Un técnico de guitarra (o técnico de guitarra ) es un miembro del equipo de gira de un conjunto musical que mantiene y configura el equipo musical para uno o más guitarristas . Dependiendo del tipo y tamaño de la banda, el técnico de guitarra puede ser responsable de encordar, afinar y ajustar guitarras eléctricas y acústicas , y de mantener y configurar amplificadores de guitarra y otros equipos electrónicos relacionados, como pedales de efectos .
Una vez que el equipo de guitarra se ha instalado en el escenario, el técnico de guitarra hace una prueba de sonido para asegurarse de que el equipo funciona bien. Si hay algún problema, el técnico de guitarra reemplaza o repara los componentes o el equipo defectuoso. Dado que los técnicos de guitarra deben probar el sonido de los instrumentos y amplificadores, deben tener habilidades básicas para tocar la guitarra, un "oído" musical para la afinación y estar familiarizados con la forma en que se supone que deben sonar las guitarras, los amplificadores y los pedales de efectos en el estilo de música de su banda.
Los técnicos de guitarra aprenden su oficio "en el trabajo", trabajando en una variedad de empleos de música, ingeniería de sonido y reparación de instrumentos; completando un programa de reparación de guitarras en una universidad o escuela de luthería ; o mediante una combinación de estas dos vías. Los salarios y las condiciones de trabajo de los técnicos de guitarra varían ampliamente, dependiendo de si un técnico de guitarra trabaja para una banda de bar de gira regional o menor o para un gran grupo de gira internacional.
Los deberes de un técnico de guitarra dependen del tipo de banda para la que trabaja y de una serie de otros factores, como el tamaño y la naturaleza del espectáculo en el escenario y la duración del mismo. Los técnicos de guitarra que trabajan para una banda acústica, como un grupo de folk o un conjunto de bluegrass, pueden ser responsables de montar, encordar y afinar una variedad de instrumentos de cuerda y trastes, incluidas guitarras acústicas, dobros y mandolinas. Un técnico de guitarra para una banda de heavy metal , por otro lado, puede centrarse principalmente en guitarras eléctricas, amplificadores de guitarra y pedales de efectos. Un técnico de guitarra puede cambiar la secuencia de pedales de efectos o alterar la configuración de los pedales de efectos durante el espectáculo, para ayudar al guitarrista a crear diferentes colores o sonidos de tono. Por ejemplo, un guitarrista puede pedirle al técnico de guitarra que conecte un efecto de coro y reverberación antes de un solo de guitarra . En una banda de indie rock , un técnico de guitarra probablemente configuraría el equipo para evocar a través del tono un sonido moderno pero históricamente evocador. En una banda de acid rock, un técnico de guitarra podría tener que manipular los controles de un modulador de anillo o un altavoz Leslie giratorio para crear sonidos inusuales mientras el guitarrista está tocando.
Una vez que las guitarras han sido afinadas con un afinador electrónico y rasgueadas para asegurarse de que están afinadas, el técnico de guitarras generalmente coloca las diferentes guitarras en bastidores, se asegura de que las correas de cuero o nailon estén correctamente conectadas y de que los cables de conexión estén enchufados correctamente. Durante el espectáculo, el técnico de guitarras entrega los instrumentos al guitarrista o guitarristas según los tipos de guitarra que se requieren en las canciones que están tocando. Por ejemplo, un guitarrista de hard rock puede usar una guitarra "flying-V" para una canción rápida y luego cambiar a una guitarra acústica de 12 cuerdas para una balada suave. El técnico de guitarras afina nuevamente todos los instrumentos antes de usarlos, porque incluso si un instrumento estaba perfectamente afinado durante la prueba de sonido, el calor de las luces del escenario y la humedad de las condiciones del escenario pueden hacer que el instrumento esté ligeramente desafinado.
Después de usar cada guitarra, el técnico de guitarra limpia las cuerdas con un paño y vuelve a colocar el instrumento en un estante. Durante el espectáculo, el técnico está listo para reemplazar cualquier guitarra en caso de que se rompa una cuerda o si hay un mal funcionamiento del equipo. El técnico de guitarra puede entregar toallas limpias al guitarrista para que pueda quitarse el sudor de las manos y asegurarse de que el guitarrista tenga acceso fácil a botellas de agua fría u otras bebidas . Si un técnico de guitarra está trabajando para un guitarrista que usa púas , el técnico de guitarra puede colocar una variedad de púas en un amplificador de guitarra o pegar las púas a los soportes de micrófono con cinta adhesiva de doble cara, para que estén al alcance de la mano. Al final del espectáculo, el técnico de guitarra desconecta todos los cables de conexión, limpia los instrumentos y los vuelve a colocar en sus estuches.
El técnico de guitarra también puede realizar diversas tareas de mantenimiento, como comprobar que la altura de las cuerdas de las guitarras esté correctamente ajustada, modificar ("vestir") la altura y el arco de los trastes, ajustar la entonación de los instrumentos , comprobar que los tubos (válvulas) de los amplificadores de válvulas funcionan correctamente y que los cables están en buenas condiciones y libres de crujidos y zumbidos causados por muescas y abrasiones en el blindaje o el aislamiento del cable. Los técnicos también comprueban las baterías de los dispositivos "externos" (cajas de efectos, afinadores y preamplificadores) y los transmisores inalámbricos, y los cambian según sea necesario. Dependiendo del tamaño del equipo de gira de una banda, el técnico de guitarra puede realizar este mantenimiento él mismo o, en una gran gira, delegar tareas a personal más joven.
El técnico de guitarra hace una prueba de sonido básica con las diferentes guitarras, amplificadores y efectos, para asegurarse de que el equipo esté funcionando correctamente y que todas las conexiones entre los equipos (que se realizan con cables de conexión ) estén enchufadas correctamente. Esto puede ser tan simple como enchufar una guitarra eléctrica a un amplificador o enchufar una guitarra acústica a una caja DI y un preamplificador/ecualizador. Por otro lado, un técnico puede tener que configurar diez o más guitarras eléctricas, una variedad de amplificadores y conectarlos a una secuencia intrincada de pedales de efectos.
Cuando todos los instrumentos y equipos están configurados y se ha realizado la prueba de sonido , si hay problemas (crujidos, zumbidos, falta de señal de la guitarra, falta de sonido de un amplificador), el técnico puede tener la responsabilidad de solucionar el problema para determinar la causa o las causas. Los problemas más comunes incluyen cables de conexión dañados, bucles de tierra en la conexión entre instrumentos y amplificadores, baterías débiles en las cajas de efectos o preamplificadores integrados, válvulas de vacío defectuosas en amplificadores de válvulas o efectos de overdrive, conectores eléctricos o juntas de soldadura rotos, bobinas de voz de altavoces dañadas por el concierto anterior o equipo dañado durante el transporte. Los problemas de afinación pueden deberse a cuerdas viejas o sucias, clavijas o trastes dañados o desgastados o puentes mal ajustados.
Un técnico de guitarra es a menudo un "manitas", del que se espera que haga reparaciones sencillas: volver a soldar una conexión de cableado suelta dentro de una guitarra, reemplazar un tubo de amplificador, cambiar un altavoz dañado por uno nuevo, volver a pegar una pieza suelta en una guitarra acústica o ajustar un tensor . En los casos en los que no hay tiempo suficiente para hacer la reparación, o si el equipo está dañado sin posibilidad de reparación, el técnico de guitarra puede ser responsable de encontrar un instrumento o una pieza de repuesto, ya sea comprándolo o alquilándolo en una tienda de música local o tomándolo prestado de otra banda. Si bien es posible que se envíe a otro miembro del equipo de gira a recoger un artículo, el técnico generalmente anota qué modelos o marcas son reemplazos aceptables.
En raras ocasiones, se puede pedir a los técnicos de guitarra que reemplacen al guitarrista al que están prestando servicio.
Las condiciones de trabajo de los técnicos de guitarra varían ampliamente. Algunos técnicos de guitarra para pequeñas giras pueden configurar las guitarras para todos los intérpretes de instrumentos de cuerda (guitarra rítmica, guitarra principal, bajo, etc.); incluso pueden asumir una gran variedad de tareas más allá del trabajo de técnico de guitarra, como ayudar a configurar el equipo de sonido o hacer pruebas de sonido de los micrófonos. Por otro lado, los técnicos de guitarra para grandes bandas de gira pueden ser parte de un gran equipo de gira que incluye técnicos de amplificadores, técnicos de guitarra para cada guitarrista (guitarrista rítmico y guitarrista principal) y una variedad de personas que configuran el equipo del escenario. En una gran banda de gira, las tareas de un técnico de guitarra pueden estar más limitadas. Es posible que solo tenga que configurar las guitarras para un solo intérprete, y puede haber otro personal que configure y mantenga los amplificadores, efectos y soportes de guitarra, y técnicos electrónicos que suelden y reparen las conexiones y el cableado.
El salario, los beneficios y el alojamiento de los técnicos de guitarra varían ampliamente. Los primeros trabajos que realiza un técnico de guitarra pueden ser como voluntario en una banda de garaje o un grupo amateur, para ganar experiencia, o alternativamente, el técnico de guitarra puede trabajar a cambio de un pequeño pago en efectivo que es más un honorario simbólico que un salario real. En las bandas de bares de nivel regional o en grupos de gira menores, los técnicos de guitarra pueden recibir un pago por contrato durante las semanas o meses en que el grupo está de gira, y es posible que no haya beneficios de salud o dentales. Un técnico de guitarra que trabaja para este tipo de banda debe encontrar otro trabajo para llenar los meses en que la banda no está de gira. Por otro lado, un gran grupo de gira puede contratar a un técnico de guitarra como empleado permanente y brindarle una variedad de beneficios.
El alojamiento depende de las condiciones establecidas en el contrato y del nivel y estatus del grupo. Un técnico de guitarra que viaja con una banda de nivel regional puede alojarse en moteles económicos y recibir una modesta dieta diaria para las comidas en restaurantes. Sin embargo, un técnico de guitarra que viaja con una banda importante de gira puede alojarse en los mismos hoteles de primera clase que los intérpretes estrella y comer en un bufé o en un restaurante. Algunas bandas con equipos de gira importantes pueden tener su propio equipo de catering. Los técnicos de guitarra de los guitarristas internacionales más famosos, como Jimmy Page o Tony Iommi, pueden convertirse en celebridades menores dentro de la comunidad de fanáticos de la guitarra debido a su proximidad a músicos famosos y su conocimiento interno de cómo se crea el tono único de un determinado guitarrista.
Los técnicos de guitarra deben tener un amplio conocimiento del equipo musical que se utiliza en los tipos de bandas con las que trabajan. Como mínimo, esto debe consistir en familiaridad con la configuración y afinación de guitarras y la realización de ajustes y reparaciones simples. Además, a menudo se espera que los técnicos de guitarra configuren, reparen y ajusten efectos electrónicos, afinadores, preamplificadores, amplificadores y pedaleras. Para realizar estas tareas, los técnicos de guitarra deben conocer una variedad de conceptos de ingeniería de audio y electrónica, como impedancia , fase de señal (para altavoces y cableado de micrófonos) y voltaje de entrada para preamplificadores y efectos. Para hacer reparaciones simples en equipos electrónicos, un técnico de guitarra puede tener que saber cómo usar un soldador y un multímetro , y cómo realizar la resolución de problemas electrónicos básicos.
Además, dado que los técnicos de guitarra necesitan comprobar el sonido de los instrumentos y amplificadores, deben tener conocimiento de cómo deben sonar las guitarras y los amplificadores en el estilo de música de la banda. Esto significa que el técnico de guitarra debe tener oído para la música y para los tonos y sonidos musicales. Un técnico de guitarra para una banda de heavy metal debe ser capaz de determinar si la distorsión de un amplificador de válvulas muy saturado es un recorte de válvulas deseable o una distorsión de un altavoz fundido o un amplificador de potencia dañado. Las distinciones que debe hacer un técnico de guitarra pueden ser sutiles. Por ejemplo, un técnico de guitarra que reemplaza una válvula fundida por una nueva puede tener que asegurarse de que el amplificador de válvulas todavía tenga el mismo "color" o "calidez" cuando se tocan acordes a través de él.
Para comprobar la afinación de la guitarra, un técnico de guitarra debe ser capaz de tocar acordes mayores, menores y otros en una variedad de tonalidades. Incluso si la guitarra ha sido afinada con un afinador electrónico, la afinación debe comprobarse de oído, porque la afinación temperada de una guitarra puede implicar un compromiso. La afinación de la guitarra puede verse afectada por la colocación y el desgaste de los trastes, el ángulo del puente, la antigüedad de las cuerdas y otros factores. Por lo tanto, incluso si un afinador electrónico indica que una guitarra está 100% "afinada", es posible que aún necesite pequeños ajustes que se realizan de oído.
La formación de los técnicos de guitarra varía mucho. Algunos han estudiado música, reparación de guitarras, mantenimiento de amplificadores o reparación de aparatos electrónicos en la universidad. Por otro lado, algunos técnicos han aprendido estas habilidades de manera informal en el trabajo o abriéndose camino a través de los puestos de trabajo en una variedad de empleos musicales, desde roadie e ingeniero de sonido hasta sideman en una banda de bar. Los técnicos de guitarra formados en el trabajo pueden aprender sus habilidades tocando en bandas amateur o semiprofesionales como guitarrista o bajista, trabajando en tiendas de música como reparadores de guitarras, en clubes o bares como ingenieros de sonido o realizando el mantenimiento de equipos para empresas de alquiler de sistemas de megafonía .
Una trayectoria profesional típica para convertirse en técnico de guitarra mediante la formación en el trabajo es empezar como voluntario en una banda de bar y luego trabajar por un salario bajo en un grupo de gira regional o en un grupo de gira menor. A medida que ganan experiencia y suman habilidades, pueden buscar trabajos mejor pagados en bandas de gira de mayor estatus. Una vez que un técnico de guitarra se ha unido al equipo de gira de un gran grupo de gira, puede buscar ascensos dentro de esta organización, a trabajos con mayores responsabilidades y un salario más alto. Por ejemplo, un técnico de guitarra que trabaja como técnico asistente podría intentar ascender a técnico de guitarra para el guitarrista principal. Un técnico de guitarra que completa un programa de reparación de guitarras en una universidad o escuela de lutería puede ser capaz de entrar a mitad de camino en la escalera profesional de técnico de guitarra.
En la primera parte de la carrera de un técnico de guitarra, puede haber una gran movilidad entre diferentes tipos de bandas y roles de técnico. Mientras trabaja para grupos menores o regionales, un técnico de guitarra puede trabajar para una banda de rock country de bar y luego pasar inmediatamente a ser el técnico de bajo de una banda tributo de hard rock , porque las tareas son bastante uniformes. Sin embargo, la movilidad profesional de los técnicos de guitarra tiende a volverse más restringida cuando los técnicos de guitarra comienzan a conseguir trabajos con grupos de gira profesionales de alto nivel de géneros específicos. Cuando una banda de bar regional busca un técnico de guitarra para una gira de verano en un club nocturno, puede haber muchos técnicos de guitarra que puedan cumplir con los requisitos de habilidades. Sin embargo, si un grupo de gira de rock ácido de estilo de los años 60 conocido internacionalmente con un guitarrista principal famoso se va de gira, puede haber solo un puñado de técnicos de guitarra que tengan la combinación única de habilidades para este puesto. [1]
Los técnicos de bajo (o "bass techs") realizan las mismas funciones que un bajista. El bajo es una variedad de guitarra eléctrica afinada por debajo de una guitarra eléctrica normal, normalmente una octava más abajo. Muchos elementos básicos de los dos tipos de instrumentos son lo suficientemente similares (pastillas magnéticas conectadas a un amplificador electrónico) como para que un técnico de guitarra pueda trabajar como técnico de bajo si se familiariza con los aspectos únicos del bajo eléctrico. El bajo eléctrico se diferencia de la guitarra eléctrica en varios aspectos. Para convertirse en técnico de bajo, una persona debe aprender a configurar la acción de las cuerdas (altura) y ajustar la altura de las pastillas para que el bajista pueda crear los tonos asociados con diferentes estilos de bajo. Dependiendo de la banda, estos estilos pueden incluir slap and pop , tapping o tocar con el pulgar al estilo de un contrabajo .
Al igual que los técnicos de guitarra, un técnico de bajos también configura el equipo de amplificación y los pedales de efectos. Debido al tono más bajo del bajo, este instrumento se amplifica con amplificadores de instrumentos de bajo especializados . Si bien los bajistas no suelen utilizar tantos pedales de efectos como la mayoría de los guitarristas (por ejemplo, reverberación, chorus, flanger, etc.), la mayoría de los bajistas profesionales pueden utilizar algunos efectos de "acondicionador de sonido", como un compresor , un limitador o un ecualizador . Algunos bajistas también utilizan pedales de octava para generar tonos extremadamente bajos o pedales de overdrive de bajos que producen un sonido distorsionado y difuso. Aunque estos efectos funcionan de la misma manera que los efectos de guitarra eléctrica normales, un técnico de bajos debe estar familiarizado con los ajustes y los sonidos y tonos resultantes que utilizan con más frecuencia los bajistas. Un técnico de guitarra que esté en las primeras etapas de aprendizaje para convertirse en técnico de bajos puede saber cómo configurar los efectos de bajo desde un punto de vista técnico, pero puede llevarle un poco más de tiempo aprender qué ajustes del compresor, por ejemplo, están asociados con diferentes estilos de funk o metal.
En algunas bandas de country, rockabilly o jazz, el técnico de bajos también puede ser responsable de configurar, afinar y mantener un contrabajo o bajo eléctrico . En algunas bandas de folk o acústicas, el técnico de bajos también puede ser responsable del mantenimiento de un bajo acústico , que es una versión más grande y grave de una guitarra acústica estándar . Más raramente, algunos técnicos de bajos pueden tener que configurar un sintetizador de bajo (por ejemplo, como el que usan los bajistas en algunas bandas alternativas) o un teclado de pedal de bajo como un pedal Moog Taurus , como el que usan Sting o Led Zeppelin . Tanto los contrabajos como los bajos acústicos suelen utilizar pastillas piezoeléctricas en lugar de pastillas magnéticas y, en algunos casos, los instrumentos pueden utilizar micrófonos de condensador para captar los sonidos de rango más alto. Para amplificar instrumentos con transductores piezoeléctricos y micrófonos de condensador, a menudo se requieren preamplificadores especializados con adaptación de impedancia. Además, dado que tanto los transductores piezoeléctricos como los micrófonos son más propensos a la retroalimentación no deseada que las pastillas magnéticas, el técnico de bajos puede tener que configurar un filtro de muesca con un ecualizador paramétrico para reducir la frecuencia que se retroalimenta.