Una manta con peso es una manta especialmente pesada que se utiliza para ayudar a dormir y reducir la ansiedad . Inicialmente, las mantas con peso se usaban más comúnmente como herramientas terapéuticas para ayudar a las personas con trastornos del espectro autista (TEA) , demencia y problemas de salud mental . Posteriormente se han convertido en un producto de mercado masivo . La evidencia científica no respalda su uso como ayuda para el insomnio y pueden ser peligrosas, especialmente para los niños.
Las mantas con peso se utilizan en terapia ocupacional con el objetivo de ayudar a las personas a mejorar su regulación emocional y física. [1] En concreto, las mantas con peso se utilizan en un tipo de terapia ocupacional denominada " terapia de integración sensorial ", que ayuda a las personas con autismo u otros trastornos mentales a centrarse en las experiencias sensoriales. Las mantas con peso son solo una de las muchas herramientas que utilizan los terapeutas ocupacionales para proporcionar "presión táctil profunda", una forma de estimulación física que, según los expertos, puede ayudar a las personas a regular sus emociones y su comportamiento . [2]
La principal preocupación al considerar una manta con peso es elegir el peso adecuado porque si la manta es demasiado ligera, se sentirá como un edredón normal; si en cambio es demasiado pesada, puede resultar incómoda. Una manta con peso debe tener aproximadamente el 10% del peso corporal de la persona: para aproximadamente el 97% de las personas, esto se siente bien. [ cita requerida ] La manta también debe cubrir el cuerpo desde los dedos de los pies hasta la barbilla. Después de seguir la recomendación de peso mencionada anteriormente, si el peso de la manta no se siente bien, es más probable que la manta sea demasiado pesada que demasiado ligera.
Aunque las primeras investigaciones indican que las mantas pesadas pueden ser una herramienta terapéutica adecuada para reducir la ansiedad , las revisiones en la literatura médica actual señalan que la investigación en esta área es escasa. [3]
Otros estudios han indicado que las mantas con peso pueden reducir la ansiedad y, como resultado, permitir que el usuario se duerma más rápidamente. Sin embargo, en relación con el insomnio , los expertos médicos señalan que se necesita más investigación, ya que aún no hay evidencia suficiente para demostrar que los productos reducen los síntomas. Además, existe un efecto placebo significativo , que deberá tenerse en cuenta en futuros estudios. [4]
Algunas de las primeras investigaciones sobre la forma de presión de toque profundo que utilizan las mantas con peso tuvieron lugar en 1992, cuando una científica estadounidense con autismo, Temple Grandin , inventó la máquina de abrazos y la utilizó para estudiar los efectos calmantes de la presión de toque profundo en pacientes con trastorno autista. [5] Siguiendo estos principios, Keith Zivalich produjo la primera versión de una manta con peso en 1997, cuando creó un edredón relleno de frijoles para niños llamado "The Magic Blanket". Hizo su primera venta en diciembre de 1998. [6]
El primer estudio oficial sobre las mantas con peso como una vía para la presión de contacto profundo se realizó poco después, en 1999. Tina Champagne, terapeuta ocupacional , comenzó a investigarlas como un dispositivo de afrontamiento para personas en la comunidad más amplia de necesidades especiales. Las mantas con peso continuaron aumentando en popularidad en la comunidad de necesidades especiales , y varias empresas comenzaron a crear líneas de productos a principios y mediados de la década de 2000. [7]
Sin embargo, no fue hasta 2017 que las mantas con peso ganaron popularidad, cuando el sitio de noticias científicas Futurism lanzó una campaña de Kickstarter para un producto llamado Gravity Blanket y recaudó casi 5 millones de dólares. La empresa vendió más de 128.000 unidades dándole un giro nuevo al producto y comercializándolo al público como una ayuda para dormir y un reductor del estrés. [8] [9] [10]
En 2018, la revista Time nombró a las "mantas que alivian la ansiedad" como uno de los mejores inventos de 2018 y citó específicamente a la manta Gravity. Señalaron que, aunque Futurism no inventó la manta con peso, la empresa perfeccionó el arte de comercializarla para las masas. [11] En esta misma línea, The Atlantic vinculó el éxito de la manta Gravity y el posterior aumento de las mantas con peso a una nueva forma de describir y comercializar sus usos, describiendo la manta Gravity como una historia sobre "la promesa de una comodidad que cambia la vida para las masas que usan aplicaciones de meditación y compran en Instagram". [7] The New Yorker vinculó la popularidad de la manta Gravity tanto con un buen momento como con el marketing, argumentando que los años anteriores vieron un marcado aumento de los sentimientos de estrés y preocupación en los Estados Unidos y que "no es casualidad que el éxito de Gravity en Kickstarter llegara en un período en el que muchos estadounidenses comenzaban sus correos electrónicos con condolencias reflexivas y de pánico por la noticia". [12]
Las tiendas minoristas de todo el mundo comenzaron a vender variaciones de las mantas a lo largo de 2018 y, para fines de año, las mantas pesadas estaban en prácticamente todas las guías de regalos en Internet. [8]
Desde que ganaron popularidad, los médicos han notado que, si bien algunos hallazgos han sido intrigantes, se necesita más investigación para verificar la eficacia de los productos como ayuda para dormir y reductores del estrés. [4]
Un tipo común de manta con peso está hecha de una manta de tela dividida en pequeños compartimentos, que luego se rellenan con bolitas de plástico o pequeñas cuentas . Las mantas rellenas de plástico suelen ser más asequibles, pero más voluminosas; y algunos consumidores prefieren evitar los plásticos por razones personales o ambientales. Se considera que el vidrio o el metal tienen menos probabilidades de causar reacciones alérgicas ; y debido a su densidad inherente, se requiere menos volumen para lograr el mismo peso. [2]
También se encuentran disponibles mantas con peso hechas de cualquier tipo de tejido. Suelen estar tejidas a mano o a crochet con materiales gruesos y pesados, como el hilo de camiseta (también conocido como "tarn" o "T-yarn", hecho de algodón de peso similar al de una camiseta ), que a veces se consigue como material reciclado , material sobrante o subproductos de la industria textil .
Una revisión sistemática de 2018 , que investigó la eficacia del uso de mantas con peso para disminuir la ansiedad y el insomnio, concluyó que las mantas con peso pueden ser una herramienta terapéutica adecuada para reducir la ansiedad en entornos y poblaciones limitadas. Sin embargo, los investigadores también descubrieron que no hay suficiente evidencia para sugerir que sean útiles para el insomnio, y la investigación de su uso se vio obstaculizada por una práctica inconsistente. [1]
Los científicos advierten que los estudios sobre la seguridad de las mantas pesadas en adultos sanos no se pueden generalizar a los niños, y menos aún a los niños con discapacidades. [13] Las mantas pesadas pueden pesar más de 25 libras (11,5 kg) y, debido a este peso excesivo, el uso inadecuado de las mantas pesadas conlleva un riesgo de daño a los niños, habiendo sido responsable de la muerte de al menos un niño. [14]
Los grupos de apoyo y los foros en línea recomiendan ampliamente el uso de mantas con peso para niños autistas. Sin embargo, no hay evidencia científica sólida de que tengan algún efecto positivo en el sueño o el bienestar. [15]
Cada vez se utilizan más mantas pesadas para intentar ayudar a dormir a los niños con autismo, a pesar de que en la actualidad sigue habiendo evidencia insuficiente que respalde este uso. [14]
Debido al tamaño y al peso, las mantas con peso suelen ser difíciles de lavar (algunas también están hechas de materiales que no se pueden lavar a máquina ). Por lo tanto, muchas mantas se venden junto con una funda lavable a máquina . Además, el peso de la manta puede superar la carga máxima permitida por una lavadora , y siempre debe comprobarse con antelación. Por lo general, se prefiere un lavado delicado en agua fría, ya que esto preserva las propiedades del material de relleno y evita que se dañen las bolitas o perlas con peso. En la mayoría de los casos, la frecuencia con la que se debe lavar una manta con peso depende del uso que le dé el propietario.
También se debe tener especial cuidado al secar una manta con peso. La mayoría de los fabricantes recomiendan secar las mantas en posición horizontal. [16] [17] Esto se puede lograr utilizando una superficie plana, colocando algunas toallas para absorber el exceso de agua y colocando la manta con peso encima para que se seque. No se recomienda secarla colgada porque la manta con peso puede perder su forma y reducir su vida útil. Es posible secarla suavemente al aire en la máquina, dependiendo del material de relleno y acolchado de la manta con peso. Los materiales de relleno o tela de plástico y sintéticos pueden perder sus propiedades debido a una temperatura excesiva del aire. [18]