El uso de una lengua se refiere a las formas en que sus hablantes emplean rutinariamente sus variantes escritas y habladas ; es decir, se refiere a "los hábitos colectivos de los hablantes nativos de una lengua", [1] en contraposición a los modelos idealizados de cómo funciona (o debería funcionar) una lengua en abstracto. Por ejemplo, Fowler caracterizó el uso como "la forma en que una palabra o frase se usa normal y correctamente" y como los "puntos de gramática , sintaxis , estilo y la elección de palabras". [2] En el uso cotidiano, la lengua se utiliza de forma diferente, dependiendo de la situación y del individuo. [3] Los usuarios individuales de una lengua pueden dar forma a las estructuras y al uso de la lengua en función de su comunidad. [4]
En la tradición descriptiva del análisis del lenguaje, por el contrario, "correcto" tiende a significar funcionalmente adecuado para los propósitos del hablante o escritor que lo utiliza, y suficientemente idiomático para ser aceptado por el oyente o lector; sin embargo, el uso también es una preocupación para la tradición prescriptiva , para la cual la "corrección" es una cuestión de arbitraje de estilo. [5] [6]
El uso común puede utilizarse como uno de los criterios para establecer normas prescriptivas para el uso del lenguaje estándar codificado . [7]
Los usuarios cotidianos de lenguas, incluidos editores y escritores, consultan diccionarios, guías de estilo, guías de uso y otras obras publicadas de autoridad para ayudar a fundamentar sus decisiones lingüísticas. Esto se debe a la percepción de que el inglés estándar está determinado por las autoridades lingüísticas. [8] Para muchos usuarios de lenguas, el diccionario es la fuente del uso correcto de la lengua, en lo que respecta a la precisión del vocabulario y la ortografía. [9] Los diccionarios modernos no suelen ser prescriptivos, pero a menudo incluyen "notas de uso" que pueden describir palabras como "formales", "informales", "jerga", etc. [10] "A pesar de las notas de uso ocasionales, los lexicógrafos generalmente rechazan cualquier intención de guiar a los escritores y editores sobre los puntos espinosos del uso del inglés". [1]
Según Jeremy Butterfield, «la primera persona que conocemos que hizo referencia al uso del lenguaje fue Daniel Defoe , a finales del siglo XVII». Defoe propuso la creación de una sociedad lingüística de 36 individuos que establecerían reglas lingüísticas prescriptivas para los aproximadamente seis millones de hablantes de inglés. [5]
El equivalente latino usus fue un término crucial en la investigación de los lingüistas daneses Otto Jespersen y Louis Hjelmslev . [11] Utilizaron el término para designar el uso que tiene una aceptación generalizada o significativa entre los hablantes de una lengua, independientemente de su conformidad con las normas lingüísticas estándar sancionadas. [12]