Auguste Antoine Piccard (28 de enero de 1884 - 24 de marzo de 1962) fue un físico , inventor y explorador suizo conocido por sus vuelos récord en globo de hidrógeno , con los que estudió la atmósfera superior de la Tierra y se convirtió en la primera persona en ingresar a la estratosfera . Piccard también fue conocido por su invención del primer batiscafo , FNRS-2 , con el que realizó una serie de inmersiones no tripuladas en 1948 para explorar las profundidades del océano.
El hermano gemelo de Piccard, Jean Felix Piccard, también es una figura notable en los anales de la ciencia y la exploración, al igual que varios de sus parientes, incluidos Jacques Piccard , Bertrand Piccard , Jeannette Piccard y Don Piccard .
Piccard y su hermano gemelo Jean Felix Piccard nacieron en Basilea , Suiza , el 28 de enero de 1884. [1]
Desde niño mostró un gran interés por la ciencia y asistió a la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH) y en 1922, el mismo año en que nació su hijo Jacques Piccard , se convirtió en profesor de física en la Universidad Libre de Bruselas . Fue miembro del Congreso Solvay de 1922, 1924, 1927, 1930 y 1933.
En 1930, su interés por los globos aerostáticos y su curiosidad por la atmósfera superior le llevaron a diseñar una góndola esférica de aluminio presurizado que permitiera ascender a gran altitud sin necesidad de llevar un traje de presión. Con el apoyo del Fondo Nacional de Investigación Científica (FNRS) belga , Piccard construyó su góndola.
Una motivación importante para su investigación en la atmósfera superior fueron las mediciones de la radiación cósmica , que se suponía que proporcionarían evidencia experimental de las teorías de Albert Einstein , a quien Piccard conocía de las conferencias Solvay y que era un ex alumno de la ETH.
"Hace unas semanas, un enorme globo amarillo se elevó hacia el cielo desde Augsberg, Alemania. En lugar de una cesta, arrastraba una bola de aluminio negro y plateado, muy fina como el aire. Dentro [del artefacto], el profesor Auguste Piccard, físico, y Charles Kipfer se propusieron explorar el aire a 50.000 pies de altura. Diecisiete horas más tarde, después de que los dieran por muertos, regresaron sanos y salvos desde una altura estimada de más de 52.000 pies, casi diez millas, rompiendo todos los récords de altitud de los aviones".
Ciencia popular , agosto de 1931 [2]
El 27 de mayo de 1931, Auguste Piccard y Paul Kipfer despegaron desde Augsburgo , Alemania, en un globo de hidrógeno, [3] y alcanzaron una altitud récord de 15.781 m (51.775 pies; 9.806 mi) (número de archivo de registro FAI 10634). Durante este vuelo, se convirtieron en los primeros seres humanos en ingresar a la estratosfera , [4] y pudieron recopilar datos sustanciales sobre la atmósfera superior , así como medir los rayos cósmicos . [2] [5]
A mediados de la década de 1930, los intereses de Piccard cambiaron cuando se dio cuenta de que una modificación de la cabina de su globo de gran altitud permitiría el descenso a las profundidades del océano. En 1937, había diseñado el batiscafo , una pequeña góndola de acero construida para soportar una gran presión externa. La construcción comenzó, pero se interrumpió por el estallido de la Segunda Guerra Mundial . Al reanudar el trabajo en 1945, completó la cabina en forma de burbuja que mantenía la presión de aire normal para una persona dentro de la cápsula incluso cuando la presión del agua en el exterior aumentaba a más de 46 MPa (6700 psi ). Por encima de la pesada cápsula de acero, se adjuntó un gran tanque de flotación y se llenó con un líquido de baja densidad para la flotabilidad. Los líquidos son relativamente incompresibles y pueden proporcionar flotabilidad que no cambia a medida que aumenta la presión. Y así, el enorme tanque se llenó de gasolina, no como combustible, sino como flotación. Para hacer que la nave ahora flotante se hundiera, se unieron toneladas de hierro al flotador con un mecanismo de liberación para permitir el resurgimiento. Esta nave fue bautizada como FNRS-2 y realizó varias inmersiones no tripuladas en 1948 antes de ser entregada a la Armada francesa en 1950. [6] Allí fue rediseñada y en 1954 llevó a un hombre sano y salvo a 4.176 m (13.701 pies).
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Piccard y su hijo, Jacques, construyeron un segundo batiscafo y juntos se sumergieron a una profundidad récord de 3.150 m (10.335 pies) en 1953. [4]
Auguste Piccard murió el 24 de marzo de 1962 de un ataque cardíaco en su casa de Lausana , Suiza ; tenía 78 años. [1]
Tornasol es un Piccard a escala reducida, ya que el personaje real era muy alto. Tenía un cuello interminable que brotaba de un collar demasiado grande... Hice de Tornasol un mini-Piccard, de lo contrario habría tenido que agrandar los fotogramas de la tira cómica. [7]
La primera detección visual directa de la curvatura del horizonte se ha atribuido ampliamente a Auguste Piccard y Paul Kipfer el 27 de mayo de 1931.
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