La toponimia de Inglaterra deriva de diversos orígenes lingüísticos. Muchos topónimos en inglés se han corrompido y descompuesto a lo largo de los años debido a cambios de idioma que han provocado la pérdida de los significados originales. En algunos casos, las palabras utilizadas en estos topónimos se derivan de lenguas extintas y de las que no se conocen definiciones. Los topónimos también pueden ser compuestos compuestos de elementos derivados de dos o más lenguas de diferentes épocas. La mayoría de los topónimos son anteriores a los cambios radicales en el idioma inglés provocados por la conquista normanda , y algunos nombres celtas incluso son anteriores a la llegada de los anglosajones en el primer milenio d.C.
Los topónimos de Inglaterra, como en la mayoría de las otras regiones, suelen tener significados que fueron importantes para los colonos de una localidad (aunque estos no fueron necesariamente los primeros colonos). A veces estos significados han permanecido claros para los hablantes de inglés moderno (por ejemplo, Newcastle y Sevenoaks ); Sin embargo, lo más frecuente es que dilucidarlos requiera el estudio de lenguas más antiguas. A medida que los nombres perdieron su significado original debido a la introducción de un nuevo idioma o a una deriva lingüística, cambiaron gradualmente o se les agregaron elementos más nuevos. Un ejemplo es Breedon on the Hill en Leicestershire , cuyo nombre parece haber crecido mediante la acumulación de elementos de tres idiomas diferentes en diferentes momentos de su historia, todos enfatizando la colina. [1]
Los topónimos de Inglaterra tienen diversos orígenes, en gran parte debido a cambios históricos en el idioma y la cultura. Estos afectaron a diferentes regiones en diferentes momentos y en diferentes grados. La naturaleza exacta de estos cambios lingüísticos/culturales es a menudo controvertida, [2] pero el consenso general es el siguiente.
Las Islas Británicas estuvieron habitadas durante la Edad de Piedra y el Bronce por pueblos cuyas lenguas se desconocen. Durante la Edad del Hierro , la población de Gran Bretaña compartía cultura con los pueblos celtas que habitaban Europa occidental. [3] Los patrones de uso de la tierra no cambian apreciablemente desde la Edad del Bronce, lo que sugiere que la población permaneció in situ . [3] La evidencia de este período, principalmente en forma de topónimos y nombres personales, deja claro que una lengua celta, llamada britónico común , se hablaba en lo que llegó a ser Inglaterra a finales de la Edad del Hierro. El momento en que estas lenguas se extendieron o se desarrollaron en el área está abierto a debate, y la mayoría de las estimaciones se ubican en algún momento de la Edad del Bronce.
El principal sustrato de los topónimos británicos es, por tanto, de origen celta, y más específicamente britónico ("británico"), ancestral del galés moderno y relacionado más lejanamente con las lenguas goidélicas de Irlanda y Escocia . Los topónimos más antiguos de Inglaterra parecen ser nombres de ríos, muchos de los cuales se interpretan como de origen británico. En las zonas de Inglaterra en las que las lenguas britónicas no fueron reemplazadas hasta hace relativamente poco tiempo (Cumbria, Cornualles), muchos nombres de asentamientos siguen siendo esencialmente britónicos.
Después de la conquista romana aparecen numerosos topónimos latinos, especialmente asociados a asentamientos militares. A menudo, se trataba simplemente de una latinización de nombres existentes, incluidos Verulamium para Verlamion ( St Albans ) y Derventio para Derwent ( Malton ). Después del colapso de la Gran Bretaña romana, pocos de estos topónimos sobrevivieron. Estos asentamientos a menudo continuaron habitados por lo que se los conoció con nombres posteriores; muchas están marcadas como fortalezas romanas por el sufijo chester/cester/caster (un préstamo en inglés antiguo del latín castra = campamento), y rara vez recurren al nombre romano/romano-celta. Por tanto, la influencia del latín en los topónimos británicos es, en general, sólo ligera.
Tras el fin del Imperio Romano , varias tribus germánicas que vivían a lo largo de la costa del Mar del Norte comenzaron a migrar a Gran Bretaña, desplazando, casándose o gobernando poblaciones locales de diversas formas. [4] [5] El idioma de estos colonos (que se convertiría en inglés antiguo ) llegó a hablarse en gran parte de las tierras bajas de Gran Bretaña. Debido a esta sustitución de la lengua y al crecimiento de la población, la mayoría de los nombres de los asentamientos en la Inglaterra moderna son claramente de origen inglés antiguo. Una gran proporción de ellos contienen nombres personales de los colonos y sus descendientes. [6]
Algunos topónimos ingleses conmemoran religiones no cristianas, refiriéndose en cambio a la antigua religión germánica: ver Lista de topónimos religiosos no cristianos en Gran Bretaña .
Unos siglos más tarde, alrededor del 850-1050 d.C., el norte y el este de Inglaterra fueron poblados por « vikingos » daneses y noruegos. [7] Muchos topónimos en estas áreas son, por tanto, de origen nórdico antiguo . Dado que el nórdico antiguo tenía muchas similitudes con el inglés antiguo, también hay muchos topónimos híbridos inglés/nórdico en Danelaw , la parte de Inglaterra que estuvo bajo dominio danés durante un tiempo. Los topónimos nórdicos también contienen frecuentemente nombres personales, lo que sugiere que recibieron el nombre de un cacique local. [8]
Después de la invasión normanda de Inglaterra en 1066, se pueden detectar algunas influencias francesas normandas en los topónimos, en particular la simplificación de ⟨ch⟩ a ⟨c⟩ en Cerne y -cester , y sufijos de nombres de señores feudales como en Stoke Mandeville . o Iglesia/Kirk/Obispo(s) (con prefijo) o Episcopi/Abad(t)s (rara vez con prefijo) en muchos casos de pertenencia a la iglesia. [9] La toponimia de Inglaterra se ha mantenido relativamente estable desde principios del período normando, aunque los nombres se han simplificado en general, se han armonizado con los sonidos modernos y se han "desgastado" hasta adoptar formas modernas.
Muchas lenguas han dado forma e informado a la nomenclatura de Inglaterra: varias lenguas celtas (incluyendo el británico , el goidélico (irlandés antiguo), el galés y el cornualles (en el suroeste), el latín , el anglosajón , el nórdico antiguo , el francés normando y otros. [10 ]
Actualmente existe mucho debate sobre la identidad de los primeros habitantes de las Islas Británicas, durante la Edad de Piedra y el Bronce. Los patrones de uso de la tierra en Gran Bretaña sugieren una continuidad de la población a lo largo de estos períodos y hasta la Edad del Hierro. [3] Sin embargo, se ha sugerido [ ¿ por quién? ] que la población original de Europa (' viejos europeos ' o protoeuropeos) fue 'reemplazada' por pueblos que hablaban lenguas indoeuropeas desde finales del Neolítico en adelante, llegando finalmente a las Islas Británicas. Por tanto, se cree que la población de las Islas Británicas hablaba una lengua ahora desconocida o más bien varias lenguas desconocidas, antes de adoptar lenguas celtas durante la Edad del Bronce o del Hierro. Algunos topónimos inexplicables [ ¿cuáles? ] en las Islas Británicas (particularmente de los ríos, que tienden a ser los nombres más antiguos) puede derivarse de estas lenguas perdidas.
La lengua principal hablada en Gran Bretaña en la Edad del Hierro se conoce como britónico común , del que descienden las lenguas modernas de cornualles , galés y bretón . Cumbric , un cuarto descendiente ahora extinto, se habló en partes del norte de Inglaterra y las tierras bajas de Escocia hasta el siglo XI.
Los topónimos británicos, o nombres con elementos británicos, son muy pocos en el sur y el este de Inglaterra. Sin embargo, hacia el norte y el oeste su frecuencia aumenta sustancialmente (por ejemplo, Crewkerne en Somerset y Morecambe en Lancashire). Los topónimos de Cornualles son abrumadoramente de origen celta. [11] En Cumbria, los topónimos celtas se asocian principalmente con características naturales más que con asentamientos, como las montañas Blencathra y Helvellyn . [12]
Muy pocos nombres romanos sobrevivieron al fin de la Gran Bretaña romana en su forma original, aunque muchos asentamientos romanos fueron reocupados. Estos fueron generalmente renombrados, aunque habitualmente con el sufijo caster / chester , del latín castra (campamento). Varios nombres latinos sobrevivieron a través del celta, como Carlisle (cf. galés : caer para latín : castra ), Porthleven (compárese con el latín : portus para 'puerto') y algunos asociados con el cristianismo como Eccles (compárese con el latín del griego ecclesia , 'iglesia'). Varios lugares contienen el elemento calle , derivado del latín estratos (camino asfaltado); generalmente se encuentran en el curso de una calzada romana, por ejemplo Chester-le-Street , Stratton-on-the-Fosse . Sin embargo, es casi seguro que esta palabra fue tomada prestada en las lenguas germánicas antes de la migración de los anglosajones a Gran Bretaña, y es posible que haya sido utilizada de forma nativa por los colonos de habla germánica.
Otros elementos latinos en los topónimos británicos se adoptaron en el período medieval como afectaciones. Esto incluye el uso de magna y parva en lugar del más habitual Great/Little ; por ejemplo, Chew Magna , Linstead Magna y Linstead Parva . Algunos elementos latinos son aún más recientes: Bognor Regis , por ejemplo, recibió su sufijo honorífico (que significa "del Rey") de manos de Jorge V después de su convalecencia allí. [13]
El inglés antiguo era la lengua germánica occidental traída a Inglaterra y al sureste de Escocia por tribus germánicas como los anglos, los sajones y los jutos . [14] El inglés antiguo se divide típicamente en los dialectos de Northumbria, Mercia, Sajonia occidental y Kent. El idioma evolucionó hacia el inglés medio , que se utilizó desde unos 100 años después de la conquista normanda hasta el final de la Edad Media. El inglés moderno se deriva directamente del inglés medio.
La inmensa mayoría de los topónimos de Inglaterra son de origen inglés antiguo, especialmente en el sureste. Muchos derivan del nombre de un colono anglosajón en particular.
Estos sufijos a veces se combinan, como en Birmingham y Southampton .
El nórdico antiguo , una lengua germánica del norte de la que se derivan tanto el danés como el noruego , fue hablado por los colonos escandinavos que ocuparon muchos lugares en el norte de las Islas Británicas durante la era vikinga y la división de Inglaterra por el establecimiento de Danelaw . En Inglaterra, los daneses se establecieron generalmente en East Anglia , East Midlands ( cinco distritos de Danelaw , danés Mercia) y Yorkshire ( Jorvik ), mientras que los noruegos se establecieron en el noroeste. [16] La distribución regional de topónimos derivados del nórdico refleja estos patrones de asentamiento.
Aunque los idiomas de los daneses y los noruegos eran muy similares, las diferencias entre ambos se pueden encontrar en los topónimos. Por ejemplo, -by y torp son mucho más comunes en los topónimos de Dinamarca, mientras que toft/taft y bister/ster/bost son más comunes en los nombres de Noruega; todos estos elementos significan esencialmente "asentamiento/vivienda". [16] [18]
Debido a la conquista normanda , algunos topónimos obtuvieron un aditivo, principalmente un sufijo, que indica los nombres de sus nuevos propietarios: por ejemplo Grays Thurrock , que es la versión rara del prefijo y típica de Stoke Mandeville ; Stanton Lacy ; Newport Pagnell . La influencia a menudo elimina la ambigüedad de los topónimos con conjunciones del francés normando, como Hartlepool (llamado Hart-le-pool), Chapel-en-le-Frith , Chester-le-Street . [19] Entonces se produjo una mayor desambiguación y/o se convirtió en la forma dominante siglos después, como en Henley-in-Arden y Henley-on-Thames .
Para obtener una lista general de procesos toponímicos, consulte Orígenes de los nombres de lugares .
La mayoría de los topónimos ingleses son inglés antiguo. [10] Los nombres personales a menudo aparecen dentro de los topónimos, presumiblemente los nombres de los propietarios de tierras en el momento de la denominación. En el norte y el este hay muchos topónimos de origen nórdico; de manera similar, estos contienen muchos nombres personales. En general, los topónimos en inglés antiguo y nórdico tienden a tener un origen bastante mundano, siendo los tipos más comunes [nombre personal + asentamiento/granja/lugar] o [tipo de granja + granja/asentamiento]; la mayoría de los nombres que terminan en wich , ton , ham , by , thorpe , stoke / stock son de este tipo.
En Cumbria, quedan varios topónimos de Cumbric , la antigua lengua británica de esta región, ejemplos que incluyen Carlisle , Helvellyn y Blencathra .
La mayoría de los asentamientos romanos antiguos, estuvieran realmente habitados o no, recibieron el título de chester/caster en inglés antiguo (del latín castrum , "campamento"); Es posible que los nombres específicos de cada uno tengan poca relación con los nombres romanos (por ejemplo, los romanos llamaban al Chester moderno Deva ). El Winchester moderno era Venta Belgarum , el elemento Win derivaba de Venta de manera similar a los nombres Caerwent y Gwent de Venta Silurum en el sur de Gales .
En Cornualles , la mayoría de los topónimos son de origen cornualles : por ejemplo, Penzance (promoción sagrada). En el este de Cornualles, los nombres muestran una influencia inglesa más fuerte. Los topónimos de origen de Cornualles también se encuentran en South Hams , North Devon y West Somerset . En el norte de Somerset y partes de Dorset se encuentran topónimos británicos pero no de Cornualles, que a veces muestran influencia de Cornualles o Gales .
En el norte de Inglaterra, particularmente en Yorkshire y Lincolnshire , los nombres registran una importante influencia escandinava. Por ejemplo, los nombres Howe y Greenhow (ambos en North Yorkshire) reflejan la palabra nórdica antigua haugr que significa colina o montículo. [27]