La revuelta cretense de 1897-1898 fue una insurrección exitosa de la población griega de Creta contra el dominio del Imperio Otomano después de décadas de crecientes tensiones. Los insurrectos griegos recibieron suministros y apoyo armado primero del Reino de Grecia ; luego más tarde de las Grandes Potencias : Reino Unido , [4] Francia , Italia , Austria-Hungría , Alemania y Rusia . El conflicto terminó en 1898 con la victoria de los aliados cretenses y la retirada otomana cuando las grandes potencias recortaron su financiación y propusieron una resolución que estipulaba:
La conquista de Creta por el Imperio Otomano terminó en 1669 con la captura de Candia . Creta se convirtió entonces en provincia otomana.
En 1821, la Guerra de Independencia griega en 1821 resultó en que Grecia lograra la independencia del Imperio Otomano. La población mayoritariamente grecocristiana de Creta comenzó ahora a aspirar a una unión con la nueva nación griega. Los cretenses griegos se rebelaron de 1866 a 1869 , en 1878 , pero fueron aplastados por las fuerzas otomanas.
El 3 de febrero de 1895 (Julian), representantes de las provincias de Creta ( Apokoronas , Kydoniai, Sphakia , Rethymno y Aghios Vasileios ) se reunieron en Klema, cerca de Chania . Redactaron un memorando para el Gobierno de Grecia y varias de las llamadas grandes potencias de Europa occidental. Los representantes pidieron a los otomanos que nombraran un gobernador cristiano para Creta. Pidieron que las potencias europeas pusieran a Creta bajo su protección. Después de la matanza masiva de armenios cristianos en Anatolia por las fuerzas otomanas en 1895, la opinión pública en Europa comenzó a preocuparse de que pudiera ocurrirle una catástrofe similar a la población griega cristiana de Creta, lo que obligaría a sus gobiernos a involucrarse en el conflicto de Creta.
Para mostrar buena voluntad hacia las potencias europeas, los otomanos reemplazaron al gobernador musulmán por un cristiano, Alejandro Karatheodoris . Sin embargo, el nombramiento de Karathodoris alarmó a los cretenses turcos musulmanes, que temían el gobierno de los cretenses griegos cristianos. Surgió un grupo rebelde pancretense que masacró a los griegos para forzar su dimisión. En respuesta, los grupos griegos organizaron una guerra de guerrillas y tomaron represalias contra los turcos.
La asamblea cretense también pidió el restablecimiento de las cláusulas del Pacto Halepa de 1878, que eran favorables a los cristianos. En respuesta, Karatheodoris disolvió la asamblea cretense el 18 de junio de 1895. [5]
En septiembre de 1895, los cretenses griegos formaron una asamblea revolucionaria a instancias del cónsul general de Grecia. Se reunió en Krapi el 10 de septiembre. La asamblea revolucionaria exigió la declaración de Creta como entidad autónoma, pagando un tributo anual a los otomanos. Esta Creta autónoma iba a ser gobernada por un gobernador cristiano, nombrado por cinco años, sin que los otomanos tuvieran derecho a sustituirlo. Los derechos otorgados por el Pacto Halepa debían ser restaurados y mejorados.
En respuesta, Karatheodoris ordenó el arresto de los asambleístas revolucionarios. El 27 de noviembre de 1895, estalló un conflicto armado en Vryses entre los miembros griegos cretenses del "Comité de Transición" y 3.000 tropas otomanas comandadas por Tayyar Pasha. Después de un día de batalla, los griegos cretenses obligaron a las tropas otomanas a retirarse después de perder 200 hombres y no poder capturar a ningún miembro de la asamblea.
En marzo de 1896, Karatheodoris fue reemplazado por Turhan Pasha Përmeti como gobernador de Creta. [6] Përmeti declaró una amnistía general como parte de una iniciativa de paz, pero la asamblea revolucionaria la rechazó. [7]
El 4 de mayo de 1896, los cretenses griegos sitiaron la guarnición otomana en Vamos , capturándola el 18 de mayo. [7] El 11 de mayo, los cretenses turcos comenzaron a robar y matar a cristianos en Chania, extendiendo más tarde la violencia a Kydonia y Kissamos .
En noviembre de 1866, una gran fuerza otomana sitió el monasterio de Arkadi , que era el cuartel general de la rebelión. Además de sus 259 defensores, más de 700 mujeres y niños se habían refugiado allí. Después de unos días de duros combates, los otomanos irrumpieron en el monasterio. En ese momento, el abad prendió fuego a la pólvora almacenada en las bóvedas del monasterio. La explosión mató a la mayoría de los rebeldes, mujeres y niños.
En respuesta al ataque de Arkadi, el gobierno griego envió combatientes voluntarios a Creta para proteger a las comunidades griegas. En mayo de 1896, Francia y el Reino Unido trasladaron una fuerza naval a aguas de Creta.
Para poner fin a los combates en Creta, los cónsules de las potencias europeas propusieron a los otomanos y a la asamblea revolucionaria una nueva constitución para Creta. La constitución pedía a los otomanos:
Ambos bandos aceptaron la nueva constitución y los combates en Creta terminaron en agosto de 1896. En septiembre, los otomanos nombraron a George Berovich Pasha , ex gobernador de Samos , como nuevo wāli (gobernador general) de Creta. [8]
Un mes después del nombramiento de Verovich Pasha, la violencia sectaria comenzó a aumentar en Creta. El fiscal Kriaris fue asesinado en Chania y se profirieron amenazas contra la comunidad cristiana. [8]
En enero de 1897, los rebeldes turcos quemaron la residencia del obispo de Chania junto con los barrios cristianos de esa ciudad. Eleftherios Venizelos habría dicho: "Vi Chania en llamas. Fue incendiada por los musulmanes, lo que desencadenó la gran revuelta".
Venizelos organizó un campamento en la península de Akrotiri estableciendo una Asamblea de Creta y un gobierno provisional. Ubicó el campamento cerca de la bahía de Souda para poder comunicarse fácilmente con los almirantes de las flotas europeas. Los insurgentes de Akrotiri rápidamente izaron la bandera griega y proclamaron la anexión de la isla a Grecia.
A principios de 1897, se envió una fuerza expedicionaria internacional a Creta en barcos procedentes de Francia, el Reino Unido, Austria-Hungría, el Imperio Alemán, el Imperio Ruso y el Reino de Italia.
En febrero de 1897, el primer ministro de Grecia, Theodoros Diligiannis, ordenó una intervención militar en Creta. Cediendo a la presión de la oposición y de la opinión pública , colocó al príncipe Jorge de Grecia a la cabeza de una flota encargada de impedir que los barcos otomanos abastecieran a Creta. El 11 de febrero de 1897, 300 voluntarios griegos y 800 cajas de municiones llegaron desde Grecia al campamento griego cretense de Akrotiri. El 13 de febrero, los insurgentes cretenses atacaron La Canea desde las alturas de Halepa . Ese mismo día, el almirante británico Harris, sospechando que los griegos abastecían a los insurgentes, obligó al príncipe George a regresar a Grecia.
Deligiánnis también envió una fuerza de 1.500 hombres, liderada por el coronel Timoleon Vassos , para tomar el control militar de Creta. [8] Este ejército desembarcó en Kolymbari [8] el 16 de febrero e inmediatamente declaró la unión de Creta con Grecia. Vassos estableció su sede en Platania Alikianos.
El 19 de febrero, un grupo de 600 hombres, compuesto por rebeldes y voluntarios cretenses junto con soldados griegos, asaltaron y capturaron la fortaleza turca de Voukolias .
Tras la captura de Voukolias, las potencias europeas exigieron un alto el fuego. Para respaldar sus demandas, amenazaron con detener el reabastecimiento del ejército de Vasso desde Grecia. Vassos dijo que no entraría en las cuatro ciudades donde estaban presentes las flotas europeas, pero que su intención era ocupar el resto de Creta.
El 21 de febrero, el campo de Akrotiri fue bombardeado por las flotas europeas. Su objetivo exacto era la colina del cuartel general del profeta Elías en Venizelos. Estos barcos incluían los británicos HMS Revenge , HMS Dryad y HMS Harrier , el barco ruso Imperator Aleksandr II, el SMS alemán Kaiserin Augusta y el SMS austrohúngaro Kaiserin und Königin Maria Theresia.
Según Kerofilas, el objetivo de este bombardeo era derribar la bandera griega que ondeaba sobre Akrotiri. La flota enviada a los rebeldes recibió un ultimátum final para retirar la bandera. El propio Venizelos respondió: "Tenéis cañones. ¡Tirad! Pero nuestra bandera no caerá". Según cuenta, un joven cretense griego se arrojó delante de las bombas y alzó el estandarte, provocando la admiración incluso de los almirantes europeos.
En marzo de 1897, las flotas francesa y británica se establecieron en posiciones frente a Akrotiri, haciendo el bloqueo aún más estricto. El 10 de marzo Venizelos recibió a los almirantes franceses, italianos y británicos. [9] [10]
Ante el problema cretense, las potencias europeas tenían tres soluciones:
Alemania propuso inicialmente bloquear el puerto del Pireo , obligando así al ejército griego en Creta a retirarse, solución rechazada por Gran Bretaña.
Los británicos formularon la idea de una autonomía que impediría la anexión de la isla a Grecia y preservaría así el principio de integridad de Turquía. El 15 de marzo las potencias europeas enviaron a Grecia su propuesta de autonomía para la isla. El Gobierno griego, impulsado por la opinión pública, rechazó categóricamente esta solución.
El 20 de marzo, las potencias europeas declararon la autonomía de Creta, puesta bajo la soberanía del Imperio Otomano y, con sus flotas, bloquearon la isla a partir del día 21. Los almirantes supieron que los ocupantes de un fuerte otomano en Malaxa estaban al borde de la inanición después de verse rodeados por los cretenses, a pesar de la bandera blanca izada durante varios días. Dos días más tarde, los almirantes enviaron a los griegos cretenses una solicitud de retirada bajo pena de bombardeo. Ante una nueva negativa de los cretenses, los almirantes tuvieron dificultades, esta vez, para pasar a la ofensiva.
El 17 de abril de 1897, el Imperio Otomano declaró oficialmente la guerra a Grecia. Al enterarse de la noticia, muchos de los voluntarios griegos en Akrotiri quisieron regresar para afrontar una posible invasión otomana. El 9 de mayo, Vassos regresó a Grecia con ellos. Unos días más tarde, Grecia apaciguó la crisis con el Imperio Otomano renunciando a cualquier plan de anexión de Creta.
El 13 de mayo, Venizelos declaró que él y sus fuerzas no depondrían las armas hasta que el último soldado otomano hubiera abandonado la isla, por lo que el conflicto continuó. .
El 10 de julio de 1897, en Armeni, Sphakiannakis fue elegido presidente de la asamblea revolucionaria. Su plan era organizar un gobierno para la isla, encabezado por un príncipe de una familia real europea, elegido por las potencias europeas y aprobado por los otomanos. En agosto, Eleftherios Venizelos tomó la dirección de la asamblea, que ahora se reúne en Archanes . En noviembre, la asamblea revolucionaria se convirtió en Asamblea de Creta.
A finales de 1897, los otomanos decidieron enviar 5.000 refuerzos a Creta, pero fueron bloqueados por las potencias europeas.
Al mismo tiempo, Rusia propuso que el príncipe Jorge de Grecia fuera nombrado gobernador de Creta. Gran Bretaña y Francia apoyaron a George, pero Alemania y Austria-Hungría lo rechazaron.
El 16 de marzo de 1898, Alemania anunció que se retiraba de Creta y que no se opondría ni aprobaría la elección del príncipe Jorge como gobernador. Al día siguiente, el barco Oldenburg partió de Chania. El 12 de abril, Austria-Hungría también abandonó su oposición al príncipe Jorge,
Las restantes potencias europeas organizaron ahora un consejo administrativo en Creta y pidieron la concentración de tropas otomanas en determinados puntos de la isla. Los almirantes a su vez pidieron a sus respectivos gobiernos la retirada de estas tropas. El 1 de julio, el consejo administrativo de almirantes otorgó a la Asamblea de Creta el poder de elegir un comité ejecutivo. El día 28 se eligió un comité de cinco miembros, entre ellos Venizelos. La sede del gobierno, también elegida por los almirantes en Halepa,
En septiembre de 1898, los almirantes europeos decidieron recaudar impuestos para apoyar a la nueva administración en Creta. El 15 de septiembre, el gobernador turco de Candia se negó a aceptar la colecta sin haber recibido la orden de Constantinopla.
Después de tres días de conversaciones, un destacamento de tropas británicas intentó tomar por la fuerza las instalaciones del gobernador. Fueron asediados dentro del palacio y masacrados. La población turca se dirigió entonces a la residencia del vicecónsul británico , le prendió fuego y le mató. Durante este motín, catorce británicos y 500 cretenses murieron y muchos otros resultaron heridos.
El 17 de octubre de 1898, Gran Bretaña y los demás aliados europeos emitieron un ultimátum al gobierno otomano para que retirara sus tropas y ciudadanos de Creta en un plazo de 30 días.
La mayoría de los turcos cretenses abandonaron Creta en 1898. [11]
El 25 de noviembre, los representantes en Atenas de Francia, Italia, Gran Bretaña y Rusia propusieron al rey Jorge I de Grecia el nombramiento de su hijo, el príncipe Jorge, como Alto Comisionado de Creta. [12] La propuesta era un nombramiento por tres años, durante los cuales el príncipe debía pacificar la isla y dotarla de una administración. Tuvo que reconocer la soberanía otomana sobre la isla y dejar que los estandartes otomanos ondearan sobre las fortalezas. Cada una de las cuatro naciones protectoras concedió un préstamo de un millón de francos al nuevo Alto Comisionado para llevar a cabo su tarea.
El príncipe Jorge llegó a Creta el 9 de diciembre, recibido por los almirantes de las flotas europeas. En ese momento la revuelta había terminado.
El gobierno del Príncipe George nombró un comité de dieciséis miembros (doce cristianos y cuatro musulmanes) para redactar una constitución, la primera en la isla. La Constitución de la Asamblea de Creta fue adoptada el 9 de enero de 1899. Se celebraron elecciones para 138 diputados cristianos y 50 diputados musulmanes.
En la primavera de 1905 estalló una insurrección contra el gobierno cretense. Estaba encabezado por Venizelos, quien denunció la corrupción del entorno del príncipe Jorge y la incapacidad de este último para hacer que las grandes potencias aceptaran la idea de la anexión de Creta a Grecia.
El comienzo de la Primera Guerra de los Balcanes en 1912 abrió las puertas del Parlamento griego a los diputados cretenses, pero aún no significó una unión formal. El 1 de diciembre de 1913, Creta recibió el reconocimiento internacional como provincia de Grecia.
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