Una máquina de abrazos , también conocida como caja de abrazos , máquina de apretar o caja de apretar , es un dispositivo terapéutico diseñado para calmar a personas hipersensibles, generalmente individuos con trastornos del espectro autista . El dispositivo fue inventado por Temple Grandin para administrar presión de toque profundo, un tipo de estimulación física que a menudo se autoadministran las personas autistas como un medio de autocalmarse. [1] [2]
Las personas autistas suelen padecer un trastorno del procesamiento sensorial , que implica niveles anormales de estimulación de los sentidos (como hipersensibilidad). [3] Debido a la dificultad con las interacciones sociales, puede resultar incómodo o poco práctico recurrir a otros seres humanos en busca de consuelo, incluidos los abrazos. Grandin abordó este problema diseñando la máquina de abrazos, en parte para ayudar a su propia ansiedad y sensibilidad sensorial. [3]
La máquina de abrazos consta de dos tableros laterales con bisagras, cada uno de cuatro por tres pies (120 cm por 90 cm) con un acolchado suave y grueso, que forman una V, con una caja de control compleja en un extremo y tubos de alta resistencia que conducen a un compresor de aire. El usuario se recuesta o se pone en cuclillas entre los tableros laterales durante el tiempo que desee. Mediante la presión ejercida por el compresor de aire y controlada por el usuario, los tableros laterales aplican una estimulación de presión profunda de manera uniforme en las partes laterales del cuerpo. [1] La máquina y su desarrollo se describen en la película biográfica Temple Grandin . [4]
La inventora de la máquina, Temple Grandin, se dio cuenta cuando era niña de que buscaría estimulación con presión profunda, pero se sentía sobreestimulada cuando alguien la abrazaba o la sostenía en brazos. La idea de la máquina de abrazos se le ocurrió durante una visita al rancho de Arizona de su tía , donde observó la forma en que se confinaba al ganado en una manga de compresión para la inoculación, y cómo algunos de los animales se calmaban inmediatamente después de que se les aplicaba presión. [5] [6] Se dio cuenta de que la presión profunda de la manga tenía un efecto calmante en el ganado, y decidió que algo similar podría calmar su propia hipersensibilidad. [5] [6]
Al principio, el dispositivo de Grandin recibió desaprobación porque los psicólogos de su universidad querían confiscar su prototipo de máquina de abrazos. [7] Sin embargo, su profesor de ciencias la animó a determinar la razón por la que ayudaba a resolver la ansiedad y los problemas sensoriales.
En Estados Unidos, varios programas de terapia utilizan actualmente máquinas de abrazos, consiguiendo de manera eficaz efectos calmantes generales entre personas autistas de todas las edades. Un estudio de 1995 sobre la eficacia del dispositivo de Grandin, realizado por el Centro para el Estudio del Autismo, en colaboración con la Universidad Willamette en Salem, Oregón , involucró a diez niños autistas y descubrió una reducción de la tensión y la ansiedad. [8] Otros estudios, incluido uno de Margaret Creedon, han arrojado resultados similares. Un pequeño estudio piloto de Edelson et al. (1999), publicado en el American Journal of Occupational Therapy , informó que la máquina produjo una reducción significativa de la tensión, pero solo una pequeña disminución de la ansiedad. [9]
Grandin siguió utilizando su propia caja de abrazos de forma regular para ejercer la presión profunda necesaria para aliviar los síntomas de su ansiedad. "Me concentro en la delicadeza con la que puedo hacerlo", afirmó. Un artículo que escribió Grandin sobre su máquina de abrazos y los efectos de la estimulación con presión profunda se publicó en el Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology . [1]
En una entrevista para la revista Time en febrero de 2010 , Grandin afirmó que ya no usa una máquina de abrazos: "Se rompió hace dos años y nunca me ocupé de arreglarla. Ahora me gusta abrazar a la gente". [10]
Durante varios años en la década de 1990, la artista e intervencionista urbana Wendy Jacob trabajó con Grandin en el desarrollo de muebles que aprietan o "abrazan" a los usuarios, inspirados en la máquina de abrazos de Grandin. [11] [12]
Se han desarrollado muchas otras técnicas de presión profunda (véase la Tabla 1). [13] Las revisiones sistemáticas demostraron que tenían efectos positivos, pero la calidad de los estudios era demasiado baja para confirmar este efecto. [14] [15] La presión puede ser controlada por la propia persona. Se necesitarán grupos de discusión y simulaciones para confirmar la aceptabilidad en comparación con otros y los ensayos serán útiles para confirmar la eficacia de este método.
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Existen varias prendas de compresión [ ejemplo necesario ] disponibles para tratar la fobia al ruido en los perros . [ cita requerida ]