Se ha sugerido que las lámparas fluorescentes afectan la salud humana de varias maneras.
Los nuevos sistemas de iluminación no han utilizado balastros magnéticos desde principios de siglo, sin embargo, aún quedan algunas instalaciones más antiguas. Las lámparas fluorescentes con balastros magnéticos parpadean a una frecuencia normalmente imperceptible de 100 o 120 Hz (el doble de la frecuencia de la red pública; la lámpara se enciende tanto en la media onda positiva como en la negativa de un ciclo). Este parpadeo puede causar problemas a algunas personas con sensibilidad a la luz [1] y está asociado con dolores de cabeza y fatiga visual. Estas lámparas están catalogadas como problemáticas para algunas personas con autismo , epilepsia , [2] lupus , [3] síndrome de fatiga crónica , enfermedad de Lyme , [4] y vértigo . [5] Las luces fluorescentes más nuevas sin balastros magnéticos esencialmente han eliminado el parpadeo. [6] [7]
Las personas con un alto umbral de fusión de parpadeo se ven especialmente afectadas por estos balastros electromagnéticos obsoletos: sus ondas alfa de EEG están marcadamente atenuadas y realizan tareas de oficina con mayor velocidad y menor precisión. [8] La gente común tiene un mejor rendimiento de lectura utilizando balastros electromagnéticos de frecuencia (50–60 Hz) que balastos electrónicos, aunque el efecto fue grande sólo en el caso del contraste de luminancia. [9]
Los primeros estudios sospechaban una relación entre el parpadeo de lámparas fluorescentes con balastos electromagnéticos y movimientos repetitivos en niños autistas . [10] Sin embargo, estos estudios tuvieron problemas de interpretación [11] y no han sido replicados.
Algunas lámparas fluorescentes emiten radiación ultravioleta . [ cita necesaria ] La Agencia de Protección de la Salud del Reino Unido ha realizado una investigación que concluye que la exposición a lámparas fluorescentes compactas (CFL) abiertas (de una sola envoltura) durante más de 1 hora por día a una distancia de menos de 30 cm puede exceder los niveles recomendados. por la Comisión Internacional de Protección contra Radiaciones No Ionizantes (ICNIRP). [ cita necesaria ]
No todas las CFL abiertas producen importantes emisiones de rayos UV. Sin embargo, la proximidad a la piel desnuda puede provocar niveles de exposición similares a los de la luz solar directa. La Agencia de Protección de la Salud del Reino Unido recomienda que en situaciones que requieran una proximidad cercana a la fuente de luz, las CFL abiertas (de un solo sobre) se reemplacen con CFL encapsuladas (de doble sobre). [13]
En 2009, Natural Resources Canada publicó un informe [14] que describe la posible exposición a los rayos UV de varios tipos de lámparas. El informe afirma que a una distancia de 3 cm, la exposición diaria recomendada a la radiación ultravioleta para daños en la piel y los ojos (si se mira directamente a la lámpara) se alcanzó entre 50 minutos y 5 horas, dependiendo del tipo de lámpara. El informe señala que una distancia tan cercana es poco probable en el uso real. El informe también afirma que la mayoría de las lámparas de espiral desnuda probadas emitieron más rayos UV que la lámpara incandescente de 60 vatios probada, pero que las CFL encapsuladas (de doble envoltura) emitieron menos radiación UV. A una distancia de 30 cm, la exposición diaria máxima recomendada se alcanzó entre 3 y 6 horas, con poca diferencia entre la lámpara incandescente de 60 vatios estudiada y cualquier CFL de espiral simple. El informe afirma que los valores límite utilizados representan a personas sanas que no experimentan ninguna condición de hipersensibilidad ni están expuestas a sustancias que aumentan la sensibilidad a los rayos UV. La luz solar exterior puede proporcionar la exposición UV diaria máxima recomendada en 20 a 100 minutos. [ se necesita aclaración ]
El Comité Científico sobre Riesgos Sanitarios Emergentes y Recientemente Identificados (CCRSERI) examinó en 2008 las conexiones entre la luz artificial y numerosas enfermedades humanas. El resumen del informe afirma que no se disponía de evidencia científica adecuada sobre la relación entre la iluminación fluorescente y varias enfermedades en humanos. El resumen afirma que, en el peor de los casos, el 0,05% de la población de la Unión Europea tiene condiciones de sensibilidad a la luz que pueden verse afectadas por la luz azul o los rayos UV emitidos por fuentes de luz artificiales. El resumen señala además que las lámparas de doble pared reducirían las emisiones de rayos UV que preocupan a las personas sensibles. [15]
Los autoinformes sugieren que las lámparas fluorescentes agravan la dislexia , pero las pruebas muestran que los pacientes disléxicos no pueden detectar el parpadeo que emana de las fuentes de luz. Esta opinión fue actualizada por el CCRSERI en 2012, sin cambios significativos con respecto a la opinión de 2008. [16]
Las bombillas fluorescentes contienen mercurio , una sustancia tóxica. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) proporciona pautas de seguridad sobre cómo limpiar una bombilla fluorescente rota. [17] El mercurio puede ser perjudicial para los niños y los fetos en desarrollo, por lo que los niños y las mujeres embarazadas deben evitar estar en el área mientras se limpia una bombilla rota. [18]
Las bombillas que han llegado al final de su vida útil no deben desecharse en la basura normal, ya que esto puede liberar mercurio al medio ambiente si la bombilla se daña. [19] Varios países cuentan con sistemas especializados de reciclaje o eliminación de bombillas fluorescentes. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), la cantidad de mercurio contenida en una lámpara fluorescente compacta (alrededor de 4 a 5 mg [20] ) es aproximadamente el 1 % de la cantidad que se encuentra en un solo empaste de amalgama dental o en un vidrio de estilo antiguo. termómetro. [21] Algunas lámparas fluorescentes lineales contienen mercurio reducido (tan bajo como 1,7 mg) [22] y normalmente se denominan "verdes" y son reconocibles por sus tapas/puntas verdes. [23]
La EPA de EE. UU. afirma que el uso de CFL energéticamente eficientes reduce la demanda de energía, lo que reduce la cantidad de carbón quemado por las centrales eléctricas y, por lo tanto, reduce la cantidad de mercurio emitido por las centrales eléctricas alimentadas con carbón. [24]
En casos raros, las personas con urticaria solar (alergia a la luz solar) pueden sufrir un sarpullido debido a la iluminación fluorescente, aunque esto se aplica a cualquier fuente de luz. [25] Las personas muy fotosensibles con lupus eritematoso sistémico pueden experimentar actividad de la enfermedad bajo luz artificial. Los difusores acrílicos estándar sobre las lámparas fluorescentes absorben casi toda la radiación UV-B y parecen proteger contra ella. [26]
Un artículo sugirió que, en casos raros, la iluminación fluorescente también puede inducir despersonalización y desrealización ; posteriormente, puede empeorar los síntomas del trastorno de despersonalización . [27]
La organización benéfica Migraine Action Association informó sobre la preocupación de sus miembros de que las bombillas CFL pueden causar migrañas , [28] y hay muchos informes anecdóticos de tales sucesos. [28] [29] [30]
Las lámparas fluorescentes que no tienen bajo contenido de mercurio ni están marcadas en verde generalmente se consideran desechos peligrosos regulados después de su vida útil.
Sin embargo, como informa periódicamente Migraine Action, existe la preocupación, expresada por muchos miembros, de que los nuevos bulbos puedan causar migrañas.