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Bania (casta)

Bania (también escrito Baniya , Banija , Banya , Vaniya , Vani , Vania y Vanya ) [1] es una casta mercantil principalmente de los estados indios de Gujarat y Rajastán , con fuertes comunidades diaspóricas en Uttar Pradesh , Madhya Pradesh , Bengala Occidental , Maharashtra (principalmente Mumbai ) y otros estados del norte. [2] [3] [4] Tradicionalmente, las principales ocupaciones de la comunidad son comerciantes , banqueros , prestamistas y (en los tiempos modernos) propietarios de empresas comerciales . [5] [6]

Etimología

El término hindi baniyā se deriva del sánscrito vaṇija ("comerciante"), mientras que el término marwari bā̃ṇyõ y el gujarati vāṇiyo se derivan del sánscrito vāṇija ("comerciante"). [7] La ​​comunidad también es conocida por el término "vanik". [8]

En Bengala, el término Bania es un término genérico que designa a prestamistas, banqueros desarrollados localmente, lectores de productos comestibles y especias, independientemente de la casta. [2]

Sociedad

Pintura portuguesa del siglo XVI de un hombre y una mujer comerciantes baneane de Cambay.

La comunidad está compuesta por varias subcastas, entre ellas las Agarwal , Khandelwal , Maheshwari , Oswal , Porwad y Shrimali Baniyas, entre otras. [3] [9] [10] [11] Tradicionalmente (al menos desde el siglo XV), las Baniyas gujarati tenían 84 divisiones (al igual que los brahmanes gujarati), aunque muchas eran simplemente formulaicas. Las subcastas también se dividen en divisiones Visa y Dasa, que también tienen siglos de antigüedad y prohíben los matrimonios mixtos. [12]

La mayoría de los Banias son seguidores del hinduismo o del jainismo , pero algunos se han convertido al sijismo , al islam , al cristianismo y al budismo . [13] [14] [15] En Gujarat, los Banias hindúes son en su mayoría vaisnavas y seguidores de Vallabhacharya . [16] [17] Los historiadores plantean la hipótesis de que los Vaishnav Vaniyas de Gujarat son los descendientes de los comerciantes budistas ahora extintos que antes estaban presentes en la región. [17]

Las banias se componen de castas en los campos mercantiles y comerciales, que han delineado la identidad Baniya. [18] El término baniya se ha aplicado históricamente a varias comunidades mercantiles que pertenecen a diversas castas. [17]

Hombres Bania de Surat, Gogo y Ahmedabad, Gujarat, India británica .
Mujeres bania en la India británica . Imagen tomada antes de 1860.

Los baniyas son vegetarianos y algunos grupos tienen mayores restricciones sobre los alimentos que pueden consumir. También tienen cuidado de no matar insectos al preparar y comer los alimentos. [19]

Los baniyas eran conocidos por ser muy trabajadores y frugales. Solo hacían gastos mínimos en ropa, comida y muebles. [19]

Durante el día, los niños Baniya eran enviados a escuelas llamadas patshalas , donde aprendían habilidades y hábitos comerciales. Aprendieron a leer y escribir, así como en escrituras comerciales secretas que estaban ocultas a los no Baniyas. También aprendieron cifras , contabilidad y aritmética . La exactitud de los cálculos matemáticos era extremadamente importante para los Baniyas, y aprendieron varios métodos y trucos para poder realizar aritmética mental avanzada. También se inculcó un ethos mercantil en los niños, ya que aprendieron que el objetivo principal de la vida era adquirir riqueza y que solo las transacciones rentables valían la pena. Después del horario escolar, los niños pasaban tiempo en la tienda familiar y aprendían el negocio. Una vez completada la educación, los niños intentaban iniciar sus propios negocios y, si tenían éxito, se les permitía administrar el negocio familiar. [19]

Cuando los Baniyas hacían transacciones, a menudo tenían cualidades dudosas que les permitían acumular muchas pequeñas ganancias. Entre ellas se incluyen el peso insuficiente, la adulteración de los productos y la subvaloración habitual de los pagos de las deudas. También eran conocidos por hablar bien cuando hablaban con los demás, pero no eran confrontativos. Eran muy reservados en cuanto a sus cuentas comerciales y utilizaban escrituras secretas o ilegibles. A menudo llevaban dos juegos de libros de cuentas, uno para mostrar a los funcionarios si era necesario y otro solo para la familia. Las transacciones comerciales se mantenían dentro de la familia y, en caso de disputa, otros Baniyas arbitraban para mantener los acuerdos comerciales en secreto para los no Baniyas. Su preferencia por los compromisos en lugar de las confrontaciones a menudo hacía que los no Baniyas pensaran que eran cobardes. [19]

Para prepararse para un mayor éxito comercial, los baniyas también debían tener un alto nivel de acceso a la información. Contaban con mensajeros, redes de inteligencia y servicios postales para asegurarse de conocer cualquier información importante lo antes posible. Dicha información se utilizaba a menudo en la especulación en los mercados de futuros , que a su vez a veces se convertían en juegos de azar. [19]

Baniyas de Delhi

El honor era muy importante para los Baniyas, a los que llamaban abru . Su honor estaba ligado a su solvencia, que se valoraba más que sus vidas. Un Baniya en quiebra era estigmatizado, y aquellos que eran descubiertos siendo deshonestos con otro Baniya eran boicoteados, llevados a la quiebra y estigmatizados. El honor también estaba ligado a la conducta socio-religiosa, ya que mantener relaciones maritales dentro de la comunidad, tener un patriarca fuerte y la adhesión a los principios religiosos eran cosas muy valoradas. [19]

Los Baniyas ricos sólo gastaban grandes sumas de dinero en propósitos específicos: organizar fiestas, comprar joyas (principalmente para mujeres), construir havelis y, lo más honorable, donar a causas religiosas como templos o festivales religiosos. Tales exhibiciones de riqueza permitían a los Baniyas mostrar su estatus y su alto honor. [19]

Históricamente, los baniyas son muy religiosos, y las creencias, rituales, oraciones y ceremonias de los vaishnavas jainistas e hindúes suelen ser muy similares. Los vaishnavas pushtimarg realizaban seva emocional a Krishna , y los jainistas eran austeros y seguían los votos jainistas. Los baniyas realizaban la puja de Lakshmi , ya que se consideraba que Lakshmi otorgaba riqueza y bienestar a la familia. [19]

Según Basu, la cultura de los Baniyas Gujarati es vista de forma ambivalente por los forasteros, afirmando que "por un lado, está asociada negativamente con la usura y el cálculo comercial, y por el otro, conlleva connotaciones positivas de las tradiciones religiosas Jaina y Vaiṣṇava que ponen especial énfasis en los valores del vegetarianismo, la no violencia ( ahiṃsā ) y la pureza". [17]

Los describieron como pertenecientes a la varna Vaishya . [20]

Personas notables

Véase también

Notas

  1. ^ Los Gandhi fueron expulsados ​​de su casta cuando Mahatma Gandhi cruzó los mares. [27]
  2. ^ Karsandas Mulji fue expulsado de su casta por viajar a Inglaterra en 1862, y nunca intentó reincorporarse. [31]
  3. ^ Los Birlas fueron expulsados ​​de su casta en 1922 cuando Rameshwar Das Birla se casó con una mujer Kolvar. [34]

Referencias

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Lectura adicional