La familia Birla es una familia de negocios india vinculada con la historia industrial y social de la India. [1] [2] [3]
La familia Birla pertenece a la comunidad Maheshwari de comerciantes Bania Vaishya . [4] Son Marwari, ya que por convención, a los comerciantes de Rajastán se les denomina Marwari. La familia es originaria de la ciudad de Pilani en la región de Shekhawati en el noreste de Rajastán. Todavía mantienen su residencia ancestral llamada Birla Haweli en Pilani [5] y dirigen varias instituciones educativas allí, incluido el BITS, Pilani .
En Pilani, a principios del siglo XIX, vivió Seth Shobharam, nieto de Seth Bhudharmal, un comerciante local de modestos medios. [6] [7] Fue su hijo, Seth Shiv Narayana (1840-1909), quien primero se aventuró fuera de Pilani. En ese momento, Ahmedabad era la cabeza ferroviaria que servía para el comercio de una gran región del noroeste de la India. Los productos (principalmente algodón) se llevaban desde el interior a la ciudad y desde allí se enviaban por tren a Bombay para su exportación a Inglaterra y otros países. También se establecieron varias unidades de lavado de algodón en Ahmedabad, para limpiar el algodón antes de su envío a Inglaterra. Shiv Narayana Birla fue uno de los primeros comerciantes indios en participar en este comercio del algodón. Más tarde, Gran Bretaña fomentó vigorosamente el comercio del opio con China y desarrolló el cultivo de adormidera en la India. La región de Ratlam - Mandsaur (no lejos de Ahmedabad) se convirtió en una excelente tierra de cultivo de adormidera debido al suelo y al clima adecuados. Shiv Narayan Birla y su hijo adoptivo, Baldeo Das Birla, amasaron una enorme fortuna comerciando opio con China, y esto formó la base de la fortuna de la familia. [7] Con una riqueza creciente y una confianza cada vez mayor, Shiv Narayana Birla ascendió en la cadena de valor y comenzó a fletar barcos de carga en asociación con otros comerciantes marwadíes para comerciar opio con China, evitando así a los intermediarios británicos. Para facilitar esto, se mudó a Bombay en 1863.
Shiv Narayan Birla tenía una gran pena en su vida: no tenía hijos. A principios de la década de 1880, Shiv Narayan (Narain) había pasado la posta de sus intereses comerciales a su hijo adoptivo, Baldeo Das Birla, quien fundó Shivnarayan Baldeodas, una casa comercial con sede en Bombay. Su hijo, Baldeo Das Birla, se mudó a Calcuta y fundó Baldeodas Jugalkishor en 1887. Baldeo Das fue sucedido por cuatro hijos [8] : Jugal Kishore, Rameshwar Das, Ghanshyam Das y Braj Mohan. [9] [10] [11]
Baldeo Das recibió el título de Raibahadur en 1917. En 1920 se retiró de los negocios y comenzó a vivir en Benarés para realizar estudios religiosos. En 1925, el gobierno de Bihar y Orissa le otorgó el título de "Raja". [12] La Universidad Hindú de Benarés le otorgó el título de D.Litt.
Ghanshyamdas Birla sentó las bases de su imperio industrial al establecer GM Birla Company, comercializando yute , en 1911. La Primera Guerra Mundial comenzó en 1914, lo que aumentó enormemente la demanda de bolsas de arpillera . Durante la guerra, se estima que el valor de Birla aumentó de ₹ 2 millones (equivalente a ₹ 540 millones o US $ 6,4 millones en 2023) a ₹ 8 millones (equivalente a ₹ 1.4 mil millones o US $ 17 millones en 2023). [13] En 1919, se convirtió en uno de los primeros empresarios indios en convertirse en propietario de una fábrica de yute llamada Birla Jute . [14] En los años siguientes adquirió varias fábricas de algodón. Más tarde puso en marcha varios molinos de azúcar. La publicación Hindustan Times fue cofundada por GD Birla en 1924 y adquirida en su totalidad por él en 1933. Hindustan Motors comenzó a operar en 1942. Después de la independencia de la India en 1947, fundó Grasim (Gwalior Rayon Silk Manufacturing, 1948) y Hindalco (Hindustan Alum Company 1958), entre otras. También dirigió generosamente la subvención a pedido de Vallabhbhai Patel para sentar las bases de Birla Vishvakarma Mahavidyalaya en Anand , Gujarat .
Baldeo Das, así como sus hijos, se encontraban entre los principales partidarios del movimiento Swaraj liderado por Mahatma Gandhi, además de ser activistas hindúes dedicados. Fueron partidarios activos de la Universidad Hindú de Benarés fundada por Pt. Madan Mohan Malaviya y también apoyaron financieramente las actividades iniciadas por Mahatma Gandhi. [15] El emblemático templo Laxminarayan en Delhi fue construido por Jugal Kishore Birla e inaugurado por Mahatma Gandhi y, como pidió Mahatma, todos los hindúes, incluidos los harijans , fueron bienvenidos en este templo.
En las décadas anteriores a la independencia de la India, los comerciantes indios, incluidos los Birlas, hicieron intentos exitosos de ingresar y adquirir industrias en la India que alguna vez estuvieron dominadas por escoceses de Gran Bretaña. [16] Esto se convirtió en parte del movimiento Swadeshi de Mahatma Gandhi .
Los Birla permanecieron cercanos a algunos de los líderes de la India, como Sardar Patel después de la independencia de la India. [17] Cuando EMS Namboodiripad se convirtió en el primer ministro de Kerala (1957-59), como resultado del primer gobierno marxista electo en el país, los Birla fueron invitados a establecer una fábrica de pulpa allí. [18]
En el pasado reciente, los Birlas, así como varios otros industriales indios, se han expandido al extranjero. [19]
A continuación se presenta un árbol genealógico simplificado. No incluye hijas [20] ni hijos jóvenes (o que murieron jóvenes). Lakshmi Nivas Birla fue adoptado técnicamente por su tío Jugal Kishor Birla. Como se ha señalado en la prensa, algunas de las ramas han tenido más éxito que otras. [21] La rama GD-Basant Kumar-Aditya Vikarm-Kumar Mangalam Birla ha tenido el mejor rendimiento, con una facturación grupal de ₹29,000 crore en 2004. En el otro extremo se encuentra Yashovardhan Birla, que ha tenido dificultades. [22]
La filantropía de Birla comenzó en la década de 1880, cuando la familia Birla donó más de 100.000 rupias para establecer goshalas (refugios para la protección de las vacas) en Calcuta. A principios de 1900, la familia Birla comenzó a apoyar la educación, influenciada por Pandit Madan Mohan Malaviya. Apoyaron organizaciones benéficas educativas en Calcuta y en Mumbai asociándose con Jamnalal Bajaj . En 1918, la familia estableció la primera escuela secundaria en Pilani, ahora llamada Birla School, Pilani es una de las escuelas más antiguas de la India. Actualmente tienen 6 escuelas administradas por Birla Education Trust (BET), que evolucionó en BITS Pilani , que tiene sucursales en Hyderabad, Goa y Dubai. También abrieron una biblioteca de sánscrito en Benarés y una biblioteca en Calcuta. [23] Es bien conocido por el apoyo financiero de la lucha por la libertad de la India y por la construcción de templos (ver Templo Birla ) en varias ciudades importantes de la India.
Las instituciones fundadas por los Birlas incluyen:
En una carta, Ghanshaym Das le ofreció este consejo a Aditya (su nieto) cuando estudiaba en el MIT:
GD Birla le ordenó a su hijo Basant Kumar “nunca utilizar la riqueza sólo para divertirse y divertirse”, “gastar el mínimo en uno mismo” y burlarse de los “placeres mundanos”. [14]
Este consejo simbolizaba la ética de la creciente comunidad Marwari, siendo la moderación y la austeridad sus atributos definitorios. [28]
Aunque los Birla son percibidos como una entidad única, las diferentes ramas de la familia son ahora económicamente independientes. [29] [30] Sin embargo, han seguido manteniendo relaciones familiares que se remontan a los tiempos en que los "Hermanos Birla" eran una entidad real y Raja Baldeo Das todavía estaba vivo.
Las dos esposas de GD Birla murieron a temprana edad debido a la tuberculosis (se volvió a casar después de la muerte de su primera esposa), una afección común en esa época. Las familias de sus hermanos Brij Mohan y Rameshwar Das Birla ayudaron a criar a sus hijos . Cuando los padres de Yash Birla murieron en un accidente aéreo, Priyamvada Birla ("Badi Ma") ayudó a cuidarlo. [31]
Se informó que Kumar Mangalam Birla había echado mano de sus propios recursos para ayudar a su atribulado pariente Yash con sus problemas financieros con los acreedores para preservar el nombre de la familia. [32]
Durante muchas décadas, la extrema riqueza de la India se asoció con los Tata y los Birla. Las palabras Tata-Birla se usaban a menudo juntas. [33] Les siguieron de lejos los Dalmias (grupo jainista Dalmia-Sahu) durante algún tiempo, [34] sin embargo, los Tata y los Birla han podido mantenerse como algunos de los industriales más destacados de la India (para los datos de 1939-1997, véase [35] ), mientras que otros han declinado. [36] [37]
En 1944, un grupo de industriales elaboró un plan para el desarrollo de la India, denominado Plan Tata-Birla o Plan Bombay , [38] que se dice que sirvió como modelo para el primer plan quinquenal de la India .
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