Francia fue el primer Estado nación moderno en introducir el servicio militar obligatorio como condición para la ciudadanía. Esto se hizo con el fin de proporcionar mano de obra para el ejército del país en el momento de la Revolución Francesa (1789-1799). El servicio militar obligatorio en Francia continuó en diversas formas durante los dos siglos siguientes, hasta que se eliminó gradualmente entre 1997 y 2001. [1]
El ejército real francés de los siglos XVII y XVIII estaba formado principalmente por regulares de largo servicio junto con una serie de regimientos reclutados entre mercenarios suizos, alemanes, irlandeses y otros extranjeros . El reclutamiento limitado para las unidades de la milicia local fue ampliamente resentido y sólo se aplicó en tiempos de emergencia.
El servicio militar obligatorio universal en el sentido moderno se originó durante la Revolución Francesa, cuando la recién creada República necesitaba fuerzas militares más fuertes, inicialmente para defender el país contra la invasión contrarrevolucionaria y posteriormente para expandir sus ideas radicales por toda Europa. A diferencia del antiguo ejército real, este no iba a ser una fuerza de soldados profesionales que sirvieran a cambio de una remuneración, sino un ejército de soldados ciudadanos alistados tanto entre voluntarios como conscriptos. Esta Levée en masa debía estar formada por todos los varones jóvenes solteros. La ley Jourdan de 1798 decía: "Todo francés es un soldado y se debe a la defensa de la nación".
Esta política de reclutamiento masivo nunca antes vista permitió a la República Francesa luchar contra múltiples ejércitos invasores al mismo tiempo, al mismo tiempo que luchaba contra múltiples insurrecciones dentro de Francia (por ejemplo, el Levantamiento de Vendée ). Este ejército también se caracterizó por una posibilidad sin precedentes de movilidad ascendente, ya que, a diferencia de cualquier otro ejército europeo, la promoción se basaba únicamente en el mérito, lo que llevó al ascenso de oficiales altamente calificados en las filas.
Napoleón Bonaparte , uno de los oficiales ascendidos en este ejército, heredó en consecuencia un ejército muy ampliado basado en el servicio militar obligatorio, cuando dirigió su golpe contra el Directorio utilizando su fama como oficial del ejército. Napoleón amplió enormemente el ejército integrando más reclutas y los entrenó durante el Campamento de Boulogne, formándolos en la Grande Armée .
Tras la derrota de Francia en las guerras napoleónicas , la restaurada monarquía borbónica volvió a su tradicional dependencia de voluntarios de largo servicio además de algunos regimientos mercenarios suizos y alemanes . Los números se completaban mediante reclutamiento limitado por sorteo, cuya carga ahorraba a las clases media y alta que podían permitirse el lujo de comprar la exención mediante el empleo de sustitutos remunerados. Este sistema desigual continuó hasta la guerra franco-prusiana de 1870. Bajo la Tercera República , el ejército francés se convirtió en la "escuela de la nación" utilizando el servicio militar general siguiendo el modelo prusiano. [2] Sin embargo, todavía se permitían períodos de servicio más cortos, tareas hospitalarias alternativas u otras formas de exención para ciertas categorías, como los estudiantes de magisterio y los sacerdotes. No fue hasta 1905 que se introdujo el servicio militar universal por un período de dos años, sin excepción salvo por motivos médicos.
En 1913, Francia introdujo una "Ley de los Tres Años" para ampliar la duración del servicio militar francés para que coincidiera con el tamaño del Ejército Imperial Alemán . La población de Francia estaba significativamente por detrás de la de Alemania en 1913; la población de Francia continental era de 40 millones, frente a los 60 millones de Alemania. A diferencia de Alemania y Rusia , que pudieron ofrecer exenciones o aplazamientos para adaptarse a compromisos educativos o circunstancias familiares, Francia exigió que prácticamente todos los varones aptos del grupo de edad adecuado realizaran el servicio militar a tiempo completo durante tres años a partir de los 20 años. Como parte de las medidas de 1913, se impuso una forma limitada de reclutamiento selectivo a la población musulmana de Argelia , a la que anteriormente sólo se le había exigido que ofreciera voluntarios para el servicio en el ejército francés. [3]
Con la guerra inminente, en agosto de 1914 se movilizaron 2,9 millones de hombres. Entre ellos se encontraban reclutas que realizaban sus tres años de servicio obligatorio, reservistas de 24 a 30 años que habían completado su período de servicio a tiempo completo y territoriales seleccionados entre hombres mayores hasta el edad de 45 años. Si bien a los reservistas se les había exigido que realizaran un reentrenamiento periódico en forma de maniobras anuales, los territoriales no tenían ningún compromiso en tiempos de paz y no estaban destinados a ser empleados en primera línea en caso de guerra. Sin embargo, las grandes pérdidas sufridas por Francia en el frente occidental requirieron el despliegue de las tres categorías de mano de obra reclutada, especialmente durante los primeros meses de la guerra.
Francia había mantenido el servicio militar obligatorio entre las dos guerras mundiales, aunque el país dependía de los regulares franceses del ejército colonial , los regimientos nativos y la Legión Extranjera para guarnecer su imperio de ultramar . Sin embargo, la tasa de natalidad disminuyó, [4] principalmente debido al hecho de que más de un millón de jóvenes franceses murieron en la Primera Guerra Mundial y muchos más resultaron heridos.
Como medida transitoria, el servicio militar obligatorio se redujo a 18 meses el 1 de abril de 1923. En 1928, esto se cambió a un año. Una grave escasez de efectivos disponibles y la creciente amenaza de la Alemania nazi obligaron al ejército francés a ampliar el servicio militar obligatorio a dos años en virtud de la Ley del 16 de marzo de 1935.
La moral francesa en 1940 había decaído por diversas razones políticas, sociales y militares, y el Alto Mando francés estaba formado en gran medida por comandantes ancianos que habían ocupado altos cargos en la Primera Guerra Mundial. Al estallar la guerra, el comandante en jefe del ejército francés, general Maurice Gamelin , ya había superado la edad de jubilación. Al enviar sus mejores tropas y toda la BEF a través de Bélgica , intentó volver a librar la Gran Guerra. Subestimó gravemente las tácticas del ejército alemán, que contribuyeron a la caída de Francia y a más de cuatro años de ocupación .
Bajo la presión alemana, el pequeño " Ejército de Armisticio " del régimen de Vichy rompió con la ya establecida dependencia francesa del servicio militar obligatorio en favor del alistamiento voluntario. Esta fuerza de corta duración estaba mal equipada y tenía lealtades mixtas. Las fuerzas norteafricanas y coloniales se redujeron al nivel necesario para vigilar los territorios en los que estaban estacionadas.
En la propia Francia, el gobierno de Vichy creó una organización de servicio nacional obligatorio denominada Chantiers de la Jeunesse Française (CJF o Obras Juveniles Francesas). Creado en 1940, este organismo proporcionó entrenamiento básico de estilo militar a aproximadamente 400.000 reclutas que sirvieron durante ocho meses, hasta que las autoridades de ocupación alemanas forzaron su disolución en junio de 1944. Luego, un gran número de ellos se unieron a la resistencia francesa y, finalmente, al ejército regular francés recreado. [5]
Tras la liberación en 1944, Francia volvió a un sistema de servicio militar universal. Sin embargo, los reclutas no estaban obligados a servir en la Guerra de Indochina de 1947-1954 , en la que participaron voluntarios franceses, norteafricanos y coloniales, además de la Legión Extranjera y fuerzas reclutadas localmente. Esto significó una mayor dependencia del alistamiento voluntario y en 1950 los reclutas constituían sólo el 29,1% del total de efectivos del ejército francés. Por el contrario, la Guerra de Argelia de 1954-1962 implicó el uso extensivo de reclutas, con el argumento de que Argelia era legalmente parte de la Francia metropolitana . En 1957, con la guerra de Argelia en su apogeo, el 57% del ejército estaba formado por reclutas, en su mayoría de la Francia metropolitana. Todavía era posible recurrir a un número considerable de voluntarios y reclutas musulmanes argelinos, aunque las cuestiones de lealtades divididas hicieron que las tropas norteafricanas fueran menos confiables hacia el final de la guerra. Durante este período, la mayoría de las unidades militares francesas estaban formadas por una mezcla de voluntarios y reclutas en proporciones variables. [6] Sólo la Legión Extranjera siguió siendo una fuerza enteramente profesional.
Una vez que Francia finalmente se desvinculó de sus compromisos coloniales, fue posible reducir progresivamente el servicio militar a 18 meses a partir de 1962, 12 meses en 1970 y finalmente 10 meses en 1992. Durante este período, alrededor de tres cuartas partes de cada contingente anual de hombres de 18 años realmente sirvieron. . [7] Inicialmente, el ejército favoreció mantener el servicio militar obligatorio como un medio económico para obtener especialistas calificados, además de proporcionar una fuente de reclutas a largo plazo (un tercio del elemento profesional comenzó sus carreras militares como reclutas). [8]
Los inconvenientes de depender de reclutas a corto plazo se hicieron evidentes en la época de la Primera Guerra del Golfo , cuando Francia tuvo que recurrir a su número limitado de unidades profesionales plenamente capacitadas para realizar una contribución significativa. De los 18.000 regulares enviados a Oriente Medio, unos 5.000 tuvieron que ser transferidos de unidades mixtas profesionales/reclutas. [9] En consecuencia, se revisó la relevancia del sistema histórico del servicio militar universal para los compromisos y la guerra modernos.
En consecuencia, Francia suspendió el servicio militar obligatorio en tiempos de paz en 1996. El gobierno del presidente Jacques Chirac anunció formalmente el fin del servicio militar obligatorio [10] en 2001. Sin embargo, los jóvenes todavía deben registrarse para un posible servicio obligatorio de naturaleza no especificada (en caso de que surge la necesidad). Un cambio reciente es que ahora las mujeres también deben registrarse. [ cita necesaria ]
En 1998, el presidente Jacques Chirac instituyó la Journée Défense et Citoyenneté (JDC) , el "Día de la Defensa y la Ciudadanía". Es obligatorio para todas las personas de nacionalidad francesa, tanto hombres como mujeres. Al finalizar el programa, se emite un certificado individual a cada participante. Este certificado es necesario para realizar el examen de bachillerato (excepto menores de 18 años), matricularse en una universidad pública, obtener el permiso de conducir o postularse a cualquier puesto de funcionario.
De 1998 a 2010, este día obligatorio se denominó Journée d'Appel de Préparation à la Défense , el "Día de Preparación de la Defensa".
En 2019, el presidente Emmanuel Macron introdujo el Servicio Nacional Universal (SNU) , un servicio nacional actualmente de carácter voluntario, por un período de cuatro semanas. En el futuro será un servicio obligatorio . Los reclutas pasarán dos semanas entrenando y dos semanas realizando servicio comunitario. El sistema ha sido descrito como "más un campamento de exploradores que un servicio militar". [11] [12]