El cuitlacoche de pico curvo ( Toxostoma curvirostre ) es un mímido de tamaño mediano nativo de la mayor parte de México y de los desiertos del suroeste de los Estados Unidos . Es una especie no migratoria y, en la mayor parte de su área de distribución, es el cuitlacoche de desierto más común . [2] Se han clasificado varias subespecies desde 1827, aunque no hay consenso sobre el número. Se cree que la especiación alopátrica ha jugado un papel importante en las variaciones del cuitlacoche de pico curvo. [ cita requerida ] Es de color marrón grisáceo en general con un pico ligeramente curvado y es similar en apariencia al cuitlacoche de Bendire relacionado . Generalmente reside en regiones desérticas de los Estados Unidos y México, pero puede habitar áreas predominantemente pobladas por humanos.
El comportamiento del cuicacoche ha sido descrito como "tímido y más bien salvaje", pero permite que los humanos lo observen de cerca. [3] Es muy agresivo a la hora de ahuyentar a las amenazas potenciales, ya sean competidores por el alimento o depredadores de sus polluelos. El cuicacoche picocurvo a veces imita a otras especies, aunque no en la medida de otros mímidos. Tiene una variedad de cantos distintivos, y este amplio repertorio de melodías ha hecho que se lo conozca como cuicacoche (pájaro cantor) en México. [4]
La especie fue descrita por primera vez como Toxostoma curvirostre por William John Swainson en 1827. Desde entonces, se han reconocido seis subespecies, y se han dividido en dos ramas. [5] La investigación genética ha indicado que el sinsonte de pico curvo es la especie hermana de un clado que consiste en el sinsonte ocelado , el sinsonte pardo , el sinsonte de pico largo y el sinsonte de Cozumel . [6] Esto contrasta con una sugerencia anterior de que los sinsontes de pico curvo y ocelado son parientes más cercanos. [6]
Oriental :
Occidental :
El cuitlacoche de pico curvo se reconoce inmediatamente como un cuitlacoche por su cola larga y alas cortas. [5] También se reconoce por su pico en forma de hoz, casi tan largo como el ancho de su cabeza y de color negro parduzco. El cuerpo es compacto con una cabeza grande, alas cortas y cola larga. Sin embargo, la cola es corta en relación con otras especies de cuitlacoches. [2] El pecho es de color marrón grisáceo con manchas circulares de color marrón grisáceo. [5] Los ojos son generalmente de color naranja, sombreándose a dorado en la edad adulta. [2] Los juveniles carecen de puntas pálidas, rectrices , las plumas abdominales están descuidadas y las partes superiores y el pecho están lavados de color rojizo. [5]
Las variaciones son marcadamente diferentes con cada subespecie. La subespecie oriental tiene manchas más distintivas en el pecho, más blanco a lo largo de las puntas y rectrices y barras alares obvias. Tc palmeri tiene menos manchas en el pecho y las puntas y barras alares menos obvias. Otros ejemplos incluyen Tc curvirostre que posee alas más largas y una cola que Tc oberholseri ; Tc insularum es más pálido con más gris que Tc palmeri y tiene manchas más visibles en su pecho. [5]
Un estudio publicado en 2003 sugirió que la especiación de la tortuga de pico curvo se debía al clima, lo que podría explicarse por la muda y el desgaste de las plumas. El mismo estudio sugirió que la Sierra Madre Occidental actúa como una barrera para iniciar la diferenciación dentro de la especie. [9]
Medidas : [11]
La voz más distintiva del pájaro picocurvo es un whit-wheet abrupto y estridente , que suena similar a una persona que silba para llamar la atención. [12] [13] Por lo general, se emite desde perchas altas. [3] Los cantos son similares a los del sinsonte norteño , pero las notas no terminan tan abruptamente; su voz se considera más agradable. [4] El pájaro picocurvo puede emitir canciones consecutivas dos o tres veces, con una duración de entre 2 y 15 segundos. [14] Algunas frases son nasales y zumbantes; su amplio vocabulario le permite conjurar canciones sucesivas que generalmente son diferentes entre sí. [14]
Como mímido, es capaz de imitar a varias especies, entre ellas el papamoscas tijereta , el cardenal norteño , la pyrrhuloxia y, en un caso, un picogrueso de cabeza negra . [3] [15]
Debido a que su coloración es similar a la del sinsonte de Bendire, las dos aves se confunden fácilmente entre sí. El pico del sinsonte de pico curvo es completamente negro, mientras que el del sinsonte de Bendire es más pálido hasta la mandíbula inferior , mostrando un gris oscuro con un área basal que no presenta un marcado contraste. [16] Las mandíbulas superior e inferior del sinsonte de pico curvo son curvas, mientras que la superior es curvada y la inferior es esencialmente recta en el caso del sinsonte de Bendire. [16] [17] Aunque las variaciones geográficas del sinsonte de pico curvo pueden dificultar la distinción de los patrones del pecho, el sinsonte de pico curvo tiene una tendencia a mostrar manchas más grandes y redondeadas en general en su pecho, en contraste con las marcas más pequeñas y pronunciadas del sinsonte de Bendire con forma de puntas de flecha. [16] Sin embargo, los sinsontes de pico curvo también pueden presentar esta característica. [16] Los Bendires suelen tener ojos amarillos, mientras que los ojos de los picos curvos son típicamente anaranjados, pero los Bendires pueden tener variaciones que parecen amarillo-naranja, mientras que algunos ojos de los picos curvos son rojo-naranja, amarillo-naranja o amarillos. [16] [17] El pico curvo es más pesado y es más probable que habite regiones suburbanas; es probable que los Bendires eviten la vegetación densa como el mezquite y prefieran pastizales abiertos con yuca dispersa o alrededor de setos en áreas agrícolas. [2] [16] Se dice que el canto del Bendire es más melódico y continuo con un chuck , mientras que el pico curvo es conocido por sus llamadas whit-wheet . [2]
Algunas de las diferencias antes mencionadas, como las rayas en el pecho, la forma del pico y el color de los ojos, son aún más prominentes en los juveniles de las dos especies. [16] [17]
El cuicacoche piquicurvo se encuentra comúnmente en todo el suroeste de los Estados Unidos, desde el desierto de Sonora en Arizona , a través de Nuevo México hasta el oeste de Texas, el sureste de Colorado y el suroeste de Kansas, así como la mayor parte de México desde los desiertos de Sonora y Chihuahua y al sur a través de la meseta mexicana hasta el centro de Tamaulipas, tierra adentro hasta Oaxaca y en la costa de Sonora hasta Nayarit. [2] [5] Se han encontrado vagabundos en estados limítrofes de su área de distribución, tan al norte como Dakota del Norte , Alberta y Manitoba y tan al este como Florida . [5] Se han visto tipos de Palmeri en Florida, mientras que se han encontrado curvirostre en Iowa en varias ocasiones. [5] Aparte de las excepciones señaladas anteriormente, el piquicurvo es esencialmente no vagabundo. [2]
En comparación con otros cuicacoches del desierto, el de pico curvo no es tan particular con los hábitats y se lo puede encontrar desde el nivel del suelo hasta los 3000 m (9800 pies). [5] Generalmente reside donde prevalecen cactus cholla y saguaro , ocotillos , mezquites, palo verde y arbustos de creosota . [4] También se puede ubicar a lo largo de los bordes de los bosques, piñones , matorrales secos del desierto y áreas dentro de su región donde hay cactus. [2] Si hay una cantidad adecuada de vegetación desértica cerca de la habitación humana, junto con comederos, el de pico curvo puede adaptarse a estos entornos. [2]
El cuitlacoche de pico curvo generalmente se puede encontrar corriendo rápidamente de un lugar a otro o volando cerca del nivel del suelo de un arbusto a otro. [5] Sin embargo, esta ave no es tímida cuando se encuentra al aire libre. [2] Generalmente es un forrajeador a nivel del suelo, pero puede ser muy agresivo al eliminar a los competidores potenciales por comida en los comederos, como la paloma inca y la ardilla terrestre de cola redonda . [4] [5]
Un caso registrado de comportamiento de cortejo con cuicacoches de pico curvo describe a dos machos atacándose entre sí vigorosamente y recurriendo a ronroneos y silbidos cuando ninguno de los dos pájaros parecía ceder. Los dos machos inflaron el pecho y se pavonearon de arriba a abajo frente a la hembra. Continuaron alternando entre ronroneos y silbidos y luchando entre sí hasta que uno triunfó. El vencedor voló hacia la hembra y ambos piaron melódicamente antes de la cópula. [4]
La temporada de reproducción de la ave de pico curvo comienza en febrero y alcanza su punto máximo entre marzo y mayo; sin embargo, se han registrado nuevos polluelos hasta agosto. Las fechas varían dentro de su área de distribución debido a la temperatura y las precipitaciones. [3] [5] Los nidos generalmente se construyen en lugares visibles, siendo la cholla la preferida. [ 3 ] [5] Otros sitios potenciales de anidación varían desde mezquite, tuna o yuca hasta los ocasionales robles y pinos . [3] [5] El nido es generalmente una taza profunda pero puede ser plano con una depresión para los huevos. [3] La capa exterior consta de ramitas espinosas mientras que la capa interior incluye palos lisos, raíces, hierbas gruesas y finas, raicillas o pelo. [3] [5]
Ambos sexos construyen el nido; los períodos de construcción pueden ser tan breves como tres días hasta tan largos como cuatro semanas. [3] El recuento de huevos difiere según la ubicación; el número ha sido tan bajo como dos y tan alto como cinco. [5] El color de los huevos varía; pueden aparecer de verde azulado a azul amarillento pálido, con abundantes manchas de marrón rojizo. [5] Ambos sexos incuban , pero la hembra es la principal responsable, además de ser la única proveedora de cría . [3] Los padres de pico curvo defienden sus nidos fervientemente contra otras especies; las serpientes son los depredadores más frecuentes de huevos y polluelos. Los sinsontes de pico curvo rara vez son víctimas del parasitismo de nidos por parte de los tordos . [3] [5] En situaciones donde la comida es escasa, los padres alimentan primero a los polluelos mayores. [3] El período de emplumaje varía de 11 a 18 días. [5]
El cuitlacoche de pico curvo es omnívoro . Su dieta incluye invertebrados como escarabajos , polillas , mariposas , arácnidos y caracoles . [3] [5] También come materia vegetal y frutas de cactus, tunas , almeces y anacuas , entre otras plantas. También se le ha visto comiendo comida para perros, y se la da a sus polluelos. [3] Se alimentan en el suelo y no se adaptan bien a trepar por las ramas. Los cuitlacoches toman presas superficiales, pero también cavan agujeros de más de 5 cm (2 pulgadas) de profundidad para buscar comida. Los cuitlacoches de pico curvo también sorben el néctar de las flores de saguaro y comen insectos atrapados en su interior, sirviendo como polinizadores en el proceso. También tienen un gran amor por los frutos de saguaro resultantes, que son una fuente importante de agua en los meses secos. [18] :168-187
Los depredadores, que se centran principalmente en las aves jóvenes, incluyen serpientes, coyotes y correcaminos . Esto puede explicar el bajo éxito de cría en la especie, ya que solo el 20% de los nidos tienen éxito en un año. [18] :183-185
Los cuicacoyotes de pico curvo comparten un rango de distribución muy similar al del cucarachero de cactus , así como una especie favorita para anidar: la cholla saltarina . Debido a esto, los conflictos interespecíficos son frecuentes. Las peleas por comida son raras, pero las peleas para proteger a los polluelos son acaloradas. Trabajarán vigorosamente para destruir los nidos del otro, aunque típicamente solo destruyen los nidos de percha, no los nidos de cría. A pesar de esto, los nidos de cucaracheros de pico curvo y cucaracheros de cactus aún pueden ser levantados simultáneamente y con éxito incluso a pies de distancia uno del otro. Anderson y Anderson notaron una distancia mínima de nido de unos altamente inusuales 15 centímetros (ninguno de los nidos fue destruido por ninguno durante toda la temporada), aunque las distancias promedio de nido entre especies fueron de más de treinta metros. La destrucción de nidos casi siempre es infructuosa, y menos intensa, durante las épocas de reproducción, ya que ambas especies defienden firmemente sus propios nidos. Una vez que la temporada de reproducción disminuye y emergen los polluelos, la competencia se vuelve más feroz. [18] :168-187
Aunque sus poblaciones están disminuyendo, el cuicacoche picocurvo está clasificado como una especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1]
