El ualabí de pantano ( Wallabia bicolor ) es un pequeño marsupial macrópodo del este de Australia. [3] Este ualabí también se conoce comúnmente como ualabí negro , con otros nombres que incluyen ualabí de cola negra , ualabí helecho , pademelón negro , apestoso (en Queensland ) y apestoso negro (en Nueva Gales del Sur ) debido a su característico olor a pantano.
El ualabí de pantano es el único miembro vivo del género Wallabia . [4]
Entre los nombres históricos del ualabí de pantano se encuentran el de canguro Aroe y el de banggarai en lengua dharawal . [5]
El ualabí de pantano se distribuye desde las zonas más septentrionales de la península de Cape York en Queensland , a lo largo de toda la costa este y alrededor del oeste de Victoria y el sureste de Australia del Sur, donde ha ampliado considerablemente su distribución en las últimas cuatro décadas. Los avances en el control de los conejos parecen haber dado lugar a la ampliación de la distribución del ualabí de pantano, que se ha expandido desde la época de la colonización europea. [6]
Habita en la maleza espesa de los bosques y las zonas boscosas , o se refugia durante el día en la hierba espesa o los helechos , y emerge por la noche para alimentarse. Se ha descubierto que habita en diversos hábitats, como tierras de cultivo abiertas, bosques de mallee y dunas de arena . [7] El matorral de Brigalow en Queensland es un hábitat particularmente favorecido . [4]
El nombre de la especie , bicolor, proviene de la variación de coloración distintiva, con el pelaje gris típico de los macrópodos variado con una región de marrón oscuro a negro en la espalda y de amarillo claro a naranja rojizo en el pecho. Suele estar presente una franja de color claro en la mejilla y las extremidades del cuerpo generalmente muestran una coloración más oscura, excepto la punta de la cola , que a menudo es blanca. [3]
Su forma de andar es diferente a la de otros ualabíes: el ualabí de pantano lleva la cabeza baja y la cola estirada. [4]
La longitud media es de 76 cm (30 pulgadas) para los machos y de 70 cm (28 pulgadas) para las hembras (excluyendo la cola). La cola en ambos sexos tiene aproximadamente la misma longitud que el resto del cuerpo. El peso medio de los machos es de 17 kg (37 libras), mientras que las hembras tienen un peso medio de 13 kg (29 libras). [4]
El ualabí de pantano tiene siete huesos carpianos en la muñeca (los humanos tenemos ocho). [8]
El ualabí de pantano se vuelve fértil reproductivamente entre los 15 y 18 meses de edad, y puede reproducirse durante todo el año. La gestación dura entre 33 y 38 días y da a luz a una sola cría. La cría se lleva en la bolsa durante 8 a 9 meses, pero seguirá mamando hasta los 15 meses aproximadamente.
El ualabí de pantano presenta una forma inusual de diapausa embrionaria , que se diferencia de otros marsupiales en que su período de gestación es más largo que su ciclo estral . [4] Este momento hace posible que las hembras de ualabí de pantano superpongan dos embarazos, gestando un embrión y un feto al mismo tiempo. El ualabí de pantano ovula, se aparea, concibe y forma un nuevo embrión uno o dos días antes del nacimiento de su feto a término. En consecuencia, las hembras están embarazadas continuamente durante toda su vida reproductiva. [9]
El ualabí de pantano se caracteriza por tener un sistema de cromosomas sexuales distinto al de la mayoría de los demás theria (la subclase que incluye a los marsupiales y los mamíferos placentarios ). Las hembras se caracterizan por el par XX típico de los therianos, pero los machos tienen un cromosoma X y dos cromosomas Y sin homología de secuencia . Se cree que este sistema surge de una serie de fusiones cromosómicas a lo largo de los últimos 6 millones de años. [10]
El ualabí de pantano es típicamente un animal solitario, pero a menudo se agrupa para alimentarse. [3] Come una amplia variedad de plantas alimenticias , según la disponibilidad, incluidos arbustos , pastos , cultivos agrícolas y vegetación nativa y exótica . Parece ser capaz de tolerar una variedad de plantas venenosas para muchos otros animales, incluidos los helechos , la cicuta y la lantana . [4]
La dieta ideal parece consistir en ramonear arbustos y matorrales, en lugar de pastar hierbas. Esto es inusual en los ualabíes y otros macrópodos, que suelen preferir el pastoreo. La estructura de los dientes refleja esta preferencia por ramonear, ya que la forma de los molares difiere de la de otros ualabíes. El cuarto premolar se conserva durante toda la vida y está diseñado para cortar material vegetal grueso. [4]
Hay evidencia de que el ualabí de pantano es un oportunista que aprovecha las fuentes de alimento cuando están disponibles, como hongos, corteza y algas. También hay un caso reportado de consumo de carroña. [11]
Varias características físicas y de comportamiento hacen que el ualabí de pantano sea lo suficientemente diferente de otros ualabíes como para ubicarlo aparte en su propio género, Wallabia . [12] [3] Sin embargo, la evidencia genética demuestra que Wallabia está incrustado dentro del gran género Macropus , lo que requiere la reclasificación de esta especie en el futuro. [13]
Las acciones antropogénicas, como la ampliación de los caminos que atraviesan los hábitats de los ualabíes de pantano, son una amenaza para su supervivencia. Con frecuencia se los ve cerca de los bordes de los caminos, lo que hace que un mayor número de ellos muera en las carreteras . [14]
Otras fuentes de amenaza para el ualabí de pantano son sus depredadores, que incluyen dingos, águilas y perros salvajes. [15]
