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La luz visible de alta energía ( luz HEV ) es una luz de onda corta en la banda violeta / azul de 400 a 450 nm en el espectro visible , que tiene una serie de supuestos efectos biológicos negativos, concretamente sobre el ritmo circadiano y la salud de la retina ( azul- peligro leve ), que puede provocar degeneración macular relacionada con la edad . [1] [2] Cada vez más, se diseñan filtros de bloqueo azul en gafas para evitar los supuestos efectos negativos de la luz azul. Sin embargo, no hay pruebas convincentes de que filtrar la luz azul con gafas tenga algún efecto sobre la salud ocular, la fatiga visual, la calidad del sueño o la calidad de la visión. [3]
Los LED azules son a menudo el objetivo de la investigación sobre luz azul debido a la creciente prevalencia de pantallas LED e iluminación de estado sólido (por ejemplo, iluminación LED ), así como a la apariencia azul (temperatura de color más alta) en comparación con las fuentes tradicionales. Sin embargo, la luz solar natural tiene una densidad espectral de luz azul relativamente alta , por lo que la exposición a altos niveles de luz azul no es un fenómeno nuevo o único a pesar de la aparición relativamente reciente de tecnologías de pantallas LED. Mientras que las pantallas LED emiten blanco excitando todos los LED RGB , la luz blanca de la iluminación generalmente se produce emparejando un LED azul que emite principalmente cerca de 450 nm combinado con un fósforo para convertir parte de la luz azul a longitudes de onda más largas, que luego se combinan para formar luz blanca. A menudo se considera "la próxima generación de iluminación", ya que la tecnología SSL reduce drásticamente los requisitos de recursos energéticos. [4]
Los LED azules, particularmente los utilizados en los LED blancos, funcionan a alrededor de 450 nm, donde V(λ)=0,038. [5] [6] Esto significa que la luz azul a 450 nm requiere aproximadamente 25 veces el flujo radiante (energía) para que uno perciba el mismo flujo luminoso que la luz verde a 555 nm. A modo de comparación, el UV-A a 380 nm (V(λ)=0,000 039) requiere 25.641 veces la cantidad de energía radiométrica para percibirse con la misma intensidad que el verde, tres órdenes de magnitud mayor que los LED azules. [7] [8] Los estudios a menudo comparan ensayos con animales utilizando un flujo luminoso idéntico en lugar de radiancia, es decir, niveles comparativos de luz percibida en diferentes frecuencias en lugar de energía total emitida. [9] [10]
Un informe de 2019 de la Agencia Francesa de Seguridad y Salud Alimentaria, Ambiental y Ocupacional (ANSES) destaca los efectos a corto plazo en la retina relacionados con la exposición intensa a la luz LED azul y los efectos a largo plazo relacionados con la aparición de la degeneración macular relacionada con la edad. . [11] Aunque pocos estudios han examinado las causas ocupacionales de la degeneración macular, muestran que la exposición prolongada a la luz solar, específicamente su componente de luz azul, está asociada con la degeneración macular en trabajadores al aire libre. [12] Sin embargo, la CIE publicó su posición sobre el bajo riesgo de luz azul resultante del uso de tecnología LED en bombillas de iluminación general en abril de 2019. [13]
La norma internacional IEC 62471 evalúa la seguridad fotobiológica de las fuentes de luz. [14] Una norma propuesta, IEC 62778, proporciona orientación adicional en la evaluación del peligro de luz azul de todos los productos de iluminación. [15]
El ritmo circadiano es un mecanismo que regula los patrones de sueño. Uno de los principales factores que afectan el ritmo circadiano es la excitación de la melanopsina , una proteína sensible a la luz que se absorbe máximamente a 480 nm, pero que tiene al menos un 10 % de eficiencia en el rango de 450 a 540 nm. [16] La exposición periódica (diaria) a la luz solar generalmente ajusta el ritmo circadiano a un ciclo de 24 horas. Sin embargo, la exposición a fuentes de luz que excitan la melanopsina en la retina durante la noche puede interferir con el ritmo circadiano. Harvard Health Publishing afirma que la exposición a la luz azul durante la noche tiene un fuerte efecto negativo sobre el sueño. [17] El informe de la ANSES antes mencionado "destaca [los] efectos perturbadores de los ritmos biológicos y del sueño, relacionados con la exposición a niveles incluso muy bajos de luz azul por la tarde o por la noche, especialmente a través de pantallas". [18] Un comunicado de prensa de 2016 de la Asociación Médica Estadounidense concluye que el uso desenfrenado de alumbrado público LED tiene efectos negativos en el ritmo circadiano y que las lámparas LED blancas tienen un impacto 5 veces mayor en los ritmos circadianos del sueño que las farolas convencionales. [19] Sin embargo, también indican que el brillo de las farolas está más fuertemente correlacionado con los resultados del sueño.
La luz azul es esencial para regular el ritmo circadiano porque estimula los receptores de melanopsina en el ojo. [20] Esto suprime la melatonina durante el día, lo que permite la vigilia. Trabajar con luz azul (también conocida como luz amarilla) durante largos períodos de tiempo altera los patrones circadianos porque no hay supresión de melatonina durante el día y se reduce el rebote de melatonina durante la noche.
Se ha implicado a la luz azul como la causa de la fatiga visual digital , pero no existe evidencia sólida que respalde esta hipótesis. [21] [22]
Al igual que con otros tipos de fototerapia, no existe evidencia sólida de que la luz azul sea útil para tratar el acné vulgar . [23] [24]
Las preocupaciones sobre la exposición a la luz azul han impulsado varias soluciones para disminuir la exposición a la luz azul, incluida la desactivación o atenuación de los LED azules en las pantallas, el cambio de color de las pantallas hacia el amarillo o el uso de gafas que filtren la luz azul.
Los sistemas operativos de Apple y Microsoft e incluso las configuraciones preestablecidas de los monitores de computadora independientes incluyen opciones para reducir las emisiones de luz azul ajustando la temperatura del color a una gama más cálida. [25] [26] Sin embargo, estas configuraciones reducen drásticamente el tamaño de la gama de colores de la pantalla, ya que esencialmente simulan el daltonismo tritan , sacrificando así la usabilidad de las pantallas. Los filtros se pueden configurar en un horario para que se activen solo cuando se pone el sol.
Durante la cirugía de cataratas , el cristalino natural opaco se reemplaza por una lente intraocular (LIO) sintética. La LIO puede diseñarse para filtrar igual, más o menos luz UV que el cristalino natural (tener un límite mayor o menor) y, por lo tanto, atenuar o acentuar la función de peligro de la luz azul. Luego se pueden estudiar los efectos de la exposición prolongada a la luz ultravioleta, violeta y azul en la retina. [27] Sin embargo, se ha argumentado que las LIO que eliminan más luz azul que las lentes naturales afectan negativamente la visión del color y el ritmo circadiano, aunque no ofrecen una fotoprotección significativa. [28] Las revisiones sistemáticas no encontraron evidencia de ningún efecto en las LIO que filtran la luz azul, [29] y ninguna proporcionó evidencia estadística confiable que sugiera algún efecto con respecto a la sensibilidad al contraste, la degeneración macular, la visión, la discriminación de colores o los trastornos del sueño. [30] Un estudio afirmó una gran diferencia en los exámenes de angiografía con fluoresceína observados y observó notablemente menos "progresión de autofluorescencia anormal del fondo de ojo"; [31] sin embargo, los autores no discutieron el hecho de que el haz de excitación es luz filtrada entre 465 y 490 nm, [32] está bloqueado en gran medida por LIO que filtran luz azul [33] pero no por LIO transparentes presentes en los pacientes de control.
Las lentes que filtran la luz azul se comercializan desde hace mucho tiempo en forma de gafas de sol de color marrón, naranja y amarillo. [34] Estos lentes tintados eran populares por la creencia de que mejoraban el contraste y la percepción de profundidad, pero después de que las primeras investigaciones mostraran los riesgos para la salud de la exposición a la luz azul, [35] [36] se hicieron más populares por los supuestos beneficios para la salud de bloquear la luz azul. . [37]
La eficacia de las lentes bloqueadoras de azul para bloquear la luz azul no está en duda, pero sí está muy discutido si la exposición típica a la luz azul es lo suficientemente peligrosa como para requerir lentes bloqueadoras de azul. [38] Un problema con las gafas es que no pueden lograr resultados positivos en el riesgo de luz azul y el sueño simultáneamente. Para que sean eficaces contra el peligro de la luz azul, las gafas deben usarse continuamente, especialmente durante el día, cuando la exposición es mayor. Sin embargo, para forzar una exposición a la luz azul que imite el ciclo normal de luz diurna, las gafas sólo deben usarse por la noche, cuando la exposición ya es bastante baja desde una perspectiva fotoprotectora. De todos modos, alguna evidencia muestra que las lentes que bloquean la luz azul antes de acostarse pueden ser particularmente útiles para personas con insomnio , trastorno bipolar , trastorno de la fase retrasada del sueño o TDAH , aunque menos beneficiosas para quienes duermen de manera saludable. [39] El pequeño número de estudios que contribuyen a esas conclusiones hasta la fecha tienen fallas metodológicas o riesgos de sesgo, por lo que se justifica realizar más investigaciones. [39]
Los anuncios agresivos pueden contribuir a la percepción pública incorrecta de los supuestos peligros de la luz azul. Incluso cuando las investigaciones no han demostrado evidencia que respalde el uso de filtros de bloqueo azul como tratamiento clínico para la fatiga visual digital, los fabricantes de lentes oftálmicos continúan comercializándolos como lentes que reducen la fatiga visual digital. [40]
El Consejo General de Óptica del Reino Unido ha criticado a Boots Opticians por sus afirmaciones sin fundamento sobre su línea de lentes con filtro de luz azul; y la Autoridad de Normas de Publicidad les impuso una multa de 40.000 libras esterlinas. Boots Opticians vendió las lentes por un margen de £ 20. [41] Trevor Warburton, hablando en nombre de la Asociación de Optometristas del Reino Unido , declaró: "... la evidencia actual no respalda las afirmaciones de que prevengan enfermedades oculares". [42]
En julio de 2022, la Autoridad de Normas de Publicidad prohibió un anuncio de Gamer Advantage en el canal de Twitch BobDuckNWeave por afirmar que las gafas de luz azul podían mejorar el sueño sin fundamento. [43] [44]