El faro de Carysfort Reef está ubicado al este de Key Largo, Florida . [5] [6] El faro tiene una base de pilotes de hierro con una plataforma y una torre esquelética, octogonal y piramidal, que está pintada de rojo. La luz estaba a 100 pies (30 m) sobre el agua. Fue el faro en funcionamiento más antiguo de su tipo en los Estados Unidos hasta que fue desmantelado en 2015, habiéndose completado en 1852. La última luz instalada fue una baliza de tubo de destello de xenón . Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984. [4]
El arrecife de Carysfort recibe su nombre del HMS Carysfort (1766) , un buque de la Marina Real con 28 cañones que encalló en el arrecife en 1770. El arrecife es uno de los más peligrosos de la zona del arrecife de Florida , que corre paralela a los Cayos de Florida . De los 324 barcos que se sabe que naufragaron en el arrecife de Florida entre 1833 y 1841 (durante el período en que el buque faro Florida estuvo estacionado en el arrecife), 63 lo hicieron en el arrecife de Carysfort. La Junta de Faros de los Estados Unidos informó que "el arrecife de Carysfort recoge el veinte por ciento de todos los naufragios entre el cabo Florida y las Tortugas , un espacio de 200 millas (320 km)". [7]
En 1823, un estudio de los Cayos de Florida para localizar posibles sitios para faros y otras ayudas a la navegación dio como resultado la recomendación de colocar una "luz flotante" o barco faro en el arrecife de Carysfort. El Congreso asignó fondos para el barco faro en 1824, y se construyó una goleta de 220 toneladas llamada Caesar en Nueva York y se botó en 1825. En su viaje a Florida para tomar posesión de su puesto, el nuevo barco encalló en la costa a unas 50 millas (80 km) al norte de Cape Florida, y fue abandonado por su tripulación. El barco fue recuperado por los saboteadores y llevado a Key West . El agente del constructor naval compró el barco por 10.000 dólares estadounidenses , pero tardó un año en repararlo y reacondicionarlo, y encontrar una tripulación. El Caesar , bajo el mando del farero John Whalton, llegó a su estación y encendió por primera vez sus dos linternas en abril de 1826. El buque faro a menudo se desviaba de su estación por las tormentas, e incluso encalló en un punto en el arrecife. Los suministros, que tenían que traerse desde Cayo Hueso, eran caros y los envíos eran irregulares. Para complementar los suministros de alimentos, la tripulación mantenía un jardín en Cayo Largo. También cortaban leña en la isla. El agua potable dependía de la lluvia capturada, el agua traída de manantiales cerca de la desembocadura del río Miami y lo que se podía comprar a los naufragios que pasaban. En la tarde del 14 de julio de 1827, el tedio del deber se rompió cuando la tripulación del Caesar presenció una batalla en curso entre el barco negrero hispano-cubano Guerrero y el barco patrullero antiesclavista británico HMS Nimble , que terminó cuando ambos barcos chocaron contra un arrecife a unas 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) de distancia. [8]
En 1830, Whalton se preocupó por el estado del Caesar y lo llevó a Key West para una inspección . Se descubrió que el barco era "una masa entera de podredumbre seca y hongos". El contrato para construir un barco de reemplazo fue otorgado al mismo constructor que había construido el Caesar . El nuevo barco de 225 toneladas se llamó Florida . Tenía dos linternas que se suponía que serían visibles a 12 millas náuticas (22 km; 14 mi). La linterna de proa se colocó a una altura de 40 pies (12 m), la linterna de popa a 30 pies (9,1 m), sobre el agua. Completado en noviembre de 1830, el Florida llegó a la estación a principios de 1831, con John Whalton como farol. [9]
El trabajo en un barco faro alejado de cualquier lugar habitado era duro. La esposa y los hijos de Whalton, que vivían en Key West, visitaban el barco faro durante unos días. En septiembre de 1835, el Florida sufrió graves daños a causa de un huracán y se rompieron las linternas, pero el barco fue reparado. Apenas tres meses después, comenzó la segunda guerra seminola . Los colonos del sur de Florida y de las islas adyacentes al norte de Indian Key huyeron a Key West. Después de que los seminolas quemaran el faro de Cape Florida en 1836, el barco faro de Carysfort Reef se convirtió en la única luz de navegación en la costa de Florida entre St. Augustine y Key West. En octubre de 1836, los seminolas quemaron el jardín de la tripulación en Key Largo. El 23 de junio de 1837, los seminolas atacaron al capitán Whalton y a cuatro de sus ayudantes cuando desembarcaron en Key Largo para cuidar su jardín en Garden Cove. El capitán Whalton y un ayudante murieron, y dos de los otros tres resultaron heridos, pero los tres supervivientes lograron escapar y regresar al barco, donde los esperaba el resto de la tripulación de siete hombres, junto con la esposa y la hija del capitán Whalton, que en ese momento estaban de visita desde Key West. Los cuerpos fueron recuperados del jardín por los saboteadores y enterrados en Indian Key. El Florida continuó prestando servicio como barco faro en el arrecife de Carysfort hasta 1852, cuando se construyó un faro en el arrecife. [10]
Los capitanes de los barcos se quejaron de la mala calidad de la luz que proporcionaban los faroles. Algunos se quejaron de que habían chocado contra un arrecife, porque pensaban que estaban a 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) del faro, cuando estaban a sólo 2 o 3 millas náuticas (3,7 o 5,6 km; 2,3 o 3,5 mi) de distancia. Algunos capitanes pensaron que las luces del faro se atenuaron o apagaron deliberadamente en connivencia con los saboteadores. Un capitán informó de rumores de que el aceite para las linternas se estaba intercambiando con los saboteadores. [11]
El Congreso asignó fondos para un faro en Carysfort Reef en la década de 1840. Una torre esquelética de hierro forjado sobre una base de pilotes de tornillo que utiliza piezas intercambiables , diseñada por IWP Lewis , se fabricó en Filadelfia, Pensilvania en 1848, y un equipo de construcción fue entrenado allí, erigiendo la torre y luego desmontándola para su envío. Las piezas y el equipo de construcción fueron enviados a Florida por barco. La construcción del faro fue más difícil de lo esperado. El sitio estaba bajo 4,5 pies (1,4 m) de agua, y el arrecife no era sólido, como se esperaba, sino que consistía en una cáscara dura sobre arena calcárea . Los pilotes de tornillo fueron reemplazados por pilotes de hierro, recubiertos con zinc para protegerlos contra la corrosión, que se conectaron a placas grandes (con un total de 130 pies cuadrados (12 m 2 )) para distribuir el peso del faro sobre un área más grande del arrecife. [12] [13]
La construcción de la torre en el arrecife comenzó en 1848, supervisada por el capitán Howard Stansbury (en ese momento, oficiales del ejército y la marina de los EE. UU. estaban asignados como inspectores de faros). Fue reemplazado por el mayor Thomas Linnard, quien murió durante la construcción. En 1851, el teniente George Meade fue asignado para completar el proyecto. Meade había ayudado previamente en el diseño y la construcción de faros en la bahía de Delaware , y había inspeccionado y cartografiado los arrecifes de Florida, pero este era su primer mando de un proyecto de faro. Originalmente se esperaba que la construcción se completara en un año, pero los fondos se habían retenido mientras el Congreso de los EE. UU. investigaba el Servicio de Faros. Después de que se asignaron los fondos necesarios, Meade completó la construcción de la torre a fines de julio de 1852. [14]
El aparato de iluminación original constaba de 18 lámparas, cada una con un reflector de 21 pulgadas (530 mm) de diámetro. La luz estaba destinada a tener una lente Fresnel , pero la que se había pedido para Carysfort Reef había estado almacenada en la Aduana de Nueva York mientras se construía el faro, y se había vendido antes de que se completara. Meade se vio obligado a utilizar un sistema de reflector catóptrico . Trabajó para optimizar el sistema proporcionado, ajustándolo y añadiendo espejos. La luz de Carysfort Reef era fija (no giratoria). Meade pidió a la Junta del Faro que proporcionara a Carysfort Reef una luz giratoria, ya que la luz de Cape Florida, la luz más cercana a 40 millas (64 km) de distancia, también era una luz fija, y le preocupaba que los barcos pudieran confundirlas. Un aparato de lente giratoria con una lente Fresnel de primer orden, fabricado por Henry-Leguate de París, se instaló en la luz en 1858. [15] [13]
A partir de 1982, Carysfort Reef Light tenía una lente Fresnel de tercer orden. [16]
El 1 de febrero de 2019 se anunció que el faro se entregaría gratuitamente a cualquier agencia gubernamental, agencia educativa, corporación sin fines de lucro o cualquier organización de desarrollo comunitario que quisiera usarlo para "fines educativos, de parques, recreativos, culturales o de preservación histórica". Esto está de acuerdo con la Ley Nacional de Preservación de Faros Históricos . Si nadie lo solicita, entonces se subastará a cualquier otra persona que lo solicite. [18]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )