durar entre 11 y 18 años. [8] Deben asistir a un colegio o universidad para obtener una licenciatura suficiente para la admisión a la escuela de medicina. [3] La biología suele ser la más común. [12] A menudo se requiere un título médico (MD o DO) para convertirse en médico forense. [13] [12] Para ingresar a la escuela de medicina, generalmente se requiere el MCAT (Examen de admisión a la facultad de medicina) [3] después de lo cual la escuela de medicina dura otros cuatro años, con los dos primeros dedicados a lo académico y el resto de los dos utilizados para adquirir experiencia clínica . [12]
Para convertirse en expertos en patología, específicamente, se requiere una formación adicional después de la escuela de medicina. El primer paso es completar la formación en patología forense. [13] Esto generalmente consiste en una formación en patología anatómica y clínica que lleva entre cuatro y cinco años en completarse. [3] Después de esto, el médico puede completar una residencia en patología anatómica o una beca . [12] Antes de ejercer como médico forense, el médico también debe obtener la certificación de la Junta Estadounidense de Patología . [13] [14]
Las perspectivas laborales generales para los médicos forenses en los Estados Unidos se consideran excelentes. [8] La remuneración varía según la ubicación, pero se estima que en promedio está entre $105,000 y $500,000. [8]
En Estados Unidos hay menos de 500 patólogos forenses certificados, pero la Comisión Nacional de Ciencias Forenses estima que el país necesita entre 1.100 y 1.200 para realizar la cantidad necesaria de autopsias. La escasez se atribuye a la naturaleza del trabajo y a los salarios más altos en otras especialidades médicas. Ha causado largas demoras en algunos estados y ha dado como resultado menos investigaciones y menos investigaciones exhaustivas en algunos casos. [15]