El término " uso " en el derecho de propiedad de los países de common law equivale a reconocer el deber de una persona a la que se ha transferido una propiedad para determinados fines de llevar a cabo esos fines. En este contexto, "uso" equivale a "beneficio".
Los usos eran intereses equitativos o beneficiosos sobre la tierra. En el derecho primitivo, el propietario de una propiedad no podía disponer de su patrimonio mediante testamento ni las casas religiosas podían adquirirlo. [1] Como método para evitar ciertas reglas del derecho consuetudinario, surgió la práctica de hacer feudos para el uso o en fideicomiso para personas distintas de aquellas a las que se entregaba la posesión legal, a las que daba efecto la jurisdicción equitativa del canciller. El Estatuto de Usos se aprobó en 1536 en un intento de remediar los abusos que, según se decía, ocasionaba esta evasión de la ley. Sin embargo, el Estatuto no logró cumplir su propósito.
El historiador A. L. Brown resume el uso como "cuando una o más personas poseen tierras para el 'uso' de otra". [2] Una razón para la creación de los usos fue el deseo de evitar la rigurosidad de ciertas reglas del derecho consuetudinario, que consideraba que la toma de posesión era de suma importancia. Aunque el derecho consuetudinario reconoció el uso de los bienes muebles desde un período temprano, a fines del siglo XIV quedó claro que la ley de tierras no tenía cabida para esta noción. Los usos, no obstante, satisfacían las necesidades contemporáneas en la Inglaterra del siglo XV. Su primera aplicación en relación con la tierra fue proporcionar tierras a los frailes franciscanos , quienes estaban comprometidos con votos de pobreza y no podían poseer tierras. En cambio, un propietario podía enfeudar (otorgar) tierras a un inquilino apoderado para que los frailes las usaran como cestuis que (beneficiarios previstos). La ley reconocía al apoderado como el terrateniente, mientras que los frailes usaban la tierra como sus invitados.
Los usos servían para diversos propósitos, entre ellos:
El rápido desarrollo de su uso fue probablemente una de las consecuencias de la Peste Negra , durante la cual murieron muchos nobles terratenientes, dejando sus bienes a sus viudas y huérfanos menores.
El Tribunal de Cancillería finalmente asumió la tarea de hacer cumplir los usos. Más tarde, decidió que no sólo la conciencia del fedatario de los usos estaba vinculada por el uso, sino también la conciencia de su heredero. Así, a la muerte del fedatario de los usos, el uso podía hacerse cumplir contra el heredero del fedatario al que había pasado el patrimonio legal en pleno dominio.
La idea de un vínculo de conciencia se fue extendiendo gradualmente, y con ella la esfera de exigibilidad del uso. La posición moderna se alcanzó a principios del siglo XVI: el uso podía hacerse valer contra cualquier persona en el mundo que adquiriera un interés en la tierra, salvo un comprador de buena fe de la finca legal por valor, sin notificación del uso. En una transferencia "a A y sus herederos para el uso de B y sus herederos", el derecho consuetudinario sólo tomaba conocimiento de A y no iba más allá. Pero si A intentaba actuar de manera incompatible con los dictados de su conciencia, el Tribunal de Cancillería haría cumplir el uso en su contra.
A partir de ese momento, pudieron coexistir dos tipos diferentes de intereses sobre la tierra, produciéndose una fragmentación entre lo legal y lo beneficioso.
Desde el principio, la legislación interfirió en los usos que se daban a los bienes cuando se empleaban para fines considerados indebidos. Durante los siglos XIV y XV, se aprobaron leyes destinadas a impedir que se crearan usos que defraudaran a los acreedores .
Como señor en la cima de la pirámide feudal , el rey era el que más sufría por el uso de los usos y la evasión de los incidentes de tenencia. El Estatuto de Usos (1536) fue la culminación de varios intentos de Enrique VIII por resolver el problema. El estatuto operaba para ejecutar el uso de modo que el interés del cestui que use , que anteriormente era un interés equitativo, se convirtiera en un interés legal. [3]
Sin embargo, el Estatuto no logró su propósito, [ aclaración necesaria ] pero el derecho moderno de fideicomisos surgió de este fracaso del Estatuto de Usos. [1] El Estatuto de Usos es también la base de la transferencia de propiedad moderna . [4]
