West Somerset fue un distrito de gobierno local en el condado inglés de Somerset de 1974 a 2019. El consejo cubría un área mayoritariamente rural, con una población de 34.900 [1] en un área de 740 kilómetros cuadrados (290 millas cuadradas); [2] era el distrito no unitario menos poblado de Inglaterra. Según cifras publicadas por la Oficina de Estadísticas Nacionales en 2009, la población de West Somerset tenía la edad promedio más alta del Reino Unido con 52 años. [3] Los centros de población más grandes eran las ciudades costeras de Minehead (población 10.000) y Watchet. (4.400).
La sede administrativa del consejo estaba ubicada en el pueblo de Williton , con una oficina adicional en Minehead.
En septiembre de 2016, los consejos de West Somerset y Taunton Deane acordaron en principio fusionar los distritos en uno (con un consejo) sujeto a consulta. [4] El nuevo distrito no sería una autoridad unitaria: seguiría siendo parte del área del Consejo del Condado de Somerset. [5] En marzo de 2018, ambos consejos votaron a favor de la fusión y ésta entró en vigor el 1 de abril de 2019, con las primeras elecciones para el nuevo consejo en mayo de 2019. La nueva autoridad se conocía como Somerset West y Taunton Council. [6] [7] [8]
El distrito se formó el 1 de abril de 1974, en virtud de la Ley de gobierno local de 1972 , mediante la fusión de los distritos urbanos anteriores de Minehead y Watchet , junto con el distrito rural de Dulverton y el distrito rural de Williton .
Había 33 edificios catalogados de Grado I en West Somerset: los más antiguos son la Iglesia Culbone (una de las iglesias más pequeñas de Inglaterra, [9] y de origen pre- normando ) [10] y Tarr Steps , que algunos dicen que se origina en la Edad del Bronce. , aunque otros los fechan alrededor de 1400. [11] Dunster tiene la mayor concentración de edificios catalogados de Grado I, incluidos el Castillo de Dunster , el Mercado de Hilados , el Puente Gallox y la Iglesia Prioral de San Jorge . Otros sitios incluyen casas señoriales como Nettlecombe Court y Orchard Wyndham . Los edificios más recientes incluidos en la lista son Crowcombe Court , que se completó en 1739 [12] y la Iglesia de San Juan Bautista en Carhampton , que fue reconstruida en 1863. [13] Hay numerosas estructuras religiosas en Somerset, siendo el mayor número siendo iglesias parroquiales anglicanas , que datan de la época normanda o medieval . Algunas de las iglesias están incluidas en las torres de Somerset , una colección de torres de iglesias góticas distintivas, en su mayoría sin agujas .
En 2012, las dificultades financieras del consejo, incluida una reducción de £1 millón en tres años, llevaron a planes para subcontratar la mayoría de los servicios prestados a la población y despedir a la mayor parte del personal. [14] Se propuso que algunos servicios puedan compartirse con el consejo de Taunton Deane . [15] En diciembre de 2012, la subvención recibida del gobierno central se incrementó en un 0,9%, lo que significa que el consejo tenía £3,8 millones para gastar en la prestación de servicios. [dieciséis]
West Somerset se beneficia de uno de los paisajes más pintorescos de Inglaterra. Casi dos tercios de la superficie terrestre occidental del distrito forman parte del Parque Nacional Exmoor , designado en 1954, mientras que en el extremo oriental del distrito se encuentran Quantock Hills , que en 1956 se convirtió en la primera Área de Excepcional Belleza Natural creada en el REINO UNIDO. Grandes áreas de Exmoor y Quantock Hills también están designadas como sitios de especial interés científico debido a su valor para la vida silvestre.
El ferrocarril West Somerset atraviesa la mayor parte del distrito, desde Bishop's Lydeard en el sureste hasta Minehead en el noroeste. Operado principalmente como atracción turística, el ferrocarril funciona principalmente con locomotoras de vapor y algunas diésel .
El consejo de distrito de West Somerset se elegía cada cuatro años y en cada elección se elegían 28 concejales . Desde la primera elección al consejo en 1973 hasta la elección de 1995, el consejo tuvo una mayoría de independientes . Desde entonces, el Partido Conservador obtuvo la mayoría en las elecciones de 2003 , pero los independientes recuperaron la mayoría en las elecciones de 2007 . Tras las elecciones de 2011, los conservadores recuperaron la mayoría, que mantuvieron hasta la abolición del consejo en 2019. [17]
Las escuelas del condado (aquellas que no son independientes ) en los cinco distritos no metropolitanos del condado eran administradas por el Consejo del Condado de Somerset .
Para obtener una lista completa de escuelas, consulte: Lista de escuelas en Somerset
