Thyreophora ("portadores de escudos", a menudo conocidos simplemente como "dinosaurios acorazados") es un grupo de dinosaurios ornitisquios acorazados que vivieron desde el Jurásico Temprano hasta el final del Cretácico .
Los tireóforos se caracterizan por la presencia de chalecos antibalas alineados en filas longitudinales a lo largo del cuerpo. Las formas primitivas tenían escudos u osteodermos simples, bajos y con quillas , mientras que las formas más derivadas desarrollaron estructuras más elaboradas que incluían púas y placas. La mayoría de los tireóforos eran herbívoros y tenían cerebros relativamente pequeños para el tamaño de su cuerpo.
Thyreophora incluye varios subgrupos, incluidos los subórdenes Ankylosauria y Stegosauria . En ambos subórdenes, las extremidades anteriores eran mucho más cortas que las traseras, particularmente en los estegosaurios. El clado se ha definido como el grupo formado por todas las especies más estrechamente relacionadas con Ankylosaurus que con Triceratops . Thyreophora es el grupo hermano de Cerapoda dentro de Genasauria .
Los tireóforos basales forman un grado que conduce a Ankylosauria y Stegosauria, [2] [3] o, en cambio, son hermanos de Ankylosauria, siendo Stegosauria más basal que cualquiera de ellos. [4]
Eran dinosaurios de tamaño pequeño a mediano con placas pequeñas y primitivas. Se cree que algunos de ellos caminaban bípedos. La mayoría de ellos, como Scelidosaurus , Scutellosaurus , Emausaurus y Yuxisaurus , se conocen en el hemisferio norte, en América del Norte , Europa y China .
Entre los Ankylosauria, los dos grupos principales son los Euankylosauria (que contienen anquilosáuridos y nodosáuridos ) y los Parankylosauria . [5]
Los anquilosáuridos son una de las dos familias de Euankylosauria. Se caracterizan por la presencia de una gran maza en la cola compuesta de vértebras distendidas que se han fusionado en una sola masa. Eran corpulentos y estaban fuertemente blindados desde la cabeza hasta la cola con una armadura ósea, incluso hasta rasgos menores como los párpados. En la armadura se introducían púas y nódulos, a menudo de cuerno . La cabeza era plana, rechoncha, con poco o ningún "cuello", aproximadamente en forma de pala y caracterizada por dos púas a cada lado de la cabeza aproximadamente donde estaban las orejas y las mejillas. Euoplocephalus tutus es quizás el anquilosáurido más conocido.
Los nodosáuridos, la otra familia de Euankylosauria, en realidad pueden incluir a los ancestros de los anquilosáuridos. Vivieron durante el Jurásico medio (aproximadamente 170 millones de años) hasta finales del Cretácico (66 millones de años) y, aunque estaban blindados como los anquilosáuridos, no tenían una maza en la cola. En cambio, las protuberancias óseas y púas que cubrían el resto de su cuerpo continuaban hasta la cola y/o estaban aumentadas con espinas afiladas. Dos ejemplos de nodosaurios son Sauropelta y Edmontonia , este último más notable por sus formidables púas en los hombros que apuntan hacia adelante.
Los Parankylosauria son un grupo mucho más básico de anquilosaurios reconocidos como un grupo distinto en 2021. Es posible que se hayan separado de los euanquilosaurios durante el Jurásico medio. A diferencia de los euanquilosaurios, estos tenían una distribución gondwánica , siendo conocidos en el sur de Sudamérica , Australia y la Antártida . Conservan rasgos más basales como extremidades más largas y delgadas, pero el rasgo más distintivo son sus armas de cola o macuahuitls (llamado así por el arma del mismo nombre ), que consisten en una serie plana de osteodermos que forman una estructura en forma de abanico. en la parte inferior de la cola. Esta estructura es similar pero distinta de los tagomizadores de los estegosaurios y las mazas de cola de los anquilosáuridos. Los macahuitl son completamente conocidos de Stegouros y posiblemente de restos fragmentarios en Antarctopelta . [5]
El suborden Stegosauria comprende Stegosauridae y Huayangosauridae . Estos dinosaurios vivieron en su mayoría desde el Jurásico Medio hasta el Jurásico Superior , aunque se han encontrado algunos fósiles en el Cretácico . Los estegosaurios tenían cabezas muy pequeñas con dientes simples en forma de hojas. Los estegosaurios poseían filas de placas y/o púas que recorrían la línea media dorsal y una vértebra dorsal alargada. Se ha sugerido que las placas de estegosaurio funcionaban en el control de la temperatura corporal ( termorregulación ) y/o se usaban como exhibición para identificar miembros de una especie, así como para atraer parejas e intimidar a rivales. Los estegosaurios más conocidos son Stegosaurus y Kentrosaurus .
Si bien la taxonomía clasificada ha caído en desgracia entre los paleontólogos de dinosaurios, algunas publicaciones del siglo XXI han conservado el uso de rangos, aunque las fuentes han diferido sobre cuál debería ser su rango. La mayoría ha incluido a Thyreophora como un taxón no clasificado que contiene los subórdenes tradicionales Stegosauria y Ankylosauria, aunque Thyreophora también se clasifica a veces como un suborden, con Ankylosauria y Stegosauria como infraórdenes.
Thyreophora fue nombrado por primera vez por Nopcsa en 1915. [6] Thyreophora fue definido como un clado por Paul Sereno en 1998, como "todos los genasaurios más estrechamente relacionados con Ankylosaurus que con Triceratops ". Thyreophoroidea fue nombrado por primera vez por Nopcsa en 1928 y definido por Sereno en 1986, como " Scelidosaurus , Ankylosaurus , su ancestro común más reciente y todos sus descendientes". [7] Eurypoda fue nombrado por primera vez por Sereno en 1986 y definido por él en 1998, como " Stegosaurus , Ankylosaurus , su ancestro común más reciente y todos sus descendientes". [8] El siguiente cladograma muestra el análisis filogenético de Riguetti et al (2022); incorpora la taxonomía de anquilosaurios de Soto-Acuña et al . (2021). [3] [5]
En 2020, como parte de su monografía sobre Scelidosaurus , David Norman revisó las relaciones de los primeros tireóforos y descubrió que Stegosauria era la rama más basal, siendo Scutellosaurus , Emausaurus y Scelidosaurus grupos de tallos progresivos hacia Ankylosauria, en lugar de Stegosauria+Ankylosauria. A continuación se proporciona un cladograma: [4]
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