La batalla de Jaffa tuvo lugar durante las Cruzadas , como una de una serie de campañas entre el ejército del sultán Saladino (Ṣalāḥ al-Dīn Yūsuf ibn Ayyūb) y las fuerzas cruzadas lideradas por el rey Ricardo I de Inglaterra (conocido como Ricardo Corazón de León). . Fue la batalla final de la Tercera Cruzada , tras la cual Saladino y el rey Ricardo pudieron negociar una tregua. Aunque los cruzados no recuperaron la posesión de Jerusalén, a los peregrinos cristianos se les permitió la entrada a la ciudad y los cruzados pudieron retener el control de una considerable franja de tierra que se extendía desde Beirut hasta Jaffa.
Aunque en gran medida fue una nota a pie de página entre los acontecimientos más importantes que se desarrollaron durante las Cruzadas, la batalla fue un encuentro decisivo, ya que obligó a Saladino a negociar el fin de las hostilidades inmediatas. La batalla ilustró el espíritu decidido de Saladino y el coraje y habilidad táctica de Ricardo. Fue el último encuentro armado entre los dos monarcas antes de que la ratificación del Tratado de Jaffa pusiera fin a la Cruzada. La batalla aseguró que la presencia cruzada en el sur de Palestina fuera segura.
El 7 de septiembre de 1191, después de la batalla de Arsuf , el ejército cruzado avanzó de Arsuf a Jaffa , que los cruzados tomaron y fortificaron. Esperaban que Jaffa fuera la base de operaciones en una campaña para reconquistar la propia Jerusalén . A medida que se acercaba el invierno de 1191-1192, se entablaron negociaciones esporádicas entre Ricardo Corazón de León y Saladino , aunque sin ningún resultado inmediato. [4]
A finales de noviembre de 1191, el ejército cruzado avanzó tierra adentro hacia Jerusalén. A principios de diciembre, Saladino se vio presionado por sus emires para que disolviera la mayor parte de su ejército, lo que hizo de mala gana el día 12 de ese mes. Al enterarse de esto, Richard hizo avanzar a su ejército y pasó la Navidad en Latrun. Luego, el ejército marchó hacia Beit Nuba, a sólo 12 millas de Jerusalén. La moral musulmana en Jerusalén era tan baja que la llegada de los cruzados probablemente habría provocado la rápida caída de la ciudad. Sin embargo, el tiempo era espantosamente malo, frío, con fuertes lluvias y granizadas. El mal tiempo, combinado con el temor de que si asediaba Jerusalén el ejército cruzado pudiera quedar atrapado por una fuerza de relevo, hizo que se tomara la decisión de retirarse a la costa. [5]
Durante los meses de invierno, los hombres de Ricardo ocuparon y refortificaron Ascalón , cuyas fortificaciones habían sido arrasadas anteriormente por Saladino. La primavera de 1192 vio continuas negociaciones y nuevas escaramuzas entre las fuerzas opuestas. El ejército cruzado hizo otro avance sobre Jerusalén, llegando a la vista de la ciudad antes de verse obligado a retirarse una vez más debido a la disensión entre sus líderes. Durante este período, Ricardo comenzó a recibir noticias inquietantes de las actividades de su hermano Juan y del rey francés, Felipe Augusto . Cuando la primavera dio paso al verano, se hizo evidente que Ricardo pronto tendría que regresar a sus propias tierras para salvaguardar sus intereses. [6]
El 5 de julio de 1192, Ricardo inició su retirada de Tierra Santa . Al darse cuenta de que Jerusalén no sería defendible si fuera capturada, comenzó la retirada de las fuerzas cruzadas del territorio hostil. Casi inmediatamente después de la retirada de Ricardo, Saladino, todavía dolido por su reciente derrota en Arsuf, vio una oportunidad de venganza y, el 27 de julio, sitió la ciudad de Jaffa, que había servido como base de operaciones para Ricardo durante su marcha anterior. tierra adentro hacia Jerusalén. La guarnición defensora, aunque tomada por sorpresa, luchó mucho antes de que las probabilidades en su contra resultaran demasiado grandes. Los soldados de Saladino asaltaron con éxito las murallas después de tres días de sangrientos enfrentamientos; sólo la ciudadela de Jaffa resistió y los cruzados restantes lograron enviar noticias de su difícil situación. [7]
.png/1280px-Crossbow_(PSF).png)
Posteriormente, Ricardo reunió un pequeño ejército, incluido un gran contingente de marineros italianos, y se apresuró a dirigirse hacia el sur. Al ver pancartas musulmanas ondeando en las murallas, creyó erróneamente que la ciudad era una causa perdida, hasta que un defensor nadó hasta su buque insignia y le informó de la terrible situación de la ciudadela. [8]
Todavía con sus zapatos de marinero, Richard saltó al mar y vadeó las olas para llegar a la playa. El rey volvió a mostrar su valentía personal y su destreza marcial, liderando a cincuenta y cuatro caballeros, unos cientos de soldados de infantería y unos 2.000 ballesteros genoveses y pisanos a la batalla. [9] [10] El ejército musulmán comenzó a entrar en pánico ante la repentina ofensiva lanzada por la fuerza recién llegada de Richard; temían que fuera sólo el elemento avanzado de un ejército mucho más grande que venía a relevar a Jaffa. El rey inglés luchó personalmente al frente de su ataque y los hombres de Saladino fueron derrotados. Muchos de los prisioneros cristianos que se habían rendido antes también tomaron sus armas y reanudaron el combate, porque sus captores estaban en tal desorden que no pudieron detenerlos. El ejército de Saladino que huía salió de Jaffa y escapó de manera desordenada; Saladino no pudo reagrupar sus fuerzas hasta que se retiraron más de cinco millas tierra adentro. [11]
Cuando Saladino recibió informes de que más francos bajaban de Cesarea , decidió lanzar un contraataque a Jaffa para recuperarla antes de que pudieran llegar estos refuerzos adicionales. Temprano en la mañana del 4 de agosto, las tropas musulmanas se concentraron alrededor de la ciudad amurallada, ocultándose en los campos y con la intención de atacar al amanecer del día siguiente. Sin embargo, poco antes del amanecer, un soldado genovés que estaba paseando descubrió al enemigo oculto; Los relinchos de los caballos y el brillo de las armaduras confirmaron sus sospechas. [12] Los centinelas rápidamente dieron la alarma y Ricardo rápidamente reunió a sus caballeros, infantería y ballesteros para la batalla. Ordenó a su infantería, incluidos los caballeros desmontados, que formaran un cerco defensivo de lanzas arrodillándose y clavando sus escudos y las astas de sus lanzas en el suelo, con las puntas de las lanzas apuntando hacia sus oponentes. Los ballesteros se encontraban detrás del muro protector de lanceros, trabajando en parejas, uno disparando mientras el otro cargaba. Delante de la infantería, se clavaron en el suelo estacas afiladas para ayudar a disuadir a los jinetes. Richard mantuvo su puñado de caballeros montados como reserva en la retaguardia. [12] [13] [14] [15]
La caballería turca, egipcia y beduina, ligeramente blindada, cargó repetidamente. Sin embargo, cuando fue evidente que los cruzados no iban a romper filas, se desviaron de las lanzas sin llegar a las manos. Cada ataque ayyubí tuvo grandes pérdidas debido al bombardeo de misiles lanzados por las numerosas ballestas. La armadura de los francos demostró ser más capaz de resistir las flechas de los sarracenos que la armadura de los sarracenos podía resistir los dardos de ballesta. Además, al ser enteramente caballería, los numerosos caballos de las fuerzas de Saladino eran particularmente vulnerables al fuego de misiles. Después de unas horas de ataque, ambos bandos empezaron a cansarse. Habiendo sufrido considerablemente por el bombardeo de flechas de ballesta sin haber podido mellar las defensas de los cruzados, los soldados de caballería de Saladino estaban desmoralizados y sus monturas agotadas. Fueron puestos en fuga por una carga de los caballeros, de los cuales sólo entre 10 y 15 iban a caballo, y lanceros dirigidos por el propio rey. [16] [17] [18] [19]
Mientras la batalla se desarrollaba, un grupo de soldados ayubíes pudo flanquear al ejército cruzado y entrar en Jaffa. Los marines genoveses a quienes se había confiado la vigilancia de las puertas ofrecieron poca resistencia antes de retirarse a sus barcos. Sin embargo, antes de que los musulmanes pudieran aprovechar su éxito, el propio Ricardo entró al galope en la ciudad y reunió a todos sus combatientes. [19] Al anochecer, Saladino tuvo claro que sus hombres habían sido completamente derrotados y dio la orden de retirarse. Baha' al-Din, un soldado e historiador musulmán contemporáneo, registró: “Me han asegurado... que ese día el rey de Inglaterra, lanza en mano, cabalgó a lo largo de todo nuestro ejército de derecha a izquierda, y ni uno solo de nuestros soldados abandonaron las filas para atacarlo. El sultán se enojó por esto y abandonó el campo de batalla enojado…” [20] Las fuerzas de Saladino habían sufrido 700 muertos y perdido 1500 caballos; Los cruzados perdieron 2 muertos, aunque muchos resultaron heridos. Sin embargo, como ocurre con muchas batallas medievales, las cifras registradas de pérdidas pueden no ser del todo fiables. [17] Dejando a sus muertos en el campo, la fuerza ayubí comenzó una larga y agotadora marcha de regreso a Jerusalén. Una vez de regreso en la ciudad, Saladino reforzó sus defensas en caso de que Ricardo volviera a avanzar contra ella. [19]
El rechazo de Jaffa marcó el final de la contraofensiva de Saladino. Ambas partes estaban completamente exhaustas y Palestina se encontraba en un estado ruinoso. Poco después de los combates en Jaffa, Richard cayó gravemente enfermo. Se negoció una tregua de tres años, Ascalón arrasó sus defensas y fue devuelta a Saladino, desde Tiro hasta Jaffa la costa permanecería en manos cristianas. Saladino retuvo Jerusalén, pero los peregrinos cristianos tendrían libertad para visitar la ciudad. La retención de Jaffa permitió al reino cruzado reconsolidar su control de las tierras costeras de Palestina desde su nueva capital en Acre. [21]
32°3′15.87″N 34°45′5.92″E / 32.0544083°N 34.7516444°E / 32.0544083; 34.7516444