Los vendedores ambulantes de Hong Kong ( en chino :小販) son vendedores callejeros de comida y productos baratos. Se encuentran tanto en zonas urbanas como en pueblos nuevos, aunque ciertos distritos como Mong Kok , Sham Shui Po y Kwun Tong son conocidos por su alta concentración de vendedores ambulantes.
Durante muchas décadas, la venta ambulante ha servido como medio de subsistencia para la clase baja en Hong Kong y ha permitido a los clientes beneficiarse de la comodidad y el bajo coste de los productos de los vendedores ambulantes. Sin embargo, el gobierno ha considerado durante mucho tiempo que esta práctica es perjudicial para la higiene pública, por lo que ha sido controlada por el Consejo Urbano y su sucesor, el Departamento de Higiene Alimentaria y Ambiental .
Los vendedores ambulantes se pueden dividir en dos categorías: fijos y ambulantes. Ambas categorías pueden vender una variedad de productos, incluidos alimentos o productos secos. Los vendedores ambulantes de comida suelen vender alimentos como albóndigas de pescado y sopa de aleta de tiburón falsa (碗仔翅) a un precio relativamente bajo, en puestos ambulantes.
El gobierno de Hong Kong ha intentado reducir el número de vendedores ambulantes ilegales mediante la designación de áreas permitidas para los vendedores ambulantes, pero un gran porcentaje de vendedores ambulantes aún operan ilegalmente. [ cita requerida ] Según Leung Yin Ling, autor del libro消失中的小販文化( La desaparición de la cultura de los vendedores ambulantes ), los vendedores ambulantes ejemplifican el espíritu de determinación frente a la adversidad que es una parte indeleble de la cultura de Hong Kong. [1] El erudito local Ma Kwok Ming ha afirmado que la economía de Hong Kong depende en gran medida de la industria de la comida callejera, y que si los vendedores ambulantes están regulados con demasiada dureza, habrá poco espacio para el desarrollo de la cultura gastronómica de Hong Kong. [ cita requerida ]
La frase cantonesa jau gwei ( chino:走鬼; Jyutping : zau2 gwai2; lit. huyendo de los fantasmas) se refiere al abandono repentino de estos puestos cuando los equipos de control de vendedores ambulantes (chino: 小販管理隊, o 販管隊 en forma abreviada) son inminentes y los vendedores están operando ilegalmente o vendiendo artículos prohibidos, como productos de marca falsificados . Gwei , que significa fantasmas, se refiere a los oficiales de control de vendedores ambulantes, que tradicionalmente eran occidentales. Los vendedores gritan la frase para advertir a los demás de los escuadrones que se acercan, y también se puede escuchar en Macao y la provincia de Guangdong , donde existen situaciones similares con vendedores ambulantes ilegales. [ cita requerida ]
Entre los años 1940 y 1960, hubo una afluencia de inmigrantes de las áreas rurales de China continental a Hong Kong debido a la inestabilidad política en China (influenciada por la Guerra Civil China y la Revolución Cultural ), así como por la hambruna. Muchos de estos inmigrantes no tenían habilidades ni educación, y se convirtieron en vendedores ambulantes para ganarse la vida con bajos costos operativos, vendiendo artículos de primera necesidad como comida y ropa a las clases trabajadoras. [2] [1] En ese momento, la condición económica en Hong Kong era baja y las familias de la clase trabajadora eran numerosas, lo que dio lugar al "consumo familiar". [3] Estas familias compraban sus necesidades básicas a los vendedores ambulantes.
Según la Asociación de vendedores ambulantes de Hong Kong, en 1949 había aproximadamente 70.000 o más vendedores ambulantes en Hong Kong. [4] En esa época, si bien la venta ambulante brindaba oportunidades de empleo, la gran cantidad de vendedores ambulantes también generaba contaminación acústica y congestión. Además, se afirmó [¿ por quién? ] que la venta ambulante desalentaba el desarrollo del mercado, ya que los vendedores ambulantes pagaban tarifas de licencia más bajas (HK$1.000-HK$3.000) que los inquilinos de tiendas y puestos, que también tenían que pagar alquileres. [4]
En las décadas de 1960 y 1970, en una época en la que había pocos centros comerciales y mercados y poca regulación gubernamental, el número de vendedores ambulantes superaba los 300.000. [5] El número de vendedores ambulantes aumentó con el desempleo causado por el colapso del mercado de valores de 1973-74 y la crisis energética de los años 1970 , que llevaron al cierre de fábricas y al declive del sector manufacturero en Hong Kong.
Sin embargo, a medida que la industrialización y la urbanización aumentaron, el gobierno británico comenzó a preocuparse por los problemas de salud e higiene que planteaban los vendedores ambulantes. En la década de 1970, se emitieron licencias para vendedores ambulantes y se prohibió la sucesión y transferencia de licencias. El sistema otorgó licencias a 39.033 vendedores ambulantes y prohibió la práctica a 6.000. [4] A partir de entonces, el número de vendedores ambulantes siguió disminuyendo. [ cita requerida ]
En 2002, se implementó un plan de entrega voluntaria de cinco años para alentar a los vendedores ambulantes a entregar sus licencias a cambio de "un pago único ex gratia, el alquiler de un puesto vacante en mercados públicos en condiciones de concesión o convertirse en un vendedor ambulante de comida no cocinada con puesto fijo". [6] El plan redujo drásticamente el número de vendedores ambulantes con licencia, de 50.000 en 1974 a unos 6.000 en 2007. [4]
Al 30 de noviembre de 2008, el número total de licencias de vendedores ambulantes de paso fijo (incluidos los dai pai dongs ) y licencias de vendedores ambulantes eran 6.594 y 552 respectivamente. [7]
En 2009, la Oficina de Alimentos y Salud de Hong Kong (FHB), en conjunto con el Departamento de Higiene Alimentaria y Ambiental (FEHD), revisó la política de licencias para vendedores ambulantes, con miras a emitir potencialmente nuevas licencias para vendedores ambulantes con establecimientos fijos. [7]
En los últimos años, la FEHD ha tomado medidas durante los mercados nocturnos del Año Nuevo chino , apuntando a los vendedores ambulantes de alimentos sin licencia por prácticas insalubres, obstrucción de carreteras, contaminación acústica y otras molestias. [8] Al mismo tiempo, los miembros de la comunidad han valorado cada vez más la venta ambulante como un elemento del patrimonio cultural y la memoria colectiva de Hong Kong, y como un valioso medio de apoyo para la gente de base.
Durante el Año Nuevo Lunar de 2014, se llevaron a cabo inspecciones sin previo aviso en el mercado nocturno de la calle Kweilin , en las que los agentes de la FEHD realizaron arrestos y confiscaron un carrito de comida. Estas acciones provocaron inquietud pública, con acusaciones de oposición de los agentes a los ciudadanos comunes. Los vendedores ambulantes regresaron y el mercado nocturno reanudó su actividad con normalidad poco después de la partida de los agentes. [9]
En noviembre de 2014, el Consejo del Distrito de Sham Shui Po , controlado por el bando pro-Beijing , aprobó una votación para la tolerancia cero de los vendedores ambulantes sin licencia durante el próximo Año Nuevo Lunar, [10] aunque otros miembros del Consejo del Distrito, incluido Frederick Fung de la Asociación para la Democracia y la Vida Popular (ADPL), obtuvieron una excepción para los vendedores ambulantes de productos secos. [11] En reacción, las organizaciones de base afirmaron que debido a la negativa del gobierno a emitir nuevas licencias para vendedores ambulantes o construir nuevos mercados, los vendedores solo podían subsistir desafiando la ley. Se afirmó además que el Mercado Nocturno de la Calle Kweilin estaba disfrutando de un resurgimiento en popularidad y que una política de tolerancia cero para los vendedores ambulantes solo serviría para exacerbar los agravios. [12] Durante el Año Nuevo Lunar de 2015, hubo al menos tres grupos en Sham Shui Po que dieron su apoyo vocal a los vendedores ambulantes, [13] y los habitantes de Hong Kong se embarcaron en una campaña de limpieza de las calles del mercado nocturno para disipar las preocupaciones sobre la higiene. [14]
El 2 de febrero de 2016, en vísperas del Año Nuevo Lunar, se produjo un conflicto cuando se impidió a los vendedores ambulantes instalar sus puestos en Leung King Estate , para no interrumpir la actividad en el centro comercial cercano operado por Link REIT . [15] El 7 de febrero, la víspera del Año Nuevo Lunar, varios vendedores ambulantes instalaron sus puestos en el mercado nocturno de la calle Kweilin y fueron expulsados o arrestados, al igual que la maestra y activista Siu Lai, que actuó desafiando la política. [16] [17] [18]
Durante el Año Nuevo Lunar de 2016, estalló en Mong Kok un violento brote de disturbios civiles conocido como la "revolución de las bolas de pescado" (魚蛋革命) en respuesta al enfoque de línea dura adoptado por la FEHD para acabar con la venta ambulante en Hong Kong. [19] [20] [21]
El 22 de mayo de 2016 estallaron disturbios en Yat Tung Estate en Tung Chung, donde los residentes habían organizado un bazar en desafío a los continuos aumentos de alquiler de Link REIT , propietario del centro comercial y mercado de Yat Tung y de muchos otros complejos. El personal de la Autoridad de Vivienda llamó a la policía y declaró que el bazar estaba causando "obstrucciones", una afirmación que fue desestimada por algunos residentes. [22]
