El gato negro ( Melanoptila glabrirostris ) es una especie de ave cantora del género monotípico Melanoptila , parte de la familia Mimidae . Con 19–20,5 cm (7,5–8,1 pulgadas) de longitud y 31,6–42 g (1,11–1,48 oz) de masa, es el más pequeño de los mímidos. Los sexos parecen similares, con plumaje negro brillante, patas y pico negros y ojos de color marrón oscuro. La especie es endémica de la península de Yucatán y se encuentra tan al sur como Campeche , el norte de Guatemala y el norte de Belice . Aunque hay registros históricos de Honduras y el estado estadounidense de Texas , ahora no se sabe que la especie se encuentre en ninguno de los dos lugares. Se encuentra en elevaciones bajas en hábitats semiáridos a húmedos que van desde matorrales y tierras de cultivo abandonadas hasta bosques con sotobosque denso, y es principalmente sedentario.
Aunque es un mimido, no se sabe que el gato negro imite a ninguna otra especie. Su canto es una mezcla de notas ásperas y silbidos claros parecidos a flautas, con frases repetidas. Construye un nido en forma de copa en arbustos bajos o árboles y pone dos huevos azulados. Está amenazado por la pérdida de hábitat y ha sido evaluado como casi amenazado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .
Cuando Philip Sclater describió por primera vez al gato negro en 1858, a partir de un espécimen recolectado en Omoa, Honduras , lo asignó al género monotípico Melanoptila , que creó al mismo tiempo. [3] Al menos un ornitólogo posterior asignó la especie al género Turdus , creyendo que era un tordo, pero la mayoría estuvo de acuerdo con la evaluación de Sclater. [3] Los estudios de ADN desde entonces han demostrado que está más estrechamente relacionado con varios mímidos antillanos endémicos y el gato gris , [4] y a veces se incluye con esta última especie en el género Dumetella . [5] Aunque algunos taxónomos colocan a las aves de la isla de Cozumel en México en una subespecie separada ( M. g. cozumelana ), la mayoría de las autoridades no creen que tal distinción esté justificada y la especie generalmente se considera monotípica en toda su área de distribución. [5]
El nombre del género Melanoptila es una palabra compuesta creada a partir de dos palabras griegas : melas , que significa "negro" y ptilon , que significa " plumaje ". [6] Esto y el "negro" del nombre común del ave son una referencia directa a su apariencia general. El nombre de la especie glabrirostris es una combinación de dos palabras latinas : glaber , que significa "liso o sin pelo" y rostrum , que significa " pico ". [7] Esto es una referencia a las cerdas rictales muy pequeñas que rodean el pico del gato negro, en marcada comparación con las cerdas prominentes que se encuentran en el gato gris. [8]
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Con 19–20,5 cm (7,5–8,1 pulgadas) de longitud y 31,6–42 g (1,11–1,48 oz) de masa, el gato negro es el más pequeño de los mímidos. [5] [nb 1] Tiene alas cortas y redondeadas y una cola relativamente larga. Los sexos son similares en apariencia, aunque el macho tiende a ser más pesado. [5] El plumaje es negro brillante con un brillo violáceo en general, aunque las rectrices y las coberteras primarias y secundarias tienen un brillo verdoso y las rémiges son de un color marrón negruzco más opaco que muestra un brillo reducido. La hembra es menos brillante que el macho, [8] y los juveniles son de color gris parduzco con moteado por debajo. [5] Las patas son negras. El pico , que es negro y más corto que la cabeza, tiene un culmen generalmente recto , curvado hacia la punta. [8] El iris es de un color rojizo oscuro en los adultos y gris en los juveniles. [5]
Aunque es poco probable que el mirlo negro se confunda con cualquier otra especie de mímido, hay varios otros pájaros negros, incluido el mirlo melodioso , el tordo bronceado y el tordo gigante , que ocurren dentro del mismo rango y podrían causar confusión. [8] Todos son pájaros de hábitats más abiertos. El mirlo melodioso es más grande y tiene una cola más larga; tiene ojos oscuros y un pico robusto con un culmen uniformemente curvado. [10] El tordo bronceado tiene un cuello más grueso que el mirlo y tiene un brillo bronceado, en lugar de violáceo o verdoso en su plumaje; su ojo es de un rojo brillante en lugar de rojo oscuro. [11] El tordo gigante es considerablemente más grande y tiene una cola relativamente más larga y un cuello más grueso que el mirlo. [12]
El zorzal negro es endémico de la península de Yucatán . Se encuentra tan al sur como el estado mexicano de Campeche , el norte de Guatemala y el norte de Belice , [5] y se encuentra en las islas costeras de Cozumel , Isla Mujeres , Cayo Ambergris , Cayo Caulker , Lighthouse Reef y Glover's Reef . [8] Aunque el espécimen tipo del ave aparentemente fue recolectado en el noroeste de Honduras en 1855 o 1856, no se ha registrado en ese país desde entonces, y debe haber sido raro si alguna vez estuvo allí. [5] Algunos autores creen que el espécimen podría haber sido mal etiquetado y haber venido en cambio del noroeste de "Honduras Británica", como se llamaba entonces a Belice. [8] También hay un solo ejemplar de un gato negro recolectado en Brownsville, Texas, en 1892. [13] Aunque fue obtenido por un coleccionista supuestamente de buena reputación y aceptado por el Comité de Registros del Estado de Texas, el origen de este espécimen es fuente de cierta controversia y no ha sido aceptado por la Asociación Estadounidense de Observación de Aves ni por la Unión Estadounidense de Ornitólogos . [14]
La especie se encuentra en elevaciones bajas en áreas semiáridas a húmedas en hábitats que van desde matorrales y tierras de cultivo abandonadas hasta bordes de bosques. [5] [8] Prefiere áreas con matorrales densos, matorrales o sotobosque, y es poco común en bosques más altos donde la vegetación debajo del dosel es más abierta. [5] Aunque es en gran parte sedentaria, puede haber algunos movimientos estacionales localizados lejos de las partes más secas del norte de la península de Yucatán a fines del verano y principios del invierno. [5]
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A diferencia de muchos de sus compañeros mímidos, no se sabe que el gato negro imite a ninguna otra especie. Su canto consiste en frases repetidas de notas que van desde ásperas y rasposas hasta gorjeantes y aflautadas, [5] a menudo intercaladas con zumbidos metálicos. [8] A menudo canta desde perchas expuestas. [8] Tiene una variedad de llamadas, incluidas algunas que son bastante similares a las del gato gris; [8] estos se describen de diversas formas como un rriah áspero , un chrrh nasal y un tcheeu chirriante . [5]
Aunque no se han realizado estudios específicos sobre la ecología alimentaria del gato negro, se cree que es omnívoro , al igual que sus parientes cercanos. [8] Se sabe que come los frutos de Bursera simaruba y Ficus cotinifolia , dos árboles caducifolios que se encuentran en el Neotrópico . [15]
Se sabe poco sobre la biología reproductiva del gato negro. Su temporada de reproducción parece extenderse desde la primavera hasta el verano; se observó la construcción del nido en Belice a principios de mayo, y se encontraron crías pequeñas en un nido en México a mediados de agosto. [5] El nido, una copa abierta de ramitas revestida con raíces y otros materiales finos, se coloca bajo en un arbusto denso o un árbol pequeño. [5] [8] La hembra pone dos huevos de color azul verdoso . [5] Sin embargo, se desconocen los detalles de la construcción del nido, los tiempos de incubación, el cuidado parental, los períodos de emplumaje y el número de crías. [8]
El rango de distribución del tordo negro es pequeño y está disminuyendo aún más debido a la pérdida de hábitat. En 2008, se estimó que la población mundial era de menos de 50.000 y estaba disminuyendo. A pesar de las pronunciadas disminuciones en algunas áreas (se informó que fueron "precipitadas" en Caye Caulker entre 2003 y 2008, por ejemplo) y las continuas disminuciones en general, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza reevaluó la especie de casi amenazada a preocupación menor en 2022. [1] La llegada a finales del siglo XX del tordo brillante , un parásito de cría , a Yucatán puede causar problemas para el tordo negro ya que (según las elecciones de hospedadores anteriores ) el tordo puede convertirse en un objetivo del tordo. [16]