La minería en Australia Occidental , junto con la industria petrolera en el estado , representó el 94% de los ingresos del estado y el 46% de los ingresos de Australia por exportaciones totales de mercancías en 2019-20. El estado de Australia Occidental albergaba 123 proyectos mineros predominantemente de mayor valor y orientados a la exportación y cientos de canteras y minas más pequeñas. Los principales proyectos produjeron más del 99 por ciento del valor total de ventas de la industria. [2] [3]
La industria de minerales y petróleo de Australia Occidental, en 2019-20, tuvo un valor de 174 mil millones de dólares, frente a 145 mil millones de dólares en 2018-19. En comparación, el valor de la industria minera y petrolera en 2005-2006 fue de 43 mil millones de dólares. [4] [5]
El mineral de hierro fue, en 2019-20, el producto básico más importante en Australia Occidental y representó el 60 por ciento de las ventas en la industria de minerales y petróleo del estado. El sector petrolero, compuesto por petróleo y gas, ocupó el segundo lugar con el 22 por ciento del valor total. El tercer producto más importante del estado fue el oro, con 16.000 millones de dólares, el 9,2 por ciento del valor total. Le siguieron en orden de importancia la alúmina , el níquel y los metales básicos ( cobre , plomo y zinc ), alcanzando cada uno un valor superior a los mil millones de dólares australianos. Otros productos básicos importantes eran el litio , las arenas minerales , la sal , el carbón , el cobalto , las tierras raras y los diamantes . [2]
El empleo en la industria minera y petrolera de Australia Occidental ha aumentado considerablemente durante la última década, de 85.163 en 2010, empleando directamente a un promedio de 135.001 personas durante 2019-20. Los mayores empleadores fueron los sectores del mineral de hierro (48,5%) y del oro (23,4%). [2] [6]
La autoridad reguladora de la industria en Australia Occidental es el Departamento de Minas, Regulación de la Industria y Seguridad , rebautizado como Departamento de Minas y Petróleo (DMP) el 1 de julio de 2017, que a su vez reemplazó al Departamento de Industria y Recursos (DOIR) el 1 de enero. 2009. El departamento también produce el Compendio estadístico anual de minerales y petróleo de Australia Occidental y opera el sitio web MINDEX, cuyo objetivo es enumerar todas las operaciones mineras actuales y anteriores en el estado. [7]
La minería transformó la economía de Australia Occidental. Los hallazgos de oro en la década de 1890 trajeron al estado un número sin precedentes de personas y cantidades de capital.
La minería de oro disminuyó después de 1904, y Australia Occidental atravesó un doloroso período de ajuste estructural en el transcurso de las siguientes tres décadas, durante las cuales dos guerras mundiales, una depresión internacional y una gran sequía complicaron el desarrollo económico del estado. La minería comenzó a despegar nuevamente en la década de 1930, sin embargo, en ese momento el enfoque de los gobiernos estatales estaba en la expansión agrícola y las iniciativas manufactureras. El sector primario experimentaría un fuerte crecimiento hasta principios de los años 1970, después de lo cual se estabilizó. Se abandonaron más de un millón de hectáreas (2,5 millones de acres) de tierras agrícolas marginales y el gobierno recurrió a la minería como la principal prioridad económica del estado.
El período posterior a 1945 se ha caracterizado por el desarrollo del sector minero del estado hasta convertirse en una industria de escala mundial y el creciente acceso de Australia Occidental al resto del mundo. Los avances en las comunicaciones y el transporte acercaron mucho a Australia Occidental al resto del mundo, brindando oportunidades para que los productores locales accedieran a los mercados de otros países mucho más fácilmente. Por otra parte, los productores extranjeros podrían acceder al mercado de Australia Occidental con relativa mayor facilidad. El resultado ha sido una economía de Australia Occidental altamente especializada y dependiente del comercio (con la minería y el procesamiento de minerales como industrias dominantes), que utiliza los ingresos derivados para importar muchos otros bienes y servicios.
El segundo gran auge de recursos del estado se estimuló cuando, en 1960, el Gobierno de la Commonwealth levantó el embargo a las exportaciones de mineral de hierro que había estado en vigor desde 1938. [8] La demanda fue impulsada por la boyante economía japonesa y las inversiones japonesas, estadounidenses y británicas fluyeron hacia el estado. Si bien Asia había sido anteriormente un mercado para los productos de Australia Occidental (en particular, sándalo y lana), la exportación de mineral de hierro a Japón marcó un cambio fundamental en la dinámica comercial de Australia Occidental y allanó el camino para el desarrollo de Asia como la región comercial más importante del estado. .
Antes del resurgimiento del sector de recursos, las condiciones económicas habían sido relativamente moderadas, con un ingreso familiar per cápita a precios constantes aproximadamente igual en 1960-61 que en 1948-49. Sin embargo, el auge minero hizo que el ingreso per cápita se duplicara con creces en 1973-74. Es importante destacar que, si bien el mineral de hierro fue (y sigue siendo) un componente importante de la industria minera, un aspecto importante del auge de los recursos en la década de 1960 que lo distinguió de la fiebre del oro fue la diversidad de productos básicos que se extraían. Hubo importantes descubrimientos de níquel, petróleo, bauxita y alúmina, que se convirtieron en importantes industrias en las décadas de 1960 y 1970. También hubo un importante resurgimiento de la minería de oro en la década de 1980, estimulada por los aumentos de precios asociados con el fin del patrón oro en 1971, la alta inflación a lo largo de la década de 1970 y las nuevas tecnologías de procesamiento.
Principales productos básicos en Australia Occidental por orden de sus valores de ventas en 2021-22:
La minería de mineral de hierro en Australia Occidental, en el año financiero 2018-19, representó el 54 por ciento del valor total de las exportaciones de recursos del estado, con un valor de 78,2 mil millones de dólares australianos . El valor total de la industria de minerales y petróleo en Australia Occidental fue de 145 mil millones de dólares australianos en 2018-19. [5] La producción de mineral de hierro en Australia Occidental en 2018-19 fue de 794 millones de toneladas (1,8 billones de libras), menos que los 839 millones de toneladas (1,8 billones de libras) del año anterior; sin embargo, debido a la mejora de los precios del mineral de hierro, las ventas de 78,2 mil millones de dólares aumentaron un 26 por ciento respecto al año anterior, estableciendo un nuevo récord para los valores de ventas de mineral de hierro. La mayor parte del mineral de Australia Occidental se destinó a China, que importó el 82 por ciento de la producción de 2018-19, seguida de Japón con el 7,9 por ciento. [5]
En el año calendario 2019, el gobierno de Australia Occidental recibió 4.900 millones de dólares australianos en regalías de la industria minera de mineral de hierro en el estado, un 288% más que hace una década en 2009. [6] [5]
La extracción de mineral de hierro en Australia Occidental se lleva a cabo predominantemente, pero no exclusivamente, en la región de Pilbara , que produjo mineral por un valor de 76.800 millones de dólares australianos en 2018-19, el 98 por ciento del total del estado. [5]
La producción de petróleo se valoró en 38.400 millones de dólares en 2018-19, un aumento del 45 por ciento con respecto a los 26.500 millones de dólares en 2017-18. [5]
El GNL fue el producto petrolero más valioso del estado y representó el 20 por ciento de todas las ventas de minerales y petróleo en 2018-19. Las ventas alcanzaron un récord de 37,9 millones de toneladas (84 mil millones de libras), con valores que aumentaron de 18,9 mil millones de dólares australianos en 2017-18 a 29 mil millones de dólares australianos en 2018-19 (6,3 mil millones de dólares australianos en 2009). En 2018-19, la producción de petróleo crudo disminuyó un 34 por ciento a 3,2 gigalitros (20 millones de barriles), mientras que el condensado aumentó un 60 por ciento a 11,4 gigalitros (3000 millones de galones estadounidenses) con respecto al año anterior. [5]
La historia de la minería de oro en Australia Occidental se remonta a la década de 1880, pero adquirió dimensiones mayores en la década de 1890, después de los descubrimientos de oro en Coolgardie en 1892 y Kalgoorlie en 1893. Alcanzó un pico temprano en 1903 y experimentó una era dorada en la década de 1930. y un resurgimiento a mediados de la década de 1980. Mientras tanto, la industria decayó varias veces, particularmente durante las dos guerras mundiales, y experimentó un punto absolutamente bajo en 1976. [11]
En 2018-2019, la producción de oro en el estado se mantuvo estable con respecto al año anterior, en 211 toneladas (6,8 millones de onzas troy), el 6,4% de la producción mundial, aunque la mejora del precio del oro generó un aumento del 4,6 por ciento en valor, de $ 11,4 mil millones en 2017-18, hasta alcanzar un valor anual récord de 11.900 millones de dólares. [5] [12]
Históricamente, la minería de litio en Australia Occidental representaba sólo una parte muy pequeña de los ingresos mineros del estado, hasta el punto de que la producción no figuraría individualmente en la publicación anual del departamento de minería correspondiente, sino que se agruparía con el estaño y el tantalio. En 2009-2010, por ejemplo, el valor combinado de la producción de litio, estaño y tantalio en el estado fue de poco menos de 75 millones de dólares australianos en comparación con el valor de la industria minera del estado de 71 mil millones de dólares australianos en ese momento; de una sola operación, la mina Greenbushes . [13] Los valores de producción de los tres minerales se habían duplicado en 2015, [14] y, en 2016-17, siete minas de litio estaban activas en Australia Occidental, con una producción combinada de 2,1 millones de toneladas de concentrado de espodumeno a un valor de 1,6 dólares australianos. mil millones. [15]
Australia Occidental, durante 2021-22, fue el mayor productor mundial de litio y representó el 52 por ciento de la producción mundial. Los precios mundiales del litio aumentaron drásticamente: el concentrado de espodumeno alcanzó los 6.000 dólares australianos por tonelada, seis veces su récord anterior, mientras que el hidróxido de litio para baterías aumentó a 70.000 dólares estadounidenses por tonelada. La producción de concentrado de espodumena en el estado aumentó a 2,05 millones de toneladas, lo que resultó en un valor récord de 6.800 millones de dólares australianos. [dieciséis]
La extracción de litio en Australia Occidental, en 2021-22, se llevó a cabo en la mina Greenbushes (Talison Lithium Australia), Pilgangoora (Pilbara Minerals), Mount Marion y Wodgina (ambas Mineral Resources), la mina Bald Hill (Lithco No.2) y en la mina Mt Cattlin (Allkem). [17]
Australia Occidental representa el 67 por ciento de la producción de alúmina de Australia. Darling Range, en el suroeste del estado, contiene considerables depósitos de bauxita, que son explotados por Alcoa y Worsley Alumina para la producción de alúmina .
La primera mina de bauxita de Alcoa en Jarrahdale se inauguró en 1963 para dar servicio a la refinería de alúmina de Kwinana . Se extrajeron 168 millones de toneladas (370 mil millones de libras) de bauxita de Jarrahdale hasta su cierre en 1998. La mina Huntly se estableció a principios de la década de 1970 para suministrar bauxita a las refinerías de Kwinana y Pinjarra . La mina Willowdale se estableció en 1984, cerca de Waroona . Suministra mineral de bauxita a la refinería de alúmina Wagerup . [18]
Worsley Alumina construyó una mina de bauxita y una refinería a principios de la década de 1980, con la mina ubicada cerca de Boddington . La bauxita se transporta mediante una cinta transportadora de 51 kilómetros (32 millas) hasta la refinería de Worsley . Tras una expansión de mil millones de dólares australianos en 2000, Worsley ahora exporta 4,4 millones de toneladas (9,7 mil millones de libras) de alúmina. [5] [19]
La producción de alúmina y bauxita alcanzó un récord de 15,4 millones de toneladas (34 mil millones de libras) en 2018-19. El valor del sector de la alúmina y la bauxita aumentó un 25 por ciento, de 6.600 millones de dólares en 2017-18 a 8.300 millones de dólares en 2018-19. Los mayores mercados de exportación de alúmina del estado son los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Sudáfrica y Mozambique. [5]
En 2021-22, Australia Occidental produjo 4,33 millones de toneladas de alúmina, el diez por ciento de la producción mundial y una disminución con respecto a los 16,22 millones producidos en el período anterior. El valor de la producción de 4,33 millones de toneladas fue de 6.700 millones de dólares australianos, un aumento debido a los precios generales más altos. La producción en Australia Occidental se produjo en las minas Alcoa World Alumina and Chemicals Huntly y Willowdale y en la mina South32 Boddington. [dieciséis]
[ El níquel también es un "metal base": consulte el artículo "Metal base". ] El descubrimiento en Kambalda, Australia Occidental en 1966, el Monte Windarra en 1969 y Agnew en 1971, coincidiendo con el aumento de los precios mundiales del níquel y una huelga prolongada en una importante empresa de níquel en Canadá, [ se necesita aclaración ] significó que los descubrimientos se desarrollaron rápidamente, provocando un "boom del níquel" entre 1967 y 1971.
La industria del níquel de Australia Occidental sufrió la caída de los precios internacionales en 2009. La producción de níquel había sido razonablemente estable, el valor de la industria había disminuido de un máximo de 6.900 millones de dólares australianos en 2007 a menos de 3.300 millones en 2009. Además, el número de empleados cayó de un pico de 13.307 en 2008 a 7.561 en 2009. [6] [ necesita actualización ]
A finales de 2008, debido a la caída de los precios internacionales, un gran número de minas de níquel en el estado fueron puestas en cuidado y mantenimiento. [20]
La minería de níquel es el sexto sector de productos básicos más grande de Australia Occidental, con un valor de 4946 millones de dólares australianos en 2021-22. Las 147.190 toneladas vendidas ese año representaron el 5,5 por ciento de la producción mundial de níquel y el 100 por ciento de todo el níquel producido en Australia. El valor de las ventas de níquel en 2021-22 fue el más alto en 15 años, mientras que la cantidad producida fue la más baja en 20 años. [dieciséis]
De 1997 a 2022, Australia Occidental fue el único estado o territorio de Australia que produjo níquel, hasta que se reinició la producción de concentrado de níquel en el proyecto de níquel de Avebury en Tasmania en octubre de 2022. [16]
En 2021-22, la minería de níquel en Australia Occidental empleó a 8.294 personas. [dieciséis]
El valor de la producción de metales básicos en el estado disminuyó un 12 por ciento en 2009. [6] La mina productora de metales básicos más grande de Australia Occidental es la mina Golden Grove, cerca de Yalgoo . [20] El valor de ventas combinado de los metales básicos extraídos en Australia Occidental en 2021-22 fue de 2,3 dólares australianos. [ ¿Son miles de millones o qué? ] [dieciséis]
En 2021-22, se extrajeron metales básicos en tres ubicaciones en Australia Occidental: en Golden Grove (29Metals), en la mina Jaguar (Aeris Resources) y en la mina DeGrussa (Sandfire Resources). [17]
La producción de cobre de Australia Occidental aumentó un diez por ciento en 2009, pasando de poco más de 34.000 toneladas (75 millones de libras) por año en 2000 a 142.490 toneladas (310 millones de libras) en 2009, [6] con una breve caída en la producción en 2004. debido al cierre de la mina Lennard Shelf. [21] Sin embargo, en 2009, los precios mundiales del cobre cayeron un 26 por ciento, lo que provocó que la industria en el estado perdiera el 11 por ciento de su valor. [6] En 2021-22, la producción de cobre de Australia Occidental alcanzó un valor récord de casi 2 mil millones de dólares australianos. Después de las cifras de producción más bajas de la década en el período anterior, la producción de 153.000 toneladas de cobre volvió a aumentar. A pesar de esto, Australia Occidental sigue siendo un productor menor de metal en el escenario mundial. Más del setenta por ciento de la producción estatal se destina a Corea del Sur (27 por ciento), Filipinas (24 por ciento) y Japón (22 por ciento). [dieciséis]
En su primera fase de operación, de 2004 a 2015, la mina Savannah fue la principal fuente de extracción de cobre en Australia Occidental, proporcionando hasta el 50 por ciento de la producción anual en el estado y siendo el mayor productor de este producto básico en Australia Occidental. [22] La mina Savannah reinició su producción a finales de 2021, y la principal producción de cobre del estado provino de la mina Golden Grove , la mina DeGrussa y la mina Jaguar así como, como subproducto, de Nova , una mina de níquel. la mía y la mina de oro de Boddington . [dieciséis]
La minería de plomo en Australia Occidental experimentó un auge en 2009, casi duplicando su producción. Esto se debió a la reapertura de la mina Magallanes, cerca de Wiluna. En general, la producción líder del estado en los últimos 20 años [ ¿cuándo? ] ha sido variado, alcanzando un máximo de 91.380 toneladas (200 millones de libras) en 2001, cayendo a 1.170 toneladas (2,6 millones de libras) en 2004 debido al cierre de la mina Lennard Shelf, [21] antes de alcanzar otro pico en 2006 y un mínimo en 2008. [6] En 2021-22, el Departamento de Minas, Regulación Industrial y Seguridad de Australia Occidental no registró producción de plomo en el estado, mientras que, en el período anterior, había sido de 1.266 toneladas por un valor de 3.787 dólares australianos. millón. [dieciséis]
El zinc experimentó una caída en la producción y los precios en 2009, la producción en Australia Occidental cayó un 33 por ciento y el valor de la industria disminuyó un 35 por ciento. [6] Debido a la estrecha asociación en la naturaleza entre los minerales de zinc y plomo, el zinc ha experimentado las mismas variaciones en la producción que el plomo en las últimas décadas. [21] En 2021-22, Australia Occidental produjo 74.049 toneladas de zinc por un valor de 355 millones de dólares australianos, ambas cifras mayores en comparación con el período anterior. [dieciséis]
En 2021-22, las ventas de arenas minerales en Australia Occidental alcanzaron un valor récord de 1.300 millones de dólares australianos. Australia Occidental es el mayor productor mundial de granate y circón , habiendo producido 374.476 toneladas de granate, 313.998 toneladas de circón, 66.596 toneladas de rutilo , 281.991 toneladas de rutilo sintético , 230.358 toneladas de ilmenita y 15.458 toneladas de leucoxeno . [dieciséis]
Australia Occidental, en 2021-22, fue el cuarto mayor productor de tierras raras del mundo, con 30.000 toneladas, un aumento en comparación con el período anterior. Las ventas de tierras raras del estado alcanzaron un valor de 779 millones de dólares australianos. [dieciséis]
La minería de tierras raras en Australia Occidental se lleva a cabo en la mina Mount Weld , operada por Lynas . [17]
En 2021-22, Australia Occidental produjo 5.314 toneladas de cobalto por un valor de 522 millones de dólares australianos. Si bien la producción se mantuvo estable en comparación con el año anterior, el valor casi se duplicó a medida que los precios de mercado del producto básico aumentaron de 44.248 dólares EE.UU. por tonelada en 2021 a 81.539 dólares EE.UU. en abril de 2022. El cobalto en Australia Occidental se extrae como subproducto en la planta del estado. minas de níquel. [dieciséis]
Entre 20 y 2020, más del 90% de toda la sal producida en Australia provino de Australia Occidental. De la producción del estado, el 66 por ciento se originó en las operaciones de Rio Tinto en Dampier , Port Hedland y Lake MacLeod en Pilbara. Otras ubicaciones mineras en el estado incluyen las minas Onslow y Useless Loop ( Shark Bay ) de Mitsui & Co. (33% de la producción), con una producción menor del lago Deborah cerca de Koolyanobbing . [2]
Si bien la producción total de sal en Australia Occidental cayó un 4 por ciento en 2019-2020, a 11,2 millones de toneladas, el valor de la industria aumentó un 24 por ciento, a 375 millones de dólares australianos, debido al aumento de los precios. En 2021-22, Australia Occidental produjo 11,6 millones de toneladas de sal, una disminución en comparación con el período anterior, por un valor de 558 millones de dólares australianos. [dieciséis]
La extracción de sal en Australia Occidental se lleva a cabo en Dampier , Lake Macleod y Port Hedland por Dampier Salt , en Onslow por Onslow Salt, en Shark Bay por Shark Bay Salt y en el lago Deborah por WA Salt Koolyanobbing. [dieciséis]
El carbón en Australia Occidental se extrae actualmente, a partir de 2019, en Collie , donde están en funcionamiento dos minas. El noventa por ciento de todo el carbón extraído en Collie se utiliza en centrales eléctricas y el resto en la producción de arenas minerales. Aunque en los últimos años se ha exportado una pequeña cantidad de carbón de Australia Occidental a India y China, la mayor parte se destina a las centrales eléctricas de carbón, situadas principalmente en la zona de Collie. [6]
La producción de carbón en el estado ha sido bastante estable en la última década, con una producción de 6,3 millones de toneladas en 2019: solo un cuatro por ciento menos que en 2009. Al igual que la producción, el valor de la industria del carbón de Australia Occidental también se ha mantenido razonablemente constante, con un ligero aumento en las ventas a 319 millones de dólares australianos en 2019. [6] [5] En 2021-22, Australia Occidental produjo 5,19 millones de toneladas de carbón, un mínimo histórico, por un valor de 325 millones de dólares australianos, experimentando un aumento a pesar de la reducción. producción. [dieciséis]
La extracción de carbón en Australia Occidental se llevó a cabo en la mina Premier ( Yancoal ) y en la mina Griffin (Griffin Coal Mining Company), pero esta última entró en suspensión de pagos en septiembre de 2022. [17]
En 2021-22, Australia Occidental produjo 539.000 toneladas de manganeso , un aumento con respecto a las 469.000 toneladas del período anterior, por un valor de 324 millones de dólares australianos. Los valores de ventas del período anterior no están disponibles ya que fueron logrados por un único productor, la mina Woodie Woodie. [dieciséis]
La extracción de manganeso en Australia Occidental se lleva a cabo en la mina Woodie Woodie, operada por Consolidated Minerals, y en la mina Butcherbird, una nueva mina inaugurada en 2021 y operada por Element 25. [17]
La mayor parte de los diamantes producidos en Australia Occidental procedían de la mina de diamantes Argyle , situada en el extremo norte del estado. La mina produjo alrededor del 20 por ciento de la producción mundial de diamantes y comenzó a extraer en 1985. El producto más famoso de la mina fueron sus diamantes rosas, de los cuales produce alrededor del 90 por ciento del suministro mundial, que, sin embargo, es sólo el uno por ciento de la producción de la mina. producción global. Aparte de Argyle, sólo hay otra mina de diamantes en funcionamiento en el estado, la mina Ellendale, ubicada a 100 kilómetros (62 millas) al este de Derby , que se inauguró en 2002. Ellendale produce los raros diamantes amarillos. [6]
En 2009, los volúmenes de venta de diamantes cayeron un 44 por ciento, mientras que el valor de la industria en el estado disminuyó un 53 por ciento en comparación con 2008. [6]
En 2022, la extracción de diamantes en Australia Occidental había cesado tras el cierre de la mina de diamantes Argyle. [dieciséis]
Actualmente no se realiza ninguna extracción de uranio en el estado. [23] Cinco proyectos están en proceso de aprobación, pero ninguno de ellos avanza hacia la producción en el corto plazo, dado el bajo precio del uranio.
Estos cinco proyectos son los siguientes, con Lake Maitland, Lake Way y Yeelirrie ubicados dentro de los 100 kilómetros (62 millas) de Wiluna . [24]
Aunque actualmente no se está realizando ninguna extracción de uranio, se propone que Australia Occidental elimine permanentemente los desechos nucleares de todo el mundo. [25] [26] [27]
En la última década, de 2001 a 2010, 42 empleados perdieron la vida en la industria minera del estado. De ellos, el oro y el mineral de hierro han sido los más peligrosos, con 14 muertes cada uno, seguidos por el níquel, con nueve. De las 42 víctimas mortales, 29 se han producido en minería superficial y 13 en minería subterránea. [28]
Desde 1943, año en que comenzaron los registros del Departamento de Minas, hasta 2010, ha habido 657 muertes relacionadas con el trabajo en la industria minera del estado. [28] [ necesita actualización ]
La destrucción de Juukan Gorge, que consta de dos refugios rocosos con más de 46.000 años de antigüedad, por parte de Rio Tinto el 25 de mayo de 2020, provocó una protesta nacional e internacional y motivó una investigación parlamentaria. [29]
La mayoría de las operaciones mineras de Australia Occidental están ubicadas en partes remotas y escasamente pobladas del estado. La Oficina del Auditor General destacó que, a pesar del crecimiento del sector minero en Australia Occidental, las inspecciones realizadas por los departamentos gubernamentales pertinentes, el Departamento de Minas, Regulación Industrial y Seguridad y el Departamento de Regulación del Agua y Medio Ambiente , en realidad habían disminuyó en número en 2022. Las inspecciones que se llevaron a cabo se centraron en Goldfields y las regiones del sur, y ninguna se realizó en el norte del estado en el año financiero 2021-22. [30] [31]
Debido a su proximidad a la capital del estado, Perth, a 55 kilómetros al suroeste del centro de la ciudad, los efectos de la minería de bauxita en el medio ambiente y el agua potable de Perth han generado preocupación. La extracción de bauxita se lleva a cabo a tan solo 300 metros de la presa Serpentine , uno de los suministros de agua potable de la ciudad. En los cinco años anteriores a 2023, se registraron 227 fallas de drenaje en las minas de Alcoa en Australia Occidental, y los sedimentos fluyeron hacia la presa Serpentine 46 veces durante 2021. También en 2021, se registraron 100.000 litros de derrames de diésel y aceite hidráulico de equipos mineros pesados. [32]
También se ha destacado que la minería de bauxita, en la década de 2010, ha provocado más limpieza de tierras que la tala realizada por la industria maderera, y la minería representó el 62 por ciento de la deforestación de bosques altos y medianos en Australia Occidental durante ese tiempo. Si bien la tala de bosques nativos se prohibirá a partir de 2024, no se han impuesto tales restricciones a la minería de bauxita. La extracción de bauxita se lleva a cabo en el bosque norte de Jarrah , un ecosistema que ya está amenazado debido a la reducción de las precipitaciones y al aumento de la temperatura. Si bien se lleva a cabo la rehabilitación de las tierras previamente minadas, hasta 1988 mediante la plantación de eucaliptos resistentes a la muerte regresiva del este de Australia, ahora mediante la plantación de árboles de jarrah y marri , los bosques nativos tardan hasta 200 años en recuperarse completamente como hábitat para las aves nativas. [33]
Estadísticas anuales de la industria minera de Australia Occidental. Las cifras corresponden a los ejercicios financieros que, en Australia, van del 1 de julio al 30 de junio: [1] [16] [34] [35] [36] [37] [38]
Se está proponiendo la región Goldfields de Australia Occidental como un sitio potencial para verter los desechos nucleares del mundo.
La comunidad de Leonora tiene poco interés en convertirse en un vertedero de desechos nucleares del mundo, a pesar de que la industria afirma que obtendrá una ganancia económica inesperada de miles de millones de dólares.